Traicionada Por El Esposo, Robada Por El Cuñado - Capítulo 202

Capítulo 202: Sospechoso

—¿De quién no podrás cuidar más, Patrick?

Asegurándose de mantener su expresión neutral, Patrick se volvió para mirar a su padre y le dio una suave sonrisa.

—Solo estaba hablando conmigo mismo, padre. Ya sabes cómo es. Nostalgia en el aire. Nunca pensé que volvería aquí y ahora que lo he hecho…

Robert inclinó la cabeza.

—¿Es así? —subió unos escalones más, y Patrick sintió un escalofrío en su corazón.

Parecía que el hombre había escuchado más de lo que pretendía. ¿Había dicho algo que pudiera revelar la verdad? Pero al recordar rápidamente, estaba seguro de que no lo había hecho, así que no dejó que su pánico se notara cuando Sir Robert murmuró:

—Me sonó como si estuvieras lamentando un fracaso. Como si te hubieras rendido.

Patrick no respondió. No todavía. Había aprendido hace mucho tiempo que el silencio también tenía poder.

Robert entrecerró los ojos y esta vez su tono fue cortante:

—¿Quién es, Patrick? ¿A quién intentabas proteger?

—Déjalo, padre. Solo dije que estaba pensando en el pasado —dijo Patrick suavemente, volviéndose a medias hacia el retrato de nuevo—. Ya no importa.

Pero Robert Collins no era un hombre que dejara las cosas pasar.

—¿Es Adam? —el nombre salió como veneno—. Volviste por él, ¿verdad? Después de todos estos años regresaste no por tu propio padre o tu hijo. ¡No! Viniste por un extraño.

Patrick no se inmutó, pero ahora sí lo enfrentó. Directamente.

La mandíbula de Sir Robert se tensó y golpeó el bastón que tenía en la mano contra el suelo:

—Spencer me dijo que siempre fuiste demasiado blando cuando se trataba de ese muchacho. Dijo que lo tratabas como si fuera tuyo. Que socavabas la disciplina. Incluso me socavabas a mí. ¿Es eso cierto? ¿Realmente has vuelto por él? ¡Respóndeme ahora! ¿Nos castigaste con tu ausencia todos estos años porque querías estar con Adam?

Hubo un tiempo en que Patrick se habría derrumbado de rodillas para explicarse ante este tono de su padre. Pero esta vez, solo negó con la cabeza y respondió con calma:

—Ambos eran niños, padre. Sí, Spencer era mío. Adam no lo era. Y sí, sí, protegí a Adam a veces. Porque lo necesitaba.

—Así que sí lo amabas más —espetó Robert, con los ojos brillantes mientras controlaba el impulso de tomar su bastón y golpear a su hijo descarriado.

La boca de Patrick se apretó en una fina línea.

—No. Odiaba a la madre de Spencer. ¡Y tú lo sabes! Ella hacía imposible amar cualquier cosa a su alrededor, incluido nuestro propio hijo. Pero nunca amé más a Adam. ¡Intenté amar a Spencer y solo a veces lo protegía porque quería que Spencer fuera un buen hombre! Y no un matón como su madre.

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—Fracasaste —dijo Robert rotundamente.

La risa de Patrick fue breve y hueca.

—Sí. Tal vez lo hice. Pero no de la manera que piensas.

Robert descendió los últimos escalones, con el rostro demacrado pero ardiendo de orgullo.

—¿Entonces quién? —exigió—. Si no es Adam, ¿a quién has estado tratando de proteger todo este tiempo?

Patrick lo miró. Realmente lo miró. Y algo en su pecho se abrió de par en par mientras miraba a su padre y decía:

—A ti —dijo.

Sir Robert parpadeó.

—¿Por mí? —repitió, con incredulidad entretejida en esa única palabra. Su ceño se arrugó, y miró a Patrick con sospecha—. ¿Me estás diciendo que volviste por mí? ¿Para protegerme? ¿En serio, Patrick? ¿Y de quién necesito protección? ¿De Adam? ¿O de Melanie? ¡No pensé que realmente intentarías engañarme así, Patrick! ¡No creas que no puedo ser estricto contigo solo porque te aprecio!

Patrick no apartó la mirada, sino que miró al anciano con seriedad mientras decía:

—No te culpo por dudar de mí, padre. Tienes todas las razones para sospechar. No he sido exactamente… filial, ¿verdad? Me alejé cuando debería haberme quedado. Desaparecí cuando el deber exigía que regresara. Dejé que el silencio hablara por mí cuando debería haber escrito, llamado, suplicado. No puedo fingir que fui un buen hijo. No lo fui.

—Nunca he dejado de valorar lo que me diste. Puede que no siempre lo hayas dicho con palabras, pero sé que siempre me has apreciado. Incluso cuando estabas enojado. Incluso cuando te decepcioné. Así que si sientes la necesidad de castigarme por todo lo que he hecho, o no he hecho, entonces lo aceptaré. Con gusto. Pero esto no, padre. No permitiré que creas que volví por alguien más, o que tengo algún motivo oculto.

Patrick tomó un profundo respiro y continuó:

—Volví por ti y por tu hijo. Ni siquiera por mi propio hijo. Volví porque no quería que te enteraras de mi muerte a través de una carta. O a través de algún anuncio público en un periódico. O después de que ya fuera demasiado tarde para mirarme a los ojos y decir lo que realmente sentías. Volví porque no quería que lamentaras nunca haber tenido la oportunidad de despedirte.

Observó cómo el hombre palidecía. Una vez más, demostrando sin palabras que no importaba cuán despiadado fuera este hombre con el mundo, amaba a su propio hijo…

El agarre de Sir Robert en su bastón se tensó. Su boca se abrió, pero al principio no salieron palabras. Simplemente se quedó mirando como si tratara de procesar lo que acababa de escuchar.

—¿Qué estás diciendo? ¿Qué muerte? Todavía eres joven…

Los labios de Patrick se curvaron ligeramente, no con diversión, sino con tranquila aceptación. Dio un pequeño asentimiento y miró hacia el alto techo abovedado antes de responder.

—Recientemente descubrí que podría no tener mucho tiempo de vida. Algunos días me siento bien, pero otros… se siente como un reloj haciendo tictac justo detrás de mis oídos. Al principio no quería creerlo. Todavía no lo creo. Me dije a mí mismo que era solo agotamiento, estrés, algún castigo retrasado por abandonar a todos. Pero los médicos dijeron lo contrario. Algo relacionado con el corazón… He llegado a aceptar la verdad.

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