Tiranía de Acero - Capítulo 644

Capítulo 644: Acre ha caído

El trueno de los cañones resonaba en el aire fuera de la ciudad de Acre. Los valientes defensores de la Ciudad continuaban disparando sus mosquetes estriados sobre las formaciones enemigas, creando una pared de muerte mientras los proyectiles de bala minie atravesaban la armadura de hierro de los cruzados como si estuviera hecha de papel. Con el eco de cada fuego de descarga, el aroma de sangre fresca lo acompañaba.

Aunque los muros de la ciudad eran primitivos en cuanto a que no se basaban en el principio de estrella que el Imperio Alemán utilizaba, se mantenían firmes frente a las insignificantes bolas de cañón de una y seis libras que buscaban derrumbarlos.

La realidad era que los Cruzados carecían de la pólvora necesaria para bombardear continuamente las defensas enemigas. A medida que los suministros comenzaban a escasear, el oficial de artillería llamó al Rey Inglés, quien miraba la escena del asedio con desdén en sus labios. Había asumido que con la llegada de los Caballeros del Dragón Rojo, las cosas serían más fáciles, sin embargo, durante las últimas semanas, las fuerzas Cruzadas habían fallado en romper las defensas de Acre. Los suministros escaseaban y también lo hacía la moral.

Si no derribaban estos muros pronto, serían abrumados por los refuerzos Bizantinos y Timúridas que seguramente estaban en camino para romper el asedio. El Rey Lawrence de Inglaterra no tuvo más remedio que cambiar sus tácticas.

—¡Apunten a las puertas! ¡Usen el último de nuestro fuego de artillería para destrozarlas en pedazos!

La artillería de campo aún era un concepto nuevo para la mayoría de los imperios del mundo, y aunque Berengar la usó con resultados excepcionales, el resto de los Reinos Europeos estaban rezagados en sus tácticas. Fue por esto que siguieron tontamente el ejemplo del Imperio Alemán de destrozar los muros con un poder de fuego abrumador.

Esto no funcionó como se planeó, ya que carecían de proyectiles explosivos capaces de lograr tales resultados rápidamente. Por supuesto, una bola de cañón sólida podía derribar un muro de castillo, pero requería bastantes de ellas, y con cada disparo se desperdiciaba pólvora preciosa, un recurso del que los Católicos carecían gravemente ahora que Berengar había destruido uno de los mayores depósitos de salitre en Europa.

La artillería del cruzado rápidamente cambió su objetivo hacia las gruesas puertas de madera de los muros de la Ciudad. Cuando los Defensores Bizantinos vieron el bombardeo de artillería apuntando a sus puertas, finalmente se hartaron. Rápidamente ordenaron a su propia artillería que apuntara a los cañones enemigos. Al igual que en los primeros días del gobierno de Berengar, la ciudad de Acre fue defendida por Cañones de asedio de 24 libras, que tenían un efecto mucho mayor que sus contrapartes de 12 libras.

Estas piezas masivas de artillería fueron renovadas por el Imperio Alemán y vendidas a sus aliados Bizantinos a una fracción del costo. Aunque pocos de ellos había sido utilizados realmente en combate, Berengar aún sintió la necesidad de renovar las armas, muchas de las cuales habían sido mal mantenidas y estaban llenas de óxido.

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Después de que estas magníficas piezas de artillería fueron cargadas y disparadas, las explosiones resonaron en el aire cuando las bolas de cañón de 24 libras llovieron desde el cielo sobre las piezas de artillería cruzadas. Los patéticos cañones falconet y saker fueron prácticamente destrozados por la superior artillería de la Artillería Bizantina. No es necesario decir que quedaron inoperables. Cuando los soldados Bizantinos vieron que habían eliminado exitosamente una amenaza importante para la ciudad, gritaron de alegría. A pesar de esta pérdida, el Gran Maestro de los Caballeros del dragón rojo no estaba desalentado en lo más mínimo. En cambio, rápidamente emitió órdenes a sus propias tropas.

—¡Saquen los Drakes!

Los soldados de los ejércitos inglés, francés y hospitalario estaban confundidos cuando escucharon esto. Sin embargo, cuando vieron los cañones de campo únicos reunidos más allá del alcance de los cañones de ánima lisa de 24 libras, sintieron un indicio de emoción en sus rostros.

Estos cañones eran diferentes de los cañones de una y seis libras que los cruzados estaban usando anteriormente. Para empezar, estaban hechos enteramente de hierro forjado, y tenían una gran banda metálica sobre la sección trasera del cañón. Estos cañones estaban diseñados para disparar proyectiles de doce libras que tenían la forma de una munición. La única diferencia era que eran inertes.

