Capítulo 374: Marianne Thomas

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—¿Qué? ¿Ella vino a ti y te pidió directamente planear el asesinato de Melanie? —preguntó Marianne con diversión a su ‘conductor’.

—Sí —dijo él, reclinándose ligeramente mientras le lanzaba una mirada desde el espejo, su voz baja pero teñida con algo cercano a la diversión—. Pero eso ni siquiera es la parte más interesante. —Dejó que la pausa se mantuviera antes de añadir lentamente:

— Lo más interesante es que insiste en hacerlo ella misma… y no está completamente segura de quién será el objetivo final, Melanie o Melodía.

La ceja de Marianne se arqueó lentamente ante eso.

—¿Quieres decir —dijo, su tono agudizándose con curiosidad—, que no ha decidido si quiere ser Melanie… o ser Melodía?

Él dio un breve murmullo de acuerdo.

—Exactamente. Todavía no entiendo cómo lograste hacerla tan obsesiva. Ya no es solo celos, es como si hubiera construido toda su identidad alrededor de la rivalidad por amor.

Los labios de Marianne se curvaron, pero no era una sonrisa de calidez, era una de maldad y silenciosa satisfacción. Volvió la cabeza hacia su hermano, en lugar de mirar por la ventana.

—Manipulación cuidadosa a lo largo de los años. Un poco aquí, un poco allá. Nutriendo su posesividad. Afilando su veta celosa. Asegurándome de que aprendiera que el afecto era un premio por el que tenía que luchar… y que perder significaba no ser nada. Eventualmente, sabía que me saldría con la mía.

Su hermano dio una seca burla.

—¿No habría sido más simple simplemente torturarla de la manera que habías planeado para Melanie?

La cabeza de Marianne se inclinó lentamente, su mirada momentáneamente distante.

—No. No podía —murmuró—. No con Melodía. Con Melanie, sí, podía permitirme romperla abiertamente. Tenía mis métodos para eso.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Métodos?

Una leve sonrisa tiró nuevamente de sus labios.

—Para Melanie. Solía encerrarla en el ascensor. Lo detenía entre pisos para que quedara atrapada en la oscuridad, escuchando los crujidos de los cables. Y cuando el pánico se instalaba, le decía que era obra de su padre, que él lo había detenido porque ella había sido traviesa o problemática para él. Me aseguraba de que sucediera justo después de que lo hubiera visto. Y él nunca estaba cerca para consolarla.

La expresión de su hermano parpadeó, dividida entre la incredulidad y una fascinación reticente mientras escuchaba la historia por primera vez. Él no había sido ‘empleado’ hasta entonces.

—Así es como una niña pequeña aprendió a temer a su propio padre. Para cuando apenas tenía edad suficiente para entender lo que significaba el castigo, Melanie ya estaba teniendo ataques de pánico al verlo. No necesitaba levantar una mano para golpearla. Dejé que su mente hiciera el trabajo.

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Tamborileó ligeramente los dedos contra el brazo de su silla, su tono casi conversacional.

—Pero entonces… esa anciana intervino. Me acusó de torturar a la niña. Richard me defendió, creyó que la anciana solo estaba exagerando, pero no importaba. Podía verlo en sus ojos. La semilla de la sospecha había sido plantada. Si Melodía alguna vez comenzaba a mostrar el mismo tipo de miedo… el mismo pánico… él comenzaría a preguntarse.

Su hermano frunció el ceño.

—Así que por eso no repetiste los mismos trucos con Melodía.

Marianne asintió.

—Exactamente. No podía arriesgarme. Especialmente después de que Melanie fuera llevada por esa entrometida mujer. Richard podría haberlo dejado pasar en la superficie, pero yo sabía… en el fondo, había una barrera. Incluso ahora, después de todos estos años, una parte de él todavía está en guardia conmigo por causa de Melanie. Así que con Melodía, tuve que ser cuidadosa, más cuidadosa de lo que he sido jamás con nadie.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando aún más la voz, como si confiara un precioso secreto.

—Fue un trabajo más lento. Sutil. Sin ataques de pánico, sin miedo visible. En cambio, le di el sabor del control y luego se lo quité. Le hice pensar que su valor dependía enteramente de mantener la atención de alguien. Le dejé creer que el amor podía ser robado y poseído… y que ella tenía que ser quien lo robara antes de que se lo robaran a ella.

Su hermano la estudió con una mezcla de admiración y cautela.

—Así que todo este tiempo, la has estado formando y moldeando para convertirla en algo aún más peligroso.

—Exactamente —dijo Marianne, con satisfacción entrelazando su voz—. Si la hubiera roto de la manera que lo hice con Melanie, ahora sería inútil para mí. Pero esto… esta incertidumbre que tiene sobre si quiere reemplazar a Melanie o destruirla? Esa es la tormenta perfecta. La devorará viva hasta que tome su decisión, y cuando lo haga, no importará quién sobreviva. De cualquier manera, yo gano.

Se recostó, su expresión enfriándose, pero el más tenue destello de triunfo aún persistía en sus ojos.

—Melodía ni siquiera se da cuenta de que está persiguiendo una identidad que yo creé para ella. Ella piensa que está actuando por su cuenta. Pero cada elección que hace, cada pensamiento que tiene, ha sido plantado, regado y nutrido por mí. Y ahora, está exactamente donde yo quiero que esté: peligrosa, desesperada e impredecible.

—¿Y Melanie? —preguntó finalmente.

La mirada de Marianne se agudizó.

—Melanie o morirá… o deseará haberlo hecho. De cualquier manera, una vez que ambas se hayan ido, estaré tranquila.

—¿Por qué necesitas que se vayan para estar tranquila, es lo que no entiendo, Marianne? Quiero decir, fue un golpe de suerte que te convirtieras en enfermera de Melrose Thomas y luego eventualmente en la esposa de Richard Thomas. Pero hay tantas otras madrastras en el mundo. No todas quieren deshacerse de sus hijastras.

—Por Richard Thomas. Cuando se casó conmigo, estipuló que no tendría hijos porque no quería que sus hijas sintieran ningún tipo de preferencia. En todos estos años, ni una sola vez ha cambiado su postura. Pero ¿cómo puedo vivir con eso? Ahora que las chicas finalmente van a estar fuera del camino, lo convenceré de tener hijos. A esta edad, tan deprimido y viviendo con el hecho de que una de sus hijas mató a su otra hija, cederá… Y ese sería mi éxito final.

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