Tiranía de Acero - Capítulo 42

42: Muerte de un Mariscal 42: Muerte de un Mariscal Lord Friedhelm von Thiersee había servido como Mariscal de Kufstein durante casi treinta años.

Era un hombre que envejecía con los años y ahora tenía un cabello blanco largo, una barba a juego y muchas arrugas.

A pesar de su avanzada edad, el anciano aún podía empuñar una espada en combate y comandar los ejércitos de su señor en la batalla.

Eso, hasta hace una semana, cuando su salud dio un giro repentino para peor.

Sus médicos no sabían la causa de su enfermedad y la atribuían a la fragilidad de la edad avanzada.

Sin embargo, hoy, el mismo día en que Linde anunció que estaba embarazada, el anciano yacía en su lecho de muerte en el dominio de su familia, que había gobernado bajo la lealtad de los von Kufsteins durante siglos.

Sus hijos lo rodeaban y esperaban su último aliento.

En verdad, el hombre había vivido lo suficiente para saber cuándo alguien era envenenado, y ya tenía un sospechoso en mente.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de este hecho, era demasiado tarde, ya que ahora estaba demasiado débil para comunicar sus sospechas eficazmente.

Actualmente, sus sirvientes atendían sus necesidades.

Sin embargo, ahora estaba seguro de que eran agentes secretos de Berengar y que habían sido los que administraron el veneno en primer lugar.

En ese momento, un sirviente que había estado a su servicio durante los últimos quince años se acercó a él y le obligó a beber un vaso de agua que estaba mezclado con veneno.

Como el Mariscal ya no podía beber sin ayuda, no le quedó más remedio que aceptar la dosis final del veneno letal.

La dosis tardó un tiempo en hacer efecto; así, el anciano Señor luchaba desesperadamente por usar sus últimas palabras como una acusación contra el hijo mayor y heredero del Barón.

Finalmente, los sonidos que salieron de la boca del anciano no lograron contener un pensamiento coherente.

La única palabra comprensible en su balbuceo de muerte fue la palabra “Lambert”, lo que inmediatamente causó una nota de preocupación en las caras de su familia.

—¿Por qué la última palabra del anciano sería el nombre del segundo hijo del Barón?

—preguntó uno de los hijos, mostrando incredulidad.

Sin embargo, antes de que pudieran preguntar al anciano qué quería decir al usar ese nombre, el mariscal tomó su último aliento y salió de este mundo.

En última instancia, esto dejó una pizca de sospecha en los rostros de algunos de los miembros más astutos de la familia.

Incluso investigarían si Lambert tuvo algo que ver con la repentina enfermedad del viejo patriarca.

Irónicamente, al tratar de hacer que su familia avisara a Lambert de que su hermano era el sospechoso más probable de la muerte prematura del Mariscal, Lord Friedhelm, en cambio, arrojó la sospecha sobre Lambert, lo cual finalmente resultaría en que su familia se alineara con Berengar en la guerra por el título de Barón.

Por supuesto, en ese momento, Berengar no tenía manera de saber que su asesinato del Mariscal proporcionaría pruebas clave en sus intentos posteriores de eliminar a Lambert como una amenaza.

Así, en esa noche, la Señoría de Thiersee lamentó la pérdida del poderoso y eficiente Señor que había presidido sobre ellos durante décadas.

…

Para cuando Berengar y su familia escucharon la noticia del fallecimiento de Lord Friedhelm, ya era tarde al día siguiente.

Fue una noticia impactante para Sieghard, quien sospechaba que su Mariscal estaba atravesando un breve ataque de enfermedad; nunca había esperado que el anciano Señor muriera por lo que lo aquejaba.

Como tal, Sieghard convocó inmediatamente un funeral grandioso para honrar la memoria de su leal Mariscal, quien había servido a su familia durante tantos años.

Por otro lado, Lambert estaba horrorizado por la noticia; solo recientemente se había enterado de la enfermedad de su aliado y lo había atribuido a los problemas típicos de los ancianos.

Sin embargo, con su fallecimiento y la expresión satisfecha de Berengar, supo instantáneamente que su hermano había conspirado contra un aliado clave en su lucha por la herencia.

Sin el Mariscal de su lado, tendría dificultades para reunir a la Guardia de la Ciudad contra Berengar cuando su padre eventualmente partiera hacia la guerra.

Aunque Lambert no entendiera verdaderamente cuán eficiente era la milicia de Berengar; si Lambert actuaba lo suficientemente rápido tras la partida de su padre, podría tomar el poder e encarcelar a su hermano antes de que la milicia de Berengar pudiera entrar en las puertas del Castillo y asegurar la regencia del joven señor, lo cual había sido un punto crítico en los planes de Lambert para el futuro.

