Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 154

Capítulo 154: Capítulo 153: Encuentro de compatriotas

Durante el descanso del equipo, trabajadores y soldados de otro grupo se acercaron a pedir ayuda al grupo de Liu Ji.

Pensando que todos estaban en el mismo barco, sufriendo bajo trabajos forzados, y con paisanos entre ellos, era difícil negarse, como dice el refrán: «Cuando los paisanos se ven, las lágrimas brotan de sus ojos».

Al ver que sus compañeros se ablandaban y querían ir, Liu Ji rápidamente llamó a los cinco para detenerlos, instándoles a no inmiscuirse en asuntos ajenos.

Tenía un constante mal presentimiento, y los carros de grano frente a él eran su sustento; solo quería permanecer junto a ellos sin moverse un centímetro.

De lo contrario, si algo saliera mal con las raciones militares, sobrevivir seguiría significando muerte.

Entonces, ¿por qué perder esfuerzos preocupándose por los demás?

Porque en los últimos días, podían beber agua con azúcar añadida por Liu Ji ocasionalmente, y por la noche, él se encargaba de las comidas del grupo, añadiendo discretamente mucha sal. Aunque los cinco le guardaban rencor por su falta de empatía, finalmente lo escucharon y se retiraron silenciosamente para vigilar sus propios carros de grano.

Los demás inmediatamente les lanzaron miradas extrañas, ocasionalmente haciendo sonidos de “tsk tsk”, desdeñando su falta de corazón.

Viendo a sus compañeros incapaces de soportarlo, dudando si hablar, Liu Ji les entregó decididamente su botella de agua:

—¿Sedientos, verdad? Vamos, beban.

Tanta sinceridad, uno podría pensar erróneamente que era vino fino.

Aunque no era vino fino, era algo extraordinario.

La mezcla de agua con azúcar y sal al principio sabía extraña, pero después de beberla, el ánimo mejoraba significativamente, proporcionando energía para el viaje.

Esta era la receta secreta en la que confiaban para mantenerse adelante y evitar golpizas.

Para ser precisos, era la receta secreta de Liu Ji.

Cuando aceptas la ayuda de alguien, no puedes rechazarlo fácilmente, y cuando aceptas la ofrenda de alguien, estás obligado. Cuando Liu Ji ofreció el agua azucarada con sal, sus compañeros no pudieron negarse; fueron “forzados” a unirse a sus planes.

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Cuando partieron, solo sabían que el gobierno proporcionaría comida durante el trabajo forzado, así que no habían preparado mucha comida ellos mismos, solo alcanzando a tomar sus Espadas Anchas y algunas monedas de cobre, por si acaso.

Algunos eran tan pobres que ni siquiera tenían zapatos resistentes, caminando con sandalias de paja hasta que se gastaron, y luego siguiendo al equipo descalzos.

A diferencia de Liu Ji, quien no solo trajo una Espada Ancha y monedas de cobre, sino también cargó con mucha azúcar y sal.

Incluso preparó dos pares de zapatos de suela gruesa, ropa pesada y un impermeable con sombrero de bambú, bastante completo.

La forma en que escondió esas cosas era desconocida; al principio, con el calor y las dificultades, si no fuera por su agua dulce, quizás no lo habrían logrado.

Entonces, al cocinar la cena, Liu Ji sacó repentinamente una pequeña olla y la colocó sobre una estufa de piedra.

Si Da Lang estuviera aquí ahora, reconocería instantáneamente esta pequeña olla como la que Qin Yao encargó especialmente al herrero del Pueblo del Río Bajo para su entrenamiento en la montaña.

La olla no era grande, de unos dieciséis centímetros de diámetro, pero era bastante profunda, así que su capacidad era sorprendentemente grande.

Estaba hecha de hierro delgado, muy ligera, y la conexión entre el mango y la olla tenía ranuras para desarmarla. Cuando se usaba, se unían, y cuando no, el mango podía colocarse dentro, con espacio para objetos blandos y guardables, muy práctica.

Por la noche, mientras otros masticaban comida seca hecha días antes, Liu Ji cocinaba tortitas de verduras para ellos.

Con sal añadida, tenían sabor, mucho más sabrosas que el caldo simple.

Especialmente durante aquellos días después de la lluvia, cuando las noches se volvían más frías, tener una comida caliente era revitalizante más allá de las palabras.

Así, Liu Ji usó su pequeña reserva de azúcar y sal para convertirse en el líder invisible de su grupo, permitiéndole escabullirse para descansar de vez en cuando.

Por ejemplo, cuando estaba completamente exhausto, apoyaba su cuerpo contra el carro, levantando los pies en la parte trasera para dar un paseo; los miembros del grupo no solo lo permitían, sino que incluso lo protegían.

