Capítulo 831: Crímenes de guerra japoneses en Corea

Itami se sentó en un edificio situado dentro de las fronteras noreste de la Dinastía Ming. Tenía una expresión frustrada en su bonito rostro mientras se sentaba frente al Rey Joseon. Su discusión estaba siendo mediada por el Emperador Ming. El trío de monarcas asiáticos se había reunido hoy para discutir una solución a la guerra en curso en la Península de Corea.

Han pasado seis meses desde que las celebraciones del día de la victoria de Berengar terminaron, y mientras el Kaiser estaba ocupado mecanizando sus fuerzas armadas en preparación para su invasión del Imperio Anangpur. Itami estaba atrapada en un brutal estancamiento.

A pesar de sus mejores esfuerzos, la Emperatriz Japonesa y sus soldados no habían logrado avanzar hacia el norte. Cada intento de hacerlo se encontraba con un feroz intercambio de disparos entre los Insurgentes de Joseon y el Ejército Imperial Japonés.

Tens de miles de soldados japoneses yacen muertos en esta campaña, y cientos más caían cada día. Incluso se había visto obligada a retirar sus soldados de las ciudades ocupadas en el sur y moverlos hacia el norte, hacia las líneas del frente. Una estrategia que finalmente fracasó.

A medida que sus fuerzas se redeployaban desde el sur, para apoyar el esfuerzo de guerra en el Norte, el Imperio Alemán hacía uso de sus intermediarios de Joseon para armar y abastecer a futuros rebeldes en el territorio japonés ocupado. Luchando contra una insurgencia en dos frentes, Itami se vio obligada a retirar sus fuerzas al sur de lo que en su vida pasada se conocía como el Paralelo 38, y lidiar con aquellos que se atrevían a rebelarse contra su gobierno.

Como la Emperatriz Japonesa no tenía el personal suficiente para luchar una guerra en dos frentes, se había reunido por obligación con el Rey Joseon para resolver su disputa de una manera que favoreciera a su Imperio. Bebió del té proporcionado por el Emperador Ming con un gesto de desagrado antes de señalar hacia el mapa y la línea que había elegido para dividir el reino de su enemigo.

—Todo al norte de esta línea pertenecerá al Reino Joseon. En cuanto al Sur, todos deberán reconocer su anexión al Imperio Japonés. Estos son los términos que he decidido, y nada en este mundo me obligará a cambiar de opinión. O aceptas la paz que te ofrezco, o aplastaré tu patético pequeño reino incluso si es lo último que hago —declaró Itami con firmeza.

Aunque el Rey Joseon quería rechazar la oferta de Itami, antes de que pudiera hacerlo, uno de sus delegados, que susurró algo a su oído, rápidamente le empujó en las costillas. Asintió en silencio tres veces antes de aceptar los términos de Itami. Un acto que finalmente sorprendió a la joven mujer.

—Muy bien, si estos son los términos que me presentas, los aceptaré… Por ahora… Sin embargo, no te equivoques, un día las tierras que me has robado volverán a manos de mi dinastía. Espero estar presente para ver tu cara cuando esa realidad se haga existencia —respondió el Rey Joseon con determinación.

Después de decir esto, el Rey Joseon se levantó de su asiento e hizo una reverencia al Emperador Ming antes de salir de la habitación junto con su delegación. En cuanto a Itami, simplemente hizo un gesto de desagrado. Aunque había ganado algo de territorio con reservas de hierro, así como otros recursos industriales, sentía como si hubiera perdido frente a cierta persona en el lejano oeste.

Mientras su intermediario en el Imperio de Bengala aún no había comenzado la conquista de sus vecinos, el Kaiser había desplegado rápidamente sus fuerzas en la Península de Corea y contrarrestado su invasión. Ahora necesitaba luchar contra guerrillas en el territorio que ocupaba, mientras aseguraba que el mineral de hierro se cosechara y se enviara exitosamente de regreso al territorio principal japonés.

Por ahora, renunciaría a sus ambiciones de conquistar Corea del Norte, y en cambio centraría sus esfuerzos en el territorio que controlaba. El propósito de su invasión no era la victoria total, sino obtener las materias primas que necesitaba para modernizar su ejército. Había tenido éxito en ese empeño hasta cierto punto y así podía aceptar la metafórica bala, por así decirlo.

Itami agradeció al Emperador Ming antes de abandonar la reunión ella misma. Pasó las siguientes horas en un barco de regreso a Busan, donde su control era más seguro. Al desembarcar de su embarcación, Itami fue recibida por un mensajero de su Ejército que tenía una expresión sombría en su rostro. Antes de que la mujer pudiera preguntarle qué estaba mal, él soltó la respuesta.

—Itami-sama, ha ocurrido una situación en tu ausencia…

Itami solo podía contemplar la expresión del asustado soldado y asumir lo peor. Suspiró profundamente antes de llevar al hombre a un edificio cercano y ordenarle que le informara de lo ocurrido mientras negociaba con el Rey Joseon.