Sin las fuerzas ya estacionadas en el Castillo respaldándolo, Lambert ahora tenía pocas posibilidades de lograr tales objetivos.

Tampoco podía formar su propia milicia, ya que Berengar claramente había ganado los corazones del pueblo común, y los rumores se habían extendido acerca de que el carácter de Lambert era más perverso de lo que mostraba en público.

De hecho, a pesar del período de duelo, Sieghard necesitaba declarar un nuevo Mariscal.

El único problema era que no había muchos hombres tan experimentados como Friedhelm en las formas de la guerra.

La posición del Mariscal era crítica para un Señor, ya que esencialmente comandaban todas las fuerzas del Reino en lugar del Señor feudal.

Sin embargo, a Sieghard le gustaba personalmente comandar sus fuerzas; bajo su reinado, el Mariscal siempre había sido más un asesor sobre estrategia y tácticas.

Así como el jefe de su aplicación de la ley.

Como Sieghard no esperaba sobrevivir a la próxima guerra, tenía que considerar a alguien capaz de aconsejar a su hijo y heredero sobre los asuntos de la aplicación de la ley y la guerra en el futuro.

Lo que Sieghard no sabía es que Berengar ya había encontrado a un hombre tan capaz para cumplir con el papel y eventualmente reemplazaría a quien Sieghard hubiera elegido para la posición de Mariscal.

Actualmente, Sieghard estaba en una reunión con Berengar discutiendo el papel de Mariscal y quién debería ser nombrado.

Berengar estaba sorprendido de que Sieghard ahora estuviera tomando en cuenta su opinión; solo podía significar una cosa: Sieghard se estaba preparando para su eventual muerte en el campo de batalla y la transición de poder de su hijo y heredero.

Sin embargo, tenía que confirmar tales sospechas y, por lo tanto, preguntó directamente a su padre.

—Padre, sé que se avecina una tormenta y que pronto esta tierra se verá envuelta en una guerra civil.

¿No planeas llevar a tu Mariscal contigo a la batalla?

Sieghard miró solemnemente a su hijo y heredero; tenía la sospecha de que el acto de Berengar de formar una milicia era para actuar como una defensa adecuada para la Baronía mientras él estaba en la guerra, lo cual era una de las razones por las que siempre comprometía los gastos de armar la milicia.

—No te mentiré, hijo, lo que dices es cierto; pronto el Conde de Tirol me llamará a la guerra.

No anticipo regresar vivo de este conflicto.

Puede tomar años, pero tarde o temprano, moriré en el campo de batalla cumpliendo con mis deberes hacia nuestro señor.

Lo que quiero es poner a alguien capaz al mando de las defensas de la Baronía y de la aplicación de la ley.

Alguien que pueda guiarte mejor sobre cómo defender nuestra tierra en mi lugar.

Berengar trató de no sonreír mientras sus sospechas se confirmaban; su padre sabía que ya no era apto para ser Barón con cuán eficiente Berengar había demostrado ser como gobernante.

Ahora que sus hijos eran lo suficientemente mayores como para sobrevivir sin él, estaba buscando una salida.

Esto significaba que en unos pocos años, Berengar sería Barón y podría implementar plenamente sus planes para conquistar las regiones de habla alemana.

En lugar de esperar que su padre muriera pacíficamente en su sueño en unas pocas décadas, Berengar era despiadado con sus enemigos, quizás incluso cruel, pero no era un psicópata.

Su padre le había mostrado nada más que benevolencia y paciencia mientras crecía, y Berengar no tenía ningún deseo de dañar a su padre para lograr sus objetivos.

En el mejor de los casos, habría reunido sus fuerzas y obligado a su padre a abdicar si su reinado se prolongaba demasiado.

Con el objetivo de su padre de asignar un Mariscal que pueda ayudar a Berengar, no tuvo más remedio que proponer el candidato que ya tenía en mente.

—Padre, conozco a un hombre que quizás sea un material de Mariscal incluso mejor que el fallecido Friedhelm.

Sieghard levantó la vista de su lista de candidatos y miró a los ojos de Berengar.

Personalmente, no estaba al tanto de tal hombre en su Reino.

—¿De verdad?

Berengar asintió mientras procedía a hacer su sugerencia.

—Eckhard, es un caballero ungido y un veterano de muchas batallas.

Tiene una mente aguda para la estrategia y las tácticas, y estoy seguro de que puede adaptarse rápidamente al papel de Aplicación de la Ley.

Es el segundo al mando de mi milicia y fue instrumental en la derrota de las fuerzas de Ulrich en el Pueblo Minero.

Una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Sieghard; resultó que su hijo ya había encontrado un Mariscal capaz que era leal a él; esta era una buena noticia para el futuro del Reino.

