Transmigración: ¡La Malvada Suegra es en Realidad Inocente! - Capítulo 334

Capítulo 334: Capítulo 334: Plata Voló

Zhulan subió al carruaje, cerró los ojos y pensó en las tierras de Pinggang y en los posibles rendimientos de su inversión, lo que le levantó un poco el ánimo.

Cuando regresó a casa, Yang Zhumu preguntó: —¿Saliste con tu cuñado, cómo es que has vuelto sola?

Zhulan, mientras se desabrochaba la capa, dijo: —Alguien invitó a Zhou Shuren a un banquete en el restaurante. Hermano mayor, ¿no deberían padre y madre ponerse en camino pronto?

Yang Zhumu contó los días. —Ya han pasado diez días desde que recibimos la carta, calculo que se pondrán en camino pronto.

Zhulan asintió con un murmullo, se sentó, se sirvió un poco de té y bebió unos sorbos para entrar en calor; en su fuero interno, calculaba la plata de la familia. Excluyendo la inversión en Pinggang, quedaban 9700 taeles en la casa. Una parte se gastó más tarde: el hermano mayor se encargó de los regalos y obtuvo a cambio más de trescientos taeles; Zhulan compró un ginseng de primera calidad que costó todo eso. La plata ahorrada actualmente es de 9500 taeles.

Esta vez, comprar dos residencias requeriría 4900 taeles, más comisiones y tasas de transferencia, lo que sumaría casi 5200 taeles. Después de comprar las residencias, quedarían 4300 taeles.

Zhulan tocó la taza de té, con la esperanza de que, tras anunciarse los resultados del examen de palacio, Zhou Shuren figurara en la lista de candidatos aprobados y el valor de la propiedad en la Ciudad del Sur subiera aún más. Al pensar en la lista de aprobados, Zhulan volvió a maldecir a Yao Zheyu. ¿De verdad creía que el Emperador no investigaría? El Emperador sin duda escudriñaría los antecedentes de todos los candidatos y todo lo ocurrido hoy quedaría registrado. ¡Realmente no querían involucrarse con el protagonista masculino!

Solo podía esperar que Zhou Shuren fuera lo bastante capaz de distanciarse de Yao Zheyu; de lo contrario, era difícil saber si no afectaría al examen de palacio, ¡por no hablar de perder ese odiado eterno segundo puesto!

Ahora, a Zhulan ya no le parecía en absoluto que ser segundo fuera algo malo; ¡en realidad, era bastante bueno!

Zhulan dejó la taza con un golpe seco que sobresaltó a Yang Zhumu. Él no había notado que su hermana se enfadara antes; claro, su hermana era muy buena ocultando sus emociones. Antes se veían con poca frecuencia, pero ahora que se encontraban a diario, Yang Zhumu se dio cuenta de que eran «tal para cual»; Zhou Shuren era un hombre de profundas maquinaciones, y su hermana no le iba a la zaga en absoluto.

Con razón su padre no se preocupaba en absoluto por su hermana. ¡Con una hermana así, realmente no había nada de qué preocuparse!

A veces, se preguntaba con malicia que entre su cuñado y su hermana, ¡sería difícil decir quién podría ser más listo que el otro!

Zhulan levantó la vista y dijo: —¡Hermano mayor, todavía estás aquí!

Yang Zhumu se quedó en silencio; no era un hombre de complexión pequeña. —Quería decirte que me quedaré en la casa de Wu Chun para darle un poco de vida, así padre y madre no la encontrarán tan desolada cuando lleguen.

Zhulan se quedó sin palabras. Daba igual que fuera solo su hermano mayor, o que se añadieran ocho o diez personas más, la casa seguiría pareciéndole vacía; además, temía que su hermano mayor le diera demasiadas vueltas a la cabeza estando solo. La gente tiende a pensar más cuando está a solas, ¡sobre todo en cosas o personas que le apesadumbran el corazón!

Zhulan dijo: —Hermano mayor, a Ming Teng le caes muy bien y, como no tienes a tu nieto a tu lado, si te lo llevas contigo, animará un poco el ambiente.

