Tiranía de Acero - Capítulo 372

372: Cena con el Emperador Bizantino 372: Cena con el Emperador Bizantino Mientras se cumplían los preparativos para las próximas bodas tanto con Linde como con Honoria, el Emperador Bizantino Vetranis Palaiologos y su familia estaban sentados en la mesa de Berengar, disfrutando de un banquete que había sido preparado para los invitados de Austria provenientes del Este.

Una alianza entre el Reino de Austria y el Imperio Bizantino había sido negociada debido al próximo matrimonio entre Berengar y Honoria.

A pesar de este hecho, esta noche era la primera vez que Berengar recibía a la familia de su joven prometida.

Aparte del propio Vetranis, estaba conociendo a los miembros de la familia de Honoria por primera vez.

Sentada junto al Emperador Bizantino estaba su esposa, la Emperatriz Olimpia Palaiologos, quien era excepcionalmente hermosa por derecho propio.

Se veía como una versión madura de su hija, aparte del cabello teñido de púrpura que tenía Honoria.

Esto complació bastante a Berengar, ya que significaba que cuando Honoria tuviera la edad de su madre, aún sería una belleza excepcional.

Sin embargo, a diferencia de Honoria, la Emperatriz estaba completamente inexpresiva, casi como si tuviera un total y absoluto desdén por su anfitrión y futuro yerno.

Sentado al lado de la Emperatriz estaba el hijo mayor del Emperador y su esposa.

Quintus Palaiologos era uno de los candidatos respaldados por las diversas facciones dentro del Imperio para la sucesión al Trono Imperial.

En general, era un individuo sabio y carismático; de hecho, había una razón por la que era considerado el favorito en la disputa de sucesión en curso.

Si no fuera por el hecho de que era en cierto modo un pacifista y los temores en torno a su actitud apacible en política exterior, Andronikos y su facción podrían haberle prometido su apoyo.

Decencio, por otro lado, no estaba presente en esta ocasión.

De hecho, actualmente estaba en el Norte de África, continuando la campaña que Arethas había comenzado.

Como segundo príncipe, él era el otro candidato principal.

Era un comandante renombrado y agresivo en política exterior, lo que le ganó el apoyo de muchos de los seguidores más belicosos del Emperador.

Sin embargo, a los ojos de Andronikos y sus aliados, el hombre simplemente no tenía interés en nada más que la guerra.

Sin duda sumiría a Bizancio en deuda y desesperación si heredara el Trono.

Sentado al lado de Quintus y frente a Henrietta estaba un joven, aproximadamente de la edad de Adela, quien era el hermano menor de Honoria, Aurelio Palaiologos; tenía un aspecto encantador y una lengua elocuente; sin embargo, esencialmente era el equivalente bizantino de Berengar antes de su reencarnación.

Un borracho indolente e infantil que no tenía habilidades de liderazgo.

La única diferencia entre él y Berengar antes de que este fuera dotado con los recuerdos de Julian Weber era que Aurelio también era un libertino obsesivo que seducía a cualquiera que pudiera.

Esto fue evidente inmediatamente para Berengar, especialmente cuando el joven comenzó a coquetear con su hermana menor.

A pesar de que Berengar aún no había encontrado un prometido adecuado para Henrietta, sabía en su corazón que Aurelio sería una elección terrible.

Por lo tanto, mantuvo un ojo atento en el joven y sus acciones; si llegaba a poner una mano sobre Henrietta o cualquiera de sus novias, se la haría arrancar.

Finalmente, Quintus habló y entabló conversación sobre comercio con Berengar; como administrador hábil, el hombre estaba bastante atento a asuntos de estado, negocios y desarrollo.

Por lo tanto, estaba bastante interesado en el proyecto que presenció siendo construido durante su viaje desde Trieste a Kufstein.

—Rey Berengar, me disculpo si estoy hablando fuera de lugar, pero estoy bastante curioso.

En mi viaje a su capital, presencié algo peculiar; sus ciudadanos parecían estar construyendo una especie de enorme montículo desde Kufstein hasta Trieste.

Sobre este montículo, parecen estar atornillando acero al suelo.

