Tiranía de Acero - Capítulo 29

29: La Era de los Caballeros ya ha Pasado 29: La Era de los Caballeros ya ha Pasado Bajo el amparo de la noche, el ejército que Berengar había formado cubrió rápidamente la distancia entre Kufstein y Wildschönau; para cuando llegó el amanecer, habían ocupado la ciudad minera y detenido a los trabajadores de Ulrich.

Los zapadores en el campo comenzaron a construir fortificaciones alrededor de las ciudades mineras.

Al final del día, la improvisada ciudad se asemejaría a una versión en miniatura de las fortificaciones utilizadas durante el Asedio de Petersburg de la vida pasada de Berengar.

La milicia voluntaria vigilaba las fortificaciones mientras otros interrogaban a los trabajadores que habían sido detenidos.

Eckhard supervisó personalmente este esfuerzo.

Comenzó hablando con los trabajadores que Berengar había traído consigo, quienes eran mucho más leales a la gente de Kufstein, donde habían crecido.

Sin embargo, no estaban al tanto del complot de asesinato, pero al escuchar que Berengar podría estar atrapado en las minas, rápidamente revelaron la única información que sabían.

Que el capataz había llevado a Berengar a las minas durante una excavación rutinaria y que, de manera extraña, se les ordenó retirarse.

Nadie volvió a ver a Berengar después de eso, pero se escuchó una gran explosión, la cual asumieron que era una construcción regular.

Cuando los trabajadores de Berengar preguntaron al capataz sobre el paradero de su Señor, el hombre afirmó que Berengar había partido para visitar a Lord Ulrich.

Tras escuchar esa información, Eckhard inmediatamente tomó al capataz, quien ya había sido detenido, y lo torturó violentamente para obtener información sobre el lugar exacto donde Berengar había quedado atrapado.

Después de un poco de justicia medieval, el hombre cantó como un canario y comenzaron las operaciones de rescate.

Mientras tanto, Berengar estaba atrapado dentro de los límites del túnel colapsado.

No tenía comida ni agua y estaba levemente herido.

Era un milagro que no se hubiera producido una lesión grave; estaba ligeramente conmocionado y posiblemente tenía una costilla rota; afortunadamente, no había perforado su pulmón, o ya habría pasado de este mundo.

Su garganta estaba seca, ya que no había saciado su sed desde antes del derrumbe, y mientras permanecía atrapado en la oscuridad sin salida, comenzó a volverse profundamente paranoico sobre las fuerzas conspirando en su contra.

Juró que si sobrevivía a esta prueba, personalmente sitiaría el castillo de Ulrich y lo arrastraría por la garganta hacia las mazmorras.

No había posibilidad alguna de que el Señor de Wildschönau no estuviera involucrado en este intento contra la vida de Berengar.

Poco después de tener esos pensamientos, escuchó una voz amortiguada detrás de los escombros, que apenas pudo reconocer como perteneciente a Ludwig.

—Milord, ¿puede oírme?

¿Está vivo ahí dentro?

Con una voz ronca causada por la deshidratación y la inhalación de los gases de los escombros, Berengar logró conversar con el hombre detrás del muro.

—¿Ludwig?

¿Eres tú?

¿Cómo diablos me encontraste?

Ludwig tenía una enorme sonrisa en su rostro cuando escuchó que el joven señor aún estaba vivo.

Comenzó a hablar torpemente mientras confesaba cómo descubrió su situación actual.

—Sí, soy yo… Aunque no soy alguien capaz de juzgar las acciones de la nobleza como usted, la prometida de su hermano, ehm… me reveló su situación actual mientras me suplicaba que salvara su vida.

Berengar no pudo evitar reírse, pero gruñó de dolor al hacerlo; definitivamente se había fracturado una costilla, lo que hacía difícil respirar y agonizante reír.

—¡Bendito sea el Señor, cuánto amo a esa mujer!

¡Ha vuelto a cumplir conmigo!

¡Voy a tener que recompensarla esta vez!

