Capítulo 385: Horrorizado

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Mientras los dos policías arrastraban a Melodía, Richard sintió que su mundo se derrumbaba a su alrededor. Las piernas del hombre mayor cedieron, y cayó de rodillas, desprovisto de cada pizca de fuerza.

No había querido creer en la evidencia del USB que Melanie le había dado. Incluso cuando los archivos se cargaron en su pantalla —página tras página, evidencia tras evidencia— se había aferrado a la débil y obstinada esperanza de que no podía ser cierto. Que todo era algún cruel malentendido. Pero la verdad le había devuelto la mirada con fríos e implacables detalles. Las cosas horribles que Melodía había hecho a lo largo de los años. Las cuidadosas mentiras, la malicia calculada. Y Marianne, su querida ‘esposa’, encubriéndola en cada momento y, por lo que podía ver, probablemente alentándola.

Incluso con todas esas pruebas condenatorias frente a él, aún se había aferrado. Aferrado a la tonta y desesperada esperanza de que su niña no era el monstruo que la evidencia pintaba. Que en algún lugar dentro de ella, todavía estaba la niña que él había criado, la que nunca cruzaría esa línea.

Esa frágil esperanza se había hecho añicos en el momento en que Melodía entró en la casa y en la habitación de Melanie. Melanie ya le había advertido que sucedería —que Marianne había planeado deliberadamente el fin de semana fuera para que Melodía tuviera su oportunidad. No había querido aceptarlo. Casi se había convencido de que Melanie debía estar impulsada por algún rencor oculto, que todo esto era una trampa para vengarse.

Pero toda su auto-ilusión murió en el instante en que vio a Melodía con sus propios ojos —la vio tomar esa pesada antigüedad y entrar silenciosamente en la habitación de Melanie. En ese momento, lo supo. El plan de Melanie para atraparla con las manos en la masa funcionaría, porque la intención de Melodía era clara como el día.

Aún así, una parte de él lo había intentado. Había hecho ruido a propósito, esperando hacerla entrar en razón. Esperando que si se daba cuenta de que no estaba sola, podría recapacitar. Esperando que no estuviera tan perdida como para llevar a cabo un asesinato a sangre fría.

Incluso había entrado en la habitación de Melanie, donde ella yacía fingiendo dormir, y la había tomado en sus brazos, sacándola antes de que Melodía pudiera hacer su movimiento, sabiendo que Melodía podía escuchar su voz, hablando de cómo cuidaba de su hija.

Pero al final, eso no había cambiado lo que había visto. No le había evitado la aplastante verdad. Todavía se había visto obligado a vivir la pesadilla de ver a su hija menor intentar acabar con la vida de su hija mayor.

Sintió una mano en su hombro y levantó la vista hacia los ojos de Melanie y sintió otra ola de remordimiento. Si tan solo hubiera podido creer a su suegra en aquel entonces. Toda su vida, casi había odiado a esa mujer —por llevarse a su hija, por mantenerla alejada. Incluso cuando pensó que Melanie había regresado a él, la había odiado por hacerlo sentir como un extraño en la vida de su propia hija.

Pero en este momento, todo ese resentimiento parecía insignificante. Estaba agradecido. Agradecido de que al menos Melanie se había mantenido segura bajo su cuidado, lejos del veneno que se había filtrado en su propio hogar.

Su garganta se tensó. Mientras su mirada se cruzaba con la de Melanie, esa gratitud hacia su suegra se agrió. No había calidez en sus ojos. No había amor. Solo lástima. Su hija se había convertido en una buena mujer, pero no lo amaba. Era lástima. Y todo era su propia culpa.

Un sabor amargo surgió en su boca. Sí, él era culpable de gran parte de lo que había salido mal. Su culpa por no amar a Marianne, por casarse con ella solo para complacer a Melrose, lo había cegado a todo lo demás. Había ignorado las señales de advertencia. Se había apartado de verdades que lo habían estado mirando durante años.

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Su mandíbula se tensó. Sus dedos se curvaron lentamente en puños. Sus hombros temblaban.

Y sin embargo, incluso con toda esa culpa pesando sobre él, había una persona a la que odiaba más que a sí mismo. Marianne. ¿Qué no había hecho por esa mujer? ¿De qué comodidad la había privado? ¿Por qué tenía que hacerles esto a sus hijos?

Entrecerró los ojos, los músculos de su rostro se tensaron. Ella debería ser la que gritara así, luchando en manos de la policía, arrastrada hacia la noche como lo había sido su pequeña Mel. Ella debería ser la que enfrentara una celda de prisión.

Ella era la que había destruido el alma de Melodía.

En ese momento, recordó una tarde, años atrás, cuando Melodía había hecho algo cruel a un niño más pequeño del vecindario —justo allí frente a él. Él había avanzado para regañarla, pero Marianne se había deslizado suavemente entre ellos, sonriendo mientras le decía que no fuera tan duro y que ella le explicaría amablemente. Más tarde, Melodía había venido a él, llorosa y con los ojos muy abiertos, prometiendo que nunca volvería a ser cruel frente a él.

Solo ahora entendía, después de tantos años, que ella nunca había prometido no ser cruel. Solo había prometido que él no lo vería. Y Marianne se había asegurado de ello.

Ella era la que había jugado sus juegos crueles durante años, sembrando semillas de ira, celos y desconfianza en el corazón de su hija hasta que no quedó nada bueno.

Sus dientes rechinaron. El dolor en sus puños era casi doloroso ahora.

Y era demasiado tarde para deshacer nada de eso. Pero no era demasiado tarde para darle una lección a Marianne. ¡La mataría! La mataría para vengar lo que le había hecho.

—No puede hacer eso, Sr. Thomas —una voz habló suavemente y él miró a Melanie con el ceño fruncido. ¿Qué estaba diciendo?

Pero Melanie parecía haber leído su mente mientras decía:

—Dije que no puede tocar a Marianne todavía. Si quiere que sea castigada, necesitamos más evidencia. Algo que ella haya hecho que pruebe que fue ella quien planeó esto. Hasta ahora, no tenemos eso. Lo ha planeado muy cuidadosamente a lo largo de los años.

Richard se quedó quieto. Sí. No tenían ninguna prueba contra Marianne…

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