Capítulo 882: El ascenso de la Horda de Oro

Chagadai se sentó a caballo mientras contemplaba las grandes llanuras de las montañas del Cáucaso con un atisbo de codicia en sus ojos. En los últimos años, la Horda de Oro había sufrido intensas luchas internas, y ahora, tras años de guerra, había ascendido al puesto de Khan. El colapso de la Iglesia Católica tuvo consecuencias desmesuradas más allá del continente de Europa. Para combatir la creciente amenaza del Reino de Austria, y más tarde del Imperio Alemán, el Papado había utilizado su riqueza para importar grandes cantidades de salitre de India a través de sus rutas comerciales con la Horda de Oro. A cambio del componente crítico de la pólvora, la iglesia intercambió oro, plata y mosquetes. Que ya la Horda de Oro había aprendido a replicar. Sin embargo, cuando el Papado cayó, y los Reinos de Europa se sometieron al Reich, este lucrativo comercio desapareció. Culparon al anterior Khan de este desastre, diversas facciones llegaron al poder y asesinaron al hombre mientras dormía. Desde entonces, fue guerra total dentro de la Horda de Oro. Desde la perspectiva rusa, esto fue algo bueno. Permitió a los Estados Rusos liberarse de una vez por todas de la influencia de los Mongoles, pero desde la perspectiva de la Horda de Oro, esto fue solo otro desastre causado por el ascenso de Berengar. Con Europa firmemente bajo la bota del Reich. Chagadai sabía que no tenía ninguna posibilidad de victoria, por lo tanto, trasladó su enfoque hacia el sur. El Imperio Bizantino estaba en un estado de caos. Vetranis se había vuelto enormemente impopular, al igual que su hijo mayor, Quintus. La paz que habían comprado con la Iglesia Católica llegó a un precio gigantesco, y aunque no se pagó en su totalidad, se había transferido suficiente oro y plata al papado para incapacitar gravemente su economía. Sin embargo, eso no fue lo peor. Al acordar ceder todo Egipto, incluyendo el paso del Kaisar al Papado, los Bizantinos habían tensado sus relaciones con Alemania, cuyo Kaiser parecía desinteresado en ayudarles a recuperarse de su inminente colapso económico. Con sus ejércitos derrotados en la cruzada por la Tierra Santa, y poco dinero para reconstruirlos, las tierras del Imperio Bizantino estaban maduras para el saqueo. Por lo tanto, Chagadai miró al borde del acantilado donde su caballo se encontraba, y contempló las tierras del Reino de Georgia con una expresión avariciosa en su rostro.

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Un ejército de cien mil jinetes cabalgaba detrás de él y bajaba por la ladera de la montaña. Cada hombre estaba equipado con una carabina de mecha y un sable. Su objetivo era simple: conquistar el Reino de Georgia e invadir el Imperio Bizantino.

Después de mirar la tierra que tenía la intención de conquistar, Chagadai chasqueó las riendas de su caballo, y cabalgó montañas abajo, pasando junto a sus tropas y tomando la posición más avanzada en la cabeza de la columna donde se reunió con su hermana menor, una mujer llamada Khorijin.

La princesa turco-mongola no era mayor de dieciocho años y todavía hacía uso de un arco y flechas tradicionales en lugar de las nuevas armas de fuego. A pesar de su joven edad, era la consejera más confiable de su hermano. Fue su instinto lo que convenció a Chagadai de dirigir sus hordas hacia el sur.

Khorijin era una chamán tengrista, y como parte de sus responsabilidades conversaba con los espíritus de este mundo. A menudo los buscaba en la naturaleza para recibir consejo, el cual guiaba su vida. Fueron estos espíritus quienes le informaron que los enemigos potenciales más débiles de su hermano serían el Imperio Bizantino y sus títeres georgianos.

A pesar de esta realidad, Khorijin parecía contrariada. Aunque tenía una expresión de preocupación en su rostro, estaba lejos de ser desagradable de ver. La belleza turco-mongola tenía el cabello largo y negro azabache que fluía por el lado izquierdo de su rostro en forma de corazón. El lado derecho de su cabello contenía un conjunto de trenzas laterales que mostraban el lado bárbaro de su naturaleza.

Aunque la princesa turco-mongola tenía una complexión esbelta, también tenía curvas en los lugares correctos. Aun así, su excelente cuerpo no se podía observar fácilmente bajo la gruesa armadura de lamas que llevaba. La capa forrada de piel que adornaba sobre su armadura tampoco le hacía favores.

A pesar de su hermosa apariencia, ningún hombre dentro del ejército se atrevía a mirarla con lujuria. Hacerlo habría enfurecido a los espíritus, o al menos así les había dicho. Sin embargo, en ese momento, no le preocupaba nada de esto, y solo podía suspirar mientras expresaba sus inquietudes a su hermano mayor.