La última vez que recibió un latigazo fue puramente por una cobertura inadecuada, y un soldado en patrulla lo vio, dándole un azote.

Pero desde entonces, Liu Ji se había contenido bastante ya que se había acostumbrado a caminar.

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—¡Tal vez esto era lo que Qin Yao, esa mujer, se refería como… una disposición masoquista?

Los cinco miembros del grupo bebieron toda el agua azucarada con sal del tubo de bambú y devolvieron uno vacío a Liu Ji, descansando en la sombra proyectada por el carro.

Mientras no vieran esas miradas extrañas, no existían para ellos.

Liu Ji abrió la boca para agitar vigorosamente el tubo de bambú, dándose cuenta de que no quedaba ni una gota para él.

Miró con enojo a los cinco, molesto, guardando el tubo de bambú vacío, y se apoyó perezosamente en su bastón de Espada Ancha, de pie cansadamente mientras observaba lo que sucedía con el otro equipo.

Fuera del Paso Xuanyue, la vista estaba llena de ondulantes colinas cubiertas de hierba, expuestas en todas direcciones.

Liu Ji se preguntaba por qué, cuando aparecían tropas enemigas, no podían ser detectadas con anticipación.

Estaba imaginando vívidamente cuando Shangguan Lie ordenó a todos regresar a sus equipos para una partida a toda velocidad.

El pastizal era más fácil de recorrer que los caminos interiores, amplio y plano.

Al salir del Paso Xuanyue, la temperatura bajó notablemente, y aquellos que podían permitírselo cambiaron a la ropa pesada que habían traído.

Pasaron un río en el camino, donde todos llenaron sus botellas de agua.

La siguiente ciudad aún estaba a trescientos Baili de distancia.

Esa ciudad, el destino para su transporte de grano, se llamaba Ciudad Wangyue, la ciudad más septentrional del País Sheng, custodiando toda la frontera norte.

Solo familias militares vivían en Ciudad Wangyue debido al caos de la dinastía anterior, con múltiples grupos étnicos mezclados dentro.

Liu Ji tuvo la suerte de haber vislumbrado un relato de viaje sobre costumbres fronterizas de un compañero dormido, que mencionaba que antes de que se estableciera el País Sheng, Ciudad Wangyue estuvo ocupada por Bárbaros del Desierto durante más de treinta años.

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Ahora que el País Sheng había reclamado a la fuerza Ciudad Wangyue, los Bárbaros del Desierto naturalmente se resistían a perder tal terreno fértil para pastoreo y frecuentemente los provocaban.

Liu Ji adivinó que esta guerra de repentina erupción podría deberse a esta importante ciudad.

En el pasado, como ciudadano común, nunca se habría preocupado por tales asuntos nacionales.

Ahora, habiendo recorrido este agotador viaje, había presenciado la inmensidad del País Sheng.

Comparado con la riqueza de la llanura interior y las estériles praderas exteriores, si fuera una Persona del Norte del Desierto, también querría marchar hacia el sur para reclamar esta tierra exuberante.

Además, había oído de trabajadores mayores que más al norte yacían montañas nevadas, con nieve perpetua y frío extremo, solo calentándose un poco durante el verano.

Tales condiciones climáticas hacían imposible la agricultura; solo podían pastorear ovejas y caballos para sobrevivir.

Si el clima de algún año fuera impredecible, el Paso Xuanyue estaría en problemas; estas Gentes del Norte del Desierto eran más feroces que los bandidos, asaltando rápidamente, apoderándose de dinero, personas y grano, dejando un rastro de destrucción como langostas.

Sus caballos eran sobresalientes; incluso un niño de tres años podía montar expertamente, a menudo barriendo con la gente de la frontera y partiendo apresuradamente, irritantemente así.

Conociendo estas historias, mirando los carros de grano empacados delante y detrás de él, Liu Ji sentía una ansiedad constante de que la Gente del Norte del Desierto pudiera aparecer en cualquier momento para saquear granos.

Aun así, considerando que ahora tenían dos equipos, más de doscientas personas, parecía improbable que la Gente del Norte del Desierto se atreviera a ser tan descarada.

Al acercarse la noche, un explorador enviado por Shangguan Lie informó de un pequeño lago adelante, donde los dos equipos de transporte de grano podrían acampar.

Los trabajadores reunieron todas sus energías, apresurando el paso, ansiosos por llegar al lugar y descansar temprano.

Además, era muy tarde, y el enemigo había venido antes; si iban a atacar de nuevo, ya lo habrían hecho, así que todos se relajaron.

