Capítulo 402: Cansado

—Vamos, Mel. Tus padres no están aquí ahora mismo, y los estoy esperando, ¿no? Mientras tanto, podemos explorar la ciudad. ¿Es realmente mucho pedir?

—Realmente quiero, Cadencia —dijo ella suavemente—. Pero no me siento bien. Me vino el período, y…

Cadencia se quedó paralizado. Por un momento, simplemente permaneció ahí, asimilando las palabras. Luego, casi automáticamente, pensó en lo que debería hacer—preparar agua caliente con azúcar moreno para su novia, quizás buscar una compresa caliente para aliviar los calambres. Sí, eso es lo que haría un buen novio. Asintió para sí mismo, listo para dirigirse a la cocina y ser el atento de siempre.

Pero entonces la voz de Melanie lo llamó, deteniéndolo a mitad de paso.

—Si realmente quieres ir —dijo ella casualmente—, puedo pedirle a Max que te lleve. Él conoce bien la ciudad. Puede mostrártela.

El efecto fue inmediato. Cadencia se quedó inmóvil, las palabras golpeándolo más fuerte de lo que deberían. ¿Max? ¿Quería que Max lo llevara?

Se dio la vuelta de inmediato, su reacción casi demasiado rápida, y dijo:

—Sí. Haz eso. Por favor. Yo… iré a buscarte una compresa caliente mientras tanto. Te ayudará con el dolor.

No esperó su respuesta. Sus pasos eran rápidos ahora, casi enérgicos, como si tuviera que concentrarse en otra cosa antes de que su mente se desviara en la dirección que amenazaba con tomar.

Melanie lo vio desaparecer por el pasillo, una pequeña sonrisa extendiéndose por su rostro. Había caído más rápido de lo que esperaba.

Honestamente, había pensado que su obsesión con “Melodía” lo retendría por más tiempo. Se había preparado para más resistencia, más dudas, tal vez incluso un atisbo de culpa por su parte. Pero no—la posesividad de Cadencia sobre lo que consideraba suyo era mucho más fuerte, mucho más enredada con el Dr. Jung que con cualquier otra cosa.

Lo cual era bueno.

Significaba que finalmente podría tomar un descanso.

***

—¿Realmente tenías que ser un foco, verdad? —murmuró Max mientras cerraba de golpe la puerta del coche después de despedir a Elais Jung—. Planeaba llevar a Elías en mi moto, aumentar algo de contacto físico, pero ahora—gracias a ti—tengo que conducir el coche.

Cadencia ni siquiera se inmutó ante la acusación. Giró la cabeza lentamente, enfrentando la mirada fulminante de Max con tranquila indiferencia.

—Un coche es un medio de transporte más cómodo y seguro que una motocicleta —dijo uniformemente, como si la lógica por sí sola fuera suficiente para cerrar la conversación. Como si alguien creyera esa tontería en este contexto.

Max resopló.

—¿Cómodo? Seguro. ¿Seguro? Tal vez. ¿Divertido? ¡No! ¿Íntimo? ¡No! Y además, podrías haberte sentado atrás al menos. Dejar que Elías tomara el asiento delantero. Se suponía que iba a viajar conmigo, no… lo que sea que sea esto.

Cadencia inclinó ligeramente la cabeza, desviando la mirada hacia el asiento del pasajero que ahora ocupaba.

—Mis piernas son largas —respondió simplemente—. No puedo sentarme atrás.

Max apretó su agarre en el volante.

—Elías es más alto que tú —replicó, con la voz un poco más afilada esta vez.

Cadencia no perdió el ritmo.

—El Dr. Jung tenía que asistir a la conferencia —dijo, su tono aún controlado, casi demasiado educado—. Habría sido grosero dejarte a ti sentado adelante mientras yo me sentaba atrás. Las apariencias importan. No quieres ser percibido como un chófer, ¿verdad?

Max puso los ojos en blanco con tanta fuerza que era sorprendente que aún pudiera ver la carretera.

—Con la forma en que te estás comportando —murmuró entre dientes—, cualquiera pensaría que eres el novio posesivo de Elías. No su amigo.

Eso dio en el blanco. Los dedos de Cadencia se detuvieron en la pantalla de su teléfono. Giró la cabeza bruscamente, abriendo la boca como si estuviera listo para responder. Pero luego, por razones que ni siquiera él podía explicar del todo, la cerró de nuevo.

El coche cayó en un tenso silencio, roto solo por el zumbido del motor y el leve murmullo del teléfono de Cadencia mientras lo recorría con mucha más concentración de la necesaria.

Max sonrió para sí mismo, satisfecho de haber logrado al menos meterse bajo la piel del hombre. Recostándose en su asiento, sacó su teléfono con la intención de hacer una llamada. Pero antes de que pudiera desplazarse por sus contactos, la pantalla se iluminó con una llamada entrante.

Sonriendo, deslizó para contestar.

—Hola, bebé —dijo, su tono inmediatamente suavizándose de esa manera juguetona y perezosa tan suya.

No tuvo que mirar para saber que la atención de Cadencia se había desplazado hacia él. Podía sentirlo—un pequeño cambio en el aire, la leve quietud desde el otro asiento. Max mantuvo su expresión relajada, su voz deliberadamente despreocupada.

—No, estoy ocupado hoy —dijo por teléfono, alargando las palabras—. No podré unirme a la diversión esta noche.

Hubo una pausa al otro lado, y Max se rió bajo su aliento.

—¿En serio? Lo sé, lo sé. Tus fiestas siempre son emocionantes, siempre tentadoras… —Dejó que las palabras se desvanecieran para lograr efecto, sus ojos desviándose brevemente hacia Cadencia antes de volver al parabrisas—. Pero esta vez, me temo que tengo mejores planes.

Se movió en su asiento, sonriendo ahora más ampliamente.

—Sí… conocí a alguien interesante. Muy interesante, de hecho. Y toda una belleza —Reclinó la cabeza contra el asiento, bajando la voz hasta un tono casi conspirador—. Planeo pasar las próximas noches con él. Es de fuera de la ciudad, así que entiendes… prioridades.

Max dejó que la risa del otro lado de la llamada se desvaneciera antes de hablar de nuevo.

—Sí, sí, habrá exploración —dijo, alargando la palabra—. ¿Exploración de la ciudad? Claro… pero personalmente, estoy mucho más interesado en explorar algo completamente distinto, si sabes a lo que me refiero. Tengo una habitación reservada…

—Está bien, bebé. Lo has entendido —dijo finalmente, con un tono aún divertido—. Adiós, bebé. Te veo luego.

Terminó la llamada con un fácil deslizamiento de su pulgar, guardando el teléfono en su bolsillo como si no acabara de lanzar media docena de indirectas deliberadas al aire para que Cadencia las escuchara y se enfureciera.

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