Tiranía de Acero - Capítulo 25

25: Volviendo a Casa 25: Volviendo a Casa A lo largo de toda la expedición, la ausencia de Berengar en el campamento pasó completamente desapercibida.

Para cuando Sieghard y los sirvientes despertaron, vieron a Berengar limpiando su rifle junto al fuego.

Sieghard no pudo evitar exclamar en su corazón:
«Este chico es demasiado diligente; incluso en un viaje de caza, se despierta al amanecer».

Se había convertido en un hábito para Berengar despertarse al amanecer, tanto en su vida pasada como en la actual.

Para entonces, estaba acostumbrado a dormir solo unas pocas horas un par de veces por semana.

En sus manos tenía un vaso de agua que había hervido sobre la fogata para deshacerse de las impurezas, al menos de la mejor forma que podía.

Se negaba a beber agua contaminada y había pasado la mañana purificando una gran cantidad.

Como el café aún no se había transportado a Europa, se veía obligado a beber agua tan temprano en la mañana.

Comenzaba a considerar expandir su territorio cuando llegara al poder.

No sería fácil establecer una ruta comercial desde las montañas de Austria hasta el cercano oriente, y si algún día quería retirarse con lujo necesitaría café.

Los planes de Berengar eran simples: trabajar duro durante treinta años en establecer una potencia industrial y económica en el territorio de su familia, y luego retirarse con lujo, entregando las riendas a un heredero bien educado para continuar con su legado.

Por ahora, no deseaba pasar el resto de su vida adulta en guerra.

Algo que ya había logrado en su vida pasada.

Claro, la vida no siempre sale como se planea, y el futuro le era desconocido.

Puede que con el tiempo haya una necesidad de expandir su territorio.

Por ahora, seguía siendo solo el hijo y heredero de un barón de baja categoría, lo que significaba que no tenía la autoridad para tomar tales decisiones aunque lo deseara.

En cambio, pasó los siguientes días siendo arrastrado por su padre cazando ciervos y recolectando la carne.

Cuando finalmente regresó a casa, estaba exhausto y cubierto de suciedad.

Lo primero que quiso hacer fue darse un baño y limpiarse de la mugre que lo cubría.

Durante la duración del viaje de caza, nunca reveló las capacidades completas del rifle; a pesar de haber cazado exitosamente un venado por su cuenta, su padre no quedó impresionado con el alcance limitado que mostró y con el excepcional tiempo de recarga del rifle.

El hombre tenía una mente tradicional y consideraba que el uso de Berengar de lo que incorrectamente denominaba cañones de mano no era más que la fascinación de la juventud con la tecnología más novedosa.

Si hubiera sabido que la noche anterior Berengar había eliminado tres objetivos en cuestión de minutos a una distancia de 100 yardas en plena oscuridad con su rifle, probablemente habría tenido un ataque al corazón del susto.

A diferencia de una flecha, el rifle que disparaba un proyectil de bala Minie era completamente capaz de perforar la coraza de acero endurecido de un caballero, y ni hablar de una brigantina común.

Incluso los mosquetes manejados por la milicia de Berengar eran capaces de tal hazaña, aunque a una distancia muy reducida.

Había una razón por la cual, durante la vida pasada de Berengar, después de la invención de los mosquetes, las armaduras corporales desaparecieron lentamente del uso común.

Incluso con los procesos avanzados de manufactura del renacimiento y la era subsiguiente, las corazas usadas por la caballería pesada solo eran útiles contra armas cuerpo a cuerpo y fuego de mosquete a largas distancias.

A corta distancia, las corazas de acero usadas por los coraceros serían perforadas por una bala de mosquete como una flecha a través de una túnica común.

Si los caballeros medievales de la era actual cargaran a caballo contra una línea de fuego de mosqueteros, terminarían como un montón de coladores llenos de sangre, y tal espectáculo aterrador seguramente afectaría la moral de los soldados detrás de ellos.

Incluso los milicianos de Berengar, que manejaban tal poder aterrador, no tenían forma de saber cuán capaces eran sus armas.

Después de todo, no es como si probaran sus armas en muñecos de paja cubiertos con armaduras de acero.