Mientras lo pensaba, comenzó a sonreír más; esto esencialmente significaba que la milicia de Berengar podía ser incorporada a la Guardia de la Ciudad y actuar como una fuerza militar, con deberes policiales entre los civiles.

En el mundo anterior de Berengar, tal fuerza sería conocida como Gendarmería.

Sería una fuerza bastante eficiente para defender el territorio de su familia mientras él estuviera en la guerra.

Como tal, aceptó inmediatamente la sugerencia de Berengar.

—Muy bien, nombraré a Eckhard como Mariscal del Reino después del funeral de Friedhelm.

Incorporaremos tu milicia a la Guardia de la Ciudad, y actuará como la fuerza defensiva de la Baronía y como su aplicación de la ley.

Berengar estaba extremadamente encantado por esta noticia; al eliminar a Friedhelm, había garantizado que una unidad de sus fuerzas estaría estacionada en el Castillo y sería leal a él.

Si Lambert intentaba causar problemas al inicio de su Regencia, no terminaría bien para su pequeño hermano.

Con un solo asesinato, Berengar había debilitado significativamente la capacidad de Lambert y sus aliados para dañarlo.

Poco a poco, las mareas estaban cambiando a su favor.

Pronto sería capaz de terminar esta guerra de intrigas y asegurar su reinado.

Con el nombramiento de Eckhard como Mariscal, podría eliminar a cualquier partidario de Lambert dentro de las filas de la Guardia de la Ciudad y hacer que fueran expulsados de sus fuerzas bajo cargos falsos.

Así, asegurando que la única fuerza armada dentro de la Baronía de Kufstein tras la partida de Sieghard fuera leal únicamente a Berengar.

Esto también significaría que Berengar ahora tendría la autoridad para formar fuerzas de caballería y agregarlas a sus filas, aunque en pequeñas cantidades.

Creía que comenzaría con una unidad de semilanceros, un tipo de caballería que algún día reemplazaría a los caballeros fuertemente armados de esta era.

El establecimiento de tal fuerza tendría que esperar hasta después del nombramiento de Eckhard como Mariscal, lo cual tomaría como máximo un mes y como mínimo una quincena.

Sin embargo, las cosas se veían prometedoras para el futuro de Berengar, ya que su camino hacia el poder comenzaba a consolidarse poco a poco.

Después de conversar con su padre sobre los detalles del nombramiento durante un tiempo, Berengar regresó a su habitación, donde comenzó a redactar los planes para el establecimiento de una compañía de semilanceros, que estaría equipada con armadura de grado de municiones de tres cuartos y lanzas.

Después de un rato, escuchó un golpe en su puerta, y cuando la abrió, vio a Adela frente a él con un hermoso vestido en los colores negro, blanco y dorado, que eran los colores de su casa.

Se veía deslumbrante con tal atuendo; en sus manos tenía una bandeja llena de galletas y leche.

La joven tenía bastante debilidad por los dulces.

—¿Puedo entrar?

—preguntó Adela.

Berengar no negaría la entrada de su futura esposa a su habitación; como tal, hizo espacio para que se acercara, y los dos se sentaron juntos mientras disfrutaban de las golosinas.

Aunque a Berengar le gustaban, no disfrutaba los postres dulces tanto como Adela.

Sin embargo, no podía evitar que su mente pensara en el chocolate.

Desafortunadamente, pasaría mucho tiempo antes de que pudiera enviar una fuerza expedicionaria a las Américas para reclamar papas y cacao.

No obstante, era uno de sus mayores objetivos en esta vida.

El establecimiento de un imperio colonial, en su mente, era una necesidad.

Sin embargo, la razón era más por la gran variedad de cultivos y especias que podría traer de vuelta y menos por la expansión territorial.

No obstante, cuando pudiera hacerlo, planeaba aprovechar totalmente la falta de conocimiento de las potencias europeas sobre el resto del mundo y reclamar territorios en las Américas, África y Asia.

Con el poder que sus ejércitos ostentarían para entonces, nadie podría detenerlo.

Para lograr esto, primero tendría que unir Alemania y obtener algunos territorios costeros; quería grandes bases navales en el Báltico, el Norte y el Adriático.

Luego tendría que construir una poderosa armada para mantener el poder colonial.

De cualquier manera, esto estaba a muchos años, si no décadas, de donde se encontraba actualmente.

Sin embargo, haría todo lo posible para establecer su imperio como la potencia preeminente del mundo.

No hace falta decir que había mucho trabajo por delante para el ambicioso joven señor.

Por ahora, se relajaba junto a su joven prometida y comía galletas mientras soñaba con conquistar el mundo.

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