Capítulo 332: Atrapada

A Melodía se le cortó la respiración.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, y por un segundo apenas pudo procesarlas. «¿Por qué estás fingiendo ser Melanie, Melodía?»

Su mente daba vueltas. ¿Cómo? ¿Cómo podía saberlo su madre? ¿Había cometido algún error? ¿Había pasado por alto algo obvio? ¿Se había parado de manera diferente? ¿Había hablado con demasiada calidez? Sus pensamientos corrían—buscando la respuesta, desesperada por recuperar el control.

No. No, tal vez era una suposición. Un farol.

Tragó saliva con dificultad y se obligó a respirar, su rostro tensándose mientras intentaba controlar su ritmo cardíaco y mentía descaradamente.

—Yo… soy Melanie. ¿Estás confundida con algo? —dijo rápidamente con una voz más firme de lo que se sentía por dentro—. Tú misma lo dijiste… te llamé Madre, ¿no? Entiendo por qué podrías querer que fuera Melodía. Después de todo, la has criado y amado durante todos estos años…

Melodía se fue apagando mientras Marianne no se inmutaba ni reaccionaba y le dirigía una larga y tranquila mirada, luego se levantó lentamente. Sin decir palabra, caminó hacia la puerta, giró la cerradura con un suave clic y luego regresó al taburete junto a la cama.

Melodía se tensó.

De su bolso, Marianne sacó una pequeña bolsa con cremallera y la abrió.

—Déjame contarte algo sobre tu madre, Melanie —dijo en voz baja—. Siempre le han encantado los cacahuetes. Especialmente los picantes.

Melodía observó en silencio, con cada nervio de su cuerpo en tensión mientras Marianne abría la bolsa y la volteaba sobre su palma. Un pequeño montón de cacahuetes tostados se deslizó en su mano.

—Pero qué tonta soy —añadió Marianne con ligereza, mirando la bolsa vacía—. Olvidé mi EpiPen hoy.

Sus palabras eran casi juguetonas. Pero la tensión que había debajo de ellas no lo era en absoluto.

El corazón de Melodía golpeaba en su pecho mientras miraba fijamente los cacahuetes. No podía moverse. No podía pensar. Sabía que esto era una prueba—una trampa, incluso. Pero su cuerpo no esperó a que su cerebro reaccionara.

Tan pronto como vio a Marianne llevar los cacahuetes a su boca, algo en ella se quebró.

—¡Mamá, no! —gritó, agarrando la muñeca de su madre y golpeando los cacahuetes fuera de su mano con un movimiento brusco y pánico.

Se esparcieron por el suelo con un ruido sordo.

—¡Eres alérgica a los cacahuetes! ¿Cómo puedes ser tan descuidada?

La habitación quedó en silencio.

La mano de Melodía seguía congelada en el aire entre ellas. Su pecho se agitó una vez. Dos veces. Luego dejó escapar un suspiro ahogado, y el pánico que había estado amenazando con estallar se desbordó.

Las lágrimas brotaron en sus ojos y corrieron por sus mejillas antes de que pudiera detenerlas.

—No quise… —susurró, pero las palabras se rompieron en un sollozo—. Lo siento. No quería mentir. Solo… no sabía qué más hacer.

Marianne no habló de inmediato. Simplemente se quedó sentada allí, con la mano aún extendida donde habían estado los cacahuetes, su expresión indescifrable.

Luego se inclinó hacia adelante, lenta y medida, y acarició la mejilla de Melodía.

—Gracias por preocuparte tanto por tu Madre, Melodía. Ahora, dime, ¿por qué estás mintiendo sobre ser Melanie? ¿Y dónde está Melanie?

Melodía se cubrió la cara con las manos. La presa se había roto. La mentira se había desmoronado. Ya no había más fingimiento. Si Marianne Thomas hubiera estado enojada, Melodía podría haberse aferrado a la mentira. Pero, en cambio, Marianne tomó su mano entre las suyas y la palmeó suavemente.

—Vamos, cuéntale a mamá todo. Desde el principio.

