Traicionada por 1. Unida a 3. - Capítulo 62

Capítulo 62: ¿Envenenado?

La cámara del consejo bullía con murmullos inquietos. Los ancianos se removían en sus asientos; algunos se miraban entre sí con el ceño fruncido, otros tamborileaban con los dedos sobre la madera pulida de la larga mesa.

La tensión se había ido acumulando durante horas, y su impaciencia llenaba la sala como el humo. Cada mirada estaba alerta, cada susurro era afilado por la preocupación.

Silas entró en silencio. La sala se sumió en un silencio tenso en el momento en que él puso un pie dentro. Era un silencio que portaba el peso de la autoridad, de ese tipo que hacía imposible la vacilación.

Lo dejó alargarse por un instante antes de hablar. Su voz era calmada, mesurada, cada palabra deliberada, lo suficiente para detener cualquier especulación antes de que pudiera formarse.

—Veo que ya hay mucha preocupación en esta cámara —dijo, recorriendo con la mirada a los ancianos reunidos—. Y con razón. Pero antes de que las preguntas aumenten, permítanme aclarar la situación.

Una anciana de cabello plateado se inclinó hacia adelante, con la impaciencia y la preocupación visibles en las arrugas alrededor de sus ojos. —¿Alfa Silas, hemos estado esperando. La Princesa Selena… su salud… ¿qué ha sucedido? Estaba bien cuando llegó con los trillizos. ¡Usted lo sabe!

Los oscuros ojos de Silas recorrieron la sala, inflexibles. —No estaba bien —dijo él con voz uniforme—. La curandera ha informado de que la princesa ha sido envenenada. Y este no es el primer caso. —Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara—. Incluso Loretta ha sido afectada. Su caso es menos grave, razón por la cual ha permanecido en su habitación bajo cuidadosa vigilancia.

La cámara enmudeció. La revelación oprimió a cada anciano. Algunos intercambiaron miradas preocupadas. Unos pocos apretaron las manos en puños, murmurando en voz baja.

—¿Envenenada? —exigió un anciano, alzando la voz—. ¿Por quién?

Silas inclinó la cabeza ligeramente. Su expresión se mantuvo firme, inquebrantable. —Sospecho de los hermanos renegados. Orquestaron estos sucesos para ganarse la confianza de Selena. Aparentemente, se hicieron pasar por sus protectores, rescatándola cuando, en realidad, estaban conspirando para hacerle daño, para hacerse con el control de la manada mediante el engaño y la manipulación.

Los murmullos se convirtieron en jadeos ahogados a medida que la posibilidad de un daño deliberado se cernía sobre la cámara como una sombra.

Un anciano golpeó la mesa con la mano, con un sonido seco y resonante. —¡Imposible! —ladró—. Nunca confiamos en esos renegados. Y, aun así, la princesa insistió en que les permitiéramos acercarse. ¡Es exactamente por esto por lo que advertí en su contra!

—Las propias decisiones de Selena han hecho esto necesario —continuó Silas, con un tono calmado y preciso que atravesó la indignación de todos—. Se puso en peligro al permitirles proximidad. Pero yo actué con rapidez y decisión, garantizando su seguridad mientras descubría la amenaza que representaban.

Algunos ancianos tragaron saliva, intercambiando breves miradas que hablaban de miedos tácitos. Habían servido a la manada durante décadas y, sin embargo, el equilibrio de poder se sentía frágil en ese momento.

Otro anciano, un hombre de facciones marcadas y ojos penetrantes, habló lentamente, casi con reverencia. —¿Así que está diciendo que fingieron protegerla para ganar influencia sobre ella? ¿Que orquestaron todo esto desde el principio?

Silas les sostuvo la mirada. —Exacto. Han jugado un juego peligroso, aparentando lealtad mientras ocultaban malas intenciones. Las consecuencias podrían haber sido fatales.

Un escalofrío colectivo recorrió la mesa. Algunos ancianos entrelazaron las manos con fuerza, unos pocos se inclinaron hacia adelante, asintiendo con gravedad. La realidad de la amenaza se había asentado en cada rincón de la sala.

—Y, sin embargo —dijo Silas, dejando que su tono se suavizara una fracción—, la Princesa Selena se ha dado cuenta de sus errores. Ha reconocido la amenaza y ha aceptado corregir su rumbo, de ahí su decisión de unirse a mí en matrimonio, dentro de una semana.

Un silencio atónito cubrió la cámara por un instante. Luego comenzaron los murmullos de aprobación, suaves al principio, que fueron ganando confianza. Las cabezas asintieron. Las manos se juntaron en señal de reconocimiento. Una anciana de cabello plateado susurró: —La ha hecho entrar en razón. Parece que la ha guiado sabiamente, Silas.

