Tiranía de Acero - Capítulo 246

246: Gloria al Imperio 246: Gloria al Imperio Había pasado más de un mes desde la desaparición de Honoria, y a pesar de los mejores esfuerzos de la familia imperial bizantina, habían fallado completa y absolutamente en localizar a la joven.

Comenzaban a temer lo peor.

Mientras el Emperador luchaba por lidiar con las consecuencias del comportamiento imprudente de su hija, Arethas marchaba con un ejército hacia Egipto.

Habían partido de Ionia no hace mucho tiempo y llegaron a Egipto cerca de lo que quedaba del territorio del conflicto de décadas del Imperio Bizantino en la región.

A pesar de los mejores esfuerzos de los bizantinos, el Sultanato Mameluco seguía controlando Egipto, Cirene y gran parte del Norte de África.

Esto dejaba al Imperio Bizantino en una guerra interminable para reclamar territorios perdidos.

Si no fuera por la enorme riqueza obtenida del Levante y las rutas comerciales conectadas al Mediterráneo, los bizantinos habrían tenido que renunciar a este conflicto hace mucho tiempo.

Sin embargo, hoy era diferente; hoy, Arethas marchaba con un ejército de 15,000 hombres; estos hombres estaban equipados con armas de arcabuz de mecha y picas.

A través de la intervención de Berengar en la línea temporal, el arcabuz se había convertido en una realidad mucho antes que en su vida pasada, y se los había vendido en grandes cantidades a los bizantinos mientras los ayudaba en el desarrollo de formaciones de pica y disparo.

La razón era sencilla: Berengar tenía la intención de que los bizantinos fueran una gran potencia en el Este y actuaran no solo como un baluarte en defensa del Mundo Musulmán, sino también como un aliado en el que pudiera confiar para ayudarlo contra sus enemigos.

Berengar había ultrajado al mundo católico con su reforma, y al hacerlo, creó muchos estados hostiles que rodeaban sus fronteras.

Si no fomentaba una poderosa alianza con el Este, sin duda estaría luchando una coalición de las potencias europeas él solo.

Después de pasar toda una vida en guerra, seguramente terminaría como Napoleón.

Así, para asegurarse de tener un poderoso aliado, Berengar tenía la intención de restaurar la gloria perdida de Roma para que luchara junto a él contra sus enemigos.

Hoy fue el primer día en que el Imperio Bizantino mostró su nueva fuerza militar contra los sarracenos que buscaban destruirla.

Arethas estaba montado a caballo en la retaguardia de su formación, protegido por sus guardias.

En el campo, el ejército bizantino equipado con su armadura de patrón espejo sostenía sus arcabuces y picas en sus manos mientras las fuerzas Mamelucas se reunían al otro lado de las arenas.

Arethas había dedicado una considerable cantidad de tiempo, esfuerzo y recursos para armar y entrenar a su ejército en las nuevas armas y tácticas.

Inicialmente, quería dedicar más tiempo a familiarizarse con su uso, pero desafortunadamente, Alejandría había caído, y se vio obligado a mover sus fuerzas para retomar lo que se había perdido antes de que su entrenamiento estuviera completo.

A diferencia de los Husitas, Berengar no había proporcionado a los Bizantinos ninguna forma primitiva de artillería de campo.

Así que en este momento, tan solo estaban organizados en unidades de arcabuz, pica y caballería.

El ejército Mameluco era una formación medieval tradicional y estaba bastante confuso cuando vio las formaciones y armas empuñadas por los Bizantinos.

No obstante, la batalla comenzó cuando los Mamelucos empezaron a marchar hacia la batalla; al ver esto, Arethas ordenó a sus ejércitos que se enfrentaran al enemigo en combate.

Pronto las tropas chocarían en el centro del campo, donde lucharían a muerte para determinar un vencedor.

Eventualmente, los ejércitos comenzaron a cerrar la brecha, donde Arethas gritó sus órdenes, que los oficiales y suboficiales transmitieron entre los soldados de fila.

—¡Mantengan su posición!

¡Mantengan su posición hasta que vean el blanco de sus ojos!

—gritó.

Esta era una frase que Berengar había dado a Arethas como la base de cuando sus tropas debían disparar sus armas.

Berengar hacía mucho tiempo que había superado la necesidad de tales tácticas con sus mosquetes estriados.

Aun así, para un arcabuz de ánima lisa, el alcance efectivo era limitado, y para obtener el uso más efectivo de sus armas, tendrían que disparar a sus enemigos cuando estuvieran a una distancia extremadamente cercana.

Los Bizantinos mantuvieron su posición durante un tiempo.

Sin embargo, muchos de los hombres en su ejército no tenían la disciplina ni la fuerza de voluntad para resistir hasta que su enemigo estuviera a pocos metros de distancia.

Así, cuando el enemigo se acercó, uno por uno dispararon sus tiros, a menudo fallando sus objetivos en la carga inicial.

Aunque Arethas intentó controlar esto, creó un efecto dominó; muy pronto, toda la línea había disparado, y aunque muchos de sus tiros acertaron, derribando a la infantería enemiga, el impacto que tuvieron no fue tan destructivo como pudo haber sido.

