Transmigración: ¡La Malvada Suegra es en Realidad Inocente! - Capítulo 274

Capítulo 274: Capítulo 274: Cuando el tigre no está, el mono es el rey

Zhou Shuren besó a Zhulan en la frente. —¿No es pasado mañana que vamos a la residencia del señor Jiang?

Zhulan tironeaba de la barba de Zhou Shuren. —¿Quieres decir que Jiang Ming ayudará a presentarle un maestro?

Zhou Shuren le apretó la mano a Zhulan. —La esposa de Jiang Ming, la Señora Dadong, y la Señora Dong son hermanas de sangre, y Chang Lian, este cuñado, cuenta con la confianza del señor Jiang. Dada la corta edad de Chang Lian, cultivarlo bien sería un activo considerable. El señor Jiang ayudará a Chang Lian a encontrar un maestro.

El señor Jiang no solo buscaba gente de confianza para su futuro, sino que también consideraba las perspectivas de su hijo. Al ayudar a Chang Lian ahora, Chang Lian tendría que devolverle el favor más tarde.

Zhulan se sintió aliviada y tironeó de la barba de Zhou Shuren. —¿Entonces cuándo nos vamos?

Zhou Shuren hizo una mueca de dolor. No solo a él le encantaba acariciarse la barba, sino que Zhulan también había adoptado la costumbre en algún momento, y le encantaba especialmente tironear de ella. Tirar de la barba dolía de forma diferente a tirar del pelo; ¡tironear de la barba dolía de verdad!

Zhulan soltó rápidamente su barba; la verdad es que no se le podía culpar, la barba era demasiado llamativa y le daban ganas de tironear de ella cada vez. —¿Dolió?

—¿Tú qué crees?

Zhulan desvió la mirada, insegura. —¡Todavía no has dicho cuándo iremos a la capital!

Zhou Shuren se frotó la barbilla. —Una vez que se decida el maestro de Chang Lian, nos iremos. He calculado los días; un viaje de ida y vuelta tomará unos tres meses. Cuando volvamos, será el momento del examen provincial.

Zhulan se incorporó, encantada. —Entonces tengo que hacer las maletas, solo quedan unos pocos días.

Zhou Shuren tiró de Zhulan para que se acostara. —No hay prisa, yo también estoy cansado. Acuéstate conmigo un rato.

Zhulan se sintió culpable. La razón por la que Zhou Shuren no había estado descansando bien era por su culpa. Zhou Shuren tenía el sueño ligero, y si ella daba vueltas en la cama, incapaz de dormir, Zhou Shuren también se desvelaba.

Los dos no se despertaron hasta la tarde.

Lady Li estaba en la puerta, instando a su marido. —¡Es la hora de comer, entra y llama a tu padre y a tu madre!

El Zhou mayor les hizo una mueca a sus dos hermanos. Excelente, en este momento estaban de acuerdo, sabiendo que ya no podían conspirar contra él, dirigieron sus intrigas hacia Lady Li. Con Lady Li arrastrándolo para que los llamara, no podía escapar. ¿Podían sus hermanos y hermanas tratarlos tan injustamente sin sentir remordimiento alguno?

El Zhou segundo y su esposa miraron al cielo, pensando que el tiempo era bastante bueno ese día.

Chang Lian estaba de mal humor, pero con la compañía de su hermano mayor, se sintió mucho mejor. La Señora Dong y Chang Lian estaban sincronizados; cuando Chang Lian estaba feliz, la Señora Dong también lo estaba.

Chang Zhi no había regresado, y Rongchuan y Jiang Sheng, uno el futuro yerno y el otro un yerno de mucho tiempo, tenían poco que decir y solo podían ofrecer su compasión.

Xue Mei quería ayudar a su hermano mayor, pero, por desgracia, su hermana la detuvo y no la dejó dar un paso al frente. ¡Parecía que el hermano mayor lo tenía difícil, toda la familia se confabulaba contra él!

