Capítulo 151: sin editar.

“””

—¿Por qué ustedes dos no están tomando el tónico? —preguntó ella, con voz engañosamente tranquila pero impregnada de una silenciosa amenaza.

Sorayah ya había estado despierta desde el amanecer… tal era la regla para aquellas en el harén imperial. A pesar del dolor persistente de sus heridas, no tenía más remedio que obedecer el protocolo. Como concubina, incluso una que todavía estaba sanando, era obligatorio presentarse ante la Emperatriz Luna.

Una vez completamente vestida con un modesto vestido color melocotón que se adhería ligeramente a su figura, Sorayah se abrió paso a través de los silenciosos corredores del palacio hacia el Salón del Harén. La habitación ya estaba ocupada por otras concubinas del difunto emperador, y una fuerte tensión flotaba en el aire mientras todas esperaban la llegada de la Emperatriz.

Una voz aguda y burlona de repente cortó el silencio murmurador.

—¿Una humana como concubina en el palacio real? —se burló una de las mujeres, dejando escapar una sonrisa fría mientras sacudía una mota imaginaria de polvo de su manga ricamente bordada—. Increíble.

—Incluso escuché que está siendo favorecida por el nuevo emperador —se mofó otra, sus labios curvándose en una sonrisa amarga.

—Oh, eso no es nada, mercancía usada —añadió una tercera, con ojos brillantes de malicia—. Se dice que solía ser una esclava sexual. Imagínense… una esclava que de alguna manera trepó hasta el estatus de concubina. Y si los rumores son ciertos, incluso quedó embarazada del actual emperador… pero fue obligada a abortar. Ahora que el Lord Beta se sienta en el trono, me temo que esa pequeña zorra podría realmente ser autorizada a conservar cualquier bastardo que conciba.

—¿Mercancía usada, eh? —espetó otra voz, esta vez con veneno y rabia apenas disimulada. Una de las consortes se puso de pie, con los puños apretados a los costados—. Si alguien aquí es mercancía usada, eres tú. ¿No te favorecía el difunto emperador cada noche? Sin embargo, nunca concebiste. Se rumorea que eras su puta personal y aun así, ni siquiera pudiste darle un hijo. No eres más que una canasta vacía que no puede contener agua.

La mujer acusada saltó a sus pies, con la cara enrojecida de rabia.

—¿Y qué hay de ti? —gritó—. ¡Fuiste favorecida al mismo tiempo! ¿Por qué tampoco quedaste embarazada? ¿O también eres una canasta inútil, igual que yo?

Antes de que la pelea en escalada pudiera continuar, una voz fuerte resonó por la cámara.

—¡Saluden a Su Majestad Imperial, la Emperatriz Luna!

La voz pertenecía a uno de los eunucos, y de inmediato, el salón cayó en un silencio sepulcral. Cada concubina se tensó, con los ojos fijos en la entrada mientras la Emperatriz Mellisa se deslizaba en la habitación. Una mano estaba elegantemente colocada sobre su vientre ligeramente redondeado.

Caminó con gracia tranquila y calculada hacia la silla similar a un trono en la cabecera de la sala. Luego se sentó en el asiento, con una fría sonrisa persistente en sus labios.

“””

“””

Su mirada recorrió a las concubinas arrodilladas.

—Pueden sentarse todas —dijo al fin.

—Gracias, Su Alteza —respondieron las mujeres al unísono, sus tonos sumisos mientras tomaban asiento silenciosamente.

La sonrisa de Mellisa se ensanchó mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante.

—Todas sabemos que el trono ha cambiado de manos —comenzó, su tono impregnado de diversión—. Un nuevo emperador ahora está en el poder. Y con un nuevo reinado… vienen nuevas reglas.

Se volvió ligeramente, posando su mirada en los eunucos reunidos. Luego, dio un solo y deliberado asentimiento.

—Arrastrenlas.

La orden, aunque pronunciada suavemente, explotó en el salón como un trueno.

Varios eunucos avanzaron a la vez, sus botas resonando contra el suelo de mármol. Sin vacilar, agarraron a las sorprendidas concubinas y las obligaron a arrodillarse… todas excepto Sorayah y Mira.

—¡¿Qué significa esto?! —gritó una de las mujeres, luchando en vano contra el agarre de dos eunucos—. ¡¿Cómo te atreves a poner tus manos sobre mí?! ¡¿Deseas morir?!

La voz de otra mujer tembló con pánico.

—Su Alteza… ¿qué hemos hecho? ¿Por qué nos tratan de esta manera?

Mellisa levantó su taza de té y tomó un sorbo lento y delicado. Luego la dejó con un suave tintineo antes de hablar de nuevo… su voz suave, pero goteando veneno.

—Escuché su pequeña conversación anterior —dijo, estrechando la mirada—. Toda esa charla sobre ‘mercancía usada’… sobre cómo el difunto emperador se acostó con ustedes pero ninguna quedó embarazada. Canastas vacías, ¿no es así? Bueno entonces… ¿por qué deberíamos mantener recipientes tan inútiles en el palacio?

—¡¿Qué?! —gritaron varias de las concubinas, sus rostros palideciendo de horror.

La sonrisa de Mellisa desapareció, reemplazada por una mirada fría y dura.

“””

—Arrastrenlas a la tumba del difunto emperador —ordenó, su voz afilada—. Decapítenlas allí. Dejen que sus cuerpos inútiles se pudran ante el hombre al que fallaron en vida. Que acompañen al emperador en la muerte ya que no tuvieron valor en su vida.