Ludwig pudo percibir por el tono de voz de Berengar lo que el joven señor estaba insinuando y no pudo evitar suspirar.

—Qué bueno es ser joven…

Después de decir esas palabras, decidió informar a Berengar de lo que estaba ocurriendo.

—Solo aguante; he traído cientos de aldeanos para su rescate.

Debería estar fuera de ahí en poco tiempo.

Berengar rápidamente se dio cuenta del problema con esto; no había la más mínima posibilidad de que sus acciones pasaran desapercibidas para Ulrich.

Después de todo, esta era su tierra sobre la que estaban actualmente parados.

Cuando el Señor descubriera que había un intento en curso de rescatar al objetivo de su asesinato, sin duda enviaría su ejército en un intento de encubrir sus rastros.

Por lo tanto, comenzó a dar órdenes a Ludwig.

—Ludwig, amigo mío, necesitas hacer que Eckhard reúna a la milicia.

Cuando el Señor de Wildschönau se entere de lo que estás haciendo, seguramente enviará a su ejército para eliminarlos a todos.

Ludwig no pudo evitar reírse; sabía lo que Berengar estaba pensando y ya había actuado en consecuencia.

—Por favor, esté tranquilo, milord.

Ser Eckhard y sus hombres ya están aquí fortificando la posición mientras hablamos.

Los 600 hombres y 6 cañones están actualmente en posición para defender esta mina con sus vidas.

«¿600 hombres y 6 cañones?

¡Cristo bendito, tengo que darles un aumento; están trabajando demasiado!», pensó Berengar para sí mismo mientras se acostaba y esperaba el rescate.

Por ahora, no tenía otra opción más que esperar a que la excavación se completara.

Si Ulrich se presentaba con su escaso ejército durante ese tiempo, se llevaría una desagradable sorpresa.

El poder de su milicia no debía ser subestimado, aunque las fuerzas feudales de este mundo seguramente lo hicieron.

…

Un soldado en el campo estaba en proceso de limpiar su mosquete.

Este mosquete fue diseñado personalmente por Berengar y fue nombrado Mosquete de Patrón de Tierra de 1417, y era un diseño bastante anacrónico.

Utilizaba un cañón de 46 pulgadas muy parecido al infame «Brown Bess» utilizado por el Ejército Británico durante un largo período de tiempo y un diseño de chispa similar.

Sin embargo, la culata era más cercana al diseño utilizado por los primeros mosquetes de Llave de Perro utilizados por las fuerzas inglesas durante la Guerra Civil Inglesa.

Como tal, el arma mantenía una estética bastante renacentista.

La principal diferencia en el diseño de la culata era que había sido cortada más corta al final del cañón para permitir la fijación de una bayoneta de enchufe.

La culata también tenía anillas para correas, y cada mosquete estaba equipado con una correa de cuero.

El cañón de 46 pulgadas fue perforado en un calibre .58 y tenía miras de hierro similares a las utilizadas en los Mosquetes Rayados Springfield de 1861 por las Fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil Americana.

La razón de estas dos cosas era que todos se fabricaban con la intención de ser reproporcionados y rayados para el uso del proyectil de bala Minie de calibre .58 cuando la fábrica pudiera manejar una carga de trabajo tan extensa.

Realmente era un diseño único que mezclaba componentes de tres épocas del desarrollo de mosquetes de la vida pasada de Berengar.

Esta era un arma diseñada con dos propósitos en mente: librar guerras de la manera más eficiente posible y lucir bien mientras se hacía.

Los soldados que manejaban esta poderosa arma estaban usando su tiempo libre para limpiar sus mosquetes y garantizar que todo estuviera funcionando correctamente.

No faltaba mucho para que Ulrich y sus ejércitos llegaran.

A pesar de que tenían una posición defensiva bastante fuerte, así como una ventaja numérica, la mayoría de estos hombres nunca habían visto un campo de batalla antes; aquellos que sí habían estado en el campo ahora eran oficiales y suboficiales, respectivamente, y formaban la columna vertebral veterana necesaria para liderar a sus hombres correctamente.

