Tiranía de Acero - Capítulo 775

Capítulo 775: ¡Maldición, misericordioso Poseidón!

El Almirante Reitz Bettinger se paró en la proa de su fragata acorazada. La lluvia caía intensamente sobre el mar Mediterráneo y la flota alemana se encontraba atrapada en medio de una tormenta gigante. Sin embargo, el joven Almirante no estaba preocupado por el clima, sino que tenía un solo objetivo en mente.

Reitz era un hombre que estaba entre los primeros miembros de la Armada Austriaca, que con el paso de los años se transformó en la Marina Imperial Alemana, también conocida como la Kriegsmarine. Era considerado un protegido por muchos y se había formado bajo la tutela del anterior Gran Almirante.

Mientras los cielos lloraban sobre los mares, tal vez en un acto de tristeza por lo que pronto ocurriría; Reitz miró a través de sus binoculares a lo lejos, donde vio su objetivo acercándose rápidamente. Las pobres almas que se ahogarían en el mar salado en este miserable día eran los cruzados que estaban a bordo de la Armada Católica.

Actualmente, la flota de Reitz está compuesta por apenas diez buques. Sin embargo, estos diez barcos eran todas fragatas acorazadas, y habían estado esperando durante días en la Costa de Nápoles para interceptar a los Cruzados que se atrevían a desembarcar en el Sur de Italia en un intento de detener el avance del Kaiser hacia Roma.

Reitz simplemente se quedó bajo la lluvia mientras observaba pacientemente cómo los barcos enemigos entraban en su línea de fuego. En el momento en que la Armada Católica cruzó una distancia de trece kilómetros, dio la orden de iniciar el ataque.

—¡Duro a estribor!

Con esto dicho y un giro del timón, la flota alemana se movió rápidamente de modo que sus buques enfrentaban al enemigo con sus cañones de costado. La próxima generación de buques, que actualmente estaban siendo desarrollados por los Astilleros Alemanes en Trieste, Malta y el Báltico, pronto reemplazarían este sistema primitivo de montar cañones en barcos. Sin embargo, por ahora, el método de costado era la mejor opción que la Kriegsmarine tenía a su disposición.

Después de girar los barcos para que sus lados pudieran enfrentar al enemigo, se dio la orden de abrir fuego. En ese momento, doscientos veinte cañones dispararon al unísono en dirección a la Armada Católica.

Las pobres almas a bordo de ese barco católico solo pudieron mirar con horror mientras los proyectiles altamente explosivos caían desde el cielo hacia ellos. Sin embargo, su miseria no duró mucho. Una vez que los proyectiles impactaron, la fuerza explosiva desgarró toda la embarcación, cobrando la vida de todos los que estaban a bordo.

Reitz miró a través de sus binoculares y sonrió después de escuchar la detonación. Permaneció en silencio mientras presenciaba el fuego abrasador de los buques enemigos cuando consumía las vidas de todos los que los tripulaban. Después de que la primera línea de barcos católicos fuera destrozada, el resto se dividió en una formación suelta, esperando que los alemanes tuvieran más dificultades para acertarles.

Los barcos usados por los alemanes apenas eran buques modernos; carecían completamente de computadoras y arrays de orientación. Cada cañón debía ser cargado y apuntado por una tripulación. Esto significaba que había un margen de error mucho mayor cuando los proyectiles eran disparados hacia el enemigo.

Sin embargo, ¿era la supervivencia tan fácil? Aunque muchos proyectiles fallaron su objetivo, los alemanes contaban con un número abrumador de cañones para disparar. Podían recargar cada cañón y disparar de nuevo después de meros dos segundos. Con esta abrumadora andanada de fuego explosivo, los barcos católicos fueron abatidos uno por uno, independientemente de su formación suelta.

Los proyectiles que fallaron sus objetivos se hundieron en el Mediterráneo y explotaron en sus profundidades. La pérdida total de vida marina debido a estos ataques era incalculable. Sin embargo, a los alemanes no les importaba y disparaban tantos proyectiles como podían a los buques enemigos, que luchaban desesperadamente por pasar la flota alemana y dirigirse a las costas del sur de Italia.

Los cañones a bordo de las Fragatas continuaron cargando y disparando en una corriente de andanadas que iluminó el Mediterráneo en llamas, o al menos así parecía desde la costa, porque rápidamente consumió cientos de barcos en llamas y los envió a las profundidades del mar.

A pesar del furioso ataque, había solo tanto que los diez buques alemanes podían hacer. Después de todo, los barcos enemigos sumaban cientos, y a pesar de la abrumadora cantidad de cañones de retrocarga estriada que los alemanes poseían. Simplemente no podían hundir cada buque. Así, un porcentaje considerable de los barcos pasó por la flota alemana, suspirando aliviados mientras creían tontamente que la batalla había terminado.

