Tócame, Arruíname, Mascota de Papi - Capítulo 97

Capítulo 97: CAPÍTULO 97 Ese Hombre Era Alaric.

—Así que a eso se refería Liam cuando dijo que el Sr. Alaric eligió venir aquí por un solo artículo —dijo Grace a mi lado mientras dejaba su copa de champán sobre la mesa con una sonrisa—. No puedo creer que haya comprado el collar de Perla Madre, incluso cuando la Primera Dama claramente lo quería.

Habló con asombro antes de volverse hacia mí con una sonrisa.

—Creo que lo compró para usted, Señorita Isla. ¿Quién hubiera pensado que el Sr. Alaric podía ser romántico?

Sus palabras parecieron desvanecerse en el fondo mientras mi mirada se dirigía hacia donde Alaric ahora estaba sentado en la mesa del presidente, junto a la Primera Dama, su abuelo y su padre.

Cuando Alaric había declarado que quería comprar el collar, todos quedaron atónitos. Incluso el subastador pareció momentáneamente sin palabras. Pero cuando la mirada penetrante de Alaric se posó sobre él, pareció reaccionar y con voz resonante, declaró el collar vendido a Alaric.

Después de la subasta, un hombre de traje y gafas se acercó a nuestra mesa, informando a Alaric que el presidente deseaba hablar con él. Me asusté por un segundo, pensando que podría estar en problemas, pero ahora, viendo las cálidas sonrisas en los rostros del presidente y la Primera Dama mientras charlaban con un Alaric claramente aburrido, me di cuenta de que me había preocupado por nada.

De hecho, parecían viejos amigos poniéndose al día. Eran su abuelo y su padre quienes se veían incómodos, claramente siendo ignorados por el Presidente y la Primera Dama.

—¿Alaric es cercano al Presidente? —susurré para mí misma, sin darme cuenta de que lo había dicho en voz alta.

—Sí, lo son. ¿No lo sabías? —respondió Grace, volteándose para llamar a un camarero y tomando otra copa de champán.

Arqueé una ceja confundida mientras ella daba un sorbo, luego se chupó los labios ligeramente y me miró. Cuando vio la expresión desconcertada en mi rostro, me explicó.

—Por lo que Liam me contó, antes de que el Sr. Charles fuera presidente, no era muy conocido. Formaba parte de un pequeño partido político, y nadie pensaba que ganaría las elecciones porque carecía de fondos y apoyo importante —dijo, y luego se inclinó más cerca, bajando su voz a un susurro.

—Entonces un día, el Sr. Alaric estaba viendo las noticias, vio uno de los discursos del Sr. Charles y quedó impresionado. Así que decidió ser el respaldo financiero y el apoyo que necesitaba para ganar.

Mis ojos se abrieron ante sus palabras. Grace se reclinó y añadió en voz baja:

—Así que, se podría decir que la razón por la que el Sr. Charles se convirtió en presidente… es gracias al Sr. Alaric. Sin él, Liam dijo que no habría sido posible.

Dios mío. Eso lo explicaba todo, por qué, a pesar de que Alaric se llevó el collar que la Primera Dama claramente quería, no parecían importarles.

Básicamente le debían toda la presidencia.

—No sabía que tenía tales conexiones —le dije a Grace. Podíamos hablar libremente ya que éramos las únicas en nuestra mesa. Adam se había ido a casa, diciendo que tenía que levantarse temprano para trabajar, y Liam se había marchado antes, diciéndole a su esposa que tenía algo que manejar para Alaric y que volvería pronto.

Grace era sorprendentemente fácil de tratar. Me recordaba a Esther pero en una versión mucho más amable. Era directa, pero de manera gentil, a diferencia de Esther, quien decía lo que se le venía a la mente sin importarle.

—El Sr. Alaric tiene más conexiones de las que pueda imaginar, Señorita Isla —dijo, sentándose de repente un poco más erguida en su asiento. Sus ojos recorrieron el lugar, como si estuviera a punto de revelar un secreto—. Usted no lo sabe todavía, pero prácticamente dirige los EE.UU. desde los negocios, la política, hasta incluso el submundo. Tiene todas estas cartas ocultas bajo la manga. Simplemente no lo demuestra.

