Capítulo 358: Un Intento Fallido

—Adam, puede que tengamos noticias… pero no estoy seguro si son buenas o malas —dijo Max, con una expresión indescifrable mientras miraba a su amigo.

Adam levantó la mirada, con ojos pesados por la fatiga. Esta separación y preocupación le estaba pasando factura y ahora, su paciencia estaba llegando a su fin mientras más y más pensamientos negativos abarrotaban su mente.

—Solo dímelo.

Max tomó aire.

—Es sobre Melodía. Hemos estado investigando sus antecedentes durante mucho tiempo y mientras sus registros oficiales la pintan como esta mujer pulida y de alto rendimiento con calificaciones perfectas, servicio social, reconocimientos, extraoficialmente, es una historia diferente.

Adam se enderezó ligeramente. Lo había adivinado correctamente. ¿Cómo podría alguien tener la confianza de ponerse en los zapatos de otra persona a menos que tuviera un pasado torcido?

—Continúa.

—Hay múltiples testimonios de sus días de secundaria y universidad. Incidentes de acoso. Algunos incluso dicen que fue más allá, causando daños graves a otros. Un caso insinúa intento de asesinato. Pero nada de esto llegó a su expediente. Cada informe, cada queja, fue enterrada. Silenciada. Ya sea mediante sobornos o amenazas. Y todo se vincula a Marianne Thomas.

Los ojos de Adam se estrecharon.

—¿Y Richard Thomas?

—Por lo que podemos decir, lo mantuvieron en la oscuridad. Marianne se encargó de todo. Protegió a Melodía como un activo entrenado. Pero aquí está el detalle: aunque se pagó a la gente y algunos fueron amenazados, los pagos vinieron directamente de la cuenta de Melodía. Ni siquiera hubo un intento de ocultar el rastro. Ella misma hizo las transacciones.

La mandíbula de Adam se tensó. Asintió lentamente.

—Así que es peligrosa. Tan peligrosa como su ex, tal vez incluso más.

—Exactamente. Y hay más —Max dudó—. Hizo un pago grande. Justo ayer. Después de salir de la casa de los Thomas…

Los ojos de Adam se alzaron.

—¿Ayer? —Adam juntó las manos en reflexión. ¿Por qué necesitaría hacer un pago repentino? Habían ido juntos a casa de los Thomas, pero con Melodía intentando continuamente acercarse a él, le había afectado y se había marchado a mitad, citando una emergencia. Entonces, ¿qué había ocurrido entre el momento en que él se fue y el tiempo que ella estuvo allí que requeriría que hiciera un gran pago?

—¿A quién le hizo este pago? ¿Alguna idea?

Max asintió y la expresión en su rostro se endureció.

—A un hombre recientemente liberado bajo fianza. Por asesinato.

Adam se quedó inmóvil. Su rostro se vació de toda expresión.

—¿Melodía pagó a alguien acusado de asesinato?

—No solo pagó —respondió Max con gravedad—. Una cantidad significativa. Suficiente para levantar banderas rojas. Hemos comenzado a investigar los antecedentes del tipo, pero todo está confuso. Ella no se reunió con él. Sin llamadas. Sin mensajes. Sin contacto directo que podamos encontrar. Simplemente pagó de la nada.

Adam se pasó una mano por la cara, exhalando lentamente.

—¿Entonces por qué? ¿Por qué transferiría ese tipo de dinero a un extraño? A menos que… no fuera un extraño para ella.

Max se inclinó hacia adelante.

—Eso es lo que estamos tratando de averiguar. Nada de esto tiene sentido. O está cubriendo sus huellas mejor que antes, o alguien la está ayudando a mantenerse limpia.

Adam permaneció en silencio por un momento, pensando.

—Asigna a alguien para que vigile de cerca a esa persona. Quiero actualizaciones sobre sus movimientos cada hora.

