Traicionada por mi ex, marcada por su hermano, el Emperador Alfa - Capítulo 21

21: Capítulo 21 21: Capítulo 21 Punto de vista de Kaelen
—Márcala.

La voz de Alex arañaba mi cráneo una y otra vez esa mañana.

Apreté el borde de mi escritorio hasta que la madera crujió bajo mis dedos.

No.

—Es nuestra.

Tú lo sabes.

Yo lo sé.

Cada nervio de este cuerpo lo sabe.

Deja de esperar a que un trozo de metal te diga lo que tu sangre ya grita.

Estrellé la palma de la mano contra el escritorio.

Los papeles se desperdigaron.

Un tintero de latón se volcó, y el líquido oscuro formó un charco sobre un informe de suministros que no había leído.

Necesito una prueba.

—La necesitas a ella.

Lo ignoré.

O lo intenté.

Alex merodeaba inquieto detrás de mis costillas, moviéndose como un depredador enjaulado.

Había estado implacable desde ayer.

Desde que le sujeté la muñeca y sentí su pulso acelerarse contra mi pulgar.

Desde que la vi marcharse con las lágrimas aún húmedas en su pálido rostro.

La piedra de envío sobre mi escritorio palpitó.

La arrebaté antes de que terminara de brillar.

—Cassian.

Informa.

Una larga pausa.

Luego, un suspiro que cargaba con el peso de un hombre al límite de sus fuerzas.

—Su Majestad —su voz era cuidadosamente mesurada—.

He completado las búsquedas en varias casas de empeño y joyerías desde el amanecer.

Ninguna coincidencia.

—¿Cuántas quedan?

Otra pausa.

Más larga esta vez.

—Veintitrés casas de empeño.

Cuarenta y siete joyerías.

Sin contar a los traficantes del mercado negro, que no es que tengan un horario comercial habitual.

—Trabaja más rápido.

—Kaelen.

—La formalidad desapareció.

La voz de Cassian se endureció con una frustración apenas contenida—.

Preguntarme cada hora no hace que mis piernas se muevan más rápido ni que los tenderos abran sus puertas antes.

Llevo haciendo esto desde antes del amanecer.

No he comido.

Mi caballo perdió una herradura en el camino.

Y todavía tengo que revisar los depósitos de pruebas de la guardia de la ciudad, que requieren permisos especiales firmados por los que tu mayordomo está discutiendo ahora mismo con la oficina del secretario.

El silencio se extendió entre nosotros.

—¿Cada hora?

—repetí con voz neutra.

—Cada hora.

En punto.

Como un reloj.

—Su exhalación crepitó a través de la piedra—.

Te contactaré en el momento en que encuentre algo.

Hasta entonces, con el debido respeto…

déjame trabajar.

La piedra se oscureció.

La dejé sobre la mesa con cuidado.

Luego, empujé la silla hacia atrás y me puse en pie.

La luz de la mañana entraba oblicuamente por los altos ventanales de mi estudio privado.

Motas de polvo dorado flotaban perezosamente en el aire.

Todo estaba en silencio.

Ordenado.

Controlado.

Todo excepto yo.

Caminé hasta la ventana.

El patio del palacio se extendía abajo: sirvientes que lo cruzaban con cestas, guardias cambiando de puesto, un mozo de cuadra que llevaba una yegua hacia los establos.

Normal.

Mundano.

El mundo girando como siempre.

Mientras tanto, yo me estaba desmoronando.

—Porque estás luchando contra lo que ya sabes —murmuró Alex.

Más suave ahora.

Casi con ternura.

No estoy luchando contra nada.

Estoy esperando una prueba.

—Tienes miedo.

La acusación cayó como una bofetada.

Apreté la mandíbula hasta que me dolieron los dientes.

Soy el Emperador del Imperio Fuego Nocturno.

No le tengo miedo a nada.

—Tienes miedo de que diga que no.

Tienes miedo de que no sea la indicada.

Tienes miedo de que SÍ sea la indicada y lo arruines, igual que…

Basta.

Se quedó en silencio.

Pero el daño ya estaba hecho.

Sus palabras se asentaron en mi pecho como fragmentos de hielo, fríos y precisos.

Volví a mi escritorio.

El trabajo.

Esa era la respuesta.

Montañas de correspondencia que requerían el sello imperial, disputas territoriales entre señores menores, acuerdos comerciales con las provincias del sur.

Acerqué la pila más cercana y empecé a leer.

Las palabras se volvieron borrosas.

Todo lo que podía ver era un cabello blanco plateado que captaba la luz de la lámpara.

Todo lo que podía oler eran rosas de invierno y pergamino.

Ella había estado en esta misma habitación no hacía mucho, organizando los estantes del archivo con una precisión mecánica.

Su eficiencia era casi insultante; se movía entre mis documentos personales con la profesionalidad distante de alguien que cataloga cargamentos de grano, no secretos de estado.

Y ese vestido.

Ese maldito vestido negro.

No era revelador.

Ese era el problema.

Lo cubría todo y lo sugería todo a la vez.

La tela seguía la línea de su cintura, la sutil curva de sus caderas.

Cada vez que se estiraba para alcanzar un estante alto, el dobladillo se movía lo justo para recordarme que tenía piernas debajo.