Pero justo en ese momento, un repentino sonido de cascos resonó, cada vez más fuerte, mientras figuras sombrías surgían del horizonte con fuerza atronadora.

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—¡Las tropas enemigas están aquí!

Un soldado gritó, y Liu Ji sintió un zumbido en su cabeza, mirando atónito las sombras que se acercaban, completamente inseguro de cómo reaccionar.

Se escuchó el relincho de caballos; el final de otro convoy de suministros había sufrido un ataque enemigo esa misma mañana, y ahora ocurría nuevamente por la noche. Los civiles que acababan de escapar de la muerte tenían sus defensas mentales completamente colapsadas, huyendo instintivamente.

Con esta huida, todo se volvió instantáneamente caótico, con los gritos de matanza y los alaridos mezclándose. Incluso el líder herido apuntó su largo cuchillo hacia sus propios hombres.

Cualquiera que huía era perseguido a caballo y asesinado con un cuchillo en alto.

Los enemigos que se precipitaban eran aproximadamente treinta o cuarenta, cada uno muy alto, vestidos y con un estilo completamente diferente al de la gente del País Sheng, montando caballos altos, cargando de un lado a otro en oleadas.

Liu Ji sintió de repente un destello plateado reflejarse en sus ojos, levantando instintivamente su mano para bloquearlo. Con un sonido “puff”, el ruido de un cuchillo cortando carne resonó, y su compañero a su lado rugió y cayó al suelo, salpicando sangre en la cara de Liu Ji con un ardiente olor a hierro oxidado.

En medio de la conmoción, resonó el furioso grito de Shangguan Lie:

—¡Saquen sus armas, defiendan frente a los carros de suministros! ¡Nadie se mueve!

—¡Son solo treinta o cuarenta simples bárbaros, ustedes son cientos, con números de seis a uno, ¿qué necesidad hay de temer a estos insignificantes?!

Al escuchar esto, el miedo provocado por el asalto inicial del enemigo repentinamente se desvaneció unos grados.

Entre ellos, algunos jóvenes fuertes inmediatamente repitieron en voz alta:

—¡Luchemos contra estos bárbaros!

El espíritu masculino de los hombres se agitó, y uno por uno, levantaron sus espadas, gritando fuertemente:

—¡Luchemos!

Liu Ji no podía gritar ningún lema, porque se dio cuenta de que la unidad de caballería enemiga estaba regresando nuevamente, y esta vez no apuntaban al convoy de suministros del final, sino que cargaban directamente hacia ellos.

La caballería llegó rápido, y sin pensarlo, Liu Ji levantó su espada y se agachó bajo el carruaje.

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El estruendoso sonido de los cascos retumbó sobre él, seguido de maldiciones airadas y gritos de dolor mientras personas y caballos caían.

Resultó que la caballería enemiga había sido herida por espadas repentinamente empuñadas desde los carros de suministros, provocando que el inesperado asalto derribara a hombre y caballo.

Antes de que el enemigo pudiera levantarse, la larga lanza de Shangguan Lie arremetió sin piedad, quitándoles la vida.

Liu Ji se limpió la sangre de la cara y miró hacia arriba, encontrándose con un par de ojos burlones. Maldita sea, la expresión burlona del líder era exactamente la misma que la de su esposa en casa.

Incluso una figura de arcilla tiene algo de temperamento, y Liu Ji, estimulado por esa mirada, rápidamente salió gateando de debajo del carro, arrastrando a un compañero que acababa de caer a su lado.

Pensó que su compañero había sido asesinado por el cuchillo enemigo, pero inesperadamente, todavía estaba vivo, solo tenía un brazo cortado.

Era solo que la sangre había salido excesivamente, manchando la cara de Liu Ji.

Liu Ji no tuvo tiempo de pensar más; observando los movimientos del enemigo, rápidamente arrancó un trozo de su camisa y vendó desordenadamente la herida del brazo durante el intervalo cuando el enemigo lanzó un tercer asalto.

Wang Wu se estremeció de dolor, pero este dolor le hizo olvidar su miedo, escupiendo sangre en el suelo e inmediatamente sacando la espada del carro, dándole a Liu Ji una mirada de enojo que decía:

—Hermano, ¡vamos a luchar contra ellos!

¿Quién no luchó cuando era joven? ¿Quién le tiene miedo a quién?

Liu Ji echó un vistazo al brillante cuchillo grande del oponente y le recordó con cara seria:

—Xiao Wu, tomémoslo con calma, solo protejamos los carros de suministros.

Wang Wu frunció el ceño; nadie sabía si vendría otra oleada después de esta, siempre defendiéndose no era una solución, ¿verdad?