Yang Zhumu estaba encantado. Ming Teng era especialmente alegre y a él le encantaba esa energía; cuanto más animado, mejor ambiente. —De acuerdo, llevemos a Ming Teng.

Xue Han sostenía a su sobrina regordeta mientras miraba a un estupefacto Ming Teng.

Ming Teng frunció el ceño, con su cara de bollito; no quería ir. En casa había cosas deliciosas y divertidas, ¿qué había en la Residencia de la Ciudad Oeste? ¡Absolutamente nada!

Pero no se atrevía a contradecir las palabras de su abuela y, sin que su madre tuviera que decírselo, ¡sabía que debía obedecer a su abuela!

Xue Han sonrió y entrecerró los ojos. Esperó a que Ming Teng quisiera entrar pero no se atreviera, y entonces se agachó y dijo: —Es solo para dormir allí por la noche, no tienes que quedarte todo el día en la casa de la Ciudad del Oeste.

Los ojos de Ming Teng se iluminaron y entró arrastrando sus regordetas piernas. —Abuela.

Zhulan tenía muy buen oído; hacía tiempo que sabía que Xue Han y los demás estaban al otro lado de la puerta. A Zhulan le encantaba pellizcar la cara regordeta del pequeño Ming Teng. —¡Ay, qué nieto tan bueno!

En su corazón, Ming Teng pensó: «Qué bien que el hermano mayor no está, nadie me mangonea y la abuela me adora más que a nadie». Olvidó por completo que fue su adorada abuela quien acababa de entregarlo.

Por la tarde, casi a las cuatro según los estándares modernos, Zhou Shuren por fin regresó a casa. Zhulan llevaba esperándole casi medio día. Sabía que la visita de Yao Zheyu no sería tan sencilla. —¿Con qué propósito te buscó?

Zhou Shuren no había bebido mucho ni comido gran cosa. Con solo ver a Yao Zheyu se le quitaba el hambre. Ahora que estaba en casa y con la mente relajada, sintió algo de apetito. Mientras cogía unos bocadillos de la mesa y empezaba a comer, dijo: —Vino por las tierras de Pinggang.

La mano de Zhulan se detuvo mientras servía agua. —¿Es que ahora todos los poderosos codician Pinggang?

Zhou Shuren tomó el agua que Zhulan le sirvió y tragó los pasteles que tenía en la boca. —¡Es un gran trozo de carne grasienta, y todo el mundo quiere llevarse una parte!

Zhulan se sentó en una silla. —Sabía que esos diez mil taeles de plata no serían fáciles de conseguir. Seguro que Yao Zheyu sacó a relucir el tema de los diez mil taeles; no solo tiene el corazón negro, sino que cada vez es más descarado.

Zhou Shuren se rio; sabía las ganas que tenía Zhulan de convertir en plata la inversión de Pinggang. El objetivo de Yao Zheyu eran las tierras, lo que enfurecía a Zhulan. —Es bastante hábil para abofetearse a sí mismo. Me ofreció dos opciones: o unirme a su bando, o usar la tierra para saldar la deuda de diez mil taeles de plata.

Zhulan se llevó una mano al pecho; había ochenta mu de tierra en juego. Teniendo en cuenta las perspectivas de futuro de Pinggang, su valor podría multiplicarse por docenas. —Tss. Ya le gustaría. Incluso si usamos la tierra para saldar la deuda, aún puede usar el favor de habernos salvado la vida para influir en nosotros. Después de todo, habríamos devuelto la plata y aun así le deberíamos otro favor.

Zhou Shuren tomó la mano de Zhulan. —Por eso solo le di cuarenta mu de tierra, con la condición de que no vuelva a usar como palanca el favor de habernos salvado la vida.

—¿Y lo aceptó? No es tonto. Ya que has avanzado con tanto éxito hasta convertirte en candidato, ¿te dejaría escapar?

La boca de Zhou Shuren se curvó con diversión. —Claro que no quiere soltarme. Sin embargo, tiene que cortar por lo sano; de lo contrario, ¡podría afectar negativamente al examen imperial!

