Tiranía de Acero - Capítulo 766

Capítulo 766: Un tratado de humillación

Actualmente, se estaba llevando a cabo una reunión en la República de Novgorod. El Emperador Bizantino y el Papa estaban sentados uno frente al otro con expresiones severas en sus rostros. Ninguno de los dos hombres quería terminar la guerra tan pronto, especialmente cuando ambos no habían completado sus objetivos completos.

En el lado de los Cruzados, deseaban expandirse hacia Anatolia y Egipto. Ahora tenían los medios para expulsar a los Bizantinos y apoderarse de la mayor parte de su territorio, sin embargo, los eventos recientes los hicieron detener estos planes y centrar su atención en el verdadero enemigo de la Iglesia que se encontraba en el centro de Europa.

Mientras que el Emperador Bizantino deseaba recuperar todo el terreno que se había perdido. Sin embargo, carecía de los medios para hacerlo ahora que los cruzados estaban equipados con armas que eran iguales, si no superiores, a las suyas. En última instancia, se vio obligado a sentarse en la mesa de negociaciones por las palomas de su corte.

El Imperio Timúrida estuvo ausente de estas negociaciones, ya que la Iglesia Católica nunca negociaría con los Musulmanes sobre una solución pacífica para la Tierra Santa. Si eso se hubiera podido lograr, ya se habría hecho. Por supuesto, Berengar había logrado esto por un tiempo limitado, pero en última instancia, la paz que creó resultó en la Cruzada que devastó Tierra Santa. Julio fue el primero en despejar el aire y hablar sobre su posición.

—En primer lugar y ante todo, el Imperio Bizantino reconocerá todo el terreno que los Cruzados han ganado en esta contienda como un nuevo Reino Católico de Jerusalén. ¡Esto no es negociable!

Vetranis apretó los dientes al escuchar esta demanda. Todo al norte de la Península del Sinaí y al sur de Anatolia estaba ahora en manos de la Iglesia Católica. Este era un gran pedazo de su Imperio que sería entregado a los católicos que se habían mostrado hostiles en esta cruzada. Sin embargo, ya se había resignado a esta concesión cuando acordó reunirse con el Papa. Después de todo, su plan era recuperar la tierra en unos años cuando hubiera reforzado su ejército.

La razón por la que no podía contar con sus aliados alemanes en esta guerra se debió al tratado firmado con el Imperio Timúrida que aseguraba que Alemania se mantendría neutral si los Católicos invadieran Tierra Santa. Este fue el intento de Salan de asegurarse de que Alemania no lo traicionara a la primera oportunidad dada. Al final, esta cláusula de neutralidad solo resultó en que él y sus aliados Bizantinos perdieran Tierra Santa ante los Cruzados Católicos.

Sin embargo, con Tierra Santa entrando en el control de la Iglesia Católica, esta cláusula sería nula y sin valor, y así cuando Vetranis declarara la guerra al Reino de Jerusalén en unos años, cuando sus ejércitos estuvieran listos y el período de paz asignado expirara, podría contar con su apoyo. Esperaba negociar con Julio por cinco años, pero estaría dispuesto a aceptar hasta diez. Por lo tanto, en última instancia, accedió a esta demanda que había hecho el Papado.

—Muy bien… Concederé en este punto…

Julio esbozó una sonrisa siniestra al escuchar que el Emperador Bizantino aceptaba tan fácilmente sus demandas, por lo tanto decidió presionarlas un poco más al hacer otra demanda escandalosa.

—También nos darás tus territorios en el Norte de África. Incluyendo ese canal recién construido que actualmente está en manos de Berengar el Maldito.

Vetranis se sorprendió cuando escuchó esta demanda. Tal cosa era simplemente inaceptable. Si aceptaba esto, perdería tres cuartas partes de su Imperio, y de inmediato protestó.

—¡Absolutamente no! Egipto pertenece al Imperio Bizantino. ¡Hemos luchado demasiado duro y demasiado tiempo para entregártelo a ustedes bastardos solo después de unos pocos años de haber recuperado el control sobre la región!

A pesar de las protestas de Vetranis, Julio simplemente sonrió con desdén mientras rechazaba al hombre y sus palabras.

—Está bien, bien, entonces tomaremos Egipto por la fuerza y expulsaremos a tus soldados de sus tierras. Me gustaría ver cómo estás dispuesto a negociar tu rendición en unos meses cuando todo lo que te queda es el control sobre Anatolia y los Balcanes. Tú y yo sabemos que de una forma u otra, conseguiré mis manos en Egipto. Así que solo acepta su rendición ahora, y ahórranos a todos un montón de tiempo, dinero y vidas.

Vetranis apretó el puño al escuchar esto. Quería golpear a Julio en la cara más que nada. Sin embargo, su hijo Quintus agarró su brazo y negó con la cabeza silenciosamente. Las palomas eran una facción poderosa, y estaban apoyando a Quintus y sus esfuerzos por la paz. Por lo tanto, solo pudo tomar una profunda respiración para calmarse antes de aceptar esta solicitud, pero con una salvedad.

