Capítulo 372: Un Enigma

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Melanie observaba la foto detenidamente, sus dedos temblaban ligeramente mientras ampliaba y reducía repetidamente la imagen en su teléfono. ¿Quién era esta persona? ¿Esta mujer? Porque no era Marianne Thomas… y, sin embargo, claramente era una foto familiar.

Richard Thomas estaba en el centro, sosteniendo a un bebé en un brazo, mientras el otro descansaba ligeramente sobre el hombro de una mujer que Melanie no reconocía. Y delante de ellos había otra niña, sonriendo. Reconocía a la niña, por supuesto. Era ella. Y la que estaba en sus brazos probablemente era Melodía.

¿Por qué tendrían una foto familiar con alguien más cuando Marianne Thomas era su madre?

Melanie se inclinó más cerca, entrecerrando los ojos mientras se concentraba en el rostro de la mujer. Los pómulos altos, la nariz estrecha, la forma de su boca y sus ojos. Y de repente, su respiración se detuvo cuando una sospecha se formó en su mente.

Las facciones no solo eran similares a las suyas. Tenían la misma forma. El mismo tono exacto de marrón. La ligera inclinación hacia arriba en las esquinas, las tenues sombras justo debajo de ellos eran iguales a las de ella y Melodía. Aparte de que tal vez el peinado de la mujer era más anticuado, se parecía bastante a ellas.

Movió los dedos por la pantalla, ampliando la imagen nuevamente.

La nariz también: tenía el mismo ligero bulto cerca del puente, justo como ella y Melodía. Y los labios, aunque más finos, también eran similares.

El pecho de Melanie se tensó mientras la idea tomaba forma. Comenzó como un destello, casi imposible, pero creció con más fuerza en su mente con cada segundo que miraba la foto.

Sin pensarlo dos veces, dejó el teléfono y corrió de vuelta hacia el estudio.

Ni siquiera se molestó en cerrar la puerta tras ella. Sabía que Richard Thomas ya había tomado esa foto. Lo había visto deslizarla cuidadosamente en su bolsillo cuando se dio cuenta de lo que había sucedido.

Su mente daba vueltas, su respiración era superficial mientras se movía rápidamente hacia el estante detrás de la mesa. Extendió la mano y agarró el primer marco que pudo encontrar, bajándolo y dándole la vuelta.

Otra foto estaba escondida detrás de la que se mostraba.

Esta era más antigua, más descolorida. Pero la mujer estaba allí de nuevo, esta vez de pie sola, sonriendo suavemente a la cámara. Llevaba un vestido pálido con un delicado cuello de encaje, su cabello recogido en un moño bajo. Había flores detrás de ella.

Los dedos de Melanie temblaban mientras dejaba a un lado el marco y alcanzaba otro y lo abría. Sus manos temblaban ahora, pero no podía detenerse. Su respiración se entrecortó. Otra foto detrás de la imagen de Richard y Marianne.

En esta foto, la mujer estaba al lado de Richard Thomas. Solo ellos dos. Él tenía su brazo alrededor de ella, y ambos miraban directamente a la cámara, sonriendo y no con el tipo de sonrisa forzada y formal que la gente usa para las fotos, sino mucho más íntima. Casi como una foto de boda pero sin la elegancia.

Miró fijamente la foto, su garganta se apretaba mientras la inquietud florecía en su pecho. ¿Por qué había tantas fotos de una familia completamente separada escondidas detrás de las fotos de Richard y Marianne? Por lo que había visto, Richard amaba y adoraba a Marianne y era bastante dependiente de ella. Entonces, ¿quién era esta otra mujer? ¿Y por qué la mantenían oculta así?

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Tomó el siguiente marco y lo abrió nuevamente. El fondo mostraba una sala de estar que parecía familiar, el mismo sofá que ahora estaba en la esquina de la sala de estar, solo que más nuevo, con cojines más brillantes. La mujer estaba sentada en él, sosteniendo a un niño en sus brazos. Melanie miró fijamente, tratando de ver si podía decir si la niña era ella o Melodía. Pero ahora, la mujer parecía enferma… su cabello se adelgazaba… Y había otra persona en la imagen, sentada junto a ella: Marianne.

Antes de que pudiera dar sentido a lo que estaba viendo, una voz sonó desde el pasillo.

—¿Ha vuelto ya Richard?

Melanie se quedó helada. Era Marianne. Algo le decía que no podía preguntarle a esta mujer sobre esto. De hecho, no debería dejarle saber que sospechaba algo.

Su corazón saltó. Empujó las fotos de vuelta en los marcos y luego en el estante, tropezando un poco cuando una casi se le escapó de las manos. Sus ojos recorrieron la habitación. No había donde esconderse, y no tenía tiempo para correr.

Agachándose junto al escritorio, intentó hacer ver como si estuviera buscando algo justo cuando la puerta se abrió detrás de ella.

—¿Melodía?

Sobresaltada, se enderezó y se volvió hacia la puerta con una sonrisa. Marianne estaba en el umbral, frunciendo el ceño. Su mirada se movió de Melanie al estante y de vuelta. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo… —Melanie forzó una sonrisa, tratando de mantener su voz firme—. Dejé caer mi pulsera. Creo que se me cayó en algún lugar de aquí. Pensé que revisaría antes de que quedara enterrada bajo algo.

Los ojos de Marianne se entrecerraron, y por un segundo, Melanie pensó que preguntaría más. Pero luego la mujer mayor asintió lentamente y entró en el estudio.

—¿Por qué estabas aquí en primer lugar? ¿Cuando dejaste caer tu pulsera?

Melanie sonrió y continuó agachada, fingiendo mover papeles y mirar debajo de la silla. —El Sr. Thomas regresó a casa sintiéndose enfermo hace unas horas. No podía encontrar su medicina, así que vine al estudio para conseguirla. Dijo que pensaba que podría estar en el cajón. Revisé allí, no encontré nada. Y luego tuve un pequeño accidente. Golpeé mi brazo contra el estante y la pulsera probablemente se deslizó de mi muñeca sin que yo lo notara.

Marianne no respondió de inmediato. Sus ojos estudiaron a Melanie un instante más, y Melanie podía sentir su pulso latiendo en su cuello.

Para sellar la excusa, Melanie alcanzó debajo de la esquina de la alfombra y sacó su pulsera que, afortunadamente, ¡había tirado debajo anteriormente!

—La encontré. —Cuando Melanie estaba a punto de alejarse, Marianne la llamó lentamente:

— Melodía.

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