Contra una fuerza profesional y experimentada, las cosas podrían no ir tan bien.

Mientras el sol comenzaba a ponerse, el soldado que limpiaba su mosquete señaló a la distancia al ver un explorador a caballo cabalgando hacia el Castillo.

—¡Un explorador!

¿Dónde está el francotirador?

¡Derríbelo ahora!

—exclamó.

Berengar había implementado tácticas de doctrina moderna e instalado un francotirador designado con un rifle largo en cada pelotón para atacar objetivos a mayor distancia.

El francotirador ya estaba al tanto del objetivo y había cargado su rifle mientras tanto.

Cuando finalmente pudo disparar, el explorador estaba a una distancia de aproximadamente 250 yardas, aunque eso no era un problema para el rifle que manejaba, que era una réplica del que Berengar había usado para acabar con los asesinos durante su viaje de caza.

Lenta pero seguramente, el sucio campesino, vestido con ropa de lino terrenal, alineó sus miras, respiró hondo y apretó el gatillo.

Después de una explosión atronadora y una nube de humo, el proyectil de bala Minie se lanzó hacia adelante y atravesó la espalda del explorador que cabalgaba para informar a su amo sobre la ocupación de la ciudad minera.

Un enorme agujero apareció en el torso del hombre mientras la bala Minie atravesaba su coraza de brigandina como si estuviera hecha de lino de una sola trama.

Finalmente, el caballo se asustó por el estallido, y sin preocuparse por el jinete que había caído de su lomo desangrándose en la tierra abajo, corrió hacia el Castillo del que había salido.

Cuando el caballo regresó sin jinete, inmediatamente invocó sospechas.

Como tal, Ulrich supo que algo le había pasado al explorador que envió a investigar los rumores de una fuerza ocupante en la ciudad minera.

No tenía idea de cuán grande era la fuerza ni a quién pertenecía, pero una fuerza enemiga había tomado la tierra justo bajo su nariz.

Esto era un insulto a su autoridad, y si no podía manejarlo él mismo, solo perdería la confianza del Barón cuyo hijo y heredero acababa de asesinar.

Su primera acción fue reunir a sus tropas.

Como un humilde Señor, solo tenía una docena de caballeros bajo su mando y como máximo cien hombres de armas; aún así, sus guerreros estaban bien experimentados, y tenía pocas dudas de que lo que enfrentaba era simplemente un grupo de bandidos.

Cuando finalmente llegó con su ejército, se sorprendió al ver a muchos campesinos armados con lo que parecían ser lanzas de forma extraña.

No estaba al tanto de la invención del mosquete, ni del anterior cañón de mano, por cierto.

Era una pieza de equipo especialmente rara durante esta época.

Como tal, subestimó enormemente a las fuerzas que los aliados de Berengar habían traído para ayudarlo.

Lord Ulrich se acercó a las fortificaciones e inquirió sobre la identidad de la chusma campesina que se atrevía a ofenderlo.

—Soy Lord Ulrich von Wildschönau; ¿bajo qué autoridad invaden mi territorio y ocupan mis minas?

—preguntó.

Eckhard salió frente a la línea defensiva y se acercó a Ulrich; a diferencia del resto de sus tropas, estaba equipado adecuadamente con el prototipo de media armadura de grado de municiones.

Adornando su cabeza estaba un sturmhaube, o burgoneta, un tipo de casco que normalmente no sería desarrollado hasta dentro de un siglo o dos.

Ludwig pudo colar unas cuantas unidades en producción para los oficiales y suboficiales de la milicia.

En las manos de Eckhard había un mosquete con su bayoneta adjunta, que descansaba en el suelo mientras hablaba con Ulrich.

—Soy ser Eckhard, vasallo del señor Berengar, hijo y heredero de Sieghard von Kufstein, el Barón que preside sobre estas tierras.

