Traición Bajo la Luz de Luna - Capítulo 88

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POV de Astrid
Al día siguiente, los músculos de mis piernas y espalda dolían con una ardor satisfactorio, un recordatorio físico de la estimulante carrera con Kaeleen.

El recuerdo de todo aquello, el viento en mi pelaje, la visión de su poderosa loba negra corriendo a mi lado, la libertad pura y sin adulterar era un cálido resplandor que permaneció conmigo toda la mañana.

Ha pasado tiempo desde que pude disfrutar de una libertad así.

Ese calor era un escudo bienvenido mientras estaba sentada en el asiento del pasajero del automóvil de Rebecca.

Íbamos de camino a ver a Serena, y Rebecca había estado callada durante la mayor parte del trayecto, algo poco común.

Su conductor, Thomas, me sonrió cuando me vio.

Me estaba acostumbrando a verlo por allí ya que pasaba tiempo con Rebecca.

—Bueno, solo para que sepas —dijo finalmente—, Hunter…

no está muy bien.

Sé que ya conoces su condición, pero…

tenemos que ser nosotras mismas.

Pretendamos que la nube de posible muerte no está cerniéndose sobre nosotros.

¿Puedes hacer eso?

Vi la preocupación grabada alrededor de sus ojos, el ligero temblor en su labio inferior que rápidamente contuvo.

Esto le estaba doliendo profundamente.

—Puedo hacerlo —prometí, con voz suave.

Llegamos a una casa absolutamente encantadora.

Era una hermosa casa de dos pisos con una valla negra y un jardín rebosante de flores coloridas y meticulosamente cuidadas.

Parecía un lugar donde solo podían suceder cosas felices, lo que hacía que el motivo de nuestra visita se sintiera aún más discordante.

Serena abrió la puerta antes de que incluso tocáramos.

Parecía exhausta.

Tenía ojeras oscuras que ninguna cantidad de maquillaje podía ocultar, y su sonrisa, aunque genuina, no llegaba del todo a sus ojos.

Pero nos dio a ambas un fuerte abrazo.

—Astrid, es tan bueno verte —dijo mientras abría sus brazos para un abrazo que le devolví.

—¿Y yo qué?

¿No es bueno verme?

—le preguntó Rebecca.

Serena se rió.

—Tú eres una peste.

Una que me ha estado molestando desde que éramos jóvenes, así que por supuesto que no me importa si te veo o no.

Aunque preferiría no verte.

Rebecca jadeó con fingida indignación, haciéndome reír.

—Lamento no haber podido asistir a tu fiesta de bienvenida —me dijo Serena mientras me soltaba.

—No hay problema —le dije sinceramente.

—¿Dónde está tu esposo?

—dijo Rebecca, con voz alegre y despreocupada—.

Ya que no quieres verme, tal vez él sí quiera.

—¡Hunter!

—llamó Rebecca mientras pasaba rápidamente junto a nosotras—.

¿Te estás escondiendo de mí?

—Nunca —respondió una voz desde la sala de estar.

Seguimos a Serena adentro, y lo vi por primera vez.

Estaba sentado en el sofá, con un mando en las manos, y cuando levantó la mirada, una amplia y acogedora sonrisa se extendió por su rostro.

Pero la sonrisa no podía ocultar la devastadora realidad de su enfermedad.

Kaeleen me había dicho que el compañero de su hermana estaba enfermo, pero la palabra no me preparó para su aspecto.

Su cabeza estaba completamente calva, en marcado contraste con el hombre de trenzas exuberantes que había visto en las fotos que Rebecca me había mostrado.

Su figura era delgada, su camisa parecía colgar de sus hombros, y su piel tenía una calidad pálida y frágil.

Era una sombra del hombre vibrante y fuerte que estaba segura que alguna vez fue.

Sin embargo, sus ojos estaban brillantes y llenos de vida.

Brillaban con calidez mientras me miraba.

—Así que tú eres la famosa Astrid —dijo, su voz un poco débil pero increíblemente amable—.