Melodía tembló mientras Marianne sostenía su mano con suavidad, su pulgar moviéndose en pequeños círculos lentos sobre sus nudillos. Ese simple gesto era tan familiar y tan seguro que finalmente quebró las últimas de sus defensas.

Su voz salió quebrada.

—Yo… conocí a alguien, Mamá. Un hombre. Hace aproximadamente un año.

No levantó la mirada. No podía. Sus dedos se clavaron en la sábana como si se estuviera anclando.

—Se sintió como… como amor a primera vista. Era amable, atento. La forma en que me miraba, la forma en que escuchaba, pensé que había encontrado algo real. Era cariñoso… y posesivo. Del tipo que al principio parece halagador. Como si yo le importara más que cualquier otra persona en el mundo.

Sus palabras salían ahora más rápido, como si decirlas hiciera que el peso fuera más fácil de llevar.

—Estaba atrapada antes de darme cuenta. Pensé que tenía suerte… Que alguien me había visto… me había elegido. Fue entonces cuando te hablé de él, si lo recuerdas.

Marianne permaneció en silencio, dejándola hablar, lo que hizo que Melodía llorara con más fuerza.

—Después de unos meses de relación, me invitó a su villa —continuó Melodía, bajando la voz—. Era un lugar remoto y hermoso, como sacado de una película. Y yo… dije que sí. Ni siquiera lo pensé dos veces.

Dejó escapar un suspiro tembloroso, sus uñas presionando marcas en forma de media luna en sus palmas.

—Pero una vez que llegué allí… las cosas cambiaron. Lentamente al principio. Empezó a encontrar formas de impedir que me fuera. Decía que me extrañaba demasiado, que el mundo exterior no nos merecía. Que éramos mejores cuando estábamos solo nosotros dos.

—Al principio, le creí. Estaba feliz de que me quisiera toda para él. Y disfrutaba de nuestro tiempo juntos. Que le importara lo suficiente como para querer pasar cada segundo juntos. Pero entonces…

Su voz se quebró. —Un día, una de mis colegas me llamó. Solo para preguntar cuándo regresaría. Era una mujer con la que había trabajado brevemente, una llamada inofensiva. Pero cuando él se enteró…

Todo el cuerpo de Melodía se estremeció cuando el recuerdo surgió como una ola fría. —Se volvió loco, Mamá. Gritó, rompió cosas. Y luego… me golpeó. Me abofeteó tan fuerte que no pude oír por mi oído durante un día entero. Intenté protestar, defenderme, pero era como si el hombre que amaba hubiera desaparecido. Ni siquiera reconocía su rostro.

Su voz bajó a un susurro. —Después de eso, no se me permitió hablar con nadie. Ni siquiera con amigos. Me quitó el teléfono, bloqueó el teléfono fijo. Las únicas personas con las que se me permitía hablar… eran tú y Papá. E incluso entonces, solo cuando él estaba en la habitación. Sonreía, actuaba dulcemente mientras hablaba con ustedes, pero en el momento en que la llamada se conectaba, me vigilaba como un halcón.

Levantó la mirada entonces, con los ojos hinchados y rojos, la piel debajo de ellos manchada. —Mamá… apenas escapé de allí.

Y con eso, lo último de su compostura se rompió. Melodía dejó caer su cabeza en el regazo de su madre, sollozando incontrolablemente. —No sabía qué más hacer. Cuando esas personas vinieron por nosotras en el coche, tuve una intuición. Que él los había enviado por mí. Así que… usé el nombre de Melanie. Pensé que podría esconderme detrás de él, solo por un tiempo… Nunca pensé que llegaría tan lejos. Pero… no tienes que preocuparte. Melanie regresará pronto. Una vez que él reconozca que ella no soy yo, la dejará ir. Y entonces, le pediré perdón.

Marianne se quedó allí, acariciando el cabello de su hija con movimientos lentos y reconfortantes, su propio rostro pálido por el peso de la confesión.

—Deberías habérnoslo dicho —dijo suavemente, pero sin acusación.

Melodía dejó escapar una risa amarga a través de sus lágrimas. —¿Cómo podría, Mamá? Todo lo que quería era olvidarme de él. Fingir que nunca lo conocí…

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