Capítulo 331: ¿Qué?

—Mamá. ¿Qué haces aquí? —preguntó Melodía sorprendida, mirando a la persona que entraba en su habitación del hospital. Hoy era el día en que finalmente le daban el alta, y a pesar de la ansiedad persistente, no podía esperar para ir a casa. O más bien, a la casa de Melanie, de la cual aún no sabía mucho, excepto por lo que Adir había descrito brevemente. Esa parte la ponía nerviosa.

Pero ya había ideado un plan. Un plan simple e inofensivo que la salvaría de tener que deambular torpemente buscando la habitación de Melanie o actuar demasiado fuera de lugar. Iba a torcerse el tobillo.

Sí. Una pequeña torcedura —nada grave— pero suficiente para conseguir exactamente lo que quería. Porque después de haber recibido los cuidados de Adam estos últimos días, sabía muy bien cómo reaccionaba él ante la más mínima lesión. Si tan solo hacía una mueca de dolor, Adam estaría a su lado. Si cojeaba, no dudaría en cargarla.

Así que si “accidentalmente” se torcía el tobillo justo antes de salir del hospital, sería perfecto. Evitaría sospechas y terminaría en los brazos de Adam nuevamente. Una situación en la que todos ganan.

Pero ahora, mirando a la mujer parada en la puerta, Melodía se sintió desconcertada. No esperaba esto. ¿Por qué estaba su madre aquí?

Marianne Thomas caminó hacia ella lentamente, mirándola con una expresión suave e indescifrable antes de rodearla con sus brazos en un fuerte abrazo.

—Me alegra tanto que me hayas llamado ‘Mamá’ con tanta facilidad —dijo, con la voz cargada de emoción—. Estaba preocupada de que te sintieras… incómoda. Que no surgiera naturalmente.

Melodía casi se quedó paralizada ante las palabras. Maldición. Eso fue un desliz. Se suponía que debía recordar que Melanie no llamaba a su madre Mamá casualmente. De hecho, nunca la había llamado Mamá. Había distancia entre ellas. Formalidad. Si cometía errores tan tontos ahora, se delataría antes de que terminara el día.

Rápidamente, trató de liberarse del abrazo, no demasiado bruscamente, pero lo suficientemente rápido como para que pareciera que solo estaba cansada o abrumada. Solo por si su madre la observaba demasiado de cerca. No podía permitirse sospechas. No ahora.

—Entonces, ¿qué haces aquí? —preguntó Melodía sin rodeos, recordándose una vez más que Melanie sería así.

Marianne le dio una sonrisa y colocó un pequeño termo sobre la mesa junto a ella, diciendo:

—Solo quería pasar un tiempo contigo. Y te preparé un caldo de pollo y champiñones.

Melodía se quedó paralizada por un segundo.

¿Champiñones?

Estaba a punto de hablar y soltar que era alérgica, cuando Marianne continuó en un tono suave y nostálgico:

—Melodía es alérgica a los champiñones. Pero a ti te encantaban cuando eras niña. No lo he preparado en años. Pensé… que tal vez te gustaría probarlo de nuevo. ¿Quizás tus gustos han vuelto? O podría recordarte a nosotros.

Melodía la miró fijamente. ¡Maldición! No había anticipado esto. Si hubiera afirmado que era alérgica, su madre podría no haber pensado mucho porque ella y Melanie eran hermanas, así que podría ser genético. Pero si solía comerlos de niña y ahora se negaba…

Asintió, lentamente, casi mecánicamente. Incluso si hubiera algún problema o sarpullido, al menos los doctores estaban aquí en este momento.

—Claro. Por supuesto —dijo, con la voz seca mientras alcanzaba el termo con ambas manos para beber un poco del caldo.

Sus dedos se curvaron alrededor de la tapa. Estaba cálido al tacto. Lo abrió, y el aroma la golpeó casi instantáneamente, el olor a champiñones le provocaba náuseas. Pero ahora no tenía elección. Tenía que seguir fingiendo.