El Gran Maestro del Dragón Rojo había realizado una extensa investigación sobre los mosquetes estriados capturados de la Guerra de Independencia Austriaca y había descubierto el estriado en sus cañones, y aunque aún no había logrado descubrir cómo replicar tal patrón en mosquetes decidió experimentar con su principio en la artillería. Debido a esto, la Orden del Dragón Rojo ahora tenía artillería de carga por la boca estriada, que disparaba proyectiles inertes.

Un total de seis de estos cañones, que se referían como Drakes, se alinearon mucho más allá del alcance de los cañones de asedio de 24 libras, y dispararon sus proyectiles hacia la puerta de la ciudad, destrozándolas en astillas después de una sola fuego de descarga. Una vez que las puertas fueron voladas, ambas partes retrocedieron en shock. Sin embargo, no tardó mucho en que los cruzados se recuperaran. Rápidamente se precipitaron a través de la apertura de las puertas. En respuesta, el Strategos de Palestina llamó desesperadamente a los soldados Timúridas abajo.

—¡Mantengan la línea!

No obstante, cuando los hombres aparecieron en el hueco, fueron rápidamente abatidos por el fuego de descarga de los mosqueteros del cruzado, quienes procedieron a cargar en la refriega con sus bayonetas de casquillo. Los cuerpos llenaron el hueco mientras los soldados feudales Timúridas se enfrentaban con los Cruzados. Mientras esto ocurría en el hueco, los soldados Bizantinos continuaban disparando sus tiros sobre los soldados abajo. Tomando tantas vidas como fuera posible, esperando aliviar la presión en las puertas.

Aubry miró la escena desde lejos y decidió hacer otra apuesta con su contraparte inglesa.

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“`”Apuesto diez toneladas de plata a que mis soldados matan a más herejes.”

Lawrence miró al príncipe afeminado y se burló antes de responder.

—Hazlo veinte y tienes un trato…

Mientras los dos reyes apostaban sobre qué fuerzas matarían más soldados enemigos, los líderes Hospitalarios y del Dragón Rojo estaban involucrados en una conversación diferente.

—¿Esos cañones? ¿Son uno de tus inventos?

El Gran Maestro de la Orden del Dragón Rojo rompió en carcajadas mientras se explicaba.

—En efecto. Noté algo peculiar después de cortar uno de los cañones de un mosquete capturado por la mitad. Tienen estas pequeñas ranuras en el interior del cañón. Estas ranuras rotan y ayudan a girar el proyectil, permitiéndole estabilizarse a mayores distancias. Por eso las armas alemanas y bizantinas tienen un alcance tan superior al nuestro. Sin embargo, desafortunadamente, todavía no he descubierto cómo cortar eficientemente las ranuras en los pequeños cañones de un mosquete. Es mucho más fácil con un mayor calibre, al menos para mí. Esto debería dar a nuestros ejércitos un alcance vastamente superior en términos de artillería contra nuestros enemigos. ¡Solo el Ejército Alemán tendrá una mejor artillería que los Caballeros del Dragón Rojo!

El Gran Maestre Hospitalario no estuvo en desacuerdo con una palabra que el hombre había dicho. Había visto lo lejos que estaban los llamados Drakes cuando disparaban sobre las puertas de la ciudad. Estaba profundamente impresionado. Ahora si tan solo pudieran descubrir cómo hacer que las armas exploten como los alemanes habían. Desafortunadamente para ellos, eso requeriría químicos avanzados que no llegarían a sus manos por muchos, muchos años.

Los defensores de la ciudad lucharon valientemente para defenderse del enemigo, sin embargo, al final la ciudad comenzó a caer en manos de los cruzados. El Sultán del Imperio Timúrida estaba en estado de pánico mientras huía hacia la parte trasera de la ciudad con el Strategos de Palestina.

—Necesitamos salir de aquí. Dime que hay alguna manera de salir de la ciudad sin que el ejército cruzado se dé cuenta.

El Strategos estaba un poco dudoso, sin embargo, finalmente asintió con la cabeza.

—Podemos escapar por la puerta trasera, sin embargo, nuestros soldados sabrán lo que hemos hecho y se rendirán rápidamente en cuanto los abandonemos.

En respuesta a esto, Salan escupió en el suelo antes de alejarse de su contraparte bizantina.

—Tú puedes quedarte si lo deseas. Sin embargo, yo sé lo que sucede con una ciudad que cae en manos de los cruzados, ¡y no esperaré para que me corten la cabeza!

Después de decir esto, el Sultán se había ido corriendo, buscando una montura para escapar. El Strategos miró el caos, que estaba extendiéndose en los corazones de la ciudad, y suspiró antes de dirigirse en la dirección del Emperador Timúrida. Era una pena, pero Acre había caído. No había esperanza de salvar esta batalla.

En cuanto al destino de los habitantes de la ciudad y los valientes hombres que la defendieron? Eso aún estaba por verse, pero la historia había demostrado que cuando los católicos eran llevados a un frenesí religioso, solo el derramamiento de sangre podía calmar su furia.

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