94: Capítulo 94 94: Capítulo 94 Traicionado por la Sangre
Cain estaba sentado en su escritorio, con la mandíbula tensa mientras hojeaba informes que apenas le importaba leer.

Los números, cifras y detalles interminables se sentían distantes, incluso sin sentido.

Estaba esperando noticias de Callum, pero aún no había nada.

El silencio se había prolongado demasiado.

Un golpe fuerte en la puerta lo sacó de sus pensamientos.

—Adelante.

Lucas entró, sin su habitual comportamiento tranquilo; en cambio, parecía como si hubiera visto un fantasma.

—¿Qué es…

—Hay alguien aquí para verlo, Alfa —las palabras de Lucas fueron cortantes, apenas por encima de un susurro.

Se hizo a un lado, y los ojos de Cain se dirigieron hacia la puerta.

Una figura alta y corpulenta apareció en la entrada.

El hombre era mayor, su rostro desgastado por el tiempo, pero había algo sorprendentemente familiar en él.

El corazón de Cain se saltó un latido mientras su mirada se fijaba en el hombre.

Los recuerdos lo golpearon como una ola, una avalancha de imágenes de su infancia.

No podía ser…

El hombre entró en la habitación, su presencia llenando el espacio.

Sus hombros estaban cuadrados y tensos.

El rostro familiar de un hombre que Cain pensaba que había estado muerto durante años lo miraba fijamente.

—Beta Gerald —murmuró Cain con incredulidad, incapaz de creer lo que estaba viendo.

El hombre había sido un fantasma, uno cuyo nombre perseguía a Cain.

Un fantasma que pensaba que se había ido para siempre.

Había visto el cuerpo muerto del hombre, incluso lo había llorado.

¿Cómo era esto posible?—.

Se suponía que estabas muerto.

El hombre mayor sonrió levemente.

Las líneas de agotamiento surcaban su rostro, y su cabello se había vuelto plateado con la edad.

—Muerto, sí.

Eso es lo que tu padre quería que tú —y todos los demás— creyeran.

Los ojos verdes de Cain se oscurecieron, una tormenta de emociones arremolinándose en sus orbes.

Se levantó bruscamente, la silla raspando contra el suelo.

—¡Te vi…

vi tu cuerpo!

—Viste lo que tu padre quería que vieras.

No era yo.

Era otra persona.

Un hombre inocente fue sacrificado.

Tu padre lo asesinó a sangre fría, todo por lo que hiciste hace veinte años.

El rostro de Cain palideció ante las palabras del hombre.

Hace veinte años…

Cain tenía ocho años y tenía una extraña fascinación por los pájaros, pero su padre, Edward, no lo permitiría.

Ningún hijo suyo iba a cuidar pájaros cuando podía cazarlos.

Era absurdo.

Y así, Edward había prohibido todo lo relacionado con pájaros.

Tiró las jaulas improvisadas que Cain había creado y lo obligó a concentrarse en disparar a objetivos.

Un día, mientras practicaba su tiro, Cain encontró un pájaro herido mientras exploraba el bosque cerca de la casa de la manada.

Su ala estaba rota, y temblaba en sus pequeñas manos.

No podía simplemente dejar que el pájaro muriera, así que lo tomó.

Escondió al pájaro en su habitación, alimentándolo con restos de carne y limpiando suavemente su herida.

Durante una semana, lo cuidó en secreto, hasta que el beta lo descubrió.

—No deberías estar haciendo esto —había dicho el beta, aunque su tono no era de reproche.

Se agachó junto a Cain, examinando al pájaro—.

Tu padre no lo aprobaría.

—Lo sé —susurró Cain, su voz temblando—.

Pero está herido.

Me necesita.

El beta suspiró pero no lo delató.

En cambio, ayudó a Cain a cuidar del pájaro, incluso trayendo hierbas para acelerar su curación.

Su respeto por el beta creció hasta un punto insuperable.

Para Cain, el beta era como un dios.

Veía al hombre bajo una luz diferente.

Ese momento terminó el día que su padre irrumpió en la habitación sin avisar.

—¿Qué es esto?

—había rugido su padre, sus ojos rojos como los de un demonio, las venas de su cuerpo amenazando con estallar.

Su mirada se posó en el pájaro, y su expresión se torció de rabia—.

¿Es en esto en lo que has estado perdiendo el tiempo?

¡Alimentando a una criatura inútil y rota en lugar de entrenar!

¡¿No tienes cerebro?!

—El hombre gruñó, agarrando a Cain bruscamente por el brazo.

Cain había intentado explicar, pero no pudo pronunciar palabra mientras temblaba, abrumado por el miedo.

La mano del hombre se disparó, arrebatando el pájaro de su percha.

—¡No!

—había gritado Cain, lanzándose hacia adelante, pero la mirada de su padre lo congeló en su lugar.

Con un crujido repugnante, Edward le arrancó la cabeza al pájaro de su cuerpo.

El estómago de Cain se revolvió, y las lágrimas le picaron en los ojos, pero no se atrevió a dejarlas caer.

—Esto es debilidad —gruñó su padre, arrojando el cuerpo sin vida al suelo—.

Y no lo toleraré.

¡La bondad te hace débil, y la debilidad te mata!

Serás severamente castigado por esto —rugió furiosamente.

Los castigos de Edward no eran simples palizas o sermones; eran lecciones destinadas a quebrar completamente a una persona, mente y cuerpo.

Tenía una regla.

El castigo debe dejar una cicatriz, por dentro o por fuera.

El beta se había adelantado apresuradamente.

