Tiranía de Acero - Capítulo 286

286: Operaciones Antipiratería 286: Operaciones Antipiratería Emmerich estaba en el proceso de sacar la Primera Flota Austriaca para su viaje inaugural.

Esta flota estaba compuesta por diez fragatas Clase Berengar, cada una de estas fragatas tenía una tripulación de 450 hombres y 55 marines a bordo.

No hace falta decir que era una de las flotas más finas en existencia y pronto desempeñaría un papel crucial en el establecimiento del poder austriaco en el Mediterráneo.

Se suponía que era una misión de patrulla estándar en la costa del Ducado de Austria.

Sin embargo, en el momento en que estos barcos zarparon, notaron rápidamente una escena peculiar.

Un clipper ondeando la bandera de Austria estaba siendo perseguido por tres carabelas.

Aunque el clipper era mucho más rápido que las carabelas que lo perseguían y eventualmente escaparía, eso no significaba que el almirante dejara tal desorden sin castigo.

Asumiendo que esto era una acción de piratas, el almirante Emmerich dio la orden de perseguir a los piratas y terminar con sus acciones.

Como tal, las diez fragatas comenzaron a navegar a una velocidad excepcional de 13 nudos, en comparación con los 8 nudos que las carabelas estaban viajando, las fragatas rápidamente dieron alcance a los supuestos piratas.

Las masivas fragatas de cuarenta y cuatro cañones se formaron en una línea y presentaron sus cañones de costado a los piratas, quienes casi se hicieron encima del miedo por las gigantescas embarcaciones que aparecieron frente a ellos tan repentinamente.

Durante esta era, los cañones de costado no existían en los barcos europeos; por lo tanto, los barcos de Berengar tenían una ventaja enorme en términos de potencia de fuego.

Como mucho, estas pequeñas carabelas tenían dos cañones, uno en la proa y el otro en la popa del barco.

Como tal, las embarcaciones intentaron desesperadamente girar sus barcos para disparar a las diez fragatas que los habían rodeado por ambos lados.

Sin embargo, en el momento siguiente, el SMS Berengar, el primero de su clase y el actual buque insignia del almirante Emmerich, abrió fuego con los cañones en su lado de estribor, las esperanzas de los piratas se desvanecieron.

El trueno de los cañones resonó en el aire mientras los proyectiles disparados por los enormes cañones de acero explotaban al impacto, haciendo añicos la carabela, junto con la tripulación a bordo.

Los proyectiles explosivos eran armas mortales para un barco de madera, que es la razón principal por la cual los acorazados se desarrollaron en la vida anterior de Berengar, específicamente para contrarrestar la existencia de cañones capaces de disparar proyectiles explosivos a partir de la década de 1850.

Al ver que uno de sus aliados fue eliminado en una sola descarga de un solo barco, los marineros de las otras carabelas inmediatamente intentaron izar la bandera blanca.

Aun así, unos cuantos otros barcos desencadenaron una descarga de sus cañones antes de que pudieran hacerlo, destrozando las pequeñas carabelas de 75 pies de largo.

Todo lo que había a bordo de los barcos piratas fue destruido o hundido hasta el fondo del mar Adriático.

Lo que Emmerich no sabía era que la República Veneciana había contratado en secreto a estos piratas para acosar los barcos de Berengar.

Sin embargo, no habían tenido prácticamente ningún éxito.

Los clippers eran demasiado rápidos para que las carabelas compitieran.

Una carabela era capaz de alcanzar, como máximo, una velocidad de 8 nudos, mientras que la velocidad máxima de un clipper superaba los 22 nudos.

Simplemente no había forma de que las embarcaciones de la época pudieran alcanzar los barcos mercantes de Berengar.

Mientras Emmerich continuaba su patrulla, un barco veneciano cercano y su tripulación que había observado la demostración de destreza de las diez fragatas quedaron atónitos en silencio.

El capitán a bordo del barco, viendo la rápida destrucción de los piratas, estaba sin palabras.

Un sudor frío corría por la frente del hombre mientras recordaba la destrucción casi instantánea que las embarcaciones austriacas habían causado a la pequeña flota pirata.

Pasaron varios minutos antes de que alguien finalmente expresara un pensamiento sobre el asunto.

Fue uno de los oficiales bajo el mando del capitán quien habló.

—Capitán…

¿Qué hacemos con esto?

El capitán tuvo el impulso de quitarse el uniforme y saltar al mar Adriático.

Saber que el Dux quería ir a la guerra contra tal poder aterrador y que los austríacos estaban produciendo barcos como este cada semana despojó cualquier semblante de valentía que el hombre pensara que tenía.

Dentro de un año, los austríacos potencialmente tendrían cientos de estas embarcaciones.

Demonios, incluso si solo lograran construir 50 de estas malditas cosas, la Armada Veneciana estaría en un mundo de dolor.

