Capítulo 829: Un Brindis Escalofriante

Berengar se sentó en la cabecera de su mesa. A lo largo del comedor de su palacio, se habían dispuesto muchas mesas para sus importantes invitados de todo el Reich, Europa y el Mediterráneo. Había hablado con muchos de ellos hasta ese momento, pero ahora, mientras la comida era llevada a las mesas, había decidido hacer un brindis como corresponde para que todos lo escucharan.

Con el tintineo de una copa, la sala quedó en silencio, mientras todas las miradas se posaban sobre el Kaiser, quien estaba vestido con su atuendo más regio. Una sonrisa se curvó en sus labios al contemplar a los líderes del mundo occidental, como si todos estuvieran por debajo de él. Porque, de hecho, todos lo estaban. Era esta aura de confianza la que prevalecía durante todo su brindis.

—Si pudiera tener toda su atención, me gustaría hacer un brindis. Han pasado diez años desde que se me otorgó alguna semblanza de poder en mi vida, y en una sola década, he hecho más por este mundo que cualquier hombre que haya venido antes que yo. De un miserable Barón, he creado un imperio que no tiene rival en este mundo. O eso me gustaría decir…

—Me gustaría poder decirles a todos ustedes que el Reich no tiene verdadero igual en este mundo. Que a partir de este día, existiremos en una nueva era de paz y prosperidad, sin tener que preocuparnos por cosas como amenazas externas. Sin embargo, esta no es la realidad. Hoy deseo anunciar que mis agentes han descubierto un Imperio en ascenso al otro lado del mundo llamado Japón.

—Este no es un Imperio construido sobre el sistema obsoleto del feudalismo. Tampoco es un Imperio cuyos soldados empuñan armas primitivas como espadas y arcos. No, este es un Imperio cuya capacidad militar está a un nivel casi igual al del Reich.

—Fusiles de cerrojo, cañones giratorios, artillería de retrocarga, buques de guerra a vapor, todas las cosas que hemos utilizado para unir nuestro Imperio, y dominar el mundo, están en manos de este Imperio Oriental que mientras hablamos está conquistando a sus vecinos en un intento de expansión militar.

—En una Isla en el lejano oriente, una mujer nació en tiempos de guerra en una pequeña casa noble. A través de su propia inventiva e invenciones, había garantizado la paz y la prosperidad para su hogar, lo que atrajo las codiciosas miradas de poderosos hombres. En una serie de guerras, esta joven luchó contra estos hombres, lo que finalmente resultó en la unificación de su pueblo dentro de un solo Imperio bajo su bandera.

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—Suena familiar, ¿verdad? Pues lo mismo sucedió aquí en Kufstein durante la última década. Casi inconcebible que dos personas subieran al poder en sus secciones del mundo al mismo tiempo, a través de métodos similares. Les diré algo importante a todos. Esta mujer está al tanto de nuestra existencia y ya ha mostrado signos de hostilidad hacia nosotros.

—Si este Imperio muestra sus colmillos contra el Reich, resultará en una guerra con bajas como nunca este mundo ha visto. Es por esta amenaza, velada tras la niebla de la guerra, que anuncio una inmediata expansión militar en este tiempo de paz que ahora tenemos disponible para nosotros.

—Anteriormente, se establecieron las leyes de conscripción para asegurar que el Ejército Alemán siempre estuviera capacitado para enfrentar cualquier amenaza que pudiera enfrentar el Reich. Sin embargo, he sido laxo con estas leyes, principalmente porque creía que no había fuerza en esta Gran Tierra que pudiera desafiar jamás a nuestro Imperio.

—Sin embargo, con estas noticias de una potencia industrial emergente en el lejano oriente, no tengo más remedio que implementar plenamente la conscripción. A partir de ahora, todos los hombres de entre 18 y 21 años serán reclutados en las Fuerzas Armadas del Reich por un total de cuatro años. También aceptaremos voluntarios de entre 14 y 18 años para servir a tiempo parcial en las fuerzas armadas si así lo desean.

—Hay algunos de ustedes aquí hoy que pensaban que al poner fin a la amenaza del Papado y el control opresivo que tenían sobre Europa, podríamos gastar menos en nuestro ejército y centrarnos en empresas pacíficas en su lugar. Estoy aquí para informarles que están completamente equivocados. En el futuro previsible, estoy aumentando el gasto de nuestro presupuesto militar nacional en el Ejército del 10% al 15%.

—Señoras y señores, es el fin de una era. El caballo, como instrumento de guerra, ha quedado obsoleto. A la caballería que hemos criado durante una década y con costo considerable. Disolveremos sus regimientos e incorporaremos a la Infantería, que no marchará a la batalla a pie, sino que cabalgarán hacia las llamas de la guerra en la parte trasera de vehículos blindados.

