Capítulo 419: Enferma

Marianne se secó la boca con el borde de su servilleta y se reclinó ligeramente, con la mirada fija en la escena frente a ella. Melanie estaba sentada rígidamente en la mesa, con los hombros tensos, la mirada baja, mientras se forzaba a masticar los trozos de fruta colocados frente a ella. Claramente no los quería.

Pero allí estaba Cadence Sint, sentado a su lado, observando cada bocado como un halcón. No elevaba la voz ni pronunciaba palabra, pero el peso de su presencia no dejaba espacio para negarse. Era controlador hasta el punto de decidir no solo qué comía ella sino cuánto pondría en su boca.

Era fascinante de observar.

«Muy bien», pensó Marianne, sintiendo formarse dentro de ella un lento rizo de satisfacción. Parecía que el destino había decidido bendecirla de maneras que ni siquiera esperaba. Por un lado estaba Adam Collins, tan decidido a destruir a Melodía y quebrarla por completo, todo para asegurar la herencia que creía le correspondía por derecho.

Por otro lado estaba este Cadence Sint- este hombre que claramente necesitaba que todo a su alrededor se doblara ante su voluntad, que estaba tan decidido a poseer cada parte de la vida de Melanie que incluso la comida que ella tragaba tenía que ser por elección suya.

Qué tormenta perfecta estaba resultando ser.

Incluso ahora, Marianne notaba cómo el rostro de Melanie se había puesto pálido, casi verde, mientras se forzaba a tragar cada bocado, su garganta trabajando duramente como si la fruta misma pudiera rebelarse en su camino hacia abajo. La visión era casi lastimosa. Casi.

Marianne, sin embargo, lo encontraba profundamente satisfactorio. Ver a Melanie atrapada así, presa en la red de este hombre. El destino finalmente lo había hecho por ella, y no tenía intención de interferir.

Marianne miró su reloj. Pronto, llegaría un coche para llevarla al destino elegido por Adam, donde necesitaba ver a Melodía.

Justo cuando estaba imaginando esta maravillosa escena, Melanie se levantó abruptamente.

—Siéntate y termina tu fruta —dijo Cadence con voz cortante mientras se giraba para mirar furiosamente a Melanie.

La mano de Melanie se congeló a medio camino de la mesa. Sacudió la cabeza rápidamente, presionando su palma contra su boca como si incluso respirar pudiera traicionarla. Luego, sin decir palabra, empujó hacia atrás su silla y corrió, el suave golpeteo de sus pasos haciendo eco mientras se dirigía apresuradamente hacia el baño al final del pasillo.

La silla de Cadence raspó fuertemente contra el suelo cuando se levantó. Su expresión no cambió, pero hubo una tensión alrededor de su mandíbula mientras la seguía, con paso largo y deliberado. Marianne también se levantó, la curiosidad empujándola hacia adelante. Quería ver cómo terminaba esto.

La puerta del baño se cerró de golpe justo cuando Cadence la alcanzó. Un momento después, el inconfundible sonido de arcadas vino desde adentro, áspero y crudo, haciendo eco en los azulejos.

Cadence golpeó con los nudillos la puerta, su voz atravesando el sonido.

—Melodía. Abre la puerta.

Melanie no respondió. Las arcadas continuaban, más débiles ahora pero aún presentes.

El tono de Cadence bajó, grave y afilado.

—Melanie. Dije que abras la puerta. —Una pausa, luego más bajo pero mucho más peligroso:

— No me hagas entrar ahí y sacarte yo mismo. Sabes que lo haré. Tienes que comer esa fruta.

Marianne se mantuvo un poco atrás, observando, su interés agudizándose. La chica estaba pálida y enferma, pero incluso ahora, él se negaba a soltar el control. Era hora de interpretar a la madre preocupada.

Apresuradamente, dio un paso adelante.

—Cadence. No la obligues. Debe sentirse terrible. Está bien.

—Pero…

—Pero nada, Cadence. Estoy preocupada por ella. No se ha estado comportando normalmente desde que regresó y ahora esto. Incluso su padre ha estado preocupado.

Justo cuando Cadence estaba escuchando sus palabras, Marianne decidió probar las aguas.

—¿Cadence? ¿Podría ser que Melodía esté embarazada? —puso una cara esperanzada y rápidamente agarró su mano—. Si lo está, ¿no sería una noticia maravillosa?

Observó cómo una expresión confusa apareció en su rostro y luego frunció el ceño, así que rápidamente continuó como si estuviera preocupada de que él la estuviera malinterpretando.

—No te preocupes. Richard y yo. No somos anticuados. Sé que han estado viviendo en habitaciones diferentes por respeto a nosotros, ¡pero deben estar juntos en privado! Solo… llévala al médico y obtén una confirmación, ¿de acuerdo? Debería haberlo visto antes. Los cambios de humor y el cansancio constante. Debe tener al menos cuatro semanas de embarazo ahora.

Luego se detuvo, inclinando ligeramente la cabeza como si lo estuviera pensando. Su frente se arrugó.

—No, no —murmuró, sacudiendo la cabeza lentamente—. Eso no tiene sentido, ¿verdad?

Cadence la miró agudamente.

Marianne continuó, bajando el tono como si hablara consigo misma pero dejando que cada palabra se deslizara en sus oídos.

—Hace cuatro semanas… eso fue cuando vino aquí por primera vez con el Dr. Jiang, ¿no? Ya estaba pálida entonces… ya se cansaba fácilmente. Si está embarazada ahora, no pueden ser cuatro semanas. Tiene que ser más antiguo, si el tiempo es el correcto. —Hizo una pausa, fingiendo calcular—. Eso significaría… ¿qué? ¿Seis semanas? ¿Quizás ocho?

Colocó una mano ligeramente en su brazo, su voz casi apologética.

—Eso lo situaría en la época en que la encontraste… cuando la salvaste, ¿no es así? Antes incluso de que pusiera un pie en esta casa.

La expresión de Cadence no cambió mucho, pero Marianne podía ver cómo sus hombros se tensaban, cómo su mandíbula se apretaba como si estuviera conteniendo algo que hervía por debajo. Sus ojos permanecieron fijos en la puerta, pero ella podía notar que las palabras habían caído exactamente donde ella quería.

Retrocedió un poco, observándolo, su rostro cuidadosamente arreglado para parecer solo preocupada, como si hubiera dicho estas cosas sin querer decir nada con ellas.

Desde el interior, las arcadas habían cesado.

Entonces, lentamente, la puerta se abrió.

Melanie estaba ahí de pie, pálida y temblorosa, su mano aferrándose al marco para sostenerse. Su rostro estaba sin sangre, sus labios apretados como si apenas pudiera mantenerse entera.

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