Traición Bajo la Luz de Luna - Capítulo 70

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POV de Astrid
Se me heló la sangre.

El repentino silencio era más aterrador que un grito.

Cada instinto que tenía, afinado por años de vivir en un estado de amenaza constante, me decía que los niños estaban en peligro.

No estaban solos.

«Sheena», le proyecté a mi loba, mi voz interna afilada con autoridad, «estate lista».

Un gruñido bajo y retumbante fue su única respuesta.

Ya estaba preparada y tensa, una depredadora que percibía una amenaza hacia los pequeños de la manada.

Di un paso lento y deliberado hacia adelante, mis pies no hacían ruido sobre la tierra suave.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un redoble frenético en el repentino y escalofriante silencio.

Me moví hacia el gran arbusto de rododendro, mis ojos escaneando el bosque circundante en busca de cualquier señal de movimiento.

El aroma de los niños era fuerte aquí, pero estaba mezclado con algo más, algo desconocido que no podía identificar del todo.

Llegué al borde del denso arbusto, sus hojas cerosas proporcionando una cobertura perfecta.

Conteniendo la respiración, separé cuidadosamente dos grandes hojas y miré a través del hueco.

Se me cortó la respiración.

No había ningún monstruo.

No había secuestrador.

No había amenaza inmediata.

Había tres niños pequeños, agachados cerca del suelo, con los ojos muy abiertos y chispeantes de travesura.

El niño, que supuse era Leo, tenía su mano firmemente sobre la boca de su hermana Maya, y ella estaba haciendo exactamente lo mismo con él.

Sus pequeños cuerpos temblaban por el esfuerzo de contener las risitas.

Christian estaba junto a ellos con las manos sobre su boca, temblando de risa.

La ola de alivio que me invadió fue tan poderosa que casi me hizo doblar las rodillas.

No estaban heridos.

Solo estaban jugando una broma a sus niñeras.

Por un segundo, sentí una oleada de ira pura y sin adulterar.

Habían asustado a todos casi hasta la muerte.

Pero entonces, vi la alegría pura e inconsciente en sus ojos, y la ira se suavizó convirtiéndose en algo más.

Fastidio, sí, pero también un destello de comprensión.

Este era el tipo de travesura en la que yo me habría metido a su edad.

Me aparté de las hojas, respiré hondo y salí de detrás del arbusto, posicionándome justo frente a ellos.

—Es suficiente —dije.

Mi voz era tranquila, pero cortó el aire con una autoridad que sorprendió incluso a mí misma.

Era la voz de una Luna.

Los niños saltaron como si hubieran sido electrocutados, sus manos alejándose volando de las bocas de los otros.

Sus ojos, que habían estado bailando con picardía momentos antes, ahora estaban abiertos de shock y con una saludable dosis de miedo.

Parecían dos ardillitas atrapadas robando de un comedero para pájaros.

—¡Luna Astrid!

—chilló el pequeño Leo.

—Solo estábamos jugando —añadió rápidamente su hermana, Maya, su voz un pequeño susurro.

Christian asintió.

Le sonreí porque era obvio que solo estaba siguiendo a los mayores.

Eso en sí mismo era adorable.

Pero tenía que corregirlos.

—Estaban escondiéndose —corregí, manteniendo mi voz firme pero tranquila—.

Y estaban haciendo que sus niñeras, las mujeres que los cuidan y los quieren, enfermaran de preocupación.

¿Creen que eso es un juego divertido?

Los gemelos miraron hacia sus pies, moviéndose nerviosamente.

Christian los miró a ellos y luego a mí antes de copiar sus acciones.

Era como si no entendiera lo que estaba pasando pero supiera que tenía que seguirles la corriente.

—No, Luna —murmuraron al unísono.

—Bien —dije—.

Ahora, ¿qué hay tan interesante aquí atrás que sintieron la necesidad de escaparse y asustar a todos?

La cabeza de Leo se levantó de golpe, su miedo momentáneamente olvidado, reemplazado por emoción.

—¡La valla está rota!

—anunció orgullosamente, como si hubiera descubierto un tesoro escondido.

Señaló con un dedo regordete hacia la parte trasera del matorral.

Seguí su dedo y lo vi: una sección de la valla de hierro forjado estaba doblada, un hueco justo lo suficientemente grande para que dos niños muy pequeños pudieran pasar a través.

Y más allá de la valla, algo brillaba.

—Hay un lago secreto —susurró Maya, con los ojos brillantes—.

¡Con peces arcoíris!

Mi corazón dio un doloroso latido.

Un secreto.

Una valla rota.

Un cuerpo de agua.

Un recuerdo, agudo e inoportuno, inundó mis sentidos.

Y entonces lo vi.

El agua.

No era un lago grande, más bien como un estanque ancho y sereno, alimentado por un manantial natural.

Pero brillaba bajo el sol de la tarde, un deslumbrante espectáculo de luz bailando en la superficie, haciéndolo parecer cubierto de joyas.

Por una fracción de segundo, ya no estaba en la manada de Glade Esmeralda.

Tenía siete años otra vez, de pie en la orilla de un río prohibido, mi corazón latiendo con una mezcla de terror y emoción.