El Zhou mayor maldijo en silencio unas cuantas veces; ya no quería ver a sus molestos hermanos.

Lady Li, impaciente con la tardanza de su marido, también se sintió intimidada. Su suegro tenía un rostro severo que asustaba a todos. —Date prisa, o la comida se enfriará.

En la habitación, Zhou Shuren se despertó, pero no tenía ganas de levantarse. En esos días, su resentimiento había crecido; apenas había empezado a disfrutar de ser padre cuando ese sentimiento se había desvanecido. Zhou Shuren cubrió los oídos de Zhulan con sus manos y volvió a cerrar los ojos.

El Zhou mayor llamó a la puerta. —Papá, Mamá, el almuerzo está listo.

Después de un rato, no hubo respuesta.

El Zhou mayor se armó de valor y volvió a llamar, pero seguía sin oírse nada dentro. Estaba preocupado, pero no se atrevía a entrar. ¡La última vez que sorprendió a su padre y a su madre, su padre le había dado una buena reprimenda!

El Zhou segundo sabía que su padre los había oído sin duda. Últimamente, la mirada de su padre hacia ellos era fría e indiferente; ya no sentía ningún afecto por ellos. El Zhou segundo pensó que lo mejor era marcharse rápidamente.

Por desgracia, el Zhou mayor volvió a llamar a la puerta.

Los ojos de Zhou Shuren ardían de ira. Realmente estúpido; una o dos veces estaba bien, pero llamar una tercera vez… —Fuera.

El Zhou mayor: «…».

Finalmente lo entendió. Papá ya estaba despierto; Mamá no debía de estarlo. Si Mamá hubiera estado despierta, Papá no habría maldecido a nadie. ¡Y pensar que él nunca imaginó que Papá le taparía los oídos a Mamá!

Para cuando Zhou Shuren recobró el sentido y se dio la vuelta, ¡sorprendentemente, no había nadie detrás de él!

Por la tarde, Zhulan se despertó y se dio cuenta de que la luz de la habitación no era la correcta. ¡Ya era de tarde, y entonces vio a Zhou Shuren sentado leyendo un libro!

Zhulan se incorporó bruscamente. —¡Por qué no me llamaste cuando te despertaste!

Después de todo, ella era la suegra. Una cosa era que durmiera durante el día, pero dormir todo el día en la misma habitación que Zhou Shuren… ¿qué pensarían las nueras? ¡Oh, qué vergüenza!

Zhou Shuren observó cómo el rostro de Zhulan cambiaba de color y no pudo evitar reírse. —Siempre dices que a Lady Li le gusta dejar volar la imaginación, pero veo que tú misma te estás asustando. Últimamente has estado pálida, obviamente no has descansado bien. Es normal que me quede a tu lado. Si no lo hiciera, eso sí que sería inusual. ¡Tú eres lo más importante para mí en mi corazón!

Zhulan soltó un suspiro de alivio, pero puso los ojos en blanco para sus adentros. Este hombre incluso soltaba una declaración de amor al final. Frunciendo el ceño, dijo: —Deberías habernos despertado para el almuerzo. ¿Cómo es que no oí nada?

¿Acaso esta gente se sentía demasiado audaz? ¿Querían probar cómo era tener un padrastro y una madrastra?

—Te tapé los oídos, por eso es natural que no oyeras nada —dijo Zhou Shuren.

Zhulan: «…».

Últimamente, Xue Mei y la Señora Dong no habían parado de darle la lata. Ya había tenido bastante inquietud, y Zhou Shuren ya estaba insatisfecho, esperando solo a que terminara el examen imperial. No puedes enfadarte con tu hija o tus nueras, y un yerno que no es del mismo apellido lo hace aún más complicado. Así que todo se le achacaba a Zhou Shuren. ¡Era el comienzo del papel de padrastro!