Eso sería absurdamente costoso.

Solo Berengar sabía que su milicia era capaz de tal logro impresionante.

Después de llegar al pueblo con su padre y los sirvientes que los acompañaron a las montañas, Berengar notó una vista familiar agitándose hacia él en un callejón.

Era su esclava leal que actualmente tenía lágrimas de alegría en sus ojos porque había regresado sano y salvo.

Todo el tiempo que estuvo ausente, la joven y desdichada dama estuvo en un temor constante de que su amo y señor, a quien le había jurado su vida, hubiera perecido en la emboscada preparada por su despreciable prometido.

Cuando lo vio cubierto de la suciedad y mugre de las montañas, no pudo evitar sonreír; ni siquiera tenía un rasguño.

Realmente había estado preocupada demasiado.

Sin despertar sospechas, Berengar se acercó al callejón donde ella estaba actualmente sola; cuando finalmente se ocultó de la vista, Linde corrió hasta su abrazo y frotó su mejilla de porcelana contra su pecho, ensuciándola en el proceso.

Berengar aceptó su abrazo mientras acariciaba su cabello rubio fresa en un intento de calmarla.

Solo había estado ausente unos días y sentía que estaba sobreactuando.

Sin embargo, no la regañó, ya que en realidad se sentía feliz de que le importara tanto preocuparse por él durante su ausencia.

Después de todo, su relación era complicada, por decir lo menos.

Ella era su concubina y la prometida de su hermano, a quien él había obligado y prácticamente lavado el cerebro para que le obedeciera.

Aunque no sentía remordimiento por tales acciones, en última instancia, en la mente de Berengar, tales acciones estaban justificadas, y la joven merecía su destino.

Después de acariciar su exuberante cabello rojo dorado durante varios momentos, Berengar respondió amablemente a la joven:
—¿Ves?

Te dije que estaría bien.

Aunque ella todavía seguía sollozando, la exuberante belleza se secó las lágrimas de sus ojos y comenzó a sonreír.

Todo había salido bien, y no podía estar más feliz.

Sin embargo, Berengar no podía tolerar la suciedad que se había extendido por su rostro de muñeca y su cuerpo celestial debido a su breve momento íntimo, por lo que le susurró al oído de la chica:
—Encuéntrame en el baño.

La chica asintió con la cabeza y sonrió mientras él se alejaba antes que ella.

Si la atrapaban siguiéndolo al baño, las cosas no irían bien para la pareja, por lo que tenían que ser muy cautelosos en cómo se movían de ahí en adelante.

Y dicho esto, Berengar se dirigió al baño.

Linde esperó unos momentos e hizo lo que se le había ordenado; poco después, la joven seductora se encontró disfrutando de la compañía de su amo en el agua tibia de la casa de baños, que resultó ser una inversión digna.

Para cuando los dos terminaron de reencontrarse, ya había anochecido.

Pronto sería la hora de la cena, y él sabía que su padre haría que sus chefs cocinaran los productos de su caza en un festín lujoso.

Como tal, los dos abandonaron los confines de la casa de baños y se separaron; no se vería bien si llegaban al comedor juntos.

Cuando Berengar finalmente entró en el comedor, vio a Lambert con una sonrisa malvada en su rostro.

Era el primero en llegar, y el adolescente estaba seguro de que disfrutaría del festín sin su hermano mayor esa noche.

Sin embargo, cuando vio las facciones atractivas de su hermano mayor entrar en el área, el chico joven instantáneamente se puso pálido, con la expresión de que estaba viendo un fantasma.

¿Cómo podía ser posible que su hermano hubiera sobrevivido a la emboscada que había preparado?

No obstante, Berengar se sentó frente a Lambert y se burló del chico, saboreando al máximo su expresión angustiada.

Comenzaba a pensar que podía haberse convertido en un verdadero sádico después de sus muchas noches con Linde, ya que ahora disfrutaba profundamente del sufrimiento de sus enemigos.

La expresión en el rostro de Berengar le dijo a Lambert todo lo que necesitaba saber sobre el destino de los asesinos que envió.

Sin embargo, Berengar nunca lo admitiría.

