Tiranía de Acero - Capítulo 285

285: Avanzando hacia el Sur de Egipto 285: Avanzando hacia el Sur de Egipto Arethas se encontraba en la cima de una colina sobre su ejército.

Había logrado mucho en su campaña para reconquistar el Norte de África para el Imperio Bizantino durante el último año.

Con el abrumador apoyo que las fuerzas del Imperio habían recibido de Austria en forma de ayuda material, los soldados bizantinos ahora eran una fuerza significativa, armados en la era de pica y disparo.

Los cañones Falconete demostraron ser excepcionalmente efectivos contra las fortificaciones enemigas.

Sin embargo, tomó más tiempo derribar la pared de un castillo con las balas de cañón de 1 libra en comparación con los proyectiles explosivos de 12 libras que utilizó Berengar.

Si se disparaban repetidamente en un área concentrada, aún era suficiente para derribar una pared mucho más rápido que los métodos tradicionales disponibles.

Con las regiones más al norte de Egipto y Libia capturadas del Sultanato Mameluco, Arethas había adoptado una postura defensiva mientras esperaba refuerzos del Imperio.

La razón era simple: quería más hombres a su lado mientras avanzaba hacia las tierras fértiles del Nilo y conquistaba el resto de Egipto.

Egipto fue una vez el granero del Imperio Romano; debido a esto, era una ubicación estratégica, y quien lo controlara seguramente experimentaría una prosperidad significativa.

A Arethas se le ordenó que no regresara a Constantinopla hasta que todo Egipto y Libia hubieran sido reclamados.

Hoy era el día en que llegaron sus refuerzos, vestidos con armaduras de patrón espejo y armados con picas y armas de fuego; presentaban una amenaza considerable para el Sultanato Mameluco, que había fracasado al contrarrestar las nuevas tácticas ideadas por Berengar y entregadas al Imperio.

Arethas había logrado victorias interminables contra sus enemigos en Egipto.

Tenía confianza en que, con la llegada de miles de nuevos soldados, podría avanzar hacia el resto de Egipto y conquistarlo en su totalidad dentro del próximo año.

Actualmente observaba cómo sus ejércitos comenzaban a marchar hacia el sur; en total, había 25,000 hombres en su ejército.

Este era el ejército más grande que los bizantinos habían desplegado en los últimos veinte años, y solo había un hombre a quien agradecer por esto.

Duque Berengar von Kufstein, sin su apoyo, estas tropas no serían más que levas campesinas con poca o ninguna armadura, y en el mejor de los casos, lanzas en sus manos.

Sin embargo, gracias a la ayuda material de Berengar y a los asesores militares, el Ejército Bizantino se había expandido rápidamente hasta convertirse en una fuerza profesional, armada con armas y armaduras solo superadas por el Gran Ejército Austriaco.

Aunque Arethas conocía la creciente deuda que el Imperio había acumulado con el hombre en cuestión, era en un grado alarmante y comenzaba a pesar en su conciencia.

Aunque podrían permitirse pagarla con la reconquista de Egipto y Libia, indudablemente les costaría una gran parte de sus botines.

Arethas suspiró profundamente mientras se lamentaba de sus decisiones de vida; si tan solo hubiera intentado convencer al Emperador de casar a Honoria con Berengar, las cosas podrían no haber terminado de esta manera.

La familia real bizantina había renunciado a buscar a Honoria, declarando a la princesa perdida como muerta y celebrando un funeral de estado masivo para la joven.

Arethas se vio obligado a permanecer en el Norte de África y, por lo tanto, ni siquiera pudo asistir al funeral de su ahijada.

Debido a esto, había estado desesperado por lograr resultados en el menor tiempo posible para regresar a Constantinopla y rendir homenaje a la princesa desaparecida.

Sin embargo, ahora no tenía tiempo para pensar en eso.

En cambio, subió a su montura y se dirigió hacia su ejército, cuya presencia se estaba volviendo distante a medida que marchaban a través de las arenas de Egipto.

En poco tiempo, Arethas alcanzó a sus soldados, que habían marchado durante algún tiempo; después de hacerlo, habló con sus oficiales.

Sin embargo, poco después, un jinete apareció para informar sobre la situación adelante.

—¡Los mamelucos han bloqueado el camino adelante!

¡Debemos prepararnos para la batalla!

—exclamó el jinete.

Con esto, Arethas suspiró antes de asentir con la cabeza.

Como tal, comenzó a dar órdenes a las fuerzas bizantinas para que prepararan sus filas.

A estas alturas, la mayoría de los soldados bizantinos eran veteranos, y los reclutas se habían integrado en las filas de los soldados veteranos para que tuvieran el apoyo adecuado para ser efectivos en combate.

Después de formar sus líneas, los bizantinos comenzaron a avanzar hacia el enfrentamiento mientras mantenían la formación.

El ejército marchó un par de millas más antes de que las fuerzas bizantinas se encontraran con los ejércitos del sultanato Mameluco.

A pesar de ser derrotados en cada esquina, los mamelucos seguían luchando valientemente.

