Capítulo 349: Gentil

—Vamos, sal.

Melanie se volvió desde su lugar cerca de la ventana, sobresaltada por la repentina voz. El Dr. Jung estaba en el umbral, su expresión indescifrable.

—¿Qué? —preguntó ella, frunciendo el ceño.

Pero él no le dio oportunidad de cuestionar más. Con una breve inclinación de cabeza, le indicó que lo siguiera. Algo en su comportamiento le dijo que no debía discutir.

Sin decir palabra, obedeció.

Una vez que estuvieron fuera de la villa, el Dr. Jung finalmente disminuyó el paso. Ella se preguntaba qué era lo que él quería cuando se volvió hacia ella y preguntó:

—¿Siempre estás parada en esa ventana? ¿Observando? ¿Esperando una salida?

Melanie cruzó los brazos frente a ella mientras sus labios se torcían en una sonrisa amarga.

—¿Qué más hay que hacer? La única escapatoria que parece remotamente posible es lanzarme al océano.

El Dr. Jung negó lentamente con la cabeza, como si no estuviera sorprendido.

—En realidad hay muchas cosas que puedes hacer. Pero entiendo lo que quieres decir.

Ella lo miró. Había algo en su voz que la preocupaba. Y aunque había elegido seguirlo fuera de la mansión que era su prisión actual, tampoco confiaba en esta persona.

—¿A dónde me lleva, Dr. Jung?

Él no respondió de inmediato. Dejó que el silencio se extendiera, y finalmente dijo:

—A escapar.

Sus ojos se estrecharon.

—Pensé que no traicionaría a su amigo.

—No lo haré —respondió él, con voz tranquila. Luego la miró más directamente, casi desafiante—. Lo que voy a hacer es darte dos opciones. Dos opciones reales. Y espero que la que quiero que elijas apele a tu mejor naturaleza.

Melanie se burló, negando con la cabeza.

—¿Crees que me queda una mejor naturaleza después de todo esto? Dudo que cualquiera de tus opciones pueda persuadirme a quedarme. Si me muestras una puerta —cualquier puerta— la tomaré. Correré. No pienses ni por un segundo que no lo haré.

—Te creo —dijo él, sin inmutarse—. Por eso te estoy dando la opción. No te mentiré. No intentaré engañarte. Pero por lo que sé de Melanie Collins, ella es una buena persona.

Melanie se burló. Era una buena persona así que se quedaría voluntariamente con su secuestrador. Pero aun así, si el doctor quería arrastrarla hasta allí, que así fuera.

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Avanzaron por un estrecho sendero junto a la villa, alrededor de un grupo de árboles que protegían parcialmente un recinto cercado. No era visible desde la propiedad principal. El fuerte sabor a sal se desvaneció ligeramente, reemplazado por el olor terroso del heno y la tierra húmeda.

Cadencia.

Estaba agachado cerca de un corral de madera, de espaldas a ellos, animando suavemente a una pequeña cabra a beber de una botella. Otro cabrito le rozaba la pierna mientras algunas gallinas cacareaban alrededor del borde del recinto. Estaba murmurando algo en voz baja, palabras suaves que ella no podía oír, pero fuera lo que fuera, los animales respondían. Un perro —uno de esos leales y desaliñados— estaba sentado a pocos metros, con la cola golpeando silenciosamente el suelo.

Melanie parpadeó. Vaaaale. No esperaba esto.

Mientras ella miraba sorprendida, el Dr. Jung habló suavemente:

—Pasa horas aquí. Todos los días. Alimentándolos, revisando sus camas, cuidando a los que están enfermos.

—¿Y qué? ¿Solo porque es amable con los animales, se supone que debo quedarme aquí con él?

El Dr. Jung negó con la cabeza.

—Mira de nuevo. Mira realmente. Observa cómo se mueve, cómo los toca, cómo mantiene su voz baja. Eso no es crueldad oculta bajo pretensiones. Es cuidado. Es instintivo. Preguntaste qué tipo de hombre es —este es quien es cuando piensa que nadie lo está observando.

La mandíbula de Melanie se tensó y le lanzó otra mirada penetrante al doctor:

—Dr. Jung, veo que está enamorado de ese hombre allí. Pero no entiendo qué es lo que quiere que vea.

El Dr. Jung se rió entonces y se volvió para mirarla:

—Melanie. Eres bastante perspicaz. Sí. He estado enamorado de ese tonto durante diez años. Pero mi punto es otra cosa.

—Debes haber notado que Cadencia vive aquí en lujo y aislamiento pero no trabaja mucho. En realidad, este lugar, lo traje aquí, hace diez años, porque tiene un tumor cerebral. Uno que suprimió bastante de su personalidad original.

—Tiene episodios —continuó el Dr. Jung en voz baja—. Comenzaron cuando todavía estábamos en la facultad de medicina. La presión, el trauma de su infancia y… algunas cosas que no tengo derecho a compartir. Lo oculta bien, pero a veces, pierde el tiempo. Cae en estados que no recuerda después. Cuando comenzó a suceder con más frecuencia, no podía soportar verlo desmoronarse frente a extraños. Así que lo traje aquí.

—Lo mantuve donde no sería utilizado. Donde no se burlarían de él. Donde podría controlar las variables y mantener los desencadenantes alejados. Pero no pude quitarle la soledad. Ha pasado años aquí, tratando de hacer las paces consigo mismo. El año pasado fue particularmente bueno para él. Es por eso que le permití ir de vacaciones solo. Lo que no esperaba era que encontraría a Melodía allí y se enamoraría.

El Dr. Jung suspiró:

—Cuando mencionó que ella estaba dispuesta a mudarse a su villa, yo estaba aprensivo. Pero parecía tan feliz que no tuve corazón para detenerlo. Los vigilé y Cadencia realmente no tuvo ningún episodio por un tiempo. Me sentí aliviado y agradecido. Más tarde, Melodía y él comenzaron a tener desacuerdos, con Melodía tratando de presionarlo para que hiciera las cosas a su manera. Llegó al punto en que comenzó a tener episodios más de dos veces al día.

—Así que la amenacé. O se iba o la haría irse. Ella se fue. Pero lo que no sabía era que planeaba regresar. Ella… le dijo a Cadencia que cuando estuviera lista para regresar se lo haría saber y todo lo que él tenía que hacer era traerla aquí…

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