Lo dijo con tal certeza, y curiosamente, parecía como si estuviera tratando de convencerme, intentando venderme el lado bueno de Alaric.

—Mi esposo me dijo que no dijera nada sobre el Sr. Alaric a nadie, pero quiero que sepa… no es solo poderoso. Es un buen hombre —dijo, con los ojos humedeciéndose mientras continuaba—. Si no fuera por él, mi Liam ni siquiera estaría aquí hoy. Solo quiero que el Sr. Alaric sea feliz. Y parece que… usted es lo que le hace feliz.

Todo pareció congelarse mientras asimilaba sus palabras.

Lo extraño era que no era la primera persona en decir algo así.

Que Alaric era un buen hombre.

La chica del club lo había dicho. Suhyeon lo había dicho.

Y ahora… la esposa de Liam.

Las comisuras de mis labios se curvaron en una sonrisa mientras mi mirada volvía a Alaric, solo para encontrarlo mirando al presidente con visible disgusto mientras el hombre reía y tocaba su brazo.

Yo sabía que era un buen hombre.

—Me da pena el Sr. Alaric —dijo Grace a mi lado—. Pasó por tanto viviendo con esa familia. Todavía no puedo creer que intentaran quemarlo vivo cuando era niño. Tan despiadados.

Sus palabras me hicieron tensarme, mis ojos se agrandaron mientras me giraba hacia ella, atónita.

¿Qué?

¿Había oído correctamente?

—¿Qué dijiste? —pregunté, con voz temblorosa.

Ella parpadeó confundida antes de jadear, rápidamente tapándose la boca con una mano.

—Dios mío, lo siento mucho. Yo… yo pensé que lo sabías…

Antes de que pudiera terminar, una voz de repente interrumpió.

Ambas nos giramos para ver a una mujer vestida de púrpura sonriendo brillantemente.

—¿Eres tú, Grace? ¿Me recuerdas? Soy Lyra, del instituto. ¡Ha pasado tanto tiempo! No puedo creer que te vea aquí.

Grace parpadeó sorprendida, luego sonrió cortésmente.

—Hola, Lyra. Ha pasado tiempo.

Aun así, me miró de nuevo, claramente preocupada y a punto de decir algo.

Pero forcé una sonrisa y me puse de pie.

—Pueden hablar —dije suavemente—. Necesito ir al baño.

Y con eso, me alejé, las palabras de Grace resonando en mis oídos una y otra vez.

¿Qué quiso decir con que su familia intentó quemarlo vivo?

Siempre supe que la relación de Alaric con su familia no era buena, pero pensé que era como la mía… Así como mi familia parecía ignorarme y odiarme.

Pero Alaric siempre parecía fuerte, intocable.

A diferencia de mí.

Así que asumí que lo que fuera que hubiera pasado no podía haber sido tan malo.

Pero ahora…

Tendría que preguntarle a Grace más tarde qué quiso decir, si la había escuchado mal, o si realmente era cierto.

Mientras caminaba hacia el baño, perdida en mis pensamientos, accidentalmente choqué con alguien. No había estado mirando por dónde iba.

Levanté la mirada para disculparme, pero antes de que pudiera decir una palabra, el hombre me dio una suave sonrisa y negó con la cabeza.

—Está bien —dijo amablemente.

Mis ojos se entrecerraron ligeramente mientras estudiaba su rostro.

Había algo familiar en él.

Y entonces lo entendí.

Era el hombre de la empresa de Alaric, el que me ayudó cuando derramé café ese día.

—Espera, ¿eres…?

El brillo en sus ojos y la lenta curvatura de sus labios en una sonrisa maliciosa hicieron que mis palabras se apagaran.

Me dio un educado asentimiento antes de darse la vuelta y alejarse.

Mientras lo veía marcharse, incliné ligeramente la cabeza y murmuré en voz baja:

—¿O… me equivoqué?

Suspiré y sacudí la cabeza, luego me giré y me dirigí al baño.

Dentro del lujoso espacio, caminé directamente hacia el lavabo y abrí el grifo, dejando correr el agua mientras permanecía allí, escuchándola, mirando al vacío.