Zhulan tenía hambre y, al mirar la hora, pensó que si se había perdido el almuerzo, pues que así fuera. Comerían juntos por la noche.

Zhulan volvió a acostarse. Hacía tanto tiempo que no dormía tan profunda y cómodamente.

Durante la cena, el rostro de Zhou Shuren estaba inexpresivo y no emitió ningún sonido mientras comía. En la mesa de Zhulan, los niños también se callaron y comieron obedientemente. Lady Li y la señora Zhao, que habían experimentado el mal genio del suegro, estuvieron ansiosas toda la tarde.

Era la primera vez que la Señora Dong se encontraba con esta situación y, al ver que su marido estaba desanimado, no se atrevió a decir nada.

Zhulan encontró tranquilidad en sus oídos, se sentía cómoda. De hecho, era hora de darle a esta gran familia una buena sacudida. Últimamente, las ambiciones de la familia Zhou se habían disparado hasta el cielo, sobre todo desde que Chang Lian y Chang Zhi se habían convertido en Eruditos. Ahora, sus elevadas aspiraciones debían volver a poner los pies en la tierra.

Además, ella y Zhou Shuren estarían fuera de casa durante tres meses. Era realmente el momento de poner a cada uno en su sitio, de ajustar las riendas de la familia, no fuera que en ausencia del tigre, el mono se proclamara rey. ¡Había muchos monos astutos en la familia Zhou!

Después de la cena, Zhou Shuren llevó a varios de sus hijos al patio delantero, junto con Mingyun.

Zhulan esperó a que Zhou Shuren regresara. —¿Les has echado la bronca?

—Sí —dijo Zhou Shuren.

Zhulan no recibió más detalles, pero sabía en su corazón que su marido no había sido blando con ellos. ¿No se lo contaba por miedo a que ella fuera demasiado indulgente? ¡Desde luego que no lo sería!

A la mañana siguiente, temprano, Zhou Shuren salió a comprar regalos. Esta vez, no hacían falta regalos ostentosos para visitar la Residencia Jiang; té y pasteles eran suficientes.

Zhulan se sintió aliviada de no tener que visitar la Residencia Jiang, suponiendo que el arrebato de Zhou Shuren debió de hacer que Xue Mei se diera cuenta de que su larga visita había cansado a su madre. Xue Mei sugirió que debían volver a casa: —Madre, toda nuestra familia lleva aquí bastantes días. Haremos que Jiang Sheng organice el convoy y nos iremos mañana.

Realmente no debería haberlo hecho… solo después del arrebato de su padre se dio cuenta de lo mal que se había visto su madre últimamente. Culpando a su embarazo por su lenta reacción, reconoció que si no hubiera estado embarazada, habría notado antes el malestar de su madre. No se habría quedado constantemente pegada a ella ni habría hablado sin parar, haciendo que su madre se preocupara con ella.

Zhulan la detuvo. —No te apresures a marcharte todavía. Tu padre y yo iremos a la capital en unos días. Después de que nos vayamos, entonces podéis iros. Deberías despedirnos.

Xue Mei se sorprendió. —Madre, ¿qué has dicho?

Zhulan sonrió. —He dicho que en unos días, tu padre y yo vamos a la capital.

Xue Mei se quedó atónita. —Madre, con el examen del condado a la vuelta de la esquina, ¿por qué vais a la capital?

Como ese día solo estaba Xue Mei con ella, Zhulan no lo mantuvo en secreto. —Si tu padre aprueba el examen del condado, tendrá que ir a la capital para el siguiente nivel el año que viene. Como ahora tenemos algo de tiempo, queremos comprar una propiedad en la capital. No hace falta que sea grande, solo un lugar donde quedarse. Cada vez que se va a la capital para un examen, a mucha gente le cuesta encontrar alojamiento. Es mejor tener nuestra propia propiedad. Tu padre podrá descansar bien y evitar que lo molesten.

Sin pensarlo, Xue Mei soltó: —Madre, ¿cuánta plata tiene realmente nuestra familia?

