Tiranía de Acero - Capítulo 228

228: Desarrollando la Culebrina 228: Desarrollando la Culebrina Mientras Berengar aprovechaba esta era de paz y estabilidad que había establecido para implementar sus reformas agrícolas y educativas, sus enemigos se movían.

En el condado de Caernarfonshire dentro de Gales, se reunía un grupo de Caballeros.

Estaban cubiertos de pies a cabeza con armadura de placa con patrón de Churburg y llevaban un tabardo blanco y verde con una cruz maltesa roja estampada en él.

Estos Caballeros fueron recientemente establecidos como una de las nuevas órdenes militares de la Iglesia Católica.

Eran conocidos como la Orden del Dragón Rojo.

La Orden del Dragón Rojo hizo de Caernarfonshire su hogar y comenzó la construcción de un poderoso castillo cerca de la costa.

Con financiación casi ilimitada por parte de la Iglesia Católica para levantar sus fuerzas, la Orden del Dragón Rojo no escatimó gastos en la construcción de su fortaleza.

Actualmente, un hombre excepcionalmente alto que superaba fácilmente los seis pies y seis pulgadas de altura estaba de pie junto a un hombre de altura media; al hacerlo, parecía empequeñecerlo.

Este hombre alto estaba vestido con armadura de placa de hierro de pies a cabeza, al estilo popular en la región.

Este hombre no era otro que el Gran Maestro Gwythyr Bowell, quien estaba de pie al lado de un herrero relativamente talentoso que le presentaba el progreso que había hecho en la tarea que se le había asignado.

El herrero estaba ansioso por mostrar lo que había logrado y llevó al alto caballero a su taller, donde tenía dos largos palos, cada uno de ellos con un largo tubo de metal en el extremo.

Este tubo actuaba como el cañón del arma.

Era un arma de fuego excepcionalmente rudimentaria y primitiva, pero era un arma de fuego de todos modos.

Por eso, el Gran Maestro tomó una de las armas y la observó por unos momentos antes de hacer la pregunta que tenía en mente.

—¿Este es el legendario cañón de mano?

El herrero asintió con la cabeza con una expresión emocionada en su rostro.

—Compré uno de un comerciante que afirmó haberlo adquirido de un grupo en Bohemia.

Después, lo desarmé y fabriqué unos cuantos más por mi cuenta.

¿Te gustaría ver cómo funciona?

El Gran Maestro tenía una expresión estoica en su firme y cicatrizado rostro.

Simplemente asintió en silencio, indicando al herrero que presentara el arma.

Después de hacerlo, el hombre tomó una hoja de hierro de repuesto que tenía el mismo grosor que una coraza común y la arrastró al patio.

El herrero colocó la hoja de hierro frente a una bala de heno antes de alejarse diez pasos, donde comenzó el procedimiento de carga del cañón de mano.

La carga de un cañón de mano era similar a cualquier otra arma de fuego de avancarga, aunque mucho menos simplificada.

Se cargaba la pólvora en el pequeño tubo al final del palo que actuaba como cañón con su frasco de pólvora, donde luego se agregaría el proyectil seguido de alguna forma de estopa de tela.

Después de hacerlo, lo empacaban con un palo.

Sí, un palo, no una baqueta, estas armas aún no habían desarrollado una baqueta incorporada, por lo que usaban un palo separado para apretar la pólvora y el proyectil.

Sin embargo, la secuencia de disparo era completamente diferente a los diseños posteriores.

Similar al diseño de sílex y otras armas de fuego anteriores, se colocaba un poco de pólvora en la cazoleta.

Sin embargo, ahí terminaban las similitudes.

En esta arma, no existía algo como un gatillo, por lo que lo que el arcabucero debía hacer era sostener el palo debajo de la axila y usar su mano libre para encender la pólvora con una mecha de combustión lenta.

Eso luego encendería la pólvora en el arma y enviaría el proyectil volando.

Por lo tanto, esta secuencia tomaba una cantidad significativa de tiempo, casi un minuto, para completarse.

El proyectil que se usaba no era más que una pequeña roca, en lugar de una bola de plomo o hierro, y debido a esto no alcanzaba tanta precisión como el arma era capaz de lograr, no que fuera capaz de mucho de todos modos.

Después de disparar el arma, el proyectil falló por completo el objetivo donde el herrero comenzó a maldecir en voz baja.

—¡Hijo de puta!

Después de desahogar su frustración, el herrero comenzó el proceso de recarga una vez más, donde falló su objetivo por segunda vez.

Solo después de disparar un total de tres veces que el proyectil de piedra golpeó su objetivo y rompió la placa de hierro.

En el momento en que lo hizo, el herrero comenzó a animar en voz alta.

—¡Ja ja!