Es bueno finalmente ponerle cara al nombre.

Kaeleen no ha dejado de hablar de ti.

—Me guiñó un ojo, y sentí que un rubor me subía por el cuello—.

Puedo ver por qué.

Le convienes.

Me reí, un sonido genuino y sorprendido.

—Es un placer conocerte, Hunter.

—Igualmente —dijo.

Palmeó el cojín vacío a su lado—.

No te quedes ahí parada.

Ven a jugar conmigo.

Serena es inútil en esto, y necesito un verdadero desafío.

—¡Oye!

—protestó Serena desde la puerta, pero estaba sonriendo—.

¡Estoy mejorando!

—Lo estás, amor —dijo Hunter sin quitar los ojos de la pantalla, su tono lleno de afecto—.

Pero una tortuga también está mejorando en correr un maratón.

Eso no significa que vaya a ganar.

Rebecca resopló con una carcajada.

—Te ha pillado ahí, Serena.

Me senté junto a Hunter, el calor de su cuerpo era un consuelo sorprendente.

Me entregó un mando.

En la gran pantalla, autos de colores brillantes corrían por una pista fantástica llena de giros, vueltas y potenciadores parpadeantes.

—¿Alguna vez has jugado Apex Racers?

—preguntó.

—Una vez —admití, recordando los caóticos diez minutos en los que Kaeleen había intentado enseñarme hace unos días—.

No fui muy buena.

—¿Supongo que no tuviste un buen maestro?

—indagó.

—Quizás.

Pero dime tú, ¿es Kaeleen un buen maestro?

—le pregunté con una sonrisa.

Se rió.

—Kaeleen es bueno, pero yo soy un excelente maestro —declaró.

Durante la siguiente hora, la casa se llenó de risas y discusiones amistosas.

Hunter era, de hecho, un excelente maestro, mejor que Kaeleen, pero yo era una estudiante sin esperanzas.

Conduje mi pequeño auto de carreras por barrancos, contra paredes y en dirección contraria por la pista más veces de las que podía contar.

Cada fallo fue recibido con chillidos de risa de Rebecca y consejos útiles y amables de Hunter.

Incluso Serena, que había estado merodeando ansiosamente, comenzó a relajarse.

Se sentó en el sofá, junto a Rebecca que tenía un plato de frutas en sus manos mientras gritaba al televisor.

—Sabes —dije durante una breve pausa entre carreras, después de haber chocado contra una piña gigante y sonriente—.

Escuché que eres un increíble artista de tatuajes.

El rostro de Hunter se iluminó.

—¿Escuchaste?

¿De quién, me pregunto?

—Tú sabes quién —respondí con una risa.

Él se rió.

—Lo soy, o me gusta pensar que lo soy —dijo con una sonrisa orgullosa—.

Pero estoy jubilado por ahora, aunque la comezón sigue ahí.

—Bueno —dije, encontrándome con su mirada brillante—.

Cuando te mejores, tienes que prometerme hacerme uno.

Mi primer tatuaje.

Su sonrisa se suavizó.

Miró de mí a Serena, y una conversación silenciosa y profunda pareció pasar entre ellos.

—Es un trato —dijo, con voz firme—.

Cuando me mejore, tienes una cita.

La promesa quedó en el aire, llena de esperanza y miedo no expresado.

Jugamos una partida más, pero podía ver cómo la energía se drenaba de él.

La luz en sus ojos comenzó a apagarse, reemplazada por un cansancio profundo.

Sus movimientos se volvieron más lentos, y comenzó a apoyarse más pesadamente contra el reposabrazos, lo que hizo que Serena se moviera de donde estaba sentada.

Ella lo notó y suavemente le quitó el mando de la mano.

—Muy bien, todopoderoso maestro excelente —dijo, haciéndolo reír mientras desaparecía en la cocina y regresaba con un pequeño plato de comida, algunas rodajas de fruta y una rebanada de pan tostado.