Xue Mei se apresuró a decir: —Mamá, no tenía otra intención. No es solo curiosidad.

Le parecía asombroso que, incluso con su riqueza, hubieran adquirido la residencia en Pingzhou y la gran finca en el Pueblo de la Familia Li en un año, lo que seguramente costó una cantidad significativa de plata. ¡Y ahora planeaban comprar una residencia en la capital, donde hasta un patio pequeño valdría un montón de plata!

Zhulan explicó: —Antes de que vinieras, tu padre tasó algunas antigüedades y ganó unas cuantas piezas, que vendió por una buena suma de plata. También teníamos algunos ahorros, así que comprar un patio pequeño no es un problema.

De todos modos, Chang Lian iba a visitar la Residencia Jiang mañana, y debería enterarse de lo que Zhou Shuren había estado haciendo. La familia Zhou ya debería darse cuenta de lo formidable que era su padre, así que no había nada de malo en hablar un poco antes con Xue Mei sobre ello.

Sería una buena oportunidad para impresionar a Chang Lian y a los demás, para mostrarles: ¡miren qué increíble es su padre!

Xue Mei se quedó atónita. Sabía que su padre era brillante en sus estudios, pero no se había dado cuenta de que también era tan impresionante ganando dinero. Jiang Sheng no era rival para su padre, no había punto de comparación. Se había alegrado mucho de que Jiang Sheng se hubiera convertido en Erudito, lo que lo eximía de impuestos sobre veinte mu de tierra, proporcionándoles un ingreso estable cada año. En cambio, su padre trataba con antigüedades, ¡y las antigüedades son valiosas!

Medio en broma, Xue Mei dijo: —Mamá, me diste a luz demasiado pronto.

Si fuera tan joven como Xue Han, también podría haber disfrutado de la vida de una señorita.

Zhulan enarcó una ceja. Xue Mei no había pensado mucho en las pequeñas diferencias antes, pero ahora que la brecha se había ampliado, albergaba algunas ideas. Afortunadamente, Xue Mei había hablado a la ligera, sin revelar oscuras intenciones. Zhulan no se había equivocado al juzgar su carácter.

Zhulan le dio una palmadita en la mano a Xue Mei: —Mamá no quería decírtelo tan pronto, pero ya que hemos llegado a este tema, hablaré contigo por adelantado. Tú también eres mi hija. Cuando te casaste antes, no te dimos nada sustancial, pero ahora que a nuestra casa le va mejor, tu padre y yo planeamos darte una dote cuando Xue Han se case.

Xue Mei se sorprendió: —¿No compensaron ya Papá y Mamá con una vaca y un carro?

Zhulan dijo: —Eso fue solo una parte de lo que tu padre pretendía darte por adelantado, y está incluido en el total.

Justo cuando los celos por su hermana habían surgido en su corazón, se disiparon al instante. Sus padres nunca tuvieron favoritismos. Mordiéndose el labio, dijo: —Mamá, no debería haber estado celosa de mi hermana hace un momento.

Zhulan acarició el pelo de Xue Mei. Los celos son un sentimiento humano común. Si ella estuviera en el lugar de Xue Mei, también se sentiría desequilibrada. Xue Mei era una buena chica. La familia Zhou estaba comprando tierras y una casa y arreglando un matrimonio para Chang Lian, ¡y todos pensaban que esto reflejaba la sólida base de la familia Zhou!

Xue Mei no había estado celosa antes, pero ahora sí, al darse cuenta de la creciente brecha entre ella y Xue Han. Siendo hijas de la familia Zhou, era natural que se sintiera inquieta. La forma jocosa de Xue Mei de expresar sus sentimientos también demostraba confianza en su madre y, naturalmente, había un poco de maquinación de por medio. ¿Quién no tiene sus tretas?

Zhulan dijo: —Está bien, no llores más.