Edward iba a despellejar vivo al niño si no lo hacía.

—Fue mi idea —dijo, alejando la atención del padre de Cain—.

Yo le dije que lo cuidara.

La rabia del padre de Cain se volvió contra el beta, sus puños volando.

Golpeó al hombre repetidamente, llamándolo inútil y débil.

Cain había observado en silencioso horror cómo el beta recibía el castigo sin quejarse, protegiéndolo de la ira de su padre.

Y cuando su padre terminó de golpear al beta hasta dejarlo hecho pulpa, dio un paso atrás, respirando pesadamente.

—No permitiré que contamines y conviertas a mi hijo en un cobarde débil y sin espina como tu patético ser —hizo un gesto a los guardias—.

Desnúdenlo y enciérrenlo en la mazmorra.

¡Aprenderás a obedecerme!

—gruñó.

Cain no pudo hacer nada más que ver cómo arrastraban al beta como a un criminal.

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Ahora, Cain permanecía inmóvil, su mirada desenfocada mientras el recuerdo golpeaba su mente.

—Estás vivo —su padre le había dicho que Gerald había sido ejecutado.

Había visto el cuerpo, presenciado la escena.

Pero aquí estaba el hombre, de pie ante él, vivo.

—Sobreviví —continuó el beta, acercándose—.

Apenas.

Me dejaron por muerto después de que los hombres de tu padre me arrastraran fuera de la región.

Pero logré salir arrastrándome de esa tumba que cavaron para mí —soltó una risa seca—.

Veinte años…

Me ha tomado veinte años encontrar el coraje para volver.

Cain soltó una risa sin humor mientras se pasaba la mano por la cara.

Esto no solo era salvaje, era una locura.

Le debía la vida al hombre.

Si no hubiera hecho lo que hizo por él…

Cain dio un paso adelante.

—Te debo mi vida, Gerald.

Lo que hiciste por mí…

—se interrumpió, sacudiendo la cabeza.

—No, Alfa.

Me alegro de haber podido ayudarte incluso por ese breve momento —respondió.

Cain lo miró un segundo más y luego asintió, con una sonrisa tensa en su rostro.

—¿Por qué te has mantenido alejado todo este tiempo?

Busqué a tu familia.

No encontré nada…

—Cuando Cain asumió su posición, una de las primeras cosas que se propuso hacer fue encontrar a la familia de Gerald en la región, pero era como si hubieran desaparecido sin dejar rastro.

—Es una larga historia, Alfa.

No podía quedarme en la región con tu padre persiguiéndome.

Sé que esto me hace un cobarde, pero temía por mi vida.

Reuní lo que pude y corrí lo suficientemente lejos.

Cain estudió al hombre frente a él, con la mandíbula tensa.

—No eres un cobarde —dijo firmemente—.

Sobreviviste contra probabilidades que nadie más podría.

Me salvaste, Gerald.

Eso no te hace débil, te hace un hombre más fuerte que la mayoría.

Los ojos de Gerald se suavizaron un poco.

Se enderezó, su postura aún tensa.

—Tal vez.

Pero huir significó dejarlo todo atrás: mi familia, mi posición…

incluso mi honor.

—Tu familia…

¿Qué les pasó?

¿Dónde están ahora?

—Cain frunció el ceño.

—Mi compañera murió unos años después de que escapamos.

No pudo soportar la vida que nos vimos obligados a vivir.

Fue demasiado para ella —el hombre mayor dudó, su mano apretándose en un puño.

Su voz se quebró por un momento, y rápidamente se aclaró la garganta, forzándose a continuar—.

Pero mi hija…

Ella es la única razón por la que seguí adelante.

Está aquí, esperaba que tuviera la oportunidad de conocerte.

Antes de que Cain pudiera responder, Gerald dio un paso atrás y gesticuló hacia la puerta.

Cain se giró para mirar mientras una mujer entraba en la habitación, avanzando con gracia.

Era joven, quizás en sus veinte años, con llamativos rasgos afilados y cabello oscuro que caía en suaves ondas alrededor de su rostro.

—Esta es Nora —dijo Gerald suavemente, su tono llevando un orgullo que Cain no había esperado—.

Mi hija.

Nora asintió educadamente a Cain, sus ojos encontrándose brevemente con los suyos antes de bajar la mirada.

—Un placer conocerlo, Alfa Cain.

La mirada de Cain se deslizó sobre ella, sus ojos estrechándose.

—Bienvenida a Vehiron, Nora —respondió y luego miró a Gerald nuevamente.

—He venido a pedirte algo.

Necesito que…

—Gerald comenzó, pero Cain fue rápido en interrumpirlo.

—Aquí no, Gerald.

¿Por qué no te instalas primero con Nora?

Familiarízate de nuevo con la manada, y durante la cena, puedes contarme todo —dijo Cain.

Gerald sonrió y asintió.

—Muchas gracias, Alfa Cain.

Cain llamó a Lucas, y el hombre vino corriendo al instante.

—Lucas, lleva a Gerald y a su hija a los aposentos.

Haz que se instalen y proporciónales todo lo que necesiten —ordenó.

Lucas se inclinó e indicó a los dos que lo siguieran.

Mientras salían de la habitación, Cain observó sus figuras alejándose, su mente aún confusa con todo lo que tenía que asimilar.

Pero justo cuando la puerta comenzaba a cerrarse, algo llamó su atención.

Nora giró la cabeza, sus ojos encontrándose con los de Cain una vez más, su expresión ilegible.

Cain no tuvo tiempo de reaccionar antes de que la puerta se cerrara completamente, la habitación nuevamente en silencio.

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