—Concederé Egipto, pero no puedo renunciar al Canal. Ese feudo pertenece al Kaiser Berengar von Kufstein, y no es mi lugar entregarlo.

En respuesta a esto, Julio se burló antes de dar una lección al Emperador sobre la ley feudal.

—Sé que tu Imperio no es un estado feudalista, pero le has otorgado esa tierra a Berengar como una propiedad feudal. Aunque pueda pertenecerle a él, es parte de tu imperio, lo que significa que tienes la capacidad legal de arrebatarle el territorio. Sé que no retirará sus fuerzas, pero al menos, su reclamo legal sobre la tierra desaparecerá.

—Por lo tanto, podré enviar mis ejércitos y expulsar a los meros cuatro mil hombres que mantiene estacionados allí desde el Canal, y tomarlo para el Reino de Jerusalén. Dame Egipto, todo, y terminaré el conflicto, dejándote con algo de dignidad.

Aunque cada fibra del ser de Vetranis quería negar esta condición, no estaba en posición de hacerlo, la mayor parte de sus ejércitos fueron derrotados, y si movía sus fuerzas de los Balcanes, entonces Hungría rompería sus defensas y alcanzaría Constantinopla.

Actualmente, Palladius y sus hombres mantenían al Ejército Húngaro a raya en los Alpes Dináricos. Comparado con la Guerra en Tierra Santa, era un conflicto bastante moderado con redadas ocasionales, pero sin una pérdida significativa de tierras. Eso cambiaría si retirara sus fuerzas de la región para apoyar la guerra en Siria-Palestina. Por lo tanto, debido a su preocupación por mantener el control de los Balcanes y Anatolia, que eran el corazón de su Imperio, Vetranis solo pudo suspirar con derrota antes de aceptar estos mandatos.

—Muy bien, haré lo que pides…

El Papa conocía el alcance de lo que podía quitar al Imperio Bizantino, y aún no había terminado con él. Así, hizo una última demanda mientras exprimía esta negociación por todo lo que podía.

—Solo pido una estipulación final. Para establecer una paz de diez años, pagarás al Papado por los daños causados durante esta guerra. Durante la próxima década, pagarás cinco mil libras de plata y treinta mil libras de oro cada año hasta que el tratado haya expirado.

Esta estipulación era escandalosa, e incluso los ojos de Quintus se abrieron como platos al escuchar esto. La Iglesia podría bien demandar que limitaran su ejército a una fracción de su tamaño, porque al exigir tanto dinero, el Imperio Bizantino nunca podría reconstruir su poderío militar en los próximos diez años. Vetranis se apresuró a rechazar este punto.

—¡Absolutamente no! ¡Por qué no pides mis testículos aquí y ahora! No concederé a tal demanda escandalosa, ¡de ninguna manera!

Sin embargo, en el siguiente momento, Julio estalló en una carcajada mientras hablaba de un cuento antiguo.

—Vetranis, como Romano educado, seguramente deberías conocer la historia de tus ancestros. Casi cuatro siglos antes del nacimiento de Cristo, los Galos saquearon Roma, dejando a la población romana completamente a su merced. El jefe de los Galos en ese momento, un hombre llamado Brennus, exigió que se pagara un rescate por la ciudad, en forma de mil libras de oro. Los antiguos Romanos accedieron a esto y usaron una balanza para medir el pago.

—Los Romanos sintieron que la balanza estaba trucada a favor de los Galos, por lo que se quejaron a Brennus. ¿Sabes lo que hizo? Sacó su espada y la arrojó sobre la balanza, obligando a los Romanos a pagar más oro para equilibrar su peso, dejando atrás las palabras.

—«Vae Victis»

—O, en otras palabras, ay de los vencidos. Estás completamente a mi merced y lo sabes. Puede llevarme algunos años, pero aún puedo romper tus fuerzas en los Alpes y marchar hacia la misma Constantinopla. Con mis cañones drake, incluso las poderosas Murallas de Teodosio no se mantendrán en desafío. Así que la elección es tuya: ríndete a mis condiciones ahora o pierde todo en unos años. ¿Cuál será?

Vetranis suspiró. Había una rabia en su corazón que no podía extinguirse, pero no se atrevió a desafiar a Julio, porque todo lo que decía era cierto. Así, firmó su nombre en el tratado que no solo humillaría al Imperio Bizantino, sino que también lo llevaría a la bancarrota.

Con este tratado firmado, Julio podría reunir sus fuerzas en Hungría y asaltar las Defensas Orientales de Alemania. El momento de vengarse de Berengar von Kufstein y la Reforma Alemana finalmente había llegado. Después de muchos años de esperar pacientemente, Julio creía que pronto podría saborear la sangre del Kaiser.

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