Tiranía de Acero - Capítulo 263

263: Solicitando Artillería 263: Solicitando Artillería Han pasado meses desde que la Orden Teutónica comenzó su batalla en la Frontera Oriental.

Al otro lado del mundo, en Egipto, Arethas había retrocedido a los Mamelucos hasta Alejandría.

Tomar la ciudad de Alejandría tenía una importancia cultural significativa para el Imperio Bizantino.

Después de perderla, el Emperador había enviado personalmente a su General más destacado para reclamarla.

El resto del territorio tendría que seguir la recuperación de la antigua ciudad.

Arethas y su ejército estaban atrapados actualmente fuera de la ciudad de Alejandría, el asedio había estado desarrollándose durante dos semanas, y Arethas comenzaba a impacientarse.

Lo que necesitaba era una artillería superior.

Sin embargo, estaba armado con unos pocos pequeños cañones de bronce.

Debido a esto, no podía bombardear la ciudad regularmente; en cambio, tenía que mantener estos cañones por miedo a que pudieran romperse por sobrecarga.

Debido a esto, el asedio iba mucho más lento de lo habitual.

Después de su primera batalla con los Mamelucos, Arethas se dio cuenta de la necesidad de artillería de campo; después de todo, las fuerzas de Berengar habían sido bastante exitosas gracias a esto.

Por lo tanto, deseaba conseguir algunas armas de campo y usarlas para derribar estas murallas.

Desde la primera batalla para recuperar Egipto después de siglos de estar en manos de otros Imperios, Arethas había enviado un mensaje a Andronikos, quien estaba viviendo en Constantinopla, ordenándole al hombre viajar a Kufstein y negociar con Berengar para la compra de cañones.

Hoy Andronikos finalmente llegó a Kufstein, y mientras Berengar desayunaba con su familia e invitados, un sirviente se acercó a él y le susurró al oído.

Después de hacerlo, el hombre dejó sus cubiertos de plata y se limpió la boca con su servilleta.

Después, se levantó de la mesa abruptamente y alertó a Linde y Honoria sobre la presencia del enviado bizantino.

—Parece que Andronikos está aquí para discutir negocios.

Lady Valeria, no quiero que ocurra ninguna confusión por tu presencia, así que humildemente te pido que te retires a tu habitación por el momento.

Honoria entendió rápidamente la intención de Berengar.

Había empezado a sospechar que Berengar conocía su identidad y, como tal, asintió y sonrió antes de partir.

—Por supuesto, cualquier cosa por usted, su gracia.

Con esto, Honoria huyó a sus aposentos y se ocultó del enviado bizantino.

Aunque no sabía quién era Andronikos, ya que nunca había entrado en contacto con los subordinados de Arethas, era consciente de las dificultades si el enviado del Imperio descubría que estaba escondida en Kufstein bajo una identidad falsa.

Después de que Honoria desapareció sin dejar rastro, Berengar ordenó a uno de sus sirvientes que retirara su plato y limpiara la mesa.

—Desháganse de los platos de Valeria y hagan parecer que nunca estuvo aquí; ¡rápidamente!

Al escuchar esto, los sirvientes inmediatamente despejaron el lugar de Honoria mientras Berengar entraba en el Gran Salón, donde el hombre llamado Andronikos esperaba pacientemente.

En cuanto a Linde, ella permaneció en el Comedor con Henrietta y continuó su comida.

En el momento en que Berengar vio al hombre, abrió los brazos y se acercó a él dándole un abrazo amistoso.

—Andronikos, mi amigo, ha pasado tiempo desde la última vez que te vi.

Dime, ¿qué es tan importante que debes viajar hasta Kufstein?

Andronikos aceptó el abrazo amistoso antes de que los dos hombres se distanciaran el uno del otro.

Después de hacerlo, informó a Berengar la razón de su visita.

—Mi amigo, la última vez que nos vimos, eras simplemente un Conde.

Ahora eres un poderoso Duque.

Estoy genuinamente impresionado con tu crecimiento.

En cuanto al motivo de mi presencia aquí, la razón es estrictamente de negocios.

El Strategos desea que negocie la compra de artillería.

Sé que no nos venderás las magníficas armas que usas en la guerra, pero seguramente puedes crear algo adecuado para nuestro Imperio contra nuestros enemigos, ¿verdad?

Al escuchar esto, Berengar se rascó la barbilla por unos momentos; si quería un poderoso aliado en el Este, necesitaría armarlos con algún tipo de artillería que fuera mejor que la que actualmente ostentaba el mundo feudal.

Después de pensarlo por unos momentos, tuvo una idea brillante y, como tal, le dio una palmada en el hombro a Andronikos con una sonrisa amistosa en el rostro.

—Tengo un diseño en mente, pero aún no ha entrado en producción.

Te prometo que será más avanzado que cualquier cosa utilizada por tus enemigos.

Sin embargo, estas cosas no son fáciles de producir.

Tendré que establecer una nueva línea de producción por completo.

Para un transporte rápido, necesitaré establecerla en una ciudad más cercana al Imperio.

Me tomará algo de tiempo lograrlo.

El diseño que Berengar tenía en mente no era otro que el Falconete, un diseño de cañón temprano del Renacimiento que fue usado extensamente por las potencias europeas.

Era delgado, relativamente ligero, hecho de hierro fundido, y disparaba un proyectil de una libra.