Al presenciar el pobre rendimiento del legendario cañón de mano que las fuerzas de Berengar habían usado para triunfar sobre la Orden Teutónica, el Gran Maestro inmediatamente sintió que algo andaba mal.

Incluso en grandes cantidades, un arma tan patética no podría cambiar las mareas de la guerra.

Su velocidad de recarga era demasiado larga, su precisión era terrible y su alcance efectivo era risible.

Por eso, inmediatamente interrogó al herrero sobre sus preocupaciones.

—¿Estás seguro de que esto es un cañón de mano?

El herrero podía notar que el Gran Maestro no estaba complacido y por eso asintió con la cabeza con una cierta expresión.

—Sí, esto es un cañón de mano.

Supuestamente hay diseños similares en toda Europa, pero nada demasiado diferente.

Si lo despliegas en grandes números puede ser efectivo incluso a corta distancia.

El mayor problema con tal táctica es adquirir el salitre necesario para crear pólvora.

Los bizantinos pueden obtenerlo barato de la India, pero a menos que puedas establecer una ruta comercial hasta el Imperio, buena suerte manteniendo una gran fuerza de arcabuceros.

Al escuchar esto, el hombre estaba aún más inseguro de cómo su enemigo había adquirido tantas de estas armas y era capaz de mantener la pólvora necesaria para abastecer a sus ejércitos.

No tenía forma de saber que una gran parte del suministro de salitre de Berengar provenía de sus propios nitros, y el resto ahora se compraba a los bizantinos con la relación que había establecido con el Imperio.

A instancias de la Iglesia Católica, las diversas órdenes militares debían comenzar la experimentación con cañones de mano, pero crear algo más efectivo que la tecnología actual llevaría años, tal vez incluso décadas.

Reflexionando sobre sus órdenes, Gwythyr suspiró en respuesta a la información que había recibido.

O los informes sobre las armas de Berengar eran inexactos, o Berengar tenía un diseño completamente diferente de armas de fuego.

Si no fuera por el apoyo del Vaticano, no habría forma de que la Orden del Dragón Rojo pudiera desplegar estos primitivos cañones de mano, y mucho menos algo mayor.

Gwythyr miró fríamente a los ojos del herrero y habló con un tono severo, intimidando al hombre que comenzó a temblar.

—Quiero que al menos cien de estos sean construidos lo más rápido posible.

En cuanto a la pólvora, utilizaremos la influencia de la iglesia para procurarla.

El herrero lentamente asintió con la cabeza mientras respondía a la petición del Gran Maestro.

—Te prometo que los tendré listos en unos pocos meses de tiempo.

Si el Gran Maestro Gwythyr supiera la cantidad de mosquetes que Berengar podría producir en unos pocos meses, realmente perdería toda esperanza de ganar la próxima Cruzada que la Iglesia Católica había planeado para la Reforma Alemana, o la Herejía de Berengar como continuaban refiriéndose a ella.

Con eso dicho, el Gran Maestro rápidamente volvió a trabajar para supervisar la construcción del primer castillo de su Orden.

En cuanto a la producción de cañones de mano, no solo era la Iglesia Católica interesada en investigar y desarrollar tales armas.

Después de la abrumadora victoria de Berengar contra los bávaros que invadieron Austria, toda Europa había comenzado a gastar tantos recursos como fuera posible en la investigación y desarrollo de armas de fuego portátiles.

Incluso para los reinos más tercos como Francia, se había vuelto cada vez más evidente que la era de los caballeros estaba llegando a su fin.

Si no podían adaptarse a las circunstancias en las que se encontraban, ya no mantendrían su poder.

Berengar había provocado inadvertidamente una nueva carrera armamentista entre todos los poderes europeos.

Las nociones de quién podría construir las mejores armas de fuego portátiles y quién podría desplegar el mayor número de ellas habían comenzado a consumir las mentes de los monarcas europeos y los señores feudales mientras apresuraban cualquier diseño absurdo que pudieran desarrollar en producción en un intento por tener la menor ventaja sobre sus competidores.

Incluso si Berengar estuviera consciente de tal cosa, pasarían siglos antes de que la gente de este mundo fuera capaz de desarrollar algo remotamente similar a lo que sus tropas actualmente desplegaban.

A pesar de que había genios excepcionales en cada era, la tecnología de Berengar era demasiado avanzada para que el siglo XV temprano pudiera competir con ella.

Como máximo, los poderes europeos podrían desarrollar algo similar al arcabuz un siglo antes que en la vida anterior de Berengar.

Incluso entonces, tomaría décadas crear tal tecnología desde cero.

Para cuando los rivales de Berengar desarrollaran tales armas, él y sus ejércitos podrían estar equipados con tecnología similar a la de armas de bloque rodante de un solo disparo y cañones rayados de carga por la culata.

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