Tiranía de Acero - Capítulo 941

Capítulo 941: Hostigamiento Hostil Parte II

Vetranis se sentó en su oficina con una expresión agotada en su rostro. El hombre había pasado por mucho durante su reinado como Emperador Bizantino, sin embargo, con el mundo cambiando tan drásticamente en tan poco tiempo, no deseaba nada más que retirarse a una vida pacífica en el campo.

Por supuesto, ahora era un momento de crisis, y por lo tanto el hombre era necesario. De hecho, él no era el único. Todos los héroes de Bizancio debían levantarse y defender la gloria de Roma de los bárbaros que estaban en las puertas.

Los tiempos habían cambiado antes de que los Romanos realmente entendieran lo que estaba sucediendo. Hace mil años. Eran los Alemanes quienes estaban en las puertas de Roma. Sin embargo, ahora los descendientes de estos bárbaros no solo eran el mayor aliado de Constantinopla, sino también el supremo hegemón del mundo occidental.

Mientras Vetranis se sentaba en su oficina, estaba rodeado por su esposa, dos de sus tres hijos sobrevivientes y todos sus asesores, quienes se habían amontonado en la habitación para un anuncio del Emperador Bizantino. Normalmente, una declaración tan importante se llevaría a cabo en el Gran Salón, pero en toda honestidad el hombre estaba demasiado cansado para dar importancia a las formalidades.

Con un vaso de whisky en una mano y un cigarro en la otra, ambos importados del Reich, Vetranis suspiró profundamente mientras hacía su decreto, sabiendo que seguramente enfurecería a más de la mitad de los presentes.

—Los bárbaros están en las puertas, y nuestro Imperio está rodeado por todos lados. Es con esto en mente que anuncio la conscripción de una gran fuerza de hombres, a quienes se les proveerán de armas que permanecen en nuestro almacenamiento. Bajo mi mando, marcharemos hacia el sur para enfrentarnos a los Sarracenos que buscan aprovechar nuestro estado actual de debilidad.

Es probable que esta campaña mía resulte en mi muerte, y es por eso que ahora anuncio formalmente a mi sucesor. Como todos saben, mi segundo hijo Decentius murió hace años, después de conspirar contra su hermana, donde asesinó al difunto Estratega Arethas. No engendró hijos y por lo tanto no dejó potenciales herederos.

En cuanto a mis otros dos hijos, Quintus ha demostrado repetidamente que no es apto para gobernar debido a su mentalidad pacifista, que indudablemente nos ha llevado a nuestra crisis actual. De hecho, puedo decir con la mayor certeza que si mi posición recayera en las manos de mi hijo mayor, nuestro Imperio no sobreviviría otra década.

Normalmente, esto me dejaría con una opción. Mi hijo más joven Aurelius, como todos saben, ha pasado toda su vida huyendo de las responsabilidades con las que, como Príncipe Imperial, está cargado. En lugar de interesarse por la política de corte, ha elegido vivir su vida en absoluto hedonismo, preocupándose más por el vino y las mujeres que por su propia familia. Como resultado, es igualmente incapaz de gobernar como sus hermanos mayores.

Esto me deja con solo una opción clara. Aunque mi sucesor elegido pueda ser un poco joven, siento que ha sido criado de manera más adecuada para convertirse en emperador. Es con un corazón pesado que anuncio a mi nieto, Alexandros Paleólogos, como mi único y verdadero heredero. Si paso de este mundo antes de que el chico alcance la edad adecuada para sentarse propiamente en mi trono, entonces que se sepa que su padre, Kaiser Berengar von Kufstein, será regente sobre todo Bizancio.

Este anuncio fue tan sorprendente que casi todos los presentes inmediatamente expresaron su descontento. Principal entre ellos estaba la esposa de Vetranis, Olimpia.

—¿Qué acabas de decir?

Sin embargo, a pesar del tono en la voz de la mujer, Vetranis no retrocedió, y simplemente la miró fijamente antes de responder.