—¡No puede hacernos esto, Su Alteza! —gritó una de las concubinas, su voz quebrándose bajo el peso del miedo y la desesperación. Cayó de rodillas, temblando mientras las lágrimas corrían por sus mejillas en oleadas incontrolables—. Mi padre sirvió a la manada con lealtad durante muchos años. ¡El hecho de que no concebimos para el difunto Emperador Alfa no significa que seamos estériles! Aún podríamos darle un heredero al nuevo emperador. ¡No puede simplemente acabar con nuestras vidas así!

—Oh, pero puedo —espetó Mellisa, su voz afilada, cada palabra cargada de cruel satisfacción. Sus ojos ardían con autoridad, y una sonrisa malvada bailaba en sus labios—. No podemos permitir que mercancía usada sirva al nuevo Emperador Alfa. Eso sería una desgracia para él y para el trono.

La emperatriz dejó que sus palabras flotaran sobre sus cabezas antes de continuar, su voz ahora más fría, más mortal—. Por lo tanto, todas tienen que morir.

Las mujeres jadearon horrorizadas.

Mellisa respiró profundamente y se recostó en su silla similar a un trono, saboreando la mirada de horror en sus rostros.

—Solo para que lo sepan —añadió, su tono repentinamente despreocupado—, ya se han seleccionado dos nuevas concubinas. Estas flores frescas servirán al emperador ya que han demostrado su valía.

Colocó suavemente una mano sobre su vientre, un recordatorio silencioso de su poder único.

—Y como estoy embarazada, el número de concubinas permitidas en el harén debe reducirse. Calidad sobre cantidad, señoras.

—¡No! ¡No, por favor! —gritaron varias concubinas a la vez, el terror grabado en cada sílaba de sus súplicas—. ¡No puede hacer esto… por favor, haremos cualquier cosa! ¡Cualquier cosa!

El corazón de Sorayah latía con fuerza en su pecho. Sus dedos agarraban los lados de su vestido con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

«No solo las está castigando», se dio cuenta Sorayah con creciente temor. «Está enviando un mensaje. Un mensaje brutal y sangriento para mí y Mira, así como para las concubinas que se unirán».

«Ella arruinó sus úteros. Por eso nunca concibieron. Se aseguró de que no pudieran. Y ahora que el emperador se ha ido, está atando cabos sueltos, eliminando la evidencia y limpiando la pizarra con su sangre».

—¡Arrastrenlas fuera! —ordenó Mellisa bruscamente, poniéndose de pie—. Traigan a las nuevas concubinas. Soy la cabeza del harén. No pido… ordeno.

Los eunucos se movieron rápidamente, cada uno agarrando a una concubina por los brazos y llevándolas lejos. Sus sollozos resonaron por el corredor, llenando el harén con los sonidos de la desesperación y la muerte inminente. Sus súplicas llorosas se desvanecieron solo cuando las grandes puertas se cerraron detrás de ellas.

Momentos después, las pesadas puertas se abrieron de nuevo… esta vez con un aire de ceremonia. Dos jóvenes entraron, sus pasos elegantes, sus ropas deslumbrantes en tonos de oro y marfil. Sus joyas brillaban a la luz de la mañana mientras se inclinaban profundamente ante Mellisa.

—Saludos, Su Majestad Imperial, Emperatriz Luna —corearon al unísono con práctica, cálidas sonrisas fijas en sus rostros impecables.

—Preséntense —ordenó Mellisa con un gesto casual de su mano, su mirada evaluadora.

—Soy Celine, Su Alteza —respondió dulcemente la rubia, bajando la mirada respetuosamente. Su voz era ligera y musical—. Mi padre es un reconocido guerrero. Sus soldados de élite sirven bajo el emperador en tiempos de guerra.

Mellisa asintió levemente.

—Soy Rose, Su Alteza —dijo la pelirroja con una profunda reverencia—. Mi padre es un comerciante… nuestra familia es responsable de producir todas las finas prendas que se usan dentro del palacio.

—Muy bien. Tomen asiento —dijo Mellisa con un perezoso movimiento de sus dedos.

Las dos nuevas concubinas avanzaron y tomaron asiento justo cuando cuatro sirvientas del palacio entraron, cada una llevando una bandeja con un cuenco de cerámica negro. El vapor se elevaba del líquido oscuro en su interior.

—Deben presentarse aquí cada mañana para tomar este tónico —declaró Mellisa—. Promueve la buena salud y, por supuesto, mejora la fertilidad. Debemos asegurarnos de que sus úteros estén… adecuadamente preparados.

Las jóvenes inclinaron la cabeza en señal de gratitud.

—Gracias, Su Alteza —dijeron en perfecta armonía antes de tomar sus cuencos y beber el tónico de un solo trago.

Sorayah observaba desde los márgenes, un amargo resoplido escapando de sus labios.

«Tontas», pensó, entrecerrando los ojos. «Si promueve la fertilidad o asegura la infertilidad es otra cuestión. Destruir los úteros de las concubinas es común en el harén».

Mientras las sirvientas recogían los cuencos del tónico, los ojos de Mellisa recorrieron la habitación. Su mirada se fijó en Sorayah y Mirabel.

—¿Por qué ustedes dos no están tomando el tónico? —preguntó, su voz engañosamente tranquila pero impregnada de una silenciosa amenaza.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com