—Como dije antes, querido hermano, si no logras conquistar Georgia y Bizancio dentro de un año, una gran calamidad caerá sobre nuestro pueblo, y serás el último de los Kanes. Te insto a dirigirte al norte y someter a los Rus una vez más. Aunque han derrocado el yugo de tus predecesores, los vientos están a tu favor, y la victoria es segura, a pesar de las dificultades que enfrentarás en el proceso.

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Chagadai simplemente escupió en el suelo cuando escuchó las preocupaciones de su hermana y las desestimó una vez más. Los espíritus habían dicho que los Bizantinos eran los más débiles, y por lo tanto serían los primeros de sus conquistas. Rápidamente expresó estas creencias mientras rechazaba las ideas de su hermana.

—Dijiste que de todos nuestros vecinos, los Bizantinos y sus títeres georgianos son los más débiles. Un año será suficiente para someterlos a nuestra conquista. Después de todo, no tengo intención de ir al sur hacia el Levante. Todo lo que necesito es el Cáucaso y Anatolia. Desde allí, me dirigiré al oeste hacia Persia.

Khorijin apretó sus manos con ansiedad en sus profundos ojos oscuros. Aunque no dijo lo que estaba pensando, temía lo que los espíritus le habían dicho. Si su hermano no lograba alcanzar la paz dentro de un año, un águila de dos cabezas descendería desde el cielo occidental y devoraría a su pueblo.

Los espíritus no hablaban directamente, sus palabras eran más como parábolas. Era su responsabilidad interpretar su significado. A pesar de esta realidad, nunca se había equivocado. Khorijin era una mujer educada, y conocía la situación geopolítica actual, al menos lo mejor que podía manejar en su posición de chamán nómada. Solo había una manera de interpretar un águila de dos cabezas, y esa eran los Alemanes.

Aunque personalmente no había presenciado las guerras que Alemania había librado en todo el mundo, había escuchado rumores de aquellos que comerciaban con la Horda de Oro sobre su invencibilidad. Es por esto que había disuadido a su hermano de marchar sobre el Reich. Después de todo, la Horda de Oro tenía su buen número de rencores contra el Kaiser.

Por supuesto, después de derribar a los Reinos Católicos como si fueran una mera colonia de hormigas. Incluso los jinetes nómadas de la Horda de Oro aprendieron a temer al Reich y su vasto poder militar. Khorijin tenía un miedo profundo de Alemania por dos razones: la amenaza que representaban para su pueblo y la advertencia que los espíritus le habían dado cuando se convirtió en princesa.

«Cuidado con el hombre de ojos dorados, él te devorará…»

Nunca le había contado a su hermano sobre esta advertencia, ni sabía quién era el hombre de ojos dorados hasta hace poco. Mientras Khorijin pensaba en este mensaje ominoso de los espíritus, metió la mano en una de sus alforjas y sacó un libro de tapa dura. Las palabras estaban escritas en Alemán y decían lo siguiente.

«La Santa Biblia.»

Sin embargo, esta biblia era diferente a todas las demás en el mundo. Su portada era una pintura de San Berengar el Bendecido. Esta era una versión reciente del libro sagrado que incluía el ojo dorado de Berengar, que supuestamente contenía la luz de Dios. Khorijin había adquirido recientemente este libro como regalo de un misionero que había llegado a su campamento.

El hombre estaba regalando biblias de forma gratuita mientras predicaba el evangelio así como los logros de San Berengar el Bendecido, que prácticamente se habían convertido en su propio libro de la Biblia reformista. Naturalmente, como mujer curiosa, la princesa turco-mongola había decidido tomar una para estudiarla.

Aunque no podía leer las palabras, a menudo pasaba su tiempo contemplando al apuesto hombre pintado en la portada, y sabía en su corazón que él era de quien los espíritus habían hablado. Al saber que el hombre de ojos dorados era el Kaiser del Imperio Alemán, y que los Alemanes eran el águila de dos cabezas de la que los espíritus habían hablado. La belleza turco-mongola suspiró profundamente antes de revelar sus pensamientos a su hermano mayor.

—Querido hermano, si no logras tus objetivos dentro de un año, me veré obligada a huir hacia el este. No me quedaré de brazos cruzados mirando cómo los Alemanes masacran a nuestro pueblo. Tampoco permitiré que me capturen. Haré lo que pueda para asegurarme de que seas victorioso, pero mis habilidades son limitadas.

Chagadai ni siquiera prestó la mínima atención a las divagaciones de su hermana. Estaba seguro en su corazón de que emergiría victorioso y, en cambio, chasqueó sus riendas una vez más antes de impulsar su montura hacia adelante. Haciendo que la joven mujer observase su espalda con un sentido de miedo sobre lo que pronto ocurriría.

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