Es bajo su autoridad que estoy aquí —respondió.

El rostro de Ulrich instantáneamente se volvió sombrío; esto significaba que Berengar todavía estaba vivo y que de alguna manera podía reunir tal fuerza para venir a su rescate; las cosas no estaban saliendo bien.

Afortunadamente, Berengar solo sabría que Lambert estaba detrás de este complot y no tenía pruebas de su implicación.

Como tal, Ulrich intentó mantener la calma; después de todo, las fuerzas contra las que se enfrentaba eran prácticamente seis veces el tamaño de las suyas propias, incluso si eran campesinos desarmados con palos y lanzas; tales números aún representaban una amenaza.

—Hasta donde sé, Berengar se dirigió hacia su hogar hace un tiempo sin rendir los debidos respetos.

¿Por qué le ordenaría que viniera aquí?

Eckhard escupió en la dirección general de Lord Ulrich, lo que fue una enorme bofetada a su rostro.

—Deje las tonterías, mi señor; sabemos que usted es responsable del derrumbe.

Le sugiero que deponga las armas y se rinda ante la justicia.

Si confiesa las acciones del verdadero artífice detrás de este complot, prometo en nombre de mi amo, Berengar von Kufstein, que se le concederá clemencia.

Esta respuesta sorprendió e indignó a Ulrich; no había forma de saber que estaba involucrado en este complot a menos que Lambert lo traicionara o alguien bajo su empleo lo hiciera.

Aunque no podía entender por qué Sieghard mandaría a esta chusma a llevarlo ante la justicia en lugar de a su propio ejército.

La verdad que era incapaz de comprender era que esta era la milicia privada de Berengar y que era plenamente capaz de derribar al Señor y a su Ejército; diablos, incluso podían sitiar su Castillo si quisieran.

Ulrich amenazó aún más a Eckhard en un intento de infundir miedo en los corazones de los campesinos que lo seguían.

—Cuando regrese con mis levas, les enseñaré una lección completa en el arte de la guerra.

Eckhard se rió de los comentarios de Ulrich, lo que provocó profundamente al Señor.

—¿Qué es tan gracioso?

Eckhard miró a Ulrich con una expresión de desprecio mientras hablaba la cruda verdad.

—Mi Señor, podría atacar esta posición con diez veces la cantidad de números que actualmente posee, y el resultado sería el mismo.

Si marcha sobre esta posición, solo la muerte le espera a usted y a aquellos que sean lo suficientemente tontos para seguirlo.

Si corre y se esconde en su Castillo, le prometo que lo seguiremos, y cuando derribemos esas poderosas murallas detrás de las que se refugia, personalmente me aseguraré de que Berengar sea quien lo arranque de su asiento de poder por la garganta.

Eckhard claramente era el vencedor en esta guerra de amenazas que actualmente tenía lugar entre un caballero caído y el Señor de Wildschönau.

Cuanto más hablaba Eckhard, más Ulrich se enfurecía por sus palabras y hacía comentarios insensatos.

—¿De verdad?

¿Cómo espera lograr esto sin ningún caballero o hombre de armas?

Ulrich sentía que con esta declaración haría retroceder a los milicianos bajo el mando de Eckhard.

Aun así, cuando miró en sus ojos, se sorprendió al encontrar la misma expresión de determinación y desprecio que Eckhard había mostrado tan audazmente en su presencia.

¿Estos campesinos lo estaban burlando?

Las palabras finales de Eckhard para Ulrich antes de que se retirara fueron estas.

—Si no se rinde, juro mostrarle que la era de los Caballeros ya ha pasado.

Con esa declaración dicha, Ulrich bufó por los comentarios y regresó a sus dominios.

Mientras la excavación para rescatar a Berengar estaba en curso, el Señor de Wildschönau llamó a los campesinos en su territorio y reunió sus levas con 1500 hombres.

Incluso si el costo de la batalla era la muerte de todos sus levas, se aseguraría de quitarle la vida a Berengar.

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