—Nuestros marines no remarán hacia las costas en barcos de madera, sino que se desplegarán en grandes naves de asalto, diseñadas explícitamente para llevar hombres y vehículos a las costas de nuestros enemigos. Alemania poseerá la tierra, el mar y los cielos de este mundo, y cualquier contendiente a las tierras que hemos reclamado será aniquilado.

—Esto significa que el Nuevo Mundo, en su totalidad, está fuera de los límites para esos monarcas mezquinos aquí que piensan que tienen una oportunidad de expandirse ahora que el Papado está fuera del camino. Y a todos ustedes, que piensan que porque un rival de Alemania ha aparecido en este mundo, pueden simplemente cambiar de bando y ganar el apoyo del Imperio Japonés. Quiero que sepan que si se involucran en tal acción insensata, no me detendré hasta que ustedes y su gente sean aplastados bajo la bota del Reich.

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Después de dar este discurso, la sala quedó en silencio. La noticia de un nuevo y poderoso rival no auguraba bien para los alemanes en la audiencia, y las amenazas que Berengar había lanzado a los otros reinos fueron suficientes para revolverle el estómago a cualquiera, especialmente después de que todos sabían del poder del Reich.

Linde, quien se sentó junto a Berengar, miró intensamente al hombre. ¿Realmente tenía que salir a amargar un día de celebración diciéndole a todo el mundo que la paz por la que habían luchado durante una década era solo temporal?

La belleza pelirroja solo pudo suspirar y tomar un sorbo de su vino. Ya estaba al tanto de las estrategias de Berengar para contrarrestar el rápido ascenso al poder de Itami. Sin embargo, eso no era importante, en el momento decidió aprovechar la oportunidad para informar a Berengar que ya había limpiado el desastre de Arnulf.

—Deberías saber, el problema en el Nuevo Mundo ya ha sido solucionado…

Berengar miró a Linde con un toque de sorpresa en su rostro antes de pedir aclaraciones.

—¿Qué quieres decir? ¿Cómo te hiciste cargo de eso?

Linde comió un trozo de su schnitzel con la conducta elegante de una emperatriz antes de informar a su marido sobre lo que había hecho mientras él estaba ocupado orquestando el evento de hoy.

—Es simple. Nadie realmente sabe lo que ha sucedido, por lo que para controlar la narrativa, despaché a mis agentes al Nuevo Mundo. La historia oficial es que Arnulf fue manipulado por los nativos para atacar a los ciudadanos de Berenwalde. Los salvajes le mintieron al hombre, e informaron que la Colonia de Berenwalde estaba preparando un ataque a Nueva Viena, obligando a Arnulf a enviar tropas para investigar estas afirmaciones hasta que pudiera recibir órdenes adecuadas tuyas. Para cerrar esta pequeña mentira, informé a los supervivientes de Berenwalde que la única manera de absolverse de los crímenes de atacar soldados pacíficos de la corona era colaborar con mi historia, y afirmar que los nativos les habían dado inteligencia falsa sugiriendo que Nueva Viena había planeado aniquilar su colonia. Mientras hablamos, los ciudadanos de Berenwalde están propagando el rumor de que los nativos habían planeado desde el principio provocar un conflicto entre las dos colonias, y que la única razón por la que sobrevivieron fue porque les diste la orden de retirarse. Los supervivientes también dicen que Arnulf fue traicionado por los salvajes y asesinado en sangre fría. Antes de mucho, el sentimiento antinativo se expandirá, y la gente de Nueva Viena estará haciendo fila para unirse al Ejército Colonial, para que puedan vengar personalmente a su gobernador caído.

Berengar lució una sonrisa encantadora mientras besaba a Linde en los labios frente a toda la audiencia. Ninguno de ellos había escuchado lo que ella había dicho, ya que había mil conversaciones ocurriendo, y ella había sido particularmente callada mientras hablaba de sus intrigas. Sin embargo, después de besar a la mujer, Berengar le susurró algo en el oído que solo ella pudo escuchar.

—Me encanta lo perversa que puedes ser. Como agradecimiento especial por limpiar mi desastre, te recompensaré de cualquier manera que desees después de que termine la celebración.

Linde simplemente sonrió ante el elogio que había recibido. Berengar solía usar palabras como perra, puta o zorra como términos de cariño hacia Linde. Como una masoquista empedernida, se excitaba con eso. Sin embargo, si alguien más le dijera palabras tan viles, probablemente terminarían muriendo por una papa envenenada. Así, Berengar y Linde disfrutaron el resto de la celebración, antes de escabullirse hacia sus aposentos y disfrutar la noche en el amoroso abrazo del otro.

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