Tiranía de Acero - Capítulo 258

258: Respuesta Veneciana 258: Respuesta Veneciana Han pasado semanas desde que Berengar comenzó la producción en la primera fábrica de vidrio, y en este momento estaba parcialmente funcional.

Utilizando las conexiones comerciales de Agnellus, Berengar había comenzado a vender el nuevo vidrio de cristal en cantidades limitadas a los nobles ricos del Imperio Bizantino.

Su plan era sencillo: crear una demanda para sus productos de vidrio lujosos y luego incrementar la producción a un ritmo capaz de superar al negocio veneciano.

El vidrio de cristal se había vuelto extremadamente popular en el este después de que el primer lote se vendiera a un precio elevado.

Mientras Berengar observaba el monopolio del vidrio de la República de Venecia, ellos también habían comenzado a observar sus acciones, especialmente en lo que respecta a los astilleros que se estaban construyendo en la región conocida como Istria.

La construcción de tres grandes astilleros, mucho más grandes que los que poseía Venecia, era motivo de gran preocupación para los venecianos.

En respuesta a esto, el Dogo veneciano se sentó en su oficina rodeado por los miembros de su Almirantazgo.

Estos Almirantes eran los mejores de sus Comandantes Navales, y se habían reunido para discutir el posible surgimiento de una Gran Marina Austriaca y la amenaza que tal cosa representaba para Venecia.

Uno de los Almirantes dio un paso al frente e inmediatamente presentó un considerable cuenco de vidrio transparente.

Este absurdamente claro vidrio fue sorprendente para el presidente, y lo observó con admiración mientras reflexionaba de dónde habría salido tal maravilla.

El Dogo era un cargo similar al de presidente de los Estados Unidos en la vida previa de Berengar; era el jefe de Estado de facto de la República de Venecia, que en esta línea temporal era un estado vasallo del Reino de Italia.

Con la unificación de Italia en esta línea temporal y su monarca actual siendo el emperador del Sacro Imperio Romano, la República de Venecia y los Genoveses tenían cierta autonomía en lo que respecta a cómo funcionaban sus gobiernos locales.

Si algo, estaban más cerca de ser protectorados que vasallos.

El Dogo veneciano quedó impactado al ver un vidrio transparente de tan alta calidad y comenzó a cuestionar lo que sus ojos veían.

—¿Esto es vidrio?

¿Quién creó tal obra maestra?

Sin dudarlo, el Almirante respondió a la declaración del Dogo con un ceño en su rostro.

—Eso sería obra de los austríacos…
Mientras el Dogo inicialmente sonrió, su rostro se volvió inmediatamente agrio al escuchar esta noticia.

Este cristal impecable era una amenaza para el dominio veneciano del mercado, y como tal, debía asegurarse de que sus oídos no le estuvieran engañando.

—¿Me estás diciendo que ese bastardo Berengar ha creado una cristalería tan impecable?

¿Busca apoderarse de nuestro monopolio en el comercio de vidrio?

—preguntó el Dogo.

Los Almirantes se miraron entre sí en silencio antes de que el Almirante en Jefe colocara un documento sobre el escritorio del Dogo con una mirada sombría antes de resumir su contenido.

—Eso no es todo; hay informes de que está construyendo tres astilleros, mucho más grandes que los nuestros —dijo el Almirante en Jefe—.

Ni siquiera podemos imaginar qué tipo de monstruosos navíos busca crear dentro de ellos, pero no cabe duda de que no augura nada bueno para nosotros.

—Si Berengar busca desafiar no solo nuestro monopolio en el comercio de vidrio sino también nuestra autoridad en el mar, entonces no podemos quedarnos de brazos cruzados y permitirle construir una Armada capaz de competir con nosotros.

¡Debe hacerse algo!

—añadió el Almirante en Jefe.

Tras escuchar las preocupaciones del Almirante en Jefe, el Dogo asintió con la cabeza.

Sin embargo, no estaba tan preocupado como los almirantes, ¿cómo podría Berengar desafiar su poderío?

Tenían cientos de barcos navales; algunos de ellos incluso estaban armados con cañones de bronce.

Le tomaría años a Berengar construir una marina capaz de desafiar a la República de Venecia, o eso creía.

Por lo tanto, estaba mucho más tranquilo que los hombres reunidos en su sala.

—Entiendo sus preocupaciones.

Sin embargo, no podemos simplemente tomar medidas contra los austríacos.

Nuestra Armada podría ser superior a la suya, pero su Ejército podría fácilmente invadir nuestras tierras y causarnos serios problemas.

Deberíamos esperar y observar —respondió el Dogo—.

Al menos hasta que sepamos qué tipo de barcos está fabricando Berengar, no hay manera de que pueda competir con nosotros.

Le llevará años construir suficientes barcos para desafiar nuestra autoridad.

Incluso si de alguna manera lograse utilizar los métodos que hemos logrado para producir barcos rápidamente, no es algo que deba preocuparnos.

Siempre podemos declararle la guerra y hundir sus barcos antes de que pueda producir suficientes para ser una amenaza.

—Por ahora, deberíamos enfocarnos en construir nuestro Ejército y fortalecer nuestros lazos con el Emperador.

Si toda Italia se une detrás de nosotros, no hay manera de que Berengar pueda vencernos en una guerra.

Mientras tanto, deberíamos sobornar a los piratas para que confisquen el vidrio que busca vender en todo el Mediterráneo —añadió el Dogo.