Me preguntaba si podría iluminarme sobre qué propósito tiene esto.

Berengar sonrió al escuchar este comentario.

Los montículos que mencionaba Quintus eran el ferrocarril que estaba en construcción.

Incluso si Berengar explicaba cómo funcionaba el ferrocarril, los bizantinos no podrían replicarlo, por lo que decidió entretener la curiosidad de Quintus.

—Primero, permítame corregirlo; esos no son campesinos, ya que he liberado al pueblo llano de la servidumbre.

Son ciudadanos de mi reino que están siendo remunerados con un salario digno por su trabajo.

Segundo, esos no son montículos, sino la base de algo grandioso que, en unos pocos años, permitirá un tránsito rápido por mi reino.

No solo las personas podrán viajar por toda Austria, Suiza y Bohemia, sino que también varios suministros podrán ser transportados por el reino, incluyendo armas y municiones que asegurarán que los refuerzos y el reabastecimiento para la guardia fronteriza estén rápidamente disponibles en caso de algún tipo de incursión extranjera en mis tierras.

El interés de Quintus se intensificó al escuchar esto.

Inicialmente, pensó que la construcción de los llamados montículos era algún tipo de tributo a los antepasados primitivos del pueblo austríaco.

Sin embargo, ahora que era consciente de su verdadero propósito, quería desesperadamente uno propio.

Por lo tanto, preguntó sobre su construcción.

—Dígame, Rey Berengar, ¿es posible construir uno de estos dispositivos en el Imperio?

Si es así, ¿cuánto costaría?

Honoria miró instantáneamente a Berengar con curiosidad; no sabía cómo respondería a esto.

Por supuesto, Berengar rechazó inmediatamente la oferta.

Estaba más que satisfecho con elevar a Bizancio por encima de sus rivales; sin embargo, nunca lo introduciría en la era industrial como lo estaba haciendo para Alemania.

—Me disculpo, Quintus, pero la construcción del ferrocarril es una empresa masiva que requiere un grado sustancial de acero de alto carbono y equipos de fabricación avanzada.

No puedo vender las herramientas y recursos necesarios para construir algo así al Imperio.

Además de esto, el gasto que estoy pagando para llevar a cabo esta iniciativa no es una suma pequeña, y simplemente no sería rentable para mí ayudarles a construir uno por todo su vasto Imperio.

Mientras Berengar y Quintus discutían negocios, Aurelio estaba ocupado coqueteando con Henrietta, lo cual no pasó desapercibido para Berengar ni sus mujeres.

Aurelio puso una sonrisa encantadora mientras intentaba conversar con la tímida princesa de Austria.

—Entonces, tu nombre es Henrietta.

Es un nombre hermoso.

Dime, Henrietta, ¿cuál es tu tipo de vino favorito?

Henrietta, quien siempre había sido tímida alrededor de extraños, encontró difícil hablar en presencia de la familia imperial del Imperio Bizantino; por lo tanto, murmuró una frase en voz baja que nadie excepto ella misma pudo oír.

Después de decir esto, el joven príncipe inmediatamente pidió que aclarara lo que había dicho.

—Lo siento, ¿qué fue eso?

No te escuché.

En respuesta, Henrietta elevó ligeramente su voz, pero aún era lo suficientemente baja como para que Aurelio la pudiera escuchar.

—No bebo vino…

Después de escuchar esto, una sonrisa encantadora apareció en la cara del joven mientras ideaba un plan que consideraba brillante.

Como tal, le ofreció su copa a Henrietta y la animó a beber de su cáliz; sus verdaderas intenciones estaban lejos de ser generosas.

—Bueno, siempre hay una primera vez para todo; aquí, toma un poco de mi vino; debo decir que me estoy encariñando bastante con las bebidas de Austria.

Henrietta luchaba para lidiar con la situación que se le presentaba.

No le gustaba el sabor del vino, y había visto lo que conducía el exceso en el consumo de esta sustancia, especialmente en relación con Berengar y sus mujeres.

Por lo tanto, dudaba en aceptar la oferta del príncipe.

