Capítulo 418: Dos Caminos

Adam volvió a reclinarse, su sonrisa ampliándose ligeramente como si estuviera discutiendo algo divertido en lugar de algo insidioso.

—Podemos hacer esto de dos maneras —dijo con suavidad en voz tranquila—. Y creo que sería bastante bueno. Has hecho un buen trabajo manipulando la mente de Melodía durante los últimos muchos años. Estoy genuinamente impresionado, Sra. Thomas. —Hizo una pausa para suspirar y continuó:

— Una mujer que está totalmente loca y es una sádica por dentro puede fingir ser tan amorosa y normal por fuera durante tanto tiempo… bueno, eso requiere talento.

—¡Melodía no está loca! —espetó Marianne bruscamente, su compostura quebrándose por primera vez.

La sonrisa de Adam no se desvaneció. Si acaso, se profundizó, como si su reacción fuera graciosa.

—No estaba hablando de Melodía —dijo suavemente, su tono casi divertido mientras le dirigía una mirada significativa—. Si entiendes lo que quiero decir.

Marianne se quedó helada, la implicación encajando como una hoja entre sus costillas. Él no estaba llamando loca a Melodía. La estaba llamando loca a ella.

Adam no le dio tiempo de responder. Se inclinó ligeramente hacia adelante, con los codos apoyados en sus rodillas ahora, su voz volviéndose más fría.

—De todos modos —continuó con suavidad—, después de tu maravilloso trabajo con Melodía todos estos años, creo que debería ser bastante fácil hacer que la declaren mentalmente inestable. De hecho —inclinó ligeramente la cabeza, su mirada fija en la de ella—, ¿por qué no dejar que Melodía realmente crea que es Melanie? Dejémosla hundirse tanto en la mentira que no haya vuelta atrás.

Marianne lo miró fijamente, su mente dando vueltas mientras sus palabras cortaban el aire como cuchillos.

—¿Y luego? —preguntó tensamente.

—Y luego —dijo Adam, con un tono ahora calmo y deliberado—, presentaré una demanda de divorcio basada en incapacidad mental. Una vez hecho esto, me convertiré en su tutor legal. Lo que significa —sus ojos brillaron levemente ahora—, que cada acción a su nombre que mi abuela le dejó quedará bajo mi control. Eso es todo lo que necesito de ti, Sra. Thomas.

Hizo una pausa deliberadamente, dejando que sus palabras se asentaran entre ellos.

—Hiciste que Melodía creyera que era alguien que no era. Ya destruiste su mente una vez. Esto —gesticuló perezosamente—, es solo el paso final. Haz eso por mí, y yo me ocuparé del resto. Nadie lo cuestionará. ¿Una esposa que cree ser su propia hermana? ¿Una mujer que no recuerda su verdadero nombre? Créeme, el tribunal ni siquiera pestañeará.

La garganta de Marianne se sentía seca. Su corazón golpeaba contra sus costillas, pero su expresión se mantuvo cuidadosamente neutral. Entendía exactamente lo que él estaba haciendo ahora: exponiendo su plan pieza por pieza mientras mantenía toda la ventaja, arrinconándola en una esquina donde la única salida sería a través de sus términos, no los de ella.

Y esa línea sobre que ella estaba loca… oh, lo entendió.

Al mencionar el manicomio de su pasado, estaba enviando un mensaje alto y claro: lo sabía todo. Cada secreto que ella había pensado que estaba enterrado para siempre. Cada pecado que creía que nadie podría descubrir. Si no cooperaba, si tan solo pensaba en traicionarlo, habría consecuencias.

Pero Marianne Thomas no era ninguna tonta.

Sus labios se curvaron ligeramente, aunque nunca llegó a sus ojos. —¿Qué obtengo yo de esto? —preguntó por fin, su voz tranquila pero con un filo que le decía que no tenía miedo de negociar.

Adam sonrió lentamente, casi con pereza, como un hombre divertido por un niño que pide demasiados dulces. —No hay fin para la codicia, ¿eh?

—Deberías saberlo, Sr. Collins —respondió ella con suavidad—. Quiero decir, te deshiciste de tu abuelo, tu hermano, tu padre adoptivo… e incluso de tu esposa por dinero. Sin mencionar que adoptaste al bastardo de tu ex solo para conseguir lo que querías. Si alguien sabe de codicia, deberías ser tú.

Eso le valió una risa baja y rica de él. Adam se recostó en su silla, sacudiendo la cabeza ligeramente como si ella hubiera malentendido todo.

—Estás equivocada, Sra. Thomas —dijo uniformemente—. Mi abuelo murió de vejez. ¿Mi padre adoptivo? De enfermedad. —Sus ojos se agudizaron mientras añadía con énfasis:

— Y en cuanto a Adir… no me molestan los niños.

Dejó que las siguientes palabras pendieran entre ellos como una cuchilla.

—A diferencia de ti.

La ligera pausa, la leve sonrisa jugando en sus labios: era deliberado. Quería provocarla, empujarla al límite mientras se mantenía completamente compuesto para ganar ventaja.

Los dedos de Marianne se curvaron contra el reposabrazos, sus nudillos blanqueándose. Él sabía demasiado. Mucho demasiado.

Pero antes de que pudiera hablar, Adam se inclinó ligeramente, su tono volviéndose enérgico.

—De todos modos —dijo con suavidad, como si simplemente estuvieran discutiendo negocios tomando un café—, ya que te he extendido una mano de amistad, esto es lo que haremos. Serás llevada a un lugar especial todos los días. Durante unas horas. Allí, condicionarás a Melodía hasta que crea plenamente que es Melanie. Sin vacilación. Sin deslices. Debe pasar la evaluación que realizará el médico designado por el tribunal. Esa es la única manera de probar que no está en su sano juicio.

El rostro de Marianne permaneció impasible, pero por dentro, sus pensamientos giraban rápidamente.

Adam se recostó, cruzando las manos con naturalidad. —Y a cambio —continuó—, te ayudaré a obtener el control total de Empresas Thomas. De la manera que has estado tratando —y fracasando— de hacer durante tantos años.

Alcanzó una carpeta en la mesa y la deslizó hacia ella.

—Como muestra de mi oferta —dijo ligeramente—, te daré esto.

Marianne abrió el archivo—y se quedó helada.

Acciones. Acciones reales.

Un por ciento.

No era mucho en papel, pero la realidad la golpeó como una sacudida. Había estado tratando durante años de convencer a esos tercos viejos para que vendieran. Años de negociaciones fallidas, interminables batallas en la sala de juntas, y en todo ese tiempo, solo había logrado reunir un cinco por ciento. Eran tontamente leales y ciegos.

Y aquí estaba Adam Collins, entregándole un uno por ciento tan casualmente como si le estuviera regalando flores.

Por primera vez desde que entró, Marianne estaba atónita.

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