Zhulan frunció los labios. —¿Cómo vas a conseguirlo?

¡Yao Zheyu no era ningún tonto! ¡Esperaba que Zhou Shuren se defendiera con uñas y dientes!

Los ojos de Zhou Shuren sonreían. —Solo le dimos a Yao Zheyu cuarenta mu de tierra, no los ochenta. Esto demuestra nuestra reticencia y, aunque no pudimos deshacernos por completo de Yao Zheyu, con tal de que dejemos clara nuestra insatisfacción con él, bastará. Mañana, después de entregarle las escrituras a Yao Zheyu, venderé los cuarenta mu restantes. Esto servirá para airear nuestro descontento y, en esencia, habré logrado lo que quería.

Zhulan sintió una punzada de dolor en el corazón. —Aunque la tierra ha subido considerablemente de valor y podríamos ganar bastante plata al venderla, ¡por qué sigo sintiendo que salimos perdiendo!

Las tierras de Pinggang les habían costado quinientos taeles, y hasta ahora su valor solo se había multiplicado por diez. Ella calculaba que para el verano, podría haber triplicado su valor. ¡Ah, si tan solo se hubieran negado rotundamente a aceptar la plata de Yao Zheyu desde el principio!

Zhou Shuren sabía que Zhulan sentía la pérdida profundamente. —En el futuro, lo recuperaremos.

Zhulan suspiró; ahora no tenía otra opción. Lo más importante en ese momento era el examen imperial. Sin embargo, tomó nota mental de Yao Zheyu, ese canalla hipócrita. —De acuerdo.

Esa noche, Zhulan soñó que la plata volaba ante sus ojos y que, por más que lo intentaba, no podía atraparla. Cuando se despertó por la mañana, sintió un vacío en su interior: la plata se había esfumado.

Después del desayuno, Zhou Shuren tomó las escrituras de los ochenta mu y se fue; las tierras de Pinggang eran ahora un bien muy codiciado.

Dos horas más tarde, llegó el intermediario. —Señora, el precio de la residencia ya está pactado, se ha vendido por la cantidad de plata que usted ofreció.

El rostro de Zhulan se iluminó con una sonrisa; por fin, una buena noticia. —¡Vamos!

El intermediario se quedó atónito. ¿No iba a esperar al Erudito Zhou? Siendo una figura de poca importancia, no se atrevió a preguntar, pero pensó para sus adentros que la Señora Zhou ocupaba una alta posición en la familia, al encargarse de una transacción tan importante sin el Erudito Zhou.

Zhulan siguió al intermediario para completar el pago y luego fue a la oficina gubernamental para cambiar la escritura de la propiedad, que se puso a su nombre.

El intermediario estuvo anonadado durante todo el proceso. Varias veces quiso preguntar, pero al final se mantuvo en silencio. No era quién para indagar en los asuntos familiares del Erudito Zhou, pero sentía una curiosidad intensa. Casi 4900 taeles… ¿acaso se habían convertido en la dote de la Señora Zhou?

La intermediaria no pudo evitar pensar que a la señora Zhou le preocupaba que el Erudito Zhou se olvidara de su esposa una vez que asumiera el cargo. ¡Sintió que había adivinado la verdad!

Zhulan regresó a casa con dos escrituras de propiedad. Cuando llegó, Zhou Shuren ya había vuelto.

Había un pequeño fajo de Notas de Plata sobre la mesa. Zhulan las contó y dijo: —Tal como esperaba, se multiplicaron por diez.

¡En su mano tenía plata por un total de cuatro mil taels!

Zhou Shuren no tenía talento para la inversión. En la época moderna, nunca había invertido ni comprado productos financieros; ¡solo sabía ahorrar dinero!

Admiraba de verdad el ojo de Zhulan para la inversión y su capacidad de decisión. Él se había matado a trabajar y no había ganado ni de lejos tanto como Zhulan en unas pocas transacciones.

Zhulan guardó las Notas de Plata, sacó un cofre para guardar las escrituras y las Notas de Plata, lo volvió a tapar y lo guardó. Al volver a sentarse, Zhulan dijo: —¡Yao Zheyu ya debe de haberse dado cuenta de tus intenciones!

