Capítulo 675: Juegos, helado y pescado.

Incluso antes de llegar a donde estaban las otras damas, Rize gritaba felizmente:

—Madre, abuela, por aquí.

Ambas mujeres le devolvieron el saludo a Rize, pero ninguna aceleró el paso, caminando lentamente con Chi Lian.

La reina madre, cuyos ojos habían estado moviéndose constantemente, le dijo:

—Me encanta lo que has hecho con el lugar, querida. Sabíamos que trabajaban en ello por los guardias que mantienen alejados a los forasteros del lago, pero no pensábamos que lo transformarías en una verdadera playa.

—Pensé que era un desperdicio que un lago tan bonito no se usara y permaneciera simple. Me han dicho que principalmente es usado por los patos que dejé en la casa de mis padres —contestó Chi Lian.

La reina madre se giró y miró hacia arriba, y dijo:

—Cierto, si sigues subiendo, la casa de tu familia está por allá, qué conveniente.

La emperatriz sonrió y dijo:

—Mis nietos seguramente crecerán divirtiéndose en el verano.

—Yo también, visitaré todo el tiempo —declaró el principito.

Chi Lian señaló al otro lado del lago, hacia el terreno de hierba vacante e inutilizado que estaba habitado por algunos animales pequeños que vivían cerca del lago o dentro de él.

—Siempre puedes convertir tu parte del lago en una playa también. Es más grande, y puedes incluir un montón de actividades. El emperador me dejó claro que no tengo ningún derecho sobre el lago. Puedo tener esta tierra, pero el lago sigue siendo suyo. Debo pagar impuestos cada año para usar el lago.

El astuto emperador no era tan fácil de engañar como el ministro Su, porque siempre tomaba tanto como daba.

—Madre, ¿qué te ha tomado tanto tiempo? ¿De qué estás hablando? —Rize, impaciente, dejó su silla de playa y se acercó a ellas. Tomó a su madre, la emperatriz, del brazo y la sentó en la silla vacía junto a la suya.

Algunas de las mujeres detuvieron sus conversaciones y observaron a los miembros de la realeza con curiosidad y nerviosismo. Era obvio que se preguntaban cómo abordar la situación. Conocían a Rize, pero la mayoría no había estado tan cerca de la emperatriz ni de la reina madre.

—Su alteza —la vieja señora fue la primera en romper el silencio, e hizo una reverencia.

—Su alteza —continuó la señora An.

Las puertas se abrieron y otros siguieron, inclinándose y saludando. Cuando las mujeres terminaron, los hombres, de manera organizada, habiendo sido apresuradamente dispuestos por el viejo maestro, hicieron lo mismo.

La emperatriz dijo:

—Por favor, todos, no nos presten atención.

—Sí, estamos aquí para divertirnos con nuestra familia al igual que ustedes, así que siéntanse cómodos —agregó la gran emperatriz.

Chi Lian ubicó a Muyang mientras las damas de la realeza se acomodaban. Él estaba observando al chef que había empezado a asar grandes muslos de pollo. Su asistente estaba condimentando la carne, probablemente seguiría con el pollo.

—Cariño —lo llamó.

Muyang agarró su mano y la hizo girar.

—Shorts y una camiseta, ¿dónde está tu ropa de playa?

Ella vestía shorts de mezclilla azul, una camiseta blanca que llevaba metida y un sombrero de ala ancha sobre su cabeza.

—Mira tu cuerpo de arriba abajo —respondió—. Shorts y camisa, no eres diferente de mí.

Él estaba vestido simplemente con una camisa blanca y unos shorts negros, ambos lisos. Sus pies estaban descalzos, y caminaba sin cuidado a diferencia de ella, que llevaba sandalias.

—Mira cuánto se están divirtiendo nuestros hijos —dijo él.

Mei-Mei estaba chapoteando en el agua con sus tíos, mientras que el pequeño monje volaba su cometa sentado sobre los hombros de su abuelo.

—Me alegra haber sugerido esto —dijo Chi Lian, orgullosa.

—Estoy seguro de que no lo sugeriste tú, anfitriona. ¿Necesitas un repaso de tu conversación con tus amigos?