Liu Ji vio su preocupación y se sintió intranquilo en su corazón.

Si el enemigo usaba flechas, estas personas comunes sin armadura estarían condenadas.

Pero, ¿de qué servía pensar en ello?

¡Él no era Qin Yao, no había forma de que pudiera derrotar a estos bárbaros altos y fuertes!

Espera, si Qin Yao se encontrara con este grupo de enemigos, ¿qué haría?

Liu Ji dejó escapar una sonrisa amarga; si fuera ella, ni siquiera necesitaría pensarlo, simplemente se lanzaría temerariamente, esos enemigos ni siquiera serían suficientes para despertar su apetito.

¡Un momento!

Hay un método en su locura; ella no era solo una bruta sin cerebro.

El año pasado, cuando los bandidos atacaron en Nochevieja, ¿cómo los ahuyentó?

—¡Captura al cabecilla primero! —gritó Liu Ji de repente, luego buscó emocionado la figura de Shangguan Lie, gritando fuertemente:

— ¡Señor! ¡Capture al cabecilla primero!

Todos estaban en alerta máxima, defendiéndose tensamente contra el inminente ataque de la Caballería del Norte del Desierto.

El repentino grito de Liu Ji fue escuchado por Shangguan Lie, quien frunció ligeramente el ceño pero no lo miró.

Así que Liu Ji no sabía si lo había escuchado o no, y solo podía seguir gritando que capturaran al cabecilla primero, atrayendo miradas de reojo de Wang Wu y otros. Hermano, ¿podrías por favor no enloquecer?

¿Y si enojas al oficial?

Un digno Centurión no necesita que tú le recuerdes tales cosas, ¿verdad?

A Liu Ji no le importaba; solo quería vivir. Si no rechazaban rápidamente a esta Caballería del Norte del Desierto, ellos como civiles inevitablemente serían utilizados como carne de cañón y morirían en esta vasta pradera.

Ya estaba oscuro, y ninguno de los bandos podía ver al otro, solo sombras vagas eran visibles.

Esta situación no ofrecía ventaja a ninguno de los lados. Sin embargo, si su objetivo era quemar los suministros, no necesitarían ninguna luz para lograrlo.

Liu Ji maldijo internamente, odiándose a sí mismo por ser tan inteligente, habiendo adivinado ya lo que el enemigo pretendía.

Como era de esperar, justo después de pensar en esto, racimos de llamas anaranjadas aparecieron repentinamente en la noche, una visión que hizo que el cuero cabelludo de Liu Ji hormigueara.

¡Cielos! ¡No hay misericordia para los vivos!

¡Una vez que los suministros fueran quemados, ellos como civiles no tendrían otra salida más que la muerte!

Así, gritos de —¡Señor, capture al cabecilla primero! —resonaron largamente en el cielo nocturno.

Hasta que una voz gritó en respuesta, molesta y avergonzada:

—¡Tú maldito tonto, cállate! ¡¿Necesito tu consejo?!

Si hubiera visto al líder, ya habría actuado.

Además, no tenía arco y flecha; ¿cómo podría matar al líder enemigo fácilmente?

Lo mejor que podía hacer ahora era extinguir las llamas.

Viendo el fuego acercarse rápidamente, Shangguan Lie ordenó inmediatamente a todos que se quitaran sus ropas exteriores, las mojaran con agua y cubrieran los carros de suministros.

Liu Ji siguió las órdenes en silencio, suspirando internamente, «Shangguan Lie, no estás a la altura de la tarea.

Si no puedes matar a un líder enemigo, te quedas muy corto comparado con su feroz esposa en casa».

Comenzó una batalla caótica.

Shangguan Lie lideró a sus soldados para cargar, pero solo eran once, y el líder del otro equipo no se veía por ningún lado detrás de las fortificaciones, bastante enfurecedor.

Mientras Liu Ji maldecía silenciosamente, una Persona del Norte del Desierto levantó su largo cuchillo, barriendo hacia ellos como si estuviera segando trigo.

Las llamas sin extinguir servían como iluminación, permitiendo al enemigo verlos claramente, mientras ellos no podían ver al enemigo.

Un cuchillo ensangrentado se dirigió hacia ellos, y bajo las miradas atónitas de Wang Wu y otros, Liu Ji esquivó a izquierda y derecha, evitándolo cinco veces sin ser tocado por el largo cuchillo.

Liu Ji podría no estar seguro de nada más, pero había practicado el esquivar hasta el Reino Supremo.

¡Si incluso el largo cuchillo de un simple Bárbaro del Desierto pudiera tocar un mechón de su cabello, entonces que lo consideraran derrotado!

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