—¿Y qué si lo ha hecho? De todos modos, todas las tierras restantes se han vendido. Prefiero venderlas baratas que dárselas a Yao Zheyu. He dejado clara mi postura.

Zhulan estaba algo preocupada. —¿Aunque le hayas cerrado el paso a Yao Zheyu, no podría enfadarse contigo y mover hilos para perjudicarte después de que se anuncien los resultados?

Zhou Shuren sorbió su té. —Por eso necesito quedar entre los de primer rango; los nombramientos para los puestos de primer rango se otorgan de inmediato.

Zhulan respiró aliviada. Solo había tres en el primer rango: el Máximo Puntuador, el erudito de segundo lugar y el Erudito de Tercer Rango, y a todos se les concedía el título. Zhulan le dio una palmada en la mano a Zhou Shuren. —El segundo lugar también es muy bueno.

—… Sí —dijo Zhou Shuren.

El tiempo pasó rápido y, en un abrir y cerrar de ojos, llegó el día del examen de palacio. Zhou Shuren se fue en un carruaje antes del amanecer. En la época moderna, el examen de palacio empezaría a las seis de la mañana, así que la gente viajaba al Palacio en la oscuridad.

En la antigüedad, sin relojes de pulsera, había que salir temprano por temor a que cualquier retraso les hiciera perder la hora señalada.

El examen de palacio duraba un día entero. Los exámenes se entregaban al anochecer; en esta dinastía no había una reexaminación antes del examen de palacio. Los exámenes se sellaban después de la entrega y eran revisados por ocho examinadores. Se calificaban en cinco rangos, y cada examinador marcaba los exámenes por separado. Al final, los diez exámenes con el mayor número de anotaciones de primer rango se presentaban al Emperador, quien entonces seleccionaba a los tres mejores candidatos para el primer rango.

Desde que Zhou Shuren se había ido, la mirada de Zhulan se desviaba continuamente en dirección al Palacio. Hoy era el último paso; el desarrollo del futuro dependía de este día.

Hoy, Zhou Shuren no debería haber estado bajo mucha presión, pero debido a la intromisión de Yao Zheyu, su estrés alcanzó su punto álgido.

Toda la familia Zhou estaba esperando, ni siquiera el almuerzo les supo bien.

Después del anochecer, el hermano mayor Zhou ya estaba esperando en la puerta principal de la mansión. La luz del día en abril todavía no duraba mucho; cuando Zhou Shuren y Wu Ming regresaron, ya estaba completamente oscuro.

El hermano mayor Zhou corrió hacia el carruaje que se detenía. —Padre.

Zhou Shuren bajó del carruaje antes que Wu Ming y, una vez que Wu Ming hubo descendido, preguntó: —¿Está lista la cena?

Al ver que su padre parecía estar de buen humor, el mayor Zhou sintió que se le quitaba un peso del pecho y dijo con una sonrisa: —La preparamos hace mucho tiempo. Los platos de hoy son todos los favoritos de padre y madre.

El hermano mayor Zhou hizo una pausa mientras miraba a Wu Ming. —Y hay dos platos que le gustan a Wu Ming.

«…», pensó Wu Ming.

Él solo venía de acompañante; realmente no había necesidad de mencionarlo específicamente.

Zhou Shuren estaba realmente hambriento. Aunque en el examen de palacio daban bocadillos y los bocadillos del palacio eran realmente deliciosos, no muchos se atrevían a comer demasiado. A él le gustaban, pero no comió más que unos pocos. Ahora, le sonaban las tripas.

Zhou Shuren aceleró el paso. Al entrar en el salón principal y ver una mesa llena de platos, su estómago rugió aún más fuerte.

Zhulan sonrió. —Ve a lavarte las manos y a comer.

—¡De acuerdo!

Esa noche, Zhou Shuren y Wu Ming fueron los que más comieron. Habiendo terminado el último examen, estaban completamente relajados. En cambio, Zhulan y los demás, preocupados por los resultados que llegarían en tres días, no comieron mucho.