—Ya está hecho. Esto se está volviendo más complicado por minuto —murmuró Max—. ¿Cuál es nuestro próximo movimiento?

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Antes de que Adam pudiera responder a esa pregunta, el teléfono de Max emitió un pitido agudo con una notificación de nuevo mensaje. Miró la pantalla y de inmediato maldijo.

—¿Qué pasa? —preguntó Adam.

Max no respondió. Simplemente le pasó el teléfono.

Adam lo tomó y presionó reproducir.

El video granulado había sido tomado de una cámara de vigilancia del aeropuerto. Tres figuras se acercaron a alguien con una sudadera con capucha, tratando de acorralarla. La persona se defendió, balanceándose salvajemente. Duró solo segundos antes de que algunos guardias y un hombre llegaran corriendo e intentaran someter a los atacantes, antes de que huyeran y luego la figura encapuchada y el otro hombre fueran llevados a otro coche por los guardias.

El rostro de Adam palideció mientras miraba la pantalla. No necesitaba ver su cara. —Esa es Melanie. La reconocería en cualquier parte.

La voz de Max bajó mientras asentía sombríamente. —Y esos hombres… estaban trabajando bajo las órdenes del hombre al que Melodía pagó. Él mismo era uno de los atacantes. Este video es de hace apenas una hora.

Adam no dijo una palabra. No necesitaba hacerlo. Su mente ya estaba corriendo, uniendo fragmentos que no deberían encajar pero de alguna manera lo hacían. Si esto era de hace una hora, entonces Melanie estaba aquí. Había llegado a la ciudad. Estaba en algún lugar cercano. Eso era seguro ahora.

Pero lo que más le inquietaba era el momento.

¿Cómo había sabido Melodía que Melanie estaba llegando? ¿Cómo había sabido exactamente cuándo y dónde atacar? Nadie más, ni siquiera él, tenía idea del paradero de Melanie hasta ahora. ¿Cómo se había enterado Melodía tan rápido? Y aún más perturbador: ¿cómo había logrado organizar un intento de ataque con tanta eficiencia? El pago había salido hace solo dos días. Sin embargo, aquí estaban, viendo un ataque orquestado ya en marcha.

Los ojos de Adam se estrecharon. —Ese hombre con Melanie… ¿era Cadence Sint? ¿El que la secuestró?

Max negó con la cabeza. —No. No es Cadence Sint —confirmó mientras abría un mensaje y le entregaba el teléfono a Adam—. Nuestra gente está corriendo su rostro por el sistema. Aún no hay una identificación confirmada, pero el equipo está en ello.

Adam miró la pantalla y asintió rígidamente. Sus ojos cayeron al suelo por un momento mientras cruzaba los brazos firmemente sobre su pecho. Melanie acababa de escapar de la muerte. Otra vez. El pensamiento debería haberlo sacudido más de lo que lo hizo. Pero todo lo que sentía ahora era una extraña calma. Ella estaba aquí. Estaba viva. Y la encontraría pronto. Solo saber que ella estaba aquí, hacía que respirar fuera más fácil. Estaba al alcance.

Aun así, había una cosa en la que no podía dejar de pensar.

En el video, Melanie no parecía alguien siendo arrastrada o forzada. Había luchado al principio, con fuerza, pero luego, después de que esos matones huyeran, se había ido voluntariamente con el hombre que había venido en su ayuda. Sin signos visibles de angustia. Sin intentos de huir de él. ¿Por qué?

Otro detalle no le cuadraba. Los guardias. Habían estado caminando a una distancia considerable detrás de ella. No lo suficientemente cerca como para retenerla. Había tenido oportunidades de escapar si hubiera querido. El caos habría sido la cobertura perfecta para escabullirse. Pero no la había aprovechado. Se había ido con ese hombre en su lugar. ¿Por qué?

¿Quién era él? Y más importante aún, ¿por qué Melanie confiaba en él? Adam no lo sabía. Pero sabía una cosa con certeza. Lo averiguaría.

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