Otro hombre, más viejo y de ojos afilados como dagas, habló en voz alta. —Desde el principio, dudamos de la lealtad de los renegados. Se lo advertimos y, aun así, nos ignoró. Esto… su guía la ha salvado a ella, y quizás a la propia manada.

Silas dejó que sus palabras se asentaran, permitiendo que la admiración y un respeto a regañadientes se anclaran en la sala.

Una única, casi imperceptible sonrisa burlona se dibujó en la comisura de sus labios mientras observaba cada reacción, guardando cada destello de alivio, sospecha y asombro para su uso futuro.

No necesitaba gritar, ni necesitaba ordenar. Sus reacciones cimentaron su autoridad de forma natural.

—Agradezco su confianza —dijo finalmente, recorriendo con la mirada a los ancianos—. La seguridad de Selena y la estabilidad de la manada son primordiales. La amenaza está contenida. Los renegados están bajo vigilancia. Y la princesa, ahora consciente del peligro, ha tomado una decisión sabia y decisiva para protegerse a sí misma y a la manada.

Un bajo murmullo de acuerdo recorrió la cámara. Murmullos de lealtad, suaves promesas y asentimientos de devoción circularon por la sala. Silas los dejó hablar, sus palabras reforzaban la narrativa que él había construido cuidadosamente.

Mientras los ancianos salían en fila, con voces apagadas pero respetuosas, cada palabra de lealtad reforzaba el poder que él había amasado. Permaneció a la cabeza de la mesa, solo en el silencio que siguió. La cámara, cargada de incienso y madera pulida, parecía respirar con él. El futuro de la manada descansaba firmemente en sus manos.

Se permitió una exhalación lenta y deliberada, mientras una pequeña sombra de sonrisa cruzaba sus labios. Dejó que su mirada vagara por la madera pulida, el débil parpadeo de la luz de las antorchas, la quietud que ahora llenaba la cámara. Cada gesto, cada mirada, cada palabra de los ancianos había sido tenida en cuenta.

La manada estaba alineada bajo su guía. La princesa estaba bajo control, consciente de sus errores. Los hermanos renegados, cuidadosamente contenidos, no suponían ninguna amenaza para el orden que él había asegurado. Cada pieza se movía exactamente como él pretendía.

Consideró la telaraña que había tejido. Las alianzas, las amenazas, las manipulaciones… todo estaba perfectamente en su lugar. Cada movimiento futuro sería deliberado. Cada obstáculo, eliminado antes de que pudiera interferir.

En esa quietud, saboreó la victoria tácita. La manada, la princesa, incluso sus enemigos… todos caerían en el patrón que él había establecido. Cada paso, cada palabra, cada decisión había sido calculada y precisa.

Un destello de satisfacción cruzó sus oscuros ojos. Con los ancianos exactamente donde los quería y la boda a solo unos días, ¿quién podría detenerlo?

La curandera estaba revisando de nuevo a Selena cuando notó algo.

Las manos de la curandera temblaron ligeramente mientras retrocedía un paso, entrecerrando los ojos al estudiar a Selena. —Yo… no lo entiendo —admitió con voz baja y vacilante—. He oído que no tenías una loba. —Su mirada se posó fugazmente en el pecho de Selena, luego en sus manos, buscando las sutiles señales que había aprendido a leer—. Pero… ahora puedo verla. Hay una loba dentro de ti. Fuerte, viva… y, sin embargo, está reprimida. Casi como si estuviera siendo contenida, encadenada, privada de su propia fuerza.

Selena frunció el ceño. —¿Reprimida? —preguntó, con la voz apenas por encima de un susurro y el miedo filtrándose en su pregunta.

La curandera tragó saliva con dificultad y desvió la mirada por un momento, como si le doliera admitir la verdad. —Sí. Algo la mantiene tenue, silenciosa, débil. Pero sigue ahí. Puedo sentirla. No sé cómo ni por qué. Solo sé que está retenida en contra de su voluntad.

Selena se apretó la mano contra el costado, sintiendo el leve agitarse de su loba, casi imperceptible pero innegablemente presente.

Un nudo helado de comprensión se le formó en el estómago. Si su loba podía ser reprimida, si alguien podía tocar ese vínculo, entonces corría mucho más peligro del que había imaginado.

Selena respiraba de forma superficial mientras se apoyaba en la cama; el tenue aroma a hierbas aún impregnaba la habitación. Le temblaban ligeramente las manos al apretárselas contra el costado, donde persistía un dolor muy leve. Podía sentir a su loba, pero estaba débil, tenue como un susurro, apenas agitándose bajo su piel.

—Por favor —susurró con voz temblorosa—, tienes que ayudarme. Yo… me estoy muriendo.

El rostro de la curandera, normalmente sereno, flaqueó por un momento. Sus ojos se suavizaron y dio un pequeño paso hacia ella, como si estuviera tentada a alargar la mano. —Princesa… Ojalá pudiera —dijo con la voz quebrada—. De verdad que ojalá pudiera ayudarte.