Después de la comida, Yang Zhumu, sin prisa por volver a su residencia en la Ciudad del Oeste, preguntó con curiosidad: —Cuñado, ¿viste al Emperador?

—… Sí, lo vi —dijo Zhou Shuren.

¿Acaso podía admitir que solo fue un vistazo fugaz? ¡Ni aunque fuera audaz se atrevería a mirar fijamente al Emperador!

Yang Zhumu se emocionó. —¿Cómo es el Emperador? ¿Es como dicen los rumores populares?

Zhulan casi escupió el té. ¡Quizás era el miedo al Emperador lo que alimentaba los diversos rumores entre la gente común!

La boca de Zhou Shuren se torció. —Solo lo entreví. La complexión del Emperador es esbelta y su rostro está oculto por una barba. No me atreví a mirar directamente Su Sagrado Semblante, así que no vi sus rasgos con claridad. Pero a juzgar por su silueta, su apariencia debe de ser bastante pasable.

Yang Zhumu se sintió algo decepcionado. El Emperador decidido no encajaba con su imagen de un general militar. Al escuchar a su cuñado, el Emperador parecía un erudito de aspecto frágil. Incapaz de evitarlo, Yang Zhumu le echó unas cuantas miradas más a su cuñado, pensando que cuando un erudito de aspecto frágil se volvía despiadado, era realmente formidable.

Tomando a su cuñado como referencia, Yang Zhumu se reconcilió con la imagen del Emperador. Realmente no podía seguir preguntándole a su cuñado cómo le había ido en el examen ese día, así que se levantó para irse. —Ahora regreso a mi Residencia de la Ciudad Oeste.

Zhou Shuren se levantó. —Hermano mayor, déjame acompañarte a la salida.

Yang Zhumu agitó la mano. —Tú también has tenido un día largo, descansa bien.

Zhou Shuren insistió en acompañar a Yang Zhumu hasta la salida. Siempre se le dieron bien las formalidades.

Cuando Zhou Shuren regresó, Zhulan dijo: —Iré a calentar agua para tu baño de pies. Acostémonos temprano esta noche.

Zhou Shuren estaba realmente cansado, se había despertado a las tres de la mañana y se había concentrado intensamente durante todo el día. Ahora, saciado y somnoliento, tomó la mano de Zhulan. —Traeré el agua yo mismo. Tú también has tenido un día agotador.

Dicho esto, se fue.

Zhulan rio suavemente y preparó la cama, sintiéndose también somnolienta. Ella se había despertado a la misma hora que Zhou Shuren.

Una vez que Zhou Shuren y Zhulan se asearon, ambos se durmieron rápidamente.

Temprano a la mañana siguiente, Zhao Bo llegó a su puerta. Zhao Bo tenía mucha confianza en sí mismo. Aunque todos habían adivinado los temas del examen, se había preparado mucho, creyendo que podría entrar en el primer rango. Sin embargo, no podía tranquilizarse sin visitar primero a la familia Zhou.

Zhou Shuren comprendió el propósito de Zhao Bo, pero lamentó que la esperanza de este estuviera a punto de desvanecerse. Para buscar el equilibrio, los tres primeros puestos del primer rango no podían ser todos de la misma localidad.

Que dos de los tres primeros fueran de un solo lugar conllevaba prestigio, pero tres del mismo lugar… la gente sospecharía que hubo trampas.

Él tenía confianza porque sentía que realmente lo había hecho bien. El día anterior, de regreso a casa, le había preguntado a Wu Ming, y eso había reforzado aún más su confianza.

Ahora, después de escuchar algunas de las respuestas de Zhao Bo, Zhou Shuren negó con la cabeza para sus adentros. Incluso sin los problemas de equilibrio, Zhao Bo no entraría en el primer rango.

Zhao Bo, que había llegado confiado, se fue consternado; su inquietud se había materializado.

Tres días después, los resultados se publicaron en medio de un mar de gente. No solo los que habían hecho el examen se agolpaban para ver los resultados, sino que también se reunieron muchos curiosos.