—Unas piernas preciosas —añadió Alex, servicial.

Le lancé un pisapapeles a la pared.

Al mediodía, no había logrado nada.

Unos pocos documentos llevaban mi firma, y no podía recordar lo que decía ni uno solo de ellos.

La piedra de envío volvió a palpitar a primera hora de la tarde.

—Cassian.

—He revisado varias tiendas más.

Nada.

—Su voz sonaba ronca ahora—.

Un contacto del mercado negro quiere una reunión esta noche.

Dice que puede que viera pasar una pieza de oro que coincide con nuestra descripción hace algún tiempo.

—¿Puede que viera?

—Sus palabras exactas fueron: «quizá, posiblemente, por el precio adecuado».

Esta gente comercia con rumores, Kaelen.

—Paga lo que pida.

—Ya lo tenía planeado.

—Una pausa—.

Por cierto, tienes una voz espantosa.

Terminé la conexión sin responder.

La tarde se arrastró.

Asistí a una reunión informativa del consejo y hablé con tanta brusquedad a mis subordinados que retrocedieron de miedo.

Rechacé varias peticiones sin leerlas.

Cuando mi mayordomo trajo el té, le dije que si volvía a llamar a mi puerta sin noticias de Cassian, lo reasignaría a la atalaya del norte.

Dejó el té y no volvió.

A las cinco en punto, estaba más tenso que la cuerda de un arco.

Después de pasar el día entero ladrándole a mis oficiales, de repente abandoné el palacio.

El pasillo de fuera de mi estudio estaba, por suerte, vacío.

Me moví por el palacio con zancadas largas y rígidas, la mandíbula apretada y la vista al frente.

Pasé por delante del archivo oeste y no miré hacia adentro.

No lo necesité.

Su aroma se filtraba por la puerta entreabierta como una invitación: rosas de invierno sobre pergamino antiguo, limpio y embriagador.

Mis botas aminoraron la marcha sin mi permiso.

Dos latidos.

Tres.

Me obligué a seguir adelante.

La entrada principal se alzaba más adelante.

Casi libre.

—Buenas tardes, Su Majestad.

Su voz.

Suave.

Educada.

Una delicada formalidad que cortaba más que cualquier espada.

No me di la vuelta.

Si me daba la vuelta, vería esos ojos azul hielo y ese vestido negro y la cuidada distancia profesional que ella mantenía como una armadura, y haría algo catastróficamente insensato.

Ignoré por completo su delicado «Buenas tardes, Su Majestad» y salí directamente por la puerta para evitar perder toda compostura profesional.

Veinte minutos después, estaba sentado en un reservado en penumbra en el Luna y Sombra.

El establecimiento atendía a la aristocracia sobrenatural: paredes protegidas con barreras mágicas, biombos de privacidad hechizados y una estricta política de no hacer preguntas que había mantenido mi patrocinio durante años.

El camarero apareció a mi lado sin que lo llamara.

Echó un vistazo a mi cara, dejó un brandy doble y se retiró en silencio.

Me lo bebí de dos tragos.

El licor quemó un rastro desde la garganta hasta el estómago, ahogando temporalmente los comentarios de Alex.

El segundo vaso llegó antes de que hiciera una seña para pedirlo.

El camarero conocía el ritmo.

Me quedé mirando el líquido ambarino.

En algún lugar de la ciudad, Cassian estaba llamando a la puerta de otra tienda, mostrando el boceto de un broche de oro con cresta de lobo a otro mercader receloso.

Y yo estaba sentado en una taberna, bebiendo solo, porque no podía confiar en mí mismo para permanecer en el mismo edificio que una mujer con un vestido negro.

Patético.

—Acertado —convino Alex.

Estaba alargando la mano hacia el vaso, sopesando si una tercera copa lo silenciaría por completo, cuando el alboroto estalló en la entrada.

Voces altas.

El tono agudo e insistente de una mujer que rompía el bajo murmullo de la taberna.

La anfitriona —tranquila, entrenada, profesional— intentando redirigirla.

—Señora, lo siento, pero este es un establecimiento privado.

Sin una invitación adecuada…

—¡No NECESITO una invitación!

—La voz de la mujer era alta, chirriante, desesperada—.

¡Necesito ver a Su Majestad Fuego Nocturno!

¡Sé que está aquí!

Cada músculo de mi cuerpo se tensó.

Empujó a la anfitriona y entró tropezando en la sala principal.

Un pelo rubio barato y sobreprocesado, teñido y reteñido hasta que los mechones parecían tan quebradizos como la paja.

Un vestido rojo ajustado que se ceñía a su cuerpo de una forma que pretendía ser seductora, pero que resultaba más bien frenética.

Y en su puño alzado, capturando la luz del fuego de la taberna como un pequeño sol…

Un broche de oro con cresta de lobo.

Lo agitó salvajemente sobre su cabeza, con la voz elevándose en un grito dirigido a la anfitriona.

—¡Soy la amante de Su Majestad de hace cinco años, y tengo la prueba de nuestra relación aquí mismo!

Oír esos chillidos desesperados y verla blandir esa prenda como un arma me provocó un profundo escalofrío por la espalda.

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