Le dio el plato y él logró comer dos rodajas de manzana y un solo bocado de tostada antes de sacudir la cabeza, con una mirada de disculpa en su rostro.

—Lo siento, amor.

No tengo apetito hoy.

La imagen envió una punzada aguda a través de mi pecho.

La risa de momentos antes parecía un recuerdo distante.

Esta era la realidad.

La brutal e implacable realidad de su lucha.

—Estoy…

muy cansado —dijo, con voz apenas audible.

Rebecca y yo nos levantamos inmediatamente.

—Deberíamos irnos —dije—.

Dejarte descansar.

—No —dijo Hunter, su voz ganando un vestigio de su fuerza anterior.

Nos miró, su mirada implorante—.

Por favor.

No se vayan.

Quédense con Serena.

Ella…

la única compañía que ha tenido durante semanas soy yo.

Necesita pasar tiempo con otras personas también, aunque sé que soy una excelente compañía.

«¿Muy engreído?» —preguntó Serena con una sonrisa incluso mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

Rápidamente apartó la mirada, pero no antes de que viera el dolor crudo en su rostro.

—De acuerdo —dijo Rebecca suavemente, su propia voz espesa de emoción—.

Nos quedaremos.

Hunter le dio una sonrisa agradecida.

Intentó levantarse del sofá, pero sus piernas temblaron con el esfuerzo.

Serena estuvo allí en un instante, su brazo rodeando firmemente su cintura, soportando su peso.

—Te tengo —murmuró, su voz una roca de fuerza inquebrantable.

Él se apoyó pesadamente en ella, y ella lo guio lentamente hacia las escaleras.

Él se detuvo y le dio un beso en los labios, un gesto tan lleno de amor e historia que hizo que mi propio corazón doliera.

—Te amo —susurró.

—Yo también te amo —susurró ella, y juntos, hicieron el lento y arduo viaje escaleras arriba.

Rebecca y yo nos quedamos en la silenciosa sala de estar, los alegres sonidos del videojuego reemplazados por una quietud pesada y sombría.

Rebecca caminó hacia la ventana, mirando al jardín perfecto, sus brazos envueltos firmemente alrededor de sí misma.

Unos minutos después, Serena bajó.

Caminaba con la postura controlada de alguien tratando desesperadamente de mantenerse entero.

Pero en el momento en que nos vio, su compostura se desmoronó.

Sus hombros se hundieron, y un suspiro profundo y estremecedor escapó de sus labios.

Se hundió en el sofá, enterrando el rostro entre sus manos.

Me acerqué y me senté a su lado, colocando una mano tentativa en su espalda.

No sabía qué decir.

¿Qué podría decir que mejoraría algo de esto?

Así que en lugar de ofrecer tópicos vacíos, decidí ofrecerle lo que Hunter nos había pedido, una distracción.

Algo más en lo que enfocarse.

—Serena —dije suavemente.

Ella levantó la mirada, sus ojos enrojecidos y llenos de una desesperación que era aterradora de presenciar—.

Necesito tu ayuda con algo.

Frunció el ceño, confundida.

—¿Mi ayuda?

—Sí —dije, inclinándome, bajando mi voz a un susurro conspirativo.

Rebecca se volvió desde la ventana, su curiosidad despertada—.

Estoy planeando una fiesta sorpresa de cumpleaños para Kaeleen.

Y no tengo idea de lo que estoy haciendo.

Esperaba que tú y Rebecca pudieran ayudarme a lograrlo.

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Serena, ahuyentando momentáneamente la profunda tristeza en sus ojos.

Miró de mí a Rebecca, que ahora caminaba lentamente hacia nosotras, con una expresión pensativa en su rostro.

Por primera vez en todo el día, una pequeña y genuina chispa de interés iluminó las facciones de Serena.

—¿Una fiesta?

—preguntó, su voz tranquila—.

¿Para Kaeleen?

—Una enorme —confirmé, una pequeña sonrisa tocando mis propios labios—.

Y tiene que ser perfecta.

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