Si se jactaba de haber matado a cuatro asesinos, nadie le creería, y aquellos que lo hicieran inmediatamente cuestionarían cómo un joven sin ningún entrenamiento en combate había logrado derrotar a cuatro bandidos él solo.

Finalmente, la efectividad de su rifle sería descubierta, y sus diseños de armas ya no le pertenecerían exclusivamente.

Con el tiempo, el resto de la familia llegó, y Lambert escuchó las historias de las hazañas de su padre y su hermano directamente del Barón.

Sin embargo, no hubo ni una sola mención de los hombres que se suponía debían emboscarlos.

«¿Es posible que los hombres del Conde fueran poco confiables y desertaran?

Entonces, ¿qué era esa sonrisa burlona de Berengar antes?»
Eventualmente, Lambert concluyó que los hombres podrían haber desertado y decidió escribir una carta al Conde Lothar informándole del fracaso de la operación.

En secreto, el Conde Lothar enviaría un grupo para investigar las coordenadas conocidas más recientes de sus hombres de armas y llegaría a la misma conclusión.

Por ahora, Berengar podía relajarse y disfrutar de los nuevos platos, que usaban la carne de ciervo de su caza como la elección principal.

Berengar saboreó el sabor del venado; verdaderamente, era una de las mejores carnes que un hombre podía comer.

Después de terminar su comida, regresó a sus aposentos.

Necesitaba repasar la historia de este mundo.

Después de todo, había pasado algún tiempo desde que leyó sobre los numerosos cambios en la línea temporal del mundo que una vez conoció, y necesitaría acostumbrarse a su entorno si deseaba prepararse para la guerra que se avecinaba.

Berengar llegó a sus cámaras y rápidamente cerró la puerta tras de sí.

Abrió un pergamino y lo extendió sobre su escritorio, la lámpara de aceite en la esquina proporcionándole la iluminación adecuada para observarlo.

Verdaderamente, era diferente de su propia línea temporal.

El año era 1417, pero el Sacro Imperio Romano estaba en el apogeo de su poder; en el mapa en el centro de Europa se encontraba el Sacro Imperio Romano, cuyas fronteras se extendían más allá de su punto máximo en 1138 para abarcar toda Italia, excepto los Estados Pontificios, así como todas las regiones que un día constituirían los Países Bajos y Bélgica.

El Imperio también había anexado el Estado Teutónico como territorio vasallo, extendiéndose hacia el Báltico.

El Estado Teutónico seguía siendo una fuerza a tener en cuenta por derecho propio, ya que había sido victorioso en la batalla de Grunwald en esta línea temporal; la victoria desató una campaña prolongada que duró cinco años.

Durante esta campaña, la Orden Teutónica había conquistado todas las regiones costeras del Báltico desde Pomerania hasta las fronteras de Finlandia.

Aunque el Estado Teutónico tenía la autoridad de su propio Reino, esencialmente era un Estado Teocrático Vasallo del Imperio y un títere del Papa; como tal, su Gran Maestro no tenía derecho a votar para decidir al próximo Emperador, a diferencia de los Reyes que presidían los otros reinos.

El sistema feudal del Sacro Imperio Romano en esta línea temporal estaba mucho más simplificado.

Dividido en un sistema vasálico muy lineal en lugar de las regiones semi-autónomas complejas y enredadas de la vida pasada de Berengar.

El Sacro Imperio Romano estaba compuesto por varios reinos, incluido el Reino de Alemania, el Reino de Italia, el Reino de Bohemia y la Confederación Suiza.

Los líderes de estos territorios eran Reyes por derecho propio y tenían un control variable sobre los vasallos debajo de ellos, que se dividían en Ducados.

Estos Duques gobernaban los diversos Condes cuyos territorios componían el territorio del Ducado, y los Condes presidían sobre los Barones, que a su vez gobernaban a los señores menores y sus caballeros.

Berengar residía actualmente en la Baronía de Kufstein, una región vasalla del Condado de Tirol, que era vasallo del Ducado de Austria, el Ducado más sureño del Reino de Alemania.

El Ducado de Austria en esta línea temporal era mucho más amplio que en la vida pasada de Berengar en este punto de la historia.