Aunque su Imperio existía más hacia el oeste, Egipto y Libia eran el núcleo de su nación; sin ello, rápidamente se convertirían en una sombra de su antiguo poder.

Por lo tanto, habían comenzado a usar cualquier medio necesario para combatir la creciente marea de las fuerzas bizantinas.

Los cañones Falconete se instalaron en el fondo y comenzaron a bombardear al ejército mameluco con sus balas de cañón de 1 libra.

Aunque no eran explosivas, el hecho de que estas bolas de metal sólido llovieran sobre ellos y atravesaran los torsos de los mamelucos causó una gran cantidad de pánico y confusión entre las filas del Ejército Mameluco.

Bajo la cobertura del fuego de cañón y sin temor en sus ojos, los soldados bizantinos avanzaron hasta que pudieron ver el blanco de los ojos de sus enemigos.

Mientras marchaban, las flechas llovían sobre ellos, pero no flaquearon mientras eran golpeados por los proyectiles.

En su mayoría, sus partes vitales estaban protegidas por la armadura proporcionada por Austria, y como tal, ocurrieron pocas muertes mientras seguían marchando bajo sus órdenes.

Cualquier soldado novato que comenzara a entrar en pánico rápidamente era disuadido de hacer algo imprudente por los veteranos en sus filas.

Finalmente, los bizantinos estaban lo suficientemente cerca para disparar tiros efectivos; como tal, bajaron sus arcabuces y apuntaron antes de disparar una descarga contra las filas del sultanato mameluco, que cargaron contra ellos en un intento de romper su línea de fuego.

Al hacerlo, las fuerzas mamelucas corrieron de cabeza hacia un campo de bolas de plomo, rompiendo sus defensas y penetrando en sus cuerpos, enviando sangre, huesos y tejidos en todas direcciones.

En el momento en que los arcabuceros dispararon sus tiros, comenzaron a recargar, mientras que los piqueros cercanos avanzaban y disuadían a los soldados mamelucos.

Aunque los mamelucos habían reunido a todo hombre y niño que pudiera portar armas en un radio de cien millas, la gran mayoría de sus tropas eran simplemente campesinos reclutados para luchar; en el momento en que se disparó la primera descarga, estas levas comenzaron a romper filas y huir.

Solo unos pocos miles de veteranos mamelucos permanecieron atrás; sin embargo, en comparación con los 25,000 soldados bizantinos, su poder era ridículo.

Esta no era la primera vez que los mamelucos se habían desesperado y reunido a todos los que pudieron para actuar como escudo de carne y absorber los proyectiles utilizados por los arcabuceros bizantinos.

Los bizantinos necesitaron poco más que otra descarga para destrozar las fuerzas mamelucas restantes.

Después de todo, estaban enormemente superados en número y armamento por el Ejército Bizantino.

La batalla ya había terminado antes de alcanzar su punto culminante, con los mamelucos sufriendo otra humillante derrota.

Al ver otra victoria más, Arethas observó la muerte y la destrucción y dio una orden a sus tropas.

—¡Atiendan a los heridos y prepárense para marchar dentro de tres horas!

Aparte de heridas superficiales de flecha y unas pocas almas desafortunadas que fueron alcanzadas en el cuello con proyectiles mamelucos, la mayoría de las fuerzas bizantinas estaban ilesas en esta batalla.

Principalmente porque estaban luchando contra una pequeña cantidad de tropas mamelucas, la mayoría de ellas eran solo conscriptos armados con, en el mejor de los casos, una lanza y lanzados al molino de carne.

El hecho de que los mamelucos hubieran comenzado a recurrir a tales tácticas era una prueba de que esta guerra no duraría mucho más.

La mayoría de las tropas mamelucas fueron aplastadas en las primeras batallas; ahora, solo podían confiar en tácticas de oleadas humanas en un intento por superar las líneas bizantinas.

Con esta pequeña victoria, el camino hacia el Sur de Egipto estaba completamente abierto, y Arethas tenía la intención de aprovecharlo al máximo.

Como tal, sus fuerzas pasaron tres horas descansando antes de que volvieran a emprender marcha.

Berengar recibiría más tarde noticias de los esfuerzos de Arethas en el Norte de África.

La velocidad con la que el General Bizantino conquistaba las tierras de sus enemigos era sorprendente para Berengar.

Por lo tanto, tendría que reajustar su cronograma para la independencia.

Si los bizantinos ganaban la guerra antes de declararse Rey, sin duda pagarían la deuda que le debían con los botines obtenidos en sus conquistas.

Si esto sucediera, Berengar perdería su oportunidad de persuadirlos para que le entregaran la mano de Honoria en matrimonio.

Si había algo que Berengar necesitaba, era una alianza a largo plazo con los bizantinos, y la única manera de lograrlo era mediante el matrimonio.

Aunque los bizantinos no tenían forma de saber esto, sus acciones en el Norte de África pronto tendrían un efecto significativo en las políticas europeas en su conjunto.

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