Capítulo 357: Rodeada

Melanie salió de la terminal del aeropuerto, arrastrando su pequeña maleta detrás de ella. El aire afuera era denso y húmedo, zumbando con bocinazos, murmullos y el inquieto movimiento de personas tratando de llegar a sus destinos. Pero apenas notaba nada de esto. Llevaba la capucha baja, sus gafas de sol cubrían la mitad de su rostro, y sus pasos eran rápidos y decididos. Mantenía la cabeza agachada, mezclándose con la multitud mientras se dirigía hacia la zona de recogida.

Sabía que los guardias enviados por ese Cad la estaban siguiendo. Lo habían estado haciendo desde que dejó la isla. Pero no podía importarle menos. Que la siguieran. Que informaran. Había escapado de esa temida isla—su lugar de cautiverio—y ahora mismo, eso era todo lo que importaba.

Aunque sabía que eventualmente tendría que enfrentar la situación con Cadence Sint, por ahora, se obligó a no pensar en ello. No ahora. No cuando estaba tan cerca. Por ahora, sus pensamientos estaban consumidos por una sola persona: Adam.

Finalmente, iba a estar con él de nuevo. Sus dedos se aferraron con más fuerza al mango de la maleta. Había sobrevivido hasta ahora. Aunque su mente estaba inundada de incertidumbre, incluso mientras las preguntas y los miedos la acechaban—preguntas sobre Melody, sobre lo que había sucedido en su ausencia, pero se negaba a dejarse llevar por eso.

No se permitiría imaginar lo peor. Iba a luchar por recuperar su lugar. Sin embargo, sin importar cuán blando se sentía su corazón cuando pensaba en Adam, su mandíbula se tensaba instintivamente en el momento en que sus pensamientos se dirigían a Melody Thomas.

Esa mujer… esa impostora… tenía una audacia seria. Apoderarse de su vida, caminar en sus zapatos, dormir en su cama. Era enfermizo. E imperdonable.

A Melody se le daría una lección. El Dr. Jung había sugerido que intercambiaran lugares silenciosamente otra vez antes de que Cadence regresara a su lado, fingiendo como si nada hubiera pasado para que Cadence pudiera llevarse a Melody de vuelta. Pero Melanie tenía otros planes.

Cadence Sint podría haber sido violento, posesivo y completamente inestable, pero al menos su locura estaba a la vista. Melody era una historia completamente diferente. Esa mujer era calculadora. El mal disfrazado de preocupación. Manipulaba, mentía, controlaba a las personas sin que ellas se dieran cuenta.

Melanie apretó las manos en puños, las uñas clavándose en sus palmas. No. No dejaría que Melody se saliera con la suya. Hermana o no hermana. Se aseguraría de que Melody terminara donde pertenecía: tras las rejas. No en su hogar. No en la vida de Adam. Ni siquiera al lado de Cadence Sint para causar más estragos.

Todavía se repetía esto a sí misma, reforzando la promesa silenciosamente en su cabeza, cuando de repente… algo cambió.

Una sensación de hormigueo le recorrió la nuca. Una extraña sensación de estar siendo observada.

Su agarre se tensó en la maleta. Miró de reojo, pero el movimiento a su alrededor era ordinario. Taxis, autobuses, viajeros… pero aún así, algo se sentía extraño.

Entonces sucedió.

Un dolor agudo atravesó su costado izquierdo, tan repentino que jadeó. Alguien tiró violentamente de su brazo, jalándola hacia atrás, y ella tropezó, apenas logrando mantenerse en pie mientras una furgoneta oscura frenaba bruscamente frente a ella. La puerta lateral se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Manos la agarraron.

El instinto se activó. Melanie reaccionó sin pensar. Pateó hacia atrás, su pie golpeando la espinilla de alguien, escuchó el gruñido de dolor. Se retorció, dando un codazo en las costillas a otra figura, pero no fue suficiente. Dedos se enredaron en su cabello. Un paño fue empujado contra su boca, el olor agudo y amargo. El pánico surgió a través de ella.

No. Otra vez no.

Intentó gritar, pero su voz fue ahogada. Sus pensamientos se arremolinaron. ¿Estaba siendo secuestrada de nuevo? ¿Había cambiado de opinión Cadence? ¿O era algo más?

Antes de que la oscuridad pudiera tragarla por completo, escuchó su nombre.

—¡Melanie!

La voz del Dr. Jung cortó a través del caos. Luego gritos. Carreras. Disparos.

Figuras se apresuraron—el Dr. Jung y los guardias. Uno de ellos derribó a un agresor. Otro levantó un arma, escaneando la multitud. Un tercero ya la estaba ayudando a levantarse.

Los atacantes se retiraron rápidamente, desapareciendo entre la multitud mientras la furgoneta se alejaba a toda velocidad.

El Dr. Jung se dejó caer a su lado, sus ojos escaneando su rostro, sus manos firmes pero urgentes. Comprobó su pulso, inclinó su barbilla hacia arriba, observó su respiración.

—Melanie. ¿Estás conmigo?

Ella tosió, apartando el paño de su cara, limpiándose la boca con el dorso de la mano.

—Estoy bien —dijo con voz ronca—. Intentaron…

—Lo vi —Jung la interrumpió sombríamente—. No nos quedaremos aquí. Vas a ir a la casa segura. Ahora. Hablaremos allí. Guardias, muévanse.

Uno de los guardias dudó.

—Señor, ¿no deberíamos informar a Cad…?

—No —espetó Jung. Solo una mirada silenció al hombre—. Todavía no. No informen a Cadence sobre el ataque.

Melanie no discutió. Tropezó hacia el coche que esperaba junto a él, todavía temblando por el repentino ataque.

El interior del coche era fresco, silencioso, y en marcado contraste con el caos exterior. Pero su pecho aún subía y bajaba rápidamente mientras giraba la cabeza para mirarlo.

—Sabían que venía. Y me estaban esperando —dijo, con voz apenas por encima de un susurro.

—Sí —dijo él secamente, sin mirarla—. Alguien lo filtró.

—Pero… dijiste que solo le contaste a Marianne. Le advertiste que no mencionara nada a nadie. Entonces, ¿por qué ella…? —La voz de Melanie se quebró—. ¿Por qué haría algo así?

El Dr. Jung no respondió inmediatamente. Su mandíbula estaba tensa. Sus manos apretadas alrededor de su teléfono.

—Melanie —dijo después de una pausa—, esto es malo. Un ataque contra tu vida ahora mismo… si Cadence se entera, perderá todo sentido de control. No escuchará razones ni planes. Tomará represalias. Y si eso sucede, será la guerra.

Melanie tragó saliva con dificultad y otro pensamiento vino a su mente.

—¿Crees que fue Melody?

Él se volvió para mirarla.

—¿Crees que ella podría estar detrás de esto? —preguntó de nuevo, más lentamente esta vez. Un escalofrío le recorrió la columna—. Hacerse pasar por alguien e intentar que la maten… Eso no es solo engaño. Eso es…

—Criminal —terminó por ella—. Sí. Creo que es posible. Muy posible. Pero la verdadera pregunta es, ¿cómo se enteró?

Melanie miró al frente.

—¿Crees que Marianne se lo dijo? ¿Pero por qué?

—Esa es una pregunta para la que no tenemos respuesta.

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