Sorbiendo por la nariz, Xue Mei respondió: —Es que me dan ganas de llorar. —La culpa la embargaba, pues sus padres habían sido muy considerados con ella y, sin embargo, ella estaba siendo calculadora con ellos—. Mamá, no soy tan bondadosa como crees. También tengo mis propios pensamientos.

Sonriendo, Zhulan dijo: —Hasta los tontos tienen sus propios pensamientos, no digamos ya la gente normal. Venga, no más lágrimas.

Xue Mei, secándose las lágrimas, dijo: —Mamá, nunca pedí nada en el pasado porque quería que Papá y tú pensarais más en mí y que ayudarais a Jiang Zhu y Jiang Miu en el futuro.

Tras decirlo en voz alta, Xue Mei respiró hondo. Sus padres planeaban darle una dote. Si no hablaba, se sentiría culpable para siempre, ya que no se atrevía a rechazar la dote sin más.

En el pasado, no había querido nada porque no había mucho que tener; era mejor planificar para sus hijos. Pero ahora, sabiendo que la dote no sería pequeña, no podía rechazarla. Las capacidades de Jiang Sheng eran limitadas, y como los niños estaban creciendo, dependerían de la dote para el matrimonio de su hijo y la dote de su hija. Con la dote en sus manos, incluso si sus padres envejecían y no tenían la energía para cuidar de ella y de sus hijos, seguiría confiando en vivir bien; realmente no podía rechazar la dote.

Zhulan le dio un golpecito en la frente a Xue Mei: —¿De verdad creías que tus pequeñas tretas se nos escaparían a tu padre y a mí?

Al principio, puede que ella y Zhou Shuren no se hubieran dado cuenta, pero con el tiempo, tan astutos como eran, naturalmente lo vieron todo. Estas pequeñas tretas eran inofensivas, y Xue Mei siempre pensaba en sus hijos; no les importaba en absoluto. Al contrario, estaban contentos de que Xue Mei tuviera esos planes, ya que significaba que no tendrían que preocuparse de que la acosaran en el futuro.

Xue Mei se quedó boquiabierta, con la cara sonrojada. Sí, si sus padres eran tan capaces, ¿cómo no iban a ver a través de sus pensamientos? Nadie podía ocultarles sus intenciones. —Mamá.

Zhulan reflexionó que, antes de viajar en el tiempo, no solo no había pensado en casarse, sino que ni siquiera había considerado tener hijos. Pero después de su viaje en el tiempo, tenía seis hijos por los que preocuparse. ¡Sentía que mentalmente había envejecido hasta los cuarenta!

A la mañana siguiente, Zhou Shuren llevó a sus dos hijos a la Residencia Jiang.

Zhulan estaba empacando su equipaje en la habitación sola; esta vez había aprendido la lección y se aseguró de llevar edredones y fundas de edredón. Su última experiencia en una posada fue demasiado penosa. También necesitaba preparar más pañuelos y monederos y no podía olvidar llevar suficiente ropa para cambiarse. Sí, sí, y tenía que coser algunos bolsillos en su ropa interior, y también podía coser algunos en sus calcetines. Zhou Shuren podía olvidarse de eso.

¿Quién más sino Zhou Shuren tenía los pies sudorosos? A Zhulan le preocupaba que ni siquiera envolver los billetes de plata en papel de aceite los salvara de la humedad. Al propio Zhou Shuren le disgustaba tanto que, afortunadamente, se lavaba los pies todos los días, así que no olían mucho.

Aunque los billetes de plata eran convenientes en la antigüedad, temían al agua y se veían gravemente afectados por la humedad. Si el sello se emborronaba, disculpen, pero no se podría conseguir nada de plata.

Zhulan pensó que tal vez no siempre podrían alojarse en posadas mientras viajaban. En caso de que terminaran en despoblado, también necesitarían llevar cosas como sal y alcohol. Para cuando Zhulan sintió que había preparado lo suficiente, cielos, solo los edredones y la ropa llenaban tres cajas.