—No, gracias —le dijo ella a T4.

—El número es mayor de lo que esperaba —dijo él.

—La familia de Manchu, la familia de Rize, la mía y la tuya. Si hubiéramos invitado a nuestros amigos, habría sido más grande. Chi Zimo aparecerá a medida que oscurezca, estoy segura; mi hermanito ama estas reuniones familiares —le dijo—. Sin embargo, no contaba con que los miembros de la realeza se presentaran.

—No contaba con que tu hermano, el ministro, estuviera aquí. ¿No es mañana la inauguración del museo antiguo? —le preguntó.

Ambos miraron a Chi Rui, que dormía en una cama de playa con un sombrero cubriéndole los ojos. Chi Lian ni siquiera podía comenzar a adivinar cómo había llegado allí la sombrilla que lo protegía. Su familia debió haber empezado a abastecerse de estas cosas cuando ella mencionó que poseía parte de la tierra.

Dadas las responsabilidades que su hermano tenía, y lo importante que era mañana, debería haber estado estresado y ocupado, no durmiendo.

—Bueno… —dijo ella, y luego se detuvo—. Tal vez esté cansado de trabajar demasiado. Quiero decir, está durmiendo a esta hora del día a pesar del alboroto que esa música espantosamente alta está creando.

Se giró, mirando en dirección a los altavoces, que habían pasado de uno a dos. ¿Por qué alguien estaba tocando música típica de club?

Tenía que ser obra del bello Daosi porque había estado corriendo de un lado a otro, saliendo de la playa y regresando con artículos en la mano.

«Diversión, estoy aquí para divertirme», se recordó a sí misma.

—Muyang, ayúdame a montar esto —sacó una mesa plegable de una caja de almacenamiento que era una de las que había empacado de la casa.

La montaron y ella sacó grandes piruletas y conos de helado, y luego abrió un pequeño congelador y sacó recipientes de helado.

Muyang se agachó y revisó la caja de almacenamiento. Se burló mientras lo hacía y la miró incrédulo:

—¿Cuánto empacaste?

Toallas, frutas, sombrillas, suéteres, pelotas, juguetes flotantes, linternas, bocadillos, vino, cerveza, bebidas en polvo de frutas. Vio tres cajas de almacenamiento más que estaban siendo organizadas por Qi Qing y la nana Fang.

—Lo suficiente para alimentar a un pequeño ejército —respondió ella.

Lo sorprendió aún más al sacar un megáfono y preguntar, muy fuerte:

—¿Quién quiere helado?

La mayoría de los niños y algunos adultos se dirigieron a la mesa, haciendo fila para obtener helado, dulces y frutas.

La vieja señora y mamá Chi se acercaron para ayudar, y Chi Lian tuvo la oportunidad de sentarse con Muyang, lejos de los demás, en las camas de playa que había traído.

—¿Vamos a pasar la noche aquí? —él preguntó.

—Mmm, las cabañas tienen que usarse en algún momento —respondió ella.

—¿De dónde sacaste tantas maderas de palo rosa para construir todas estas cabañas? —preguntó él.

—Nunca me creerías si te lo dijera —respondió ella—. ¿Es ese pescado a la parrilla o frito lo que huelo? —preguntó.

Muyang se echó a reír y dijo:

—Tú hiciste tus planes, yo hice los míos.

Los hermanos de Chi Lian vinieron y la llevaron a participar en un juego de tirar de la cuerda. Siguieron más juegos, todos competitivos y todos divertidos.

Por la noche, Ringo y Chi Wei encendieron una fogata y Chi Zimo, quien llegó tarde como ella anticipaba, entretuvo a todos con sus habilidades de tocar la guitarra que había aprendido recientemente.

Rosa y algunos de los adolescentes cantaron las canciones.

La mayoría del público mayor optó por disfrutar tazas de té caliente mientras se reían de los adolescentes. La vieja señora distribuyó las llaves de las cabañas para quienes iban a dormir en la playa esa noche.

A las doce en punto, mientras los grillos cantaban afuera y el viento suave soplaba, todos se habían ido a la cama y estaban durmiendo plácidamente.

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