—Escuchaste lo que dije. A partir de este momento, ¡Alexandros es mi heredero!

Después de decir esto, Vetranis firmó un documento frente a docenas de testigos que proclamaban a su nieto como su único sucesor. Entre todos los presentes, solo Palladius permaneció tranquilo al presenciar este decreto.

El embajador Alemán en el Imperio Bizantino también estaba presente para esta declaración, y aunque estaba al tanto de los planes de Berengar para la región, no esperaba que tal cosa ocurriera tan pronto. Sin embargo, después de reflexionar sobre la terrible situación en que Constantinopla se encontraba ahora, el embajador solo pudo asentir con la cabeza en acuerdo con la decisión de Vetranis.

Por primera vez en mucho tiempo, Aurelius, el hijo errante, habló con descontento. A lo largo de toda su vida, nunca se había molestado con la política de corte, pero en este momento, se sintió agraviado, y no pudo evitar expresar su queja.

—Padre, no puedes estar hablando en serio. Alexandros es un forastero. Puede ser un Paleólogos de nombre, pero ha sido criado desde su nacimiento en Austria. ¡Dudo que siquiera hable nuestro idioma! ¿Cuántas veces el chico ha venido a visitar su tierra natal? Esto por sí solo es prueba de dónde están sus lealtades. Si le dieras el trono a tal niño, entonces cuando llegue el momento de su ascensión, nuestro Imperio no será nada más que un títere de los Alemanes.

Hubo varias cabezas que asintieron en acuerdo con las palabras de Aurelius. Por una vez en la vida del hombre, había hecho una observación astuta. Incluso un reloj roto está en lo correcto dos veces al día. Sin embargo, a pesar de sus preocupaciones, la respuesta que su padre dio lo sorprendió completamente a él y a todos los demás en la habitación.

—¿Y qué hay de eso? Al tener un von Kufstein sentado en nuestro trono, podemos obtener muchos beneficios, mucho más que si eligiera a ti o a tu hermano para liderar este Imperio. No solo estoy cuidando el bien de nuestra familia, sino de todos los Romanos.

—Aunque Alexandros pueda ser Paleólogos solo de nombre, todavía es miembro de mi dinastía. Y la verdad del asunto es que el chico es el mejor candidato para sucederme, y es el más probable para restaurar la gloria de los Romanos que una vez tuvimos hace muchos años.

Aunque Aurelius quería discutir contra este punto, realmente no tenía nada que decir. Nunca había querido ser gobernante, y desperdició su vida escapando de tales responsabilidades. Decentius se mató a sí mismo persiguiendo el papel, e incluso entonces no habría sido un gran emperador.

En cuanto a Quintus, era un hombre que Aurelius despreciaba más que a todos, y con certeza lideraría al Imperio Bizantino sobre el precipicio, por así decirlo. Así que, después de una cuidadosa contemplación, el hombre inclinó su cabeza antes de responder a las palabras de su padre con una aceptación a regañadientes.

—Muy bien, si ese es el deseo de padre, entonces ¿quién soy yo para rechazarlo…?

—Aunque Quintus quería decir algo en su defensa, eligió permanecer en silencio. Dado que su padre había tomado una decisión, no había utilidad en tratar de convencerlo. Especialmente con su relación actual. Aun así, no se sentía bien permitiendo que el hijo del belicista tomara el trono. Si tal cosa fuera a ocurrir, sentía que el Imperio Bizantino se encontraría envuelto en guerras por siglos.

A pesar de las preocupaciones de Quintus, nadie habló en su nombre, y debido a esto, el destino del Imperio Bizantino quedó sellado. Aunque Vetranis sabía que sería el fin de la dinastía Paleólogos tal como estaba actualmente. También sabía que el Imperio prosperaría con un von Kufstein en el trono, y había elegido depositar su fe en su nieto, o más específicamente, en el hombre detrás de él.

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