Zhou Shuren regresó por la tarde y vio todas las cajas dispuestas en la habitación: —¿Estás empacando demasiado pronto?

Zhulan dejó el pincel que tenía en la mano: —He empacado primero los edredones y la ropa. El resto sigue aquí, todavía necesitamos que compres algunas cosas.

Zhou Shuren tomó la lista; había que comprar bastantes cosas: dagas, carbón, alcohol fuerte y más. —Has pensado en todo.

—Así es —dijo Zhulan—. He pensado en todas las posibilidades. A eso se le llama más vale prevenir que curar.

Zhou Shuren se rio: —Está bien, está bien, me encargaré de ello mañana.

Mientras Zhulan lavaba su pincel, preguntó: —¿Qué dijo el señor Jiang hoy?

Zhou Shuren, mientras se cambiaba de ropa, dijo: —La Ciudad Pingzhou no tiene maestros adecuados. Jiang Ming quiere acoger inicialmente a Chang Lian. Más tarde, cuando Jiang Ming regrese a la capital, llevará a Chang Lian a conocer a su propio maestro.

Zhulan colgó el pincel que había limpiado y se dio la vuelta: —Jiang Ming tiene una buena impresión de Chang Lian, hasta para recomendar a su propio maestro.

—Siempre ha tenido una buena impresión de Chang Lian —dijo Zhou Shuren—. Si Chang Lian no hubiera cumplido las expectativas esta vez, Jiang Ming no se habría esforzado tanto. Todo es gracias a los propios esfuerzos de Chang Lian.

Zhulan preguntó: —¿Quién es el maestro de Jiang Ming? Debe de ocupar un alto cargo en la capital, ¿verdad?

Zhou Shuren le dio un golpecito en la frente a Zhulan con el libro que tenía en la mano: —Estás pensando demasiado. En aquel entonces, Jiang Ming no era valorado por su familia. Si su maestro ocupara un alto cargo, Jiang Ming no se habría quedado en Pingzhou tantos años. Aunque no es un funcionario de alto rango, su maestro tiene sus propias habilidades. Los años de éxito de Jiang Ming no pueden separarse de las enseñanzas de su maestro.

Zhulan se cubrió la frente; Zhou Shuren le estaba cogiendo cada vez más el gusto a dar golpecitos en la cabeza con un libro. —Si vuelves a golpearme la cabeza, te tiraré de la barba.

Zhou Shuren escondió el libro a su espalda: —¿Qué acabo de hacer? Cuanto más viejo me hago, peor memoria tengo.

Zhulan se arremangó: —Deja que te ayude a recordar.

Zhou Shuren saltó sobre el kang, y Zhulan se quedó sin palabras.

¡Qué reflejos tan rápidos!

Zhou Shuren tenía verdadero miedo de que le tiraran de la barba; ¡duele demasiado!

Zhulan, al ver la mano de Zhou Shuren cubriéndose la barba, bufó: —Por lo que acabas de decir, ¿Jiang Ming va a volver a la capital?

Zhou Shuren supo que Zhulan lo había dejado en paz, se sentó y asintió: —Sí, la familia Jiang se está quedando sin funcionarios y, con el paso del tiempo, las conexiones se debilitan. Así que están ansiosos por que Jiang Ming regrese, probablemente porque han recibido alguna noticia.

Zhulan dijo: —¿Significa eso que podemos ir a la capital en unos días?

Zhou Shuren, sintiendo que hasta estar sentado era agotador, agarró una almohada y se tumbó: —No hay nada que ocultar sobre nuestro viaje a la capital. Necesitaremos que alguien se ocupe de las cosas aquí mientras estemos fuera. Simplemente mencioné nuestro viaje a la capital, y el señor Jiang se ofreció a ayudarnos a encontrar una caravana.

¡Zhulan tuvo un mal presentimiento!

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