Después de que se dispararon las rondas, Arethas se vio obligado a desplegar a los piqueros para proteger a su infantería mientras recargaban.

Así, los soldados Mamelucos se encontraron rápidamente ensartados en la punta de las armas de 20 pies de largo.

Para cuando los Mamelucos lograron superar el muro de picas, los arcabuceros bizantinos habían recargado completamente y dispararon una segunda andanada.

Esta vez el efecto fue mucho más devastador para la línea enemiga.

Al ver que sus fuerzas estaban siendo rápidamente diezmadas por las armas bizantinas, el general Mameluco ordenó inmediatamente a su caballería que cargara.

Así, la caballería Mameluca, fuertemente armada, se lanzó hacia las líneas bizantinas, pero a medida que se acercaban, las picas se bajaron en su dirección, causando que los caballos se desbocaran aterrados y huyeran en la otra dirección.

Muchos de sus jinetes fueron arrojados de sus caballos al suelo arenoso como resultado.

Otros se encontraron incapaces de controlar a sus poderosos corceles hasta que llegaron a un punto donde estaban a salvo del muro de picas enemigas —al ver esto, Arethas simplemente sonrió.

La batalla estaba comenzando a inclinarse a su favor.

Aunque las fuerzas Mamelucas los superaban en número, la fuerza combinada de pica y disparó estaba muy por encima de las capacidades de esta era medieval.

Aunque no era tan efectiva como las tácticas de Berengar, era más que suficiente para aplastar los ejércitos del Sultanato Mameluco.

Arethas observó el campo de batalla con alegría mientras las fuerzas Mamelucas comenzaban a retirarse; rápidamente, diciendo una oración a Dios, reunió a sus fuerzas de caballería y comenzó a cargar contra los asustados Sarracenos.

Los Catrafactos Bizantinos descendieron la colina e irrumpieron en la refriega, donde chocaron con el enemigo en retirada mientras blandían sus lanzas, ensartándolos al impacto y enviando sus almas al más allá.

El resultado de esta batalla fue una victoria aplastante a favor del Imperio Bizantino.

Después de limpiar el campo de batalla, Arethas se quedó junto a sus filas y comenzó a reprenderlos por disparar su primera andanada antes de tiempo.

—Todos ustedes son soldados del Imperio, y aun así han fallado en su deber.

Si no fuera por la ventaja abrumadora de nuestras armas y tácticas, podríamos haber perdido esta batalla hoy.

—¿Por qué?

Porque muchos de ustedes se asustaron por la carga enemiga y dispararon su primer tiro por miedo, fallando completamente sus objetivos al hacerlo.

Espero más de los hombres bajo mi mando, y durante el resto de esta campaña, quiero que todos actúen mucho mejor de lo que lo hicieron hoy.

—Si cada uno de ustedes llega al punto en que sigue mis órdenes al pie de la letra, entonces esta campaña será una victoria abrumadora para nuestros ejércitos.

¡Gloria al Imperio!

Después de escuchar el discurso de Arethas, los hombres de su ejército comenzaron a saludarlo y a gritar su grito de batalla.

—¡Gloria al Imperio!

Al hacerlo, Arethas miró con cariño a sus hombres.

Ese día habían sufrido muy pocas bajas, y aunque el ejército Mameluco había huido en grandes números, probablemente regresarían en el futuro para más conflictos.

Esta batalla fue un éxito abrumador, uno que inspiró a Arethas.

Armado con estas armas y tácticas, tal vez, solo tal vez, el Imperio podría reclamar su antigua gloria.

Arethas tenía a un hombre a quien agradecer por esta victoria, su socio comercial y amigo en el Oeste; no sabía lo que Berengar planeaba para el futuro, pero estaba seguro de que algún día el hombre sería un poderoso Rey, y después de esta batalla, sintió un gran arrepentimiento por no intentar convencer al Emperador de casar a su única hija con tan sobresaliente joven.

Por otro lado, Berengar ya estaba felizmente comprometido, y Arethas dudaba que pudiera convencerlo de aceptar a Honoria como su esposa legítima y convertir a su prometida en otra concubina.

En cuanto al Emperador, Arethas sabía que el hombre era demasiado terco para hacer de su única hija la concubina de algún Rey del Oeste.

Así que simplemente no estaba destinado a ser.

Mientras pensaba en esto, Arethas comenzó a preguntarse qué había ocurrido con la Princesa.

¿Había sido encontrada durante el tiempo que estuvo fuera?

¿Estaba siquiera viva?

Nunca adivinaría que la joven se había escapado a Kufstein por unos comentarios positivos que había hecho sobre Berengar.

Estos eran los pensamientos que atormentaban la mente de Arethas mientras hacía campaña para restaurar las fronteras del Imperio en el Norte de África.

Esta era solo una de muchas batallas por ocurrir con el Sultanato Mameluco.

Solo el tiempo diría si el Imperio restauraría su antigua gloria.

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