No solo había una ventaja significativa de velocidad que las fragatas tenían, sino que la potencia de fuego de un solo barco austriaco era más que suficiente para enfrentarse a una flota propia.

Como tal, el capitán tragó saliva y respiró profundamente en un intento de calmarse antes de responder a la pregunta del oficial.

—Establece un curso hacia Venecia, debemos alertar al almirantazgo de esta noticia lo antes posible.

Con eso dicho, el barco naval veneciano cambió inmediatamente de rumbo y comenzó a dirigirse de regreso a Venecia.

Cuando finalmente llegaron, el almirante en jefe ya estaba en medio de una conversación con un Dux.

En lugar de esperar a que el jefe de estado y el principal almirante terminaran su discusión, el capitán decidió arriesgar su posición y se apresuró a entrar por la puerta tras discutir con el secretario.

En el momento en que el capitán entró a la sala, el Dux y el almirante lo miraron con furia.

El jefe de estado veneciano inmediatamente comenzó a reprender al capitán.

—¡¿Qué crees que estás haciendo irrumpiendo en medio de mi oficina?!

¡¿Quién te permitió hacer tal cosa?!

Sin embargo, al capitán no le importaba la etiqueta adecuada en este momento y comenzó instantáneamente a informar a los dos hombres sobre la aterradora vista que había presenciado.

—Su serenidad, almirante, disculpe la intrusión, pero tengo noticias urgentes del mar Adriático de las que deben estar al tanto; tiene que ver con los piratas que hemos contratado para atacar los barcos austriacos.

El Dux comenzó a maldecir en voz baja al escuchar esto.

—¡Malditos piratas inútiles!

¿¡Para qué diablos les estoy pagando!?

¡Sigue, dilo rápido!

Sin querer perder ni un segundo, el Capitán inmediatamente informó lo que él y su tripulación habían presenciado y la abrumadora capacidad destructiva de una sola fragata utilizada por la Armada Austriaca.

Después de una larga discusión, el Capitán fue despedido, dejando al Almirante en Jefe y al Dux con expresiones sombrías mientras se quedaban en silencio solos.

Les era difícil creer en los informes del Capitán e incluso cuestionaron la cordura del hombre mientras contaba la horrible historia del prematuro fin de los piratas.

Finalmente, el Dux planteó una pregunta al Almirante.

—¿Crees que estaba diciendo la verdad?

El Almirante se rascó la barbilla por un momento antes de suspirar.

—Creo que él cree que estaba diciendo la verdad…

El Dux miró al Almirante con una mirada cuestionadora al escuchar esto y pidió una aclaración.

—¿Qué quieres decir?

Después de una cuidadosa consideración, el Almirante expuso lo que creía que era un escenario más probable.

—Lo que dice el Capitán es demasiado inverosímil.

Incluso con la supuesta destreza industrial de Austria, construir diez barcos, cada uno armado con docenas de cañones, capaces de disparar proyectiles que explotan al impacto no es probable.

—Quiero decir, he escuchado informes de que su ejército usa tal tecnología, pero esto es principalmente información de segunda mano y probablemente sea solo una táctica de propaganda que los Austríacos están utilizando para engañarnos sobre sus capacidades militares reales.

—No dudo que los barcos pirata fueron destruidos, pero ¿por un solo barco y una sola descarga?

¡Ridículo!

A menos que pueda presenciar personalmente tal cosa, me niego a creer en tal fantasía.

—No, creo que es mucho más probable que los Austríacos hayan construido un nuevo tipo de barco capaz de tener cañones en el costado, y que todos los diez barcos abrieron fuego simultáneamente contra las tres embarcaciones piratas.

—Como mucho, tienen cinco cañones a cada lado, lo cual no es algo de lo que debamos preocuparnos; después de todo, planeamos circunstancias inesperadas como esta, y estamos produciendo un nuevo buque de guerra cada día.

—Asumiendo que Bernegar no sea tan tonto como para atacarnos, tendremos nuestros mil barcos en menos de tres años.

Para entonces, no importa cuántos barcos de estos tengan los Austríacos; ¡serán superados en número!

Tras escuchar esta estimación, el Dux comenzó a calmarse y pensar en las circunstancias de manera más racional.

El Almirante tenía razón; tal potencia de fuego en un barco no solo era escandalosa, sino que era completamente de otro mundo.

A menos que Berengar hubiera recibido inspiración divina del Señor Todopoderoso, no había forma de que pudiera diseñar tales monstruosas embarcaciones.

Como tal, la valiosa información que el Capitán reportó fue descartada como los desvaríos de un cobarde.

Lo que el Almirantazgo Veneciano no se daba cuenta era que cada palabra que el Capitán había hablado era completamente cierta y verdadera.

Como el Dux y el Almirante en Jefe habían desestimado el testimonio del Capitán, estarían en un mundo de dolor el día que tuvieran la desgracia de entrar en guerra con Austria y el Tirano de Acero.

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