El tamaño del Archiducado de Austria incluía los Condados de Tirol, Vorarlberg, Salzburgo, Carintia, Trento, Estiria Baja, Karnten, Alta Austria y Baja Austria, y finalmente Estiria, que era la región gobernada por el padre de su prometida, el Conde Otto von Graz.

Graz era la sede de poder del Condado y el lugar de donde su familia derivaba su nombre.

Aparte de los cambios en el Sacro Imperio Romano y sus Estados Vasallos, Europa Occidental, Escandinavia y las Islas Británicas mantenían el mismo territorio en esta línea temporal que tenían en la vida pasada de Berengar.

Incluso la Reconquista estaba ocurriendo exactamente como en la otra línea temporal.

El único cambio importante en la geografía de Europa era los Balcanes, sostenidos por el Imperio Bizantino, que a lo largo de los siglos desde las Cruzadas a Tierra Santa había recuperado gran parte de su territorio perdido.

Se extendía desde los Balcanes, pasando por Grecia y Anatolia, hasta el Levante.

Aunque aún no había logrado reclamar sus antiguas regiones en el Norte de África, actualmente lo estaba intentando.

A pesar de que era la Alta Edad Media, Europa había comenzado a ocupar su lugar en el mundo como una potencia.

Sin embargo, aún estaban lejos de alcanzar su máximo potencial.

Berengar observó los cambios en el mapa con un creciente sentido de ambición.

Comenzaba a sospechar que ser un Barón no era su destino; en el fondo de su mente, comenzaba a manifestarse el pensamiento de alcanzar alturas mayores.

No sabía qué le deparaba el futuro, pero ahora no era el momento de pensar en ello.

Tenía mucho trabajo por hacer, y mucho de ello no podía lograrse hasta que tuviera control absoluto sobre las tierras de su familia.

Por ahora, tenía que ser paciente y jugar el juego largo.

Pronto el Reino de Alemania se encontraría inmerso en una guerra civil, y tenía que convencer a su padre de que lo declarara Regente antes de que eso ocurriera.

El viaje de caza no había sido un desperdicio total de tiempo; fue capaz de detener los crueles planes de su hermano y acercarse a su padre.

Ganar la confianza de su padre sería primordial para sus planes de adquirir poder.

Dicho esto, Berengar escuchó un golpe en la puerta y decidió terminar sus estudios por el día.

Inicialmente pensó que el golpe en su puerta sería de Linde, y podría pasar tiempo relajándose con su juguete favorito.

Sin embargo, cuando abrió la puerta, vio a la pequeña Henrietta mirándolo con una expresión de miedo.

La joven sostenía su muñeca favorita en sus manos mientras levantaba la mirada hacia su hermano mayor con lágrimas en los ojos.

—Hermano mayor, tuve una pesadilla.

¿Me leerás un cuento?

Hacía tiempo que Berengar no contaba un cuento antes de dormir a su pequeña hermana; después de todo, había estado ocupado con otras cosas durante la noche últimamente.

Como tal, dejó escapar un suspiro y acarició su cabello rubio sedoso mientras guiaba a la pequeña hacia su habitación.

Pasó la siguiente hora contándole la historia de la Batalla de Castillo de Itter durante la Segunda Guerra Mundial en su vida pasada, donde las fuerzas alemanas y americanas se unieron para liberar a prisioneros de guerra de las Waffen-SS días antes de que finalizara el conflicto.

Su narración fantástica de ametralladoras, tanques y cañones, así como de la hermandad forjada entre antiguos enemigos, fascinó a la pequeña que pensaba que su hermano estaba inventando una historia tan increíble.

Al final, Henrietta se quedó dormida de la emoción, y Berengar la besó en la frente antes de dejar su habitación y regresar a sus propios aposentos.

Cuando regresó, Berengar encontró a Linde acostada desnuda en su cama, esperando su llegada con una expresión de mohín en sus labios.

Maldita sea esta chica; simplemente era demasiado tentadora.

El joven lord cerró de inmediato la puerta de sus cámaras detrás de él y disfrutó de la compañía de la hermosa joven durante la noche.

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