Capítulo 155: Noble consorte imperial.

—Es justo que alguien más asuma el control del harén —continuó, deslizando su mirada hacia Sorayah—. Y esa persona… es Sorayah.

Las grandes puertas crujieron al abrirse, el sonido haciendo eco por todo el salón silencioso.

Varios hombres entraron en la cámara, dos de ellos vestidos con elegantes atuendos reales mientras que los otros llevaban túnicas sencillas, sus expresiones sombrías con determinación.

Se inclinaron profundamente antes de hablar al unísono, sus voces solemnes.

—Saludos, Su Alteza la Emperatriz Viuda, Su Alteza la Emperatriz Luna, y las estimadas concubinas reales.

La Emperatriz Viuda se sentó erguida, su porte regio exigiendo silencio. Sus ojos, agudos e inflexibles, escudriñaron los rostros frente a ella.

—Saben por qué han sido convocados —dijo fríamente—. Probarán el tónico inmediatamente.

Sin una palabra de protesta, uno de los médicos reales dio un paso adelante. Sus movimientos eran medidos mientras aceptaba el cuenco de jade tallado de Sorayah. Abrió el estuche lacado a su lado, revelando una serie de delicados viales de cristal, reactivos en polvo y delicadas herramientas de plata utilizadas para probar toxinas y compuestos espirituales.

Los otros médicos se movieron a su lado, asintiendo en mutuo entendimiento. Estaban allí para verificar cada detalle. El aire se volvió tenso. Todos los ojos se fijaron en ese cuenco.

Después de lo que pareció una eternidad, el médico principal finalmente dio un paso adelante, con la cabeza inclinada en señal de deferencia. El otro médico estaba de pie junto a él, imitando el gesto.

—Su Alteza, la Emperatriz Viuda —comenzó el médico real, su voz solemne—, hemos completado la prueba.

La Emperatriz Viuda levantó una ceja, su mirada fija y penetrante.

—¿Y cuáles son los resultados?

A estas alturas, Mellisa y su niñera, Paz, temblaban visiblemente. Intentaron componerse, pero el miedo nublaba sus rostros. Oraciones silenciosas corrían por sus mentes esperando, desesperadamente, que los médicos no lograran identificar las peligrosas hierbas que Sorayah había expuesto.

—La Concubina Sorayah tiene razón —anunció el médico real. Sus palabras golpearon la cámara, enviando visibles ondas de shock y terror a través de la corte—. El tónico es, de hecho, un veneno de acción lenta diseñado para destruir el útero. Contiene Raíz de Luna, Espina Solar y Esencia Plateada, todas extremadamente dañinas. Combinadas, no solo interrumpen la fertilidad sino que también corroen las vías internas del sistema reproductivo femenino. Es una mezcla calculada destinada a matar lentamente y sin síntomas inmediatos.

Jadeos llenaron la habitación.

—¡¡Emperatriz Luna!! —gritó la Emperatriz Viuda, poniéndose de pie con furia en su voz y fuego en sus ojos.

El estallido destrozó el último vestigio de compostura de Mellisa. Se desplomó en el suelo, aferrándose a su falso vientre de embarazada como si pudiera protegerla del juicio.

A su alrededor, las otras concubinas comenzaron a llorar. Algunas se sujetaban el estómago, temblando como si apretar su propio cuerpo pudiera deshacer lo que habían consumido.

—¡Lo siento, Emperatriz Viuda! —gritó de repente la Niñera Paz, cayendo de rodillas, su frente tocando el suelo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas—. Lo hice sin que Su Alteza la Emperatriz Luna lo supiera. No podía soportar la idea de que alguien llevara al hijo del nuevo Emperador Alfa. Por favor… ¡castígueme solo a mí!

Mellisa la siguió, arrojándose junto a su sirvienta de toda la vida. Sollozaba abiertamente, sus manos juntas en desesperación.

—Perdóneme, Emperatriz Viuda. No logré disciplinar adecuadamente a mi sirvienta. Prometo que corregiré esto desde hoy. Me aseguraré de que nunca vuelva a actuar por su cuenta. La Niñera Paz es como una madre para mí. Me ha cuidado desde que nací. Todo lo que hace… lo hace por mí. Por favor, muéstrele misericordia.

El rostro de la Emperatriz Viuda se oscureció.

—¿Me estás pidiendo que perdone a tu sirvienta? —preguntó fríamente, levantando una ceja. Su voz era baja, pero temblaba de rabia—. ¿Entiendes lo que se ha hecho aquí hoy?

Su tono se agudizó.

—Dañar los úteros de las concubinas reales es destruir la base misma de este reino… nuestros herederos. Es lo mismo que asesinar a los hijos del Emperador Alfa antes de que sean concebidos. Es una amenaza directa al trono.

Dio un paso adelante, elevando su voz.

—Tu niñera ha cometido un crimen imperdonable. Ni siquiera la masacre de toda su línea de sangre sería suficiente para limpiarla de esta desgracia. Y tú… ¿me pides que la enseñe, que le muestre misericordia?

Antes de que la Emperatriz Viuda pudiera hablar más, una voz profunda resonó por el salón.

—Es demasiado tarde… Emperatriz.

Todas las cabezas giraron bruscamente.

La alta y dominante figura de Dimitri entró en el salón. Su presencia fue inmediata y abrumadora. Sus oscuras túnicas se arrastraban tras él, sus ojos esmeralda brillando con frío poder.

Todos, la emperatriz, las concubinas, los médicos cayeron de rodillas a la vez.

Todos excepto la Emperatriz Viuda, que simplemente inclinó la cabeza con la deferencia debida al gobernante que había criado.