A bordo del buque que pertenecía al Rey Andrzej Jagiellon, el monarca polaco inmediatamente exclamó blasfemia mientras suspiraba aliviado. Realmente creía que lo peor había pasado, y pronto estaría a salvo en la playa, lejos de la flota alemana.

—¡Oh, misericordioso Poseidón, gracias por salvar a este marinero descarriado!

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Un cruzado cercano inmediatamente miró al Rey Polaco con una sensación de desdén, obligando al hombre a defenderse.

—¿Qué? ¡Era una broma!

El cruzado simplemente se burló. Estaba a punto de reprender a Andrzej cuando el sonido del trueno crujió en el aire. Los dos hombres prácticamente se asustaron cuando se dieron cuenta de que la flota alemana acababa de destruir el buque más cercano a ellos. El Rey Polaco solo podía gritar al cielo por su falta de misericordia.

—¡Maldito seas, misericordioso Poseidón!

Aunque la flota católica pudo haber pasado por los cañones de costado en el lado derecho de los buques alemanes, sin saberlo navegaron dentro del rango del otro lado del poder de fuego de la Flota Alemana. Donde los marineros alemanes abrieron fuego despiadadamente sobre las fuerzas católicas que continuaban avanzando hacia la costa italiana.

El Rey Andrzej Jagiellon apenas podía creer lo que veía mientras los proyectiles aterrizaban a izquierda y derecha, con cada andanada al menos un barco católico era destrozado por la explosión. Mientras los hombres a bordo de los barcos sobrevivientes se volvían pálidos de miedo. Simplemente no tenían los medios para detener el ataque alemán.

Uno por uno, los barcos católicos restantes fueron destruidos, hasta que finalmente solo quedaban una docena de barcos. Sin embargo, habían logrado pasar fuera del alcance de los cañones alemanes, y así finalmente habían llegado a salvo. Andrzej inmediatamente cayó de rodillas mientras su barco tocaba la orilla. Los católicos estaban tan temerosos de la persecución alemana que encallaron completamente sus buques, sin estar dispuestos a tomarse el tiempo necesario para anclarlos adecuadamente en la bahía.

De los cientos de barcos en los que los cruzados habían embarcado hacia Italia, apenas una docena sobrevivió. Andrzej no fue el único cuyo estómago estaba revuelto. Muchos hombres cayeron en la playa, donde arrojaron el contenido de sus estómagos sobre sus costas arenosas. Apenas podían creer que habían sobrevivido al ataque alemán. Si la Armada Alemana tenía una ventaja tan monumental, ¿qué enfrentarían cuando finalmente se encontraran con el Ejército Alemán en el campo?

Después de todo, los alemanes eran más conocidos por sus capacidades de guerra terrestre. Si habían avanzado tanto por delante del resto del mundo con su armada, entonces era simplemente inimaginable la capacidad que tenía el Ejército Alemán.

Al pensar en este temor, Andrzej se dio cuenta de que simplemente no había esperanza de victoria, y debido a eso, tenía la intención de tomar lo poco que quedaba de su ejército y regresar a Polonia, donde planeaba ser un buen y obediente Rey hacia sus vecinos alemanes. No pudo evitar expresar los pensamientos en su cabeza.

—Me rindo… ¿Me escuchas, Berengar? ¡Polonia se rinde!

Los Caballeros Polacos y los hombres de armas se endurecieron en sus lugares cuando vieron cuán derrotado estaba su Rey. Cientos de miles de hombres polacos habían embarcado en la Cruzada a la Tierra Santa, bajo órdenes de su Rey.

¿Por qué harían tal cosa? Porque se les prometió venganza contra Alemania una vez los Bizantinos fueran derrotados. Ahora, tal vez un millar de esos hombres estaban parados sobre esta costa. En cuanto al resto de su ejército, estaban enterrados en el desierto, ahogados en el Mediterráneo, o dispersos por los vientos, sin esperanzas de regresar a casa.

Sin embargo, antes de que el Rey Andrzej Jagiellon tuviera alguna oportunidad de regresar a casa, su garganta fue cortada por detrás con un puñal. La mirada helada del Duque de Borgoña penetró las almas de los soldados polacos mientras se mantenía sin miedo rodeado por sus caballeros, mientras escupía sobre el cadáver del hombre que acababa de matar.

—¡Maldito traidor! Cualquier hombre aquí que siquiera piense en rendirse, después de todo lo que hemos perdido, sufrirá el mismo destino que este tonto. No me importa tu rango ni título. Hoy todos nos mantenemos juntos y marchamos al norte para derrotar al Ejército Alemán, o morimos intentándolo. ¡No podemos permitir que la Santa Sede sea saqueada por estos bárbaros!

Las diversas fuerzas de los otros reinos rápidamente rodearon a los Caballeros Polacos y los hombres de armas. No tenían ninguna oportunidad de vengar a su Rey, y en última instancia, fueron obligados bajo amenaza de muerte a marchar contra el Ejército Alemán.

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