Sin darme cuenta, mi mente divagó hacia aquel día en la oficina cuando Alaric tuvo una pesadilla y me apartó cuando lo toqué. Y luego, en su casa, cuando estaba enfermo. Recordé la expresión indefensa y vulnerable grabada en su rostro.

Me hizo darme cuenta de que Alaric podría no estar tan bien como siempre aparentaba ser…

Me hizo darme cuenta de que seguía siendo humano.

Todo este tiempo, cuando él había estado cuidando de mí, ayudándome… nunca me había detenido a preguntarle si estaba bien.

Mis manos se crisparon a mis costados mientras el peso de esa verdad se hundía en mí. Había sido egoísta.

—¿Viste cómo compró el collar a pesar de que la Primera Dama lo quería? No sé por qué, pero me pareció extremadamente sexy.

La voz de una mujer resonó cuando la puerta se abrió y dos mujeres entraron, deteniéndose frente al espejo junto a mí. Hurgaron en sus bolsos, charlando mientras se aplicaban maquillaje casualmente.

Salí de mi aturdimiento y llevé mis manos al grifo, lavándolas aunque lo que realmente quería era salpicarme agua en la cara, pero no podía, no con el maquillaje puesto.

—¿Verdad? Ese hombre es sexy… lástima que me asusta. No parece estar bien de la cabeza.

Justo cuando estaba a punto de cerrar el grifo, la otra mujer respondió, y mis manos se tensaron ligeramente ante sus palabras. Aun así, decidí no reaccionar. Cerré el grifo, decidiendo que no valía la pena el problema, y me dirigí hacia la puerta.

Pero me congelé a medio paso cuando escuché las siguientes palabras.

—¿Sabes? He oído algunos rumores sobre por qué es así. Había una sirvienta que solía trabajar para la familia Voss, ahora trabaja para nosotros. Cuando le rogaba a mi padre que arreglara una propuesta con James, ella me dijo que no me casara con esa familia. Dijo que están locos.

Su voz bajó a un susurro mientras mi mano se cernía, congelada, sobre el pomo de la puerta.

No estaba segura de por qué, pero mi cuerpo se negaba a moverse. Solo me quedé allí… esperando, escuchando.

—¿Oh? ¿Por qué es eso? —preguntó la otra mujer, intrigada.

—Bueno, no le digas a nadie que te dije esto —dijo, inclinándose más cerca—, pero la sirvienta dijo que hace años, cuando Alaric era solo un niño, hubo un incendio en la mansión Voss. Todos lograron salir a salvo excepto Alaric. Y cuando ella se dio cuenta, corrió a decírselo a su madrastra. Pero en lugar de pedir ayuda, la mujer le dijo que no causara una escena… y que simplemente lo dejara en la casa en llamas.

Escuché un fuerte jadeo, y juré que mi corazón cayó al fondo de mi estómago.

—¿Qué? ¿En serio?

—Sí —continuó la mujer—. La sirvienta dijo que nunca olvidaría la mirada en los ojos de esa mujer. Dijo que era tan fría… como si genuinamente no le importara si él moría. No, en realidad, dijo que quería que muriera en ese incendio. Su padre incluso estaba parado fuera de la puerta, escuchándolo pedir ayuda, y aun así… no hicieron nada. Simplemente se quedaron allí.

Hizo una pausa antes de añadir suavemente:

—Fue la sirvienta quien no pudo soportarlo más. Finalmente pidió ayuda. Si no fuera por ella, Alaric no estaría vivo hoy. Pero ¿adivina qué? La despidieron por eso.

El mundo pareció congelarse a mi alrededor mientras mi mano caía a mi lado, y antes de darme cuenta, las lágrimas comenzaron a deslizarse por mis mejillas mientras miraba al suelo.

Esa historia… la había escuchado antes, hace dos años.

Fue esa noche, en la azotea. La había escuchado de un extraño que no podía recordar, por más que lo intentara. Había bebido demasiado esa noche, y aunque no podía recordar el rostro del hombre, el hombre que estaba a punto de quitarse la vida en esa azotea, recordaba las palabras que había pronunciado.

Y ahora, mientras escuchaba, todo encajaba. El rostro borroso del hombre se volvió claro en mi mente.

Ese hombre era Alaric.

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