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Mientras Itami estaba ocupada reuniéndose con el Rey Joseon y el Emperador Ming para discutir un final a las hostilidades actuales. Sus soldados estaban realizando operaciones de contrainsurgencia en un pueblo fuera de Gwangju. Como en muchos de los pueblos en el sur, los ciudadanos comunes habían tomado las armas contra sus ocupantes japoneses.

Alemania suministró estas armas a través de sus rutas comerciales con el Imperio Ming, que se habían abierto después de que el Príncipe Ming Zhu Zhi regresara a su patria y convenciera exitosamente a su padre para que aceptara los términos de Berengar.

Después de casi un año de intensas operaciones de combate en la Península de Corea, los soldados del ejército de Itami se estaban llenando de paranoia y angustia. Hace un año, estos hombres eran simples campesinos, atendiendo campos de arroz en Japón.

Ahora, eran soldados, armados con armas que no entendían completamente, y enviados a una tierra extranjera para luchar contra un enemigo desconocido para asegurar hierro. Ya fuera en las montañas de Taebaek o en las calles de las ciudades, estos reclutas sufrían fuego aleatorio de armas que rivalizaban con las suyas.

A estos hombres se les prometió una guerra rápida que inevitablemente resultaría en una victoria total para el Imperio Japonés. Y sin embargo, ahora su Emperatriz, una mujer que había ascendido a su posición al matar a la anterior Familia Imperial divina, estaba negociando con el Rey Joseon para el control parcial sobre la península.

Por lo tanto, uno podría ser algo comprensivo al darse cuenta de que los soldados japoneses que estaban avanzando a través de un pueblo aleatorio estaban borrachos de sake, drogados de opio y paranoicamente más allá de toda medida mientras marchaban hacia adelante, preguntándose cuándo y desde dónde serían abiertos fuego.

Los ojos dilatados de un joven cabo se movían de un lado a otro, a lo largo del pueblo, buscando cualquier señal de ataque potencial. Su corazón latía con fuerza, tal vez por el opio que acababa de fumar, mientras levantaba su rifle y lo apretaba contra su pecho. Como si fuera su línea de vida. Mientras él entraba en pánico, su NCO, que estaba muy embriagado por una botella entera de sake, se reía de él.

—Tanaka-dono, si sigues así, ¡me vas a poner ansioso! El pueblo ya ha sido registrado para contrabando. ¡Estamos aquí solo como una demostración de fuerza! Así que deja de asustarme!

El hombre llamado Tanaka no suspiró de alivio, en cambio continuó mirando a través del pueblo, preguntándose si lo que estaba viendo era realidad. Justo cuando estaba a punto de responder a su NCO, un fuerte trueno retumbó en el aire, lo que hizo que levantara su arma y disparara sin rumbo dentro del pueblo.

A pesar de no haber infligido bajas en los soldados japoneses, se pusieron nerviosos por el sonido de los disparos y en su lugar dispararon aleatoriamente hacia los edificios cercanos, esperando golpear a la amenaza invisible. En cambio, las balas atravesaron las casas de paja y mataron a cualquier ser vivo que tocaran.

Mujeres, niños, ancianos. Las balas no discriminaban, ni tampoco los hombres que las disparaban. El capitán, que era un veterano del ejército de Itami, trató de reunir sus fuerzas en un intento desesperado por mantener el orden, pero ya era demasiado tarde. Con el primer disparo, hombres como Tanaka, que estaban bajo el efecto de alguna sustancia ilícita, no tenían razón ni propósito. Simplemente disparaban a cualquier cosa que se moviera.

Mientras los soldados del ejército japonés disparaban al azar dentro del pueblo, los aldeanos Joseon comenzaron a huir de sus hogares. Sin embargo, el éxodo repentino de personas hizo que los soldados japoneses entraran en pánico, y rápidamente abrieron fuego contra los civiles desarmados, masacrándolos en el acto.

Sin saber dónde estaban los insurgentes, si es que había alguno, los soldados japoneses lanzaron sus recién emitidas granadas, que estaban modeladas en el Tipo 97 de la era de la Segunda Guerra Mundial, dentro de los edificios, volando en pedazos a quienes quedaban atrás, y prendiendo fuego a sus casas.

Solo después de que esta masacre se completó, los soldados japoneses investigaron la escena para descubrir que no había aldeanos armados en primer lugar, y en cambio la explosión que inició el tiroteo sin sentido fue el resultado de un niño jugando con un petardo.

Cuando Itami se enterara de que sus soldados habían masacrado a todo un pueblo, hasta la última mujer y niño sin ninguna razón válida, ella personalmente decapitaría a los cien hombres involucrados como demostración pública de su autoridad, un acto que solo empeoraría la moral del ejército japonés.

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