Capítulo 381: Silencio

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Melodía entró en la casa lentamente, asegurándose de que nadie la hubiera visto entrar. Se detuvo justo después del umbral, escuchando cualquier movimiento. Silencio. Como había esperado, a la mayoría del personal se le había dado el fin de semana libre—la costumbre habitual de Marianne siempre que se iban fuera.

Melodía conocía bien las rutinas de su madre, cada pequeña manía y decisión predecible. Ese conocimiento tenía sus usos. Y hoy, era la oportunidad perfecta. Con los sirvientes ausentes, sus padres fuera, y Adam enterrado en su trabajo de oficina, había muchas posibilidades de que Melanie estuviera completamente sola en casa. Exactamente como ella había esperado.

Se movió silenciosamente por el pasillo, con pasos ligeros contra el suelo pulido, hasta que llegó al espejo en la pared. Deteniéndose, revisó su reflejo una vez más, asegurándose de que todo estuviera en su lugar. Bien. De pies a cabeza, ni una sola pulgada de piel quedaba expuesta. Su cabello estaba recogido firmemente y oculto bajo una gorra, su rostro completamente cubierto detrás de una máscara. Solo sus ojos podían verse. Tiró de las mangas de su chaqueta para asegurarse de que los guantes cubrieran completamente sus muñecas. Cada detalle importaba.

No podía permitirse errores hoy. Era por eso que había elegido hacerlo ella misma. El disfraz necesitaba ser convincente, y la historia que dejaría atrás, aún más. Tenía que parecer nada más que un desafortunado accidente, un intento de robo que se había descontrolado.

Silenciosamente, recogió algunas de las valiosas antigüedades en su camino hacia la habitación donde Melanie estaba durmiendo. Necesitaba ser rápida.

Su mano se apretó alrededor de la pequeña figurilla de porcelana que había recogido por el camino mientras la colocaba cuidadosamente en la bolsa de tela colgada sobre su hombro y continuó por el pasillo. Esta no era una simple figura. La figurilla favorita de su padre se convertiría en el arma homicida.

Cuando llegó a la puerta de Melanie, hizo una pausa. El tenue olor a flores flotaba en el aire y su rostro se torció con disgusto. Giró el pomo sin hacer ruido, empujando la puerta lo suficiente para colarse dentro.

Melanie yacía despatarrada en la cama, con el pelo extendido sobre la almohada, una leve sonrisa curvando sus labios. Parecía tranquila, incluso contenta. Esa sonrisa… era lo que más impactaba a Melodía. Incluso ahora, al borde de la muerte, sonreía sin tener idea.

Los propios labios de Melodía se curvaron, aunque no con amabilidad. La sirvienta había hecho bien su trabajo. La leve neblina en el aire le indicaba que el polvo para dormir había sido usado exactamente como se le había instruido. Melanie no despertaría por nada. Y aunque por alguna horrible suerte del destino lo hiciera, sus movimientos serían lentos y su mente nublada.

Perfecto.

Melodía se acercó más, sus dedos enguantados rozando ligeramente el borde de la cama mientras se inclinaba. Su voz era suave, casi gentil, como si le hablara a un niño. —No me gusta tu sonrisa —susurró, entrecerrando los ojos mientras estudiaba el rostro de Melanie—. No te queda bien. Yo soy la única hija que mis padres deberían tener y mimar. La única que merece jugar y coquetear con Adam.

Dejó que su mano flotara sobre la mejilla de Melanie, la más tenue sombra pasando sobre su rostro dormido. Por un breve momento, Melodía saboreó el poder, la quietud de la habitación, la certeza de que ella era la única en control. Y entonces, su otra mano se deslizó hacia la antigüedad en su mano. Un movimiento rápido y fuerte y todo habría terminado.

Tomó aire, lista para actuar.

Entonces

Un sonido.

Suave al principio, pero inconfundible.

Melodía se congeló, cada músculo tensándose. Volvió a sonar—pasos tenues, el crujido de una tabla del suelo en algún lugar distante. Alguien venía hacia aquí. ¿Pero por qué?

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Sus ojos se dirigieron hacia la puerta. Quienquiera que fuese, estaba dentro de la casa y cerca.

Retrocedió de la cama, su respiración silenciosa pero aguda en su pecho. Su mente recorrió las posibilidades. ¿La había traicionado la sirvienta? ¿Había regresado alguien antes de tiempo?

Los pasos se acercaron.

La mirada de Melodía recorrió la habitación en un rápido cálculo. No había tiempo para escabullirse sin ser notada. La única opción era desaparecer.

Se dejó caer silenciosamente de rodillas y se deslizó bajo la cama, la oscuridad tragándosela por completo. El polvo cubría el suelo, el leve olor a madera y pulimento antiguo llenando su nariz. Ajustó su posición cuidadosamente, asegurándose de que ninguna parte de ella fuera visible desde fuera.

Justo cuando aguzaba el oído para escuchar en caso de que todo estuviera en silencio afuera, sonó un golpe en la puerta. Su respiración se detuvo, y sintió los músculos de su espalda tensarse contra el suelo.

Entonces llegó la voz.

—¿Melodía?

Su corazón dio un vuelco. Era su padre.

Por un momento, pensó que había oído mal. Pero no, el tono profundo y familiar volvió, más firme esta vez.

—Melodía, ¿estás ahí? Hay algo que necesito preguntarte.

Un sudor frío brotó en la parte posterior de su cuello. Ni siquiera sabía que él no había dejado la ciudad, y mucho menos la casa. No se suponía que estuviera aquí. No se suponía que nadie estuviera aquí.

Se presionó una mano enguantada contra la boca, como si de alguna manera pudiera amortiguar el latido de su corazón. Otro golpe, más fuerte esta vez. El pomo se sacudió ligeramente.

—Melodía, contéstame.

Su mente corría. Si entraba… si la veía. Justo entonces la puerta se sacudió y se abrió… y los zapatos de su padre aparecieron a la vista. ¿Qué estaba haciendo su padre, entrando a su habitación sin permiso?

—Profundamente dormida… —la voz de Richard era baja, casi para sí mismo. Dio unos pasos silenciosos hacia la cama—. Ni siquiera se molestó en ponerse una manta.

Desde debajo de la cama, Melodía podía ver el dobladillo de sus pantalones mientras se acercaba. El colchón se hundió ligeramente cuando tiró de la manta sobre la forma inmóvil de Melanie, metiéndola suavemente bajo su barbilla.

Se quedó solo un momento, luego se dio la vuelta y salió, la puerta cerrándose tras él con un clic.

En la oscuridad, el pecho de Melodía subía y bajaba en un silencioso y tembloroso suspiro de alivio. Sus dedos se aflojaron del agarre firme que tenían alrededor de la figurilla de porcelana y luego, lentamente, se deslizó fuera de debajo de la cama.

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