—Saludos, Su Majestad, el Emperador Alfa —corearon todos con reverencia.

Dimitri permaneció en silencio por un momento, dejando que el peso de su presencia se asentara sobre la corte.

—Levántense —dijo simplemente.

La sala obedeció de inmediato.

Su mirada entonces se dirigió a Sorayah, que permanecía alta e inmóvil a un lado. Su tono se suavizó ligeramente mientras preguntaba:

—¿Estás bien?

—Sí, lo estoy, Su Alteza —respondió Sorayah, su voz firme a pesar del nudo que se formaba en su garganta. Tragó con dificultad, suprimiendo la emoción que amenazaba con surgir.

De repente, Mellisa se abalanzó hacia adelante, agarrando la mano de Dimitri, su rostro bañado en lágrimas inclinado hacia él.

—Su Alteza, por favor —sollozó—. Por favor, ruegue a la Emperatriz Viuda que perdone a mi niñera. Prometo… le enseñaré las reglas yo misma. Haré que entienda.

Dimitri la miró con una expresión fría e ilegible.

—¿Escuchaste lo que hizo tu niñera? —preguntó, su voz impregnada de decepción e incredulidad—. Tratar de protegerla solo te arrastrará a problemas más profundos. Incluso podrías implicar a toda tu familia. ¿Crees que tu padre estará complacido cuando se entere de esta desgracia?

Se burló, sacudiendo la cabeza antes de girarse hacia la salida del salón.

—¿Hay alguien ahí fuera? —llamó Dimitri, su voz afilada como el acero—. Entren y arrastren a esta traidora. Decapítenla. Cuelguen su cabeza en las puertas de la ciudad, y dejen que su cuerpo se pudra en el desierto.

En segundos, dos guardias armados entraron precipitadamente en el salón.

—¡¡No!! ¡No puede hacer eso, Su Alteza! —gritó Mellisa, tropezando hacia adelante mientras se aferraba a la Niñera Paz—. ¡Quiero ver a mi padre! ¡Él definitivamente la salvará!

Pero la anciana negó con la cabeza, sus lágrimas cayendo como lluvia.

—Por favor, Su Alteza —susurró la Niñera Paz con voz quebrada—. Déjelo pasar. Lo siento… no podré acompañarla más. Por favor, no me extrañe demasiado…

—No, no —lloró Mellisa desesperadamente, su voz quebrándose—. Hay una manera de salvarte. No sabías sobre las hierbas, ¿recuerdas? Solo las compraste en el mercado… ¡sí! ¡Eso es! —Le dio a su niñera una mirada significativa, incluso guiñando un ojo, como si tratara de guiarla hacia una falsa confesión que pudiera salvarle la vida.

Pero fue inútil.

—No tiene sentido tratar de salvarla, Emperatriz —espetó Dimitri, su voz ahora atronadora, toda paciencia perdida—. Las hierbas… las recetas fueron encontradas escondidas en su habitación. Y no olvidemos… estas hierbas provienen de tu manada. El mismo lugar del que proviene la Niñera Paz. No insultes nuestra inteligencia. Ella sabía lo que esas hierbas harían.

Sus ojos se fijaron en los de Mellisa, la última esperanza dentro de ella destrozada.

Sin otra palabra, los dos guardias agarraron a la Niñera Paz. Sus lamentos resonaron por el salón mientras la arrastraban fuera. Sus gritos, crudos y llenos de dolor, se desvanecieron en la distancia.

Un pesado silencio siguió.

—¿Qué hay de las otras concubinas? —preguntó la Emperatriz Viuda, su voz ahora más tranquila pero cargada de preocupación. Sus ojos se volvieron hacia el médico real—. ¿Aún se puede eliminar el veneno de sus sistemas?

—Sí, Su Alteza —respondió el médico real, inclinándose profundamente—. Solo han consumido dos cuencos. Todavía hay tiempo. Comenzaré a formular el antídoto inmediatamente.

—Bien. Vayan ahora —ordenó Dimitri.

El médico real y el médico de la capital se inclinaron nuevamente antes de apresurarse a salir del salón del harén para comenzar sus urgentes preparativos.

Cuando la puerta se cerró tras ellos, Sorayah dirigió su mirada hacia Mellisa… todavía desplomada en el suelo, sus manos envueltas alrededor de su falso vientre, sus hombros temblando en sollozos silenciosos. Una sonrisa lenta y calculada se curvó en los labios de Sorayah.

«Así es como pretendo luchar contra ti, Mellisa», pensó fríamente. «Comenzaré quitándote a las personas que amas. Ese es el tipo de dolor más profundo… peor que cualquier herida. Y cuando estés rota, cuando no te quede nada, te mataré personalmente».

Sus ojos brillaron con promesa vengativa.

«Ahora que has probado lo que se siente perder a alguien, es hora del resto. Mira… Draven… Son los siguientes. Y cualquiera que se atreva a enfrentarse a mí encontrará su fin».

La voz de la Emperatriz Viuda de repente resonó en el aire, atrayendo la atención de todos.

—Ya que la sirvienta más confiable de la Emperatriz Luna ha cometido un crimen tan atroz —comenzó, su voz aguda y presumida—, claramente muestra que la propia Emperatriz Luna es demasiado débil para manejar los asuntos del harén. A partir de este momento, debería retirarse a sus aposentos y concentrarse en nutrir al niño real que lleva dentro.

Mellisa no respondió. Permaneció en el suelo, rota, sus llantos ahora silenciosos, su espíritu fracturado.

—Es justo que alguien más asuma el control del harén —continuó, deslizando su mirada hacia Sorayah—. Y esa persona… es Sorayah.

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