Al escuchar esto, los oficiales navales reunidos pusieron expresiones incómodas en sus rostros, lo que llevó al Dogo a cuestionar sus miradas.

—¿Qué pasa?

¿Hay algo que no estoy entendiendo?

—preguntó el Dogo.

Uno de los Almirantes que estaba firme de pie inmediatamente presentó su informe.—Parece ser que Berengar está comerciando lo poco de cristal que ha producido hasta ahora con los bizantinos, utilizando los barcos mercantes de ellos.

Si se revelara que estamos patrocinando a piratas para que roben barcos bizantinos, ¡podría desencadenarse un conflicto con el Imperio del este!

Cuando el Dogo de Venecia escuchó esto, su expresión se hundió.

Incluso si era una posibilidad remota, no podían arriesgarse a una guerra con los bizantinos; después de todo, ese era uno de sus socios comerciales más importantes.

Por lo tanto, se quedó perdido sobre cómo manejar el escenario que enfrentaba.

Este vidrio de cristal era infinitamente superior a la calidad del vidrio que producían en Venecia y podía fácilmente sacarlos del negocio del vidrio, que era uno de sus mayores intercambios comerciales.

El golpe a su economía que tal cosa podría causar sería desastroso.

Berengar había ascendido al poder demasiado rápido para que alguien pudiera predecir con precisión de qué era completamente capaz.

Parecía que cada vez que se mencionaba el nombre del hombre, había logrado otra victoria abrumadora en la guerra o inventado algo nuevo que valía una fortuna.

Para muchos observadores, el ascenso de Austria como el Estado Alemán preeminente era una certeza.

Sin embargo, si se le permitía poseer una Armada poderosa y una flota mercante además de su abrumador Ejército, entonces estaban destinados a alcanzar un estatus que podía rivalizar con los mayores Reinos e Imperios dentro de Europa y el Mediterráneo; tal cosa no podía permitirse, especialmente desde que Austria se había convertido en el corazón de la Reforma Alemana.

Por lo tanto, el Dogo de Venecia ideó una única solución para detener el progreso de Austria.

—Contacten al Papa y ofrezcan nuestro apoyo ilimitado en su próxima cruzada contra la Herejía de Berengar.

¡Berengar von Kufstein debe morir!

Dado que infiltrar Kufstein y asesinar a Berengar no era una opción debido a la efectiva red de contrainteligencia de Berengar, la única solución era lanzar el peso del mundo católico contra él y rezar para que cayera.

Por lo tanto, el Almirantazgo saludó mientras anunciaban su apoyo a la decisión del Dogo veneciano.

—¡Sí, su Serenidad!

Con esto, todos los Almirantes excepto uno, el Almirante en Jefe, abandonaron el edificio y comenzaron a prepararse para el próximo conflicto.

El Almirante que permaneció miró al Dogo con una expresión sombría en su rostro antes de hacer la pregunta que tenía en mente.

—He oído que tiene cañones capaces de lanzar proyectiles explosivos.

¿Cree que montará armas tan temibles en sus navíos?

En respuesta a esto, el Dogo guardó silencio, la fachada confiada que había mostrado a los otros Almirantes se desmoronó instantáneamente.

Entonces, buscó un vaso de su gabinete y comenzó a servir vino.

Este vaso tenía un color azul profundo y no era exactamente el material más transparente.

Después de servir vino en el vidrio azul, el hombre se lo entregó a su Almirante antes de servir otra bebida en el cristal creado por Berengar.

Tras observar cuidadosamente el líquido de merlot dentro del recipiente, el Dogo comenzó a fruncir el ceño.

Podía ver fácilmente el color rojo intenso de su vino, y esto enfureció al hombre.

Después de estar sumido en la ira por unos momentos, finalmente respondió a la pregunta del Almirante.

—Sin lugar a dudas, no tengo idea del tipo de efecto que tendrán armas tan poderosas en nuestros barcos, pero seguramente será desastroso.

Incluso si logra crear unas pocas docenas de barcos armados con esas armas, podría causarnos algunos problemas.

—Por lo tanto, en respuesta a esta amenaza, quiero que nuestra Armada se expanda.

¡Quiero un total de 1,000 navíos de guerra, cada uno con un mínimo de cuatro cañones creados en los próximos cinco años!

No me importa cómo tengan que hacerlo; ¡simplemente háganlo realidad!

Ante esto, el Almirante suspiró, en este momento la Armada veneciana tenía entre 300 y 400 barcos.

Si lograran alcanzar un total de 1,000 en cinco años, tendrían que producir más de 600 barcos en ese tiempo.

Era simplemente escandaloso, pero trataría de hacerlo lo mejor posible.

Por lo tanto, respondió saludando al Dogo.

—¡Sí, su Serenidad!

Después de hacerlo, el Dogo simplemente esbozó una mueca antes de pronunciar su siguiente palabra.

—¡Descartado!

Posteriormente, el Almirante abandonó la oficina del Dogo, donde el hombre quedó en soledad.

Rápidamente bebió el contenido de su vaso antes de arrebatárselo de su escritorio en un ataque de ira, rompiendo la pieza perfecta en miles de pequeños fragmentos.

Luego de hacerlo, el Dogo comenzó a maldecir en el aire.

—No te equivoques, Duque Berengar von Kufstein; ¡haré que te arrepientas de meter tu nariz en mis asuntos!

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