El corazón de Selena se encogió. —¿Entonces por qué no lo haces? Por favor, dime qué pasa. No puedo…

La mirada de la curandera se desvió hacia la puerta y luego volvió a Selena, con el miedo grabado en cada línea de su rostro. —Silas me ha amenazado. Me dijo lo que pasaría si alguna vez hablaba en su contra. Tú eres la heredera legítima, Selena, lo sé. Pero yo solo soy una mujer, y los ancianos nunca me creerían a mí antes que a él.

Selena entrecerró los ojos, y el pánico se agudizó hasta convertirse en algo más frío. —No me importa con qué te amenace. Tienes que decírmelo. Mi vida, mi loba, está en juego.

La curandera cerró los ojos brevemente y luego exhaló, como si se rindiera al momento. —Muy bien. Pero debes entender que no puedo hacer más.

Selena se inclinó hacia delante, con la urgencia desbordándose en su voz. —Por favor. Necesito saber qué me está pasando.

—Hay algo que no va bien con tu loba —susurró la curandera. Vaciló antes de decir finalmente—: Se llama vermora.

Selena se quedó helada.

Vermora. Solo había oído el nombre en historias susurradas. Era una enfermedad que atacaba a la loba interior, una que podía matarla de golpe o dejar a su huésped paralizada y destrozada. No era común, pero cuando atacaba, el tratamiento era casi imposible.

—Mi loba… ¿está en peligro? —preguntó lentamente, mientras el pavor se acumulaba en su pecho.

La curandera asintió, tragando saliva con dificultad. —Sí. Si esto continúa, podría destruirte. Tu fuerza, tu libertad. Puede que tu loba no sobreviva.

El pulso de Selena se aceleró. —¿Cómo… cómo he podido contraerla?

La curandera apretó los labios y desvió la mirada. No dijo nada, pero su vista se detuvo en la taza de té de hierbas que aún descansaba sobre la mesa.

Algo hizo clic en la mente de Selena. La debilidad repentina, la fatiga, los leves indicios de enfermedad. Silas y Loretta. La habían estado envenenando todo este tiempo. Esto no era solo una enfermedad. Era una trampa, y el peligro era real.

Selena se apretó las sienes con las manos. Se concentró en su interior, buscando a su loba. La conexión era débil, como intentar oír un susurro en medio de una tormenta. Pero estaba ahí, frágil pero presente.

—Yo… tengo que salir de aquí —se susurró a sí misma, mientras la determinación se endurecía en su pecho.

Se volvió hacia la curandera, con la voz baja pero apremiante. —Tienes que ayudarme. No puedes dejar que me mate. Por favor… tienes que dejarme marchar.

Los ojos de la curandera se abrieron de miedo y negó levemente con la cabeza, con los labios apretados en una fina línea.

Selena se acercó más, bajando aún más la voz. —No tienes por qué hablar. No se lo diré a nadie. Tu nombre nunca saldrá de esta habitación. Solo necesito que me dejes escapar.

Las manos de la mujer temblaban, suspendidas cerca de las hierbas del mostrador. Sus ojos se desviaron hacia la puerta, como si imaginara a Silas entrando en cualquier momento.

Selena se apretó una mano contra el pecho, forzando la calma en su voz. —Soy la princesa. Soy la heredera. Lo sabes, y sabes lo que está pasando. Puedo sobrevivir a esto si me ayudas, pero si guardas silencio… puede que no aguante la noche.

La curandera entornó los labios, y un destello de vergüenza y miedo cruzó su rostro. Abrió la boca, pero vaciló, tragando saliva con dificultad mientras su mirada se desviaba de nuevo hacia la puerta.

La mirada de Selena se clavó en la suya. —Por favor. Solo ayúdame. No te traicionaré. Lo juro.

A la mujer se le entrecortó la respiración. Su mano se movió espasmódicamente hacia la cerradura de la puerta, como si decidiera si se atrevía a desafiar a Silas. Tragó saliva, con los labios temblorosos, y asintió levemente. Selena no podía saber si actuaría, si realmente la ayudaría.

Selena retrocedió ligeramente, apretándose las manos a los costados y saboreando el miedo y la determinación a partes iguales. El té de hierbas, los leves rastros de veneno, la debilidad de su loba. Por fin todo empezaba a tener sentido.

Su loba pulsaba débilmente bajo su piel, frágil pero aún viva.

Y tomó su decisión.

Escaparía.

Sobreviviría. Y recuperaría el control antes de que el veneno que Silas y Loretta habían puesto en marcha la consumiera por completo.

La habitación quedó en silencio.

Los ojos de Selena no se apartaron de los de la curandera.

La mano de la mujer temblaba donde estaba, suspendida cerca de la puerta.

Durante un largo momento, no se movió.

Entonces, sus dedos se cerraron lentamente alrededor de la cerradura.

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