También era capaz de disparar metralla si era necesario, siendo esta una versión mucho más primitiva del disparo de lata que Berengar disparaba desde su artillería.

Esto sería un beneficio enorme en batallas de campo contra los enemigos del Imperio.

Sin embargo, si Berengar iba a la guerra con los Bizantinos, demostraría ser completamente ineficaz contra sus cañones de 12 libras.

Con esto, Berengar podía avanzar a sus aliados del Este y ganarse su favor.

Andronikos estaba increíblemente emocionado cuando escuchó esta noticia, y como tal, se inclinó respetuosamente ante el joven Duque de Austria.

—Tienes mi gratitud; dime, ¿cuánto costarían tales armas?

—preguntó.

Ante esto, Berengar comenzó a actuar de manera casual mientras movía su mano hacia un lado.

—No pienses en ello; entiendo que estás en una amarga campaña para recuperar tu territorio perdido.

Regalaré el primer lote de cañones como prueba de mi amistad, y si necesitas más, proporcionaré todos los que necesites.

—En cuanto a su costo, no necesitas preocuparte por eso; estoy seguro de que la riqueza que ganes de Egipto y Cirene será más que suficiente para cubrir la cuestión de la deuda que me deberás después de que termine tu campaña.

—Si así lo deseas, también podemos equipar a tus tropas con todas las arcabuces, picas y armaduras que necesiten para alcanzar este objetivo, bajo las mismas condiciones, por supuesto.

Para el Imperio, esto podría ser considerado un favor enorme.

Aunque el Imperio era rico, costear el equipamiento de un ejército con nuevos y modernos equipos era un precio considerable, algo que no podía hacer fácilmente mientras luchaba con el Sultanato Mameluco.

A lo sumo, podían comprar algunos lotes a la vez, pero Berengar estaba ofreciéndose a equipar completamente su ejército con equipo moderno de manera efectiva y sin costo, al menos por el momento.

Cuando finalmente ganaran la campaña y obtuvieran los territorios de Egipto y Cirene, el Imperio estaría disfrutando de más riqueza de la que había tenido en los últimos 800 años.

Para entonces, podrían rápidamente saldar la deuda que le debían a Berengar en un solo pago.

Era una oferta atractiva, pero Andronikos no tenía el poder para negociar una decisión tan monumental.

Como tal, rápidamente comenzó a abordar la propuesta de Berengar.

—Tendré que preguntar a los altos mandos sobre esto.

No tengo el poder para tomar una decisión de este tipo.

Berengar simplemente sonrió y asintió al escuchar esto, respondiendo en un tono amistoso:
—Entiendo, transmite mi mensaje a tus superiores con rapidez.

Mientras tanto, comenzaré la construcción de la línea de producción y empezaré a producir las armas.

Si rechazan mi amabilidad, siempre podemos venderles los cañones y el equipo directamente.

Las palabras amables de Berengar llevaban un significado oculto; al decir que rechazarían su amabilidad, estaba insinuando que dañaría las relaciones diplomáticas con Austria; después de todo, sería visto como un insulto por parte de Berengar.

Esta amenaza menor estaba incluida en sus palabras aparentemente amables, y aunque Andronikos no se dio cuenta de esto, el Emperador seguramente lo haría cuando escuchara estas palabras.

Aunque Berengar ganaría una gran suma comerciando estas armas con los Bizantinos, le importaba muy poco esto; si los Bizantinos aceptaban su oferta, había una sola cosa que Berengar pediría como pago por su enorme deuda que se acumularía durante su guerra con el Sultanato Mameluco, y eso era la mano de la Princesa Honoria en matrimonio.

El deseo de una victoria rápida en el Norte de África después de décadas de enfrentarse a un estancamiento con sus enemigos sería, con suerte, suficiente para que Andronikos y Arethas convencieran al Emperador de aceptar los términos de Berengar, y al hacerlo, caerían directamente en su trampa.

Berengar podía considerar las armas y armaduras que proporcionaba al enorme ejército del Imperio Bizantino como la dote para Honoria, y la deuda quedaría saldada en el momento en que se casaran.

Para él, esta era la manera perfecta de establecer una alianza a largo plazo con el Imperio Bizantino mientras consolidaba el reclamo de su Dinastía sobre el Imperio como tal.

Más importante aún, esto rompería la alianza entre Francia y el Imperio Bizantino.

Este era el verdadero objetivo de Berengar con sus planes respecto a Honoria.

Francia era un vecino con el que una Alemania unida estaba destinada a enfrentarse en el futuro.

Si Berengar no deseaba luchar una guerra en dos frentes, necesitaría romper la alianza que los franceses tenían con los Bizantinos; esto era crítico para sus planes futuros.

Alemania siempre había sufrido debido a su posición geográfica como el centro de Europa en su vida pasada.

Muchas guerras se habían perdido porque se vieron obligados a luchar en dos frentes.

Al establecer una alianza con la gran potencia en el Este, Berengar podía asegurarse de que su flanco estuviera protegido para centrarse en sus futuros enemigos en el oeste.

Así que mientras Andronikos dejaba el Castillo de Kufstein y comenzaba el largo viaje de regreso al Imperio, Berengar estaba sonriendo.

Si todo salía según lo planeado, habría infligido un golpe significativo a sus futuros enemigos sin que nadie se diera cuenta.

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