Llevando el termo a su boca, dudó solo por un segundo. Los ojos de Marianne estaban fijos en ella, casi con ansiedad, como si este pequeño acto lo significara todo. Melodía trató de mantener su mano firme, su corazón latiendo un poco demasiado rápido.

Pero justo cuando el caldo llegó a sus labios, su agarre se deslizó ligeramente. La tapa cedió bajo sus dedos, y al siguiente segundo, el líquido caliente se derramó, salpicando contra su antebrazo y su muslo.

—¡Ay! —gritó, retrocediendo instantáneamente. El agudo ardor del calor la hizo estremecerse mientras dejaba caer el termo que repiqueteó contra la bandeja a su lado y rodó hasta el suelo.

Marianne estuvo a su lado en un instante.

—¡Oh, Dios mío! ¡Oh, no! ¡Melanie! —jadeó, alarmada, ya presionando el botón de llamada—. Te has quemado. No pensé. ¡Creí que se había enfriado!

La puerta se abrió rápidamente cuando una enfermera entró corriendo, seguida de cerca por el doctor.

—¿Qué pasó? —preguntó el doctor, moviéndose al lado de Melodía mientras ella se agarraba el brazo, con el rostro tenso por el dolor.

—Se derramó caldo caliente encima —dijo Marianne rápidamente, retrocediendo pero aún manteniéndose cerca.

El doctor tomó su brazo suavemente y examinó la piel enrojecida.

—Tienes suerte —murmuró mientras examinaba la quemadura—. El caldo probablemente estaba tibio, no hirviendo. Podría haber sido mucho peor si hubiera estado ardiendo.

Le dio instrucciones a la enfermera, quien trajo una pequeña bandeja plateada con ungüento y gasa.

—Aplicaremos una crema tópica para la quemadura —explicó el doctor mientras extendía cuidadosamente el ungüento por su brazo—. Puede que sientas un poco de ardor, pero esto ayudará. Mantén el área seca y evita frotar contra ella. También te recetaré algo para el dolor. Pero no hay ampollas, así que esa es una buena señal.

Melodía asintió rígidamente, apretando los dientes mientras la crema tocaba su piel. Ni siquiera podía decir si era el dolor o la tensión en la habitación lo que la hacía sentir peor.

El doctor le dio una última mirada tranquilizadora.

—Estarás bien. Solo ten cuidado la próxima vez, ¿de acuerdo? —Se volvió hacia Marianne—. Haré que la enfermera traiga las instrucciones de la medicación.

—Gracias, Doctor —dijo Marianne, asintiendo.

Cuando la puerta se cerró tras él, la habitación cayó en un extraño silencio. Del tipo que no se sentía natural. Melodía se movió en la cama, flexionando ligeramente la mano para probar el dolor. Al menos se había salvado de beber el caldo y sufrir un sarpullido, aunque podría haberle causado una cicatriz.

Pero apenas había respirado con alivio cuando lo sintió: ese hormigueo en su columna. Esa sensación de ser observada. De cerca.

Giró la cabeza lentamente. Marianne estaba de pie, inmóvil, con los ojos fijos en ella. Había algo diferente en su mirada ahora. La suavidad de antes había desaparecido. Melodía maldijo y apartó la mirada, evitando su mirada aguda y penetrante.

Melodía trató de ocultar su incomodidad y arqueó una ceja mientras reunía valor y encontraba su mirada.

—¿Qué? —preguntó.

Marianne no parpadeó. En cambio, sacó el taburete junto a la cama y se sentó en él.

—Melodía es alérgica a los champiñones. Pero Melanie también es alérgica a los champiñones.

Las palabras cayeron en el espacio entre ellas como una piedra.

Melodía no se movió. No respiró. Su mente se congeló por una fracción de segundo demasiado larga. Lo suficientemente larga. Y entonces Marianne lo dijo. Directa. Inquebrantable.

—¿Por qué estás fingiendo ser Melanie, Melodía?

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