Sin embargo, también sabía que sería descortés rechazarla.

Así que lentamente extendió sus manos para tomar el cáliz, cuando escuchó una voz opresiva llamarla, lo que inmediatamente la hizo estremecerse.

—¡Henrietta!

Aunque sea una ocasión especial, no pediste permiso a mí, tu Rey, para saber si te permitiría beber vino.

Aurelio inmediatamente miró a Berengar con una intención malvada en sus ojos, lo cual no pasó desapercibido para el Rey de Austria.

Le bastó un momento a Berengar para adivinar correctamente cuál era el plan de este joven para con su hermana, y por lo tanto, la ira dentro de él comenzó a hervir hasta el punto de ruptura.

Este sinvergüenza planeaba emborrachar a su preciosa hermana pequeña y aprovecharse de ella.

Berengar lo haría alinearse frente a un pelotón de fusilamiento si no fuera Príncipe del Imperio Bizantino.

El monarca austríaco no era el único que notó la intención del joven; tanto Vetranis como su esposa miraban a su hijo con ira, tanto que la Emperatriz habló por primera vez desde que se había sentado a la mesa de Berengar.

—¡Aurelio, compórtate!

La pura expresión de desdén que la mujer tenía hacia su hijo era algo que Berengar no había visto en los ojos de una madre antes, al menos no cuando miraban a su hijo.

El momento en que Aurelio se dio cuenta de que su plan había sido revelado, inmediatamente comenzó a defender sus acciones, a pesar de saber que su madre había visto a través de ellas.

—Madre, solo estaba ofreciendo a la joven una bebida; ¿cómo iba a saber que el Rey Berengar era tan estricto respecto al consumo de vino?

El Emperador Vetranis estaba luchando por controlar su furia; si estuvieran sentados en la mesa de cualquier otro monarca, no le importaría si su hijo hubiera directamente drogado a una princesa.

Sin embargo, Berengar era diferente.

El Reino de Austria era una potencia en rápido ascenso capaz de dominar tanto por tierra como por mar.

Solo era cuestión de tiempo antes de que eclipsaran al Imperio Bizantino en términos de influencia internacional.

Provocar a Berengar no era lo mismo que enfurecer a un Rey de otro reino.

La mera idea de que su hijo intentara tan descaradamente aprovecharse de la línea de sangre de Berengar hacía que el Emperador se llenara de ira e instintivamente quisiera rogar por perdón, pues sabía que Berengar era un hombre cruel que hacía lo que quería.

La única razón por la que Berengar no había hecho algo drástico al joven era porque era hermano de Honoria.

Sin Honoria a su lado, Berengar ciertamente habría ejecutado al Príncipe Bizantino, o al menos le habría arrancado uno de sus miembros.

Al hacerlo, estallaría una guerra con el Imperio Bizantino.

Afortunadamente para todos los involucrados, Berengar se vio obligado a calmar su ira y abordar esta situación de manera racional.

Finalmente, Berengar miró al joven con intención asesina; mientras lo hacía, un aura opresiva llenó el aire; finalmente, Berengar tomó un bocado de su jaeger schnitzel antes de dejar su tenedor de manera aparentemente tranquila.

A pesar de su apariencia exterior, todos los presentes sabían que Berengar estaba lejos de estar relajado.

Después de lavar el schnitzel con un sorbo de cerveza, Berengar finalmente rompió el silencio.

—Aurelio, si te sorprendo mirando siquiera a mi hermana, o a cualquiera de las mujeres bajo mi protección con una mirada lujuriosa, te haré castrar y arrojaré tu hombría a los cerdos.

Esta es tu única advertencia; pon a prueba mi paciencia una vez más, ¡y verás qué ocurre!

Después de decir esto, Berengar comenzó a ignorar al joven y una vez más concentrarse en su comida.

El silencio absoluto prevaleció en la sala; el único sonido que se podía escuchar era el de Berengar utilizando sus utensilios para cortar el trozo de carne frente a él.

Por lo tanto, el resto del banquete fue relativamente tranquilo, pues nadie se atrevió a provocar más la ira del hombre conocido como el Tirano de Acero.

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