Casi podía sentir la pequeña mano de Clara en la mía, su voz un susurro nervioso mientras le hablaba sobre la magia que estaba segura que encontraríamos.

—¿Lulu?

La pequeña voz de Christian me trajo de vuelta al presente.

Parpadee, sacudiéndome el fantasma del pasado.

Miré hacia sus dos caras inocentes y curiosas, y un frío pavor me invadió.

Ellos veían aventura.

Yo veía una lápida.

Justo entonces, las voces frenéticas de las niñeras nos alcanzaron.

—¡Leo!

¡Maya!

¡Christian!

—¡Estamos aquí!

—grité, mi voz más fuerte de lo que me sentía.

Un momento después, las tres mujeres irrumpieron a través de los arbustos, sus rostros grabados con pánico.

En cuanto vieron a los niños, sanos y salvos, su pánico se derritió en un alivio abrumador, seguido rápidamente por la exasperación.

—¡Oh, ustedes!

—exclamó María, una de las niñeras, avanzando rápidamente y abrazándolos a ambos con fuerza—.

¡Nos tenían tan preocupadas!

—Están bien —dije, mi voz suave pero firme—.

Estaban jugando un juego.

—Miré significativamente a los niños, que ahora trataban de esconderse detrás de las piernas de María—.

Un juego que ahora se terminó.

Me arrodillé a su nivel, asegurándome de tener toda su atención.

—Mírenme —dije suavemente.

Ellos asomaron la cabeza, sus labios inferiores temblando ligeramente.

—¿Ven la cara de María?

¿Ven lo asustada que estaba?

Ella, y Sofía, y Elena?

Ellas los aman, y pensaban que estaban heridos o perdidos.

Lo que hicieron no fue una broma divertida.

Fue cruel.

Van a disculparse con ellas ahora mismo.

Una disculpa verdadera.

Leo y Maya se adelantaron, con las cabezas inclinadas.

—Lo sentimos, María.

Lo sentimos, Sofía.

Lo sentimos, Elena —murmuraron—.

No lo volveremos a hacer.

Me volví hacia Christian, quien miró hacia abajo con los dedos entrelazados.

—Lo siento —dijo en voz baja.

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Las expresiones de las niñeras se suavizaron inmediatamente, y se arrodillaron para abrazar a los niños de nuevo.

Mientras los estaban mimando, señalé la valla rota.

—Encontraron esto.

Lleva al estanque.

Las niñeras jadearon, sus ojos abriéndose con horror al darse cuenta del peligro potencial.

—No se preocupen —dije rápidamente—.

Haré que lo arreglen de inmediato.

Pero por ahora…

—Volví a mirar a los niños, que me observaban con ojos grandes e inciertos.

Podía ver el anhelo en sus miradas mientras contemplaban el agua brillante.

Conocía esa mirada.

Yo la había tenido.

Se me ocurrió una idea, una forma de convertir este momento de miedo en uno de seguridad y alegría.

Una manera de arreglar más que solo una valla rota.

—Querían ver los peces arcoíris, ¿no es así?

—les pregunté suavemente.

Asintieron con entusiasmo, olvidando su travesura anterior.

—Está bien —dije, tomando una decisión—.

Esto es lo que vamos a hacer.

María, Sofía, Elena, ustedes llevarán a los niños a través del hueco, y todos se sentarán en la orilla del estanque.

No los dejarán acercarse al borde, pero pueden mirar los peces.

Yo me quedaré aquí y haré bocetos.

—Miré a los niños—.

Pueden jugar, pero solo donde sus niñeras puedan verlos.

No se acercan al agua.

¿Entienden?

—¡Sí, Luna!

—gritaron al unísono, sus caras iluminándose con puro deleite.

Observé cómo las niñeras los guiaban cuidadosamente a través de la valla.

Me senté de nuevo en mi banco, que tenía una vista clara del estanque.

Abrí mi cuaderno de bocetos, mis manos firmes.

Mi lápiz se movía a través de la página, no capturando el sauce que había tenido la intención de dibujar, sino algo mucho más precioso.

Esbocé la curva de la espalda de Maya mientras señalaba un destello naranja, la absoluta concentración en el rostro de Leo mientras se agachaba al borde del agua, la alegría de Christian mientras Leo le mostraba los peces, la mano de la niñera descansando firmemente sobre su hombro.

Dibujé las suaves ondas en el agua, la forma en que el sol hacía que todo brillara.

No estaba simplemente dibujando a dos niños junto a un lago.

Estaba sanando un pedazo de mi propio corazón de siete años.

Estaba tomando un recuerdo que me había perseguido durante toda mi vida, un recuerdo de agua prohibida, una hermana desaparecida y una culpa insoportable, y lo estaba reemplazando.

Lo estaba reemplazando con una escena de seguridad, de supervisión, de alegría inocente.

Por primera vez desde el beso, mi mente estaba tranquila.

La vergüenza y la ansiedad habían desaparecido, reemplazadas por una sensación de paz y propósito.

Esto era lo que una Luna hacía.

No solo aprobaba presupuestos y firmaba papeles.

Protegía.

Nutría.

Convertía el miedo en seguridad.

Y mientras dibujaba, una pequeña y genuina sonrisa tocó mis labios.

Estaba exactamente donde debía estar.

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