Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 166

Capítulo 166: Capítulo 165: Llevado al límite por el frenesí

Los dos regresaron un mes completo más tarde que la tropa principal.

Ya era el duodécimo día del duodécimo mes lunar.

Con el fin de año acercándose, la ciudad bullía con vendedores dentro y fuera.

Oyendo el dialecto familiar en sus oídos y sintiendo la atmósfera humeante familiar, Liu Qi limpió las lágrimas de emoción de su rostro, y su corazón en suspensión finalmente se tranquilizó.

Pensó que su tercer tío debía sentirse igual que él. Se volvió para mirar, pero encontró una preocupación compleja en los ojos de su tío que no podía entender.

—Ve a casa primero —Liu Ji empujó a Liu Qi a un lado y entró solo en la ciudad.

Liu Qi gritó apresuradamente:

—Tío, ¿no vas a casa?

Sin detenerse, Liu Ji volvió la cabeza con una expresión desolada y dijo:

—Todavía tengo algunos asuntos pendientes. Adelántate.

—Entonces, déjame pasar el mensaje a la Tía, diciéndole que has vuelto. Seguramente estará muy feliz —Liu Qi quería hacer algo para ayudar, como expresión de gratitud.

Sin su tío guiándolo, temía no haber podido llegar a casa.

La boca de Liu Ji se crispó ligeramente, pensando que si esa mujer supiera que había regresado, ¡definitivamente cargaría con un cuchillo grande!

Pensando en esto, Liu Ji sintió que su corazón estaba aún más frío que el foso helado en el duodécimo mes lunar.

No, tenía que hacer algo—no rendirse fácilmente después de un camino de regreso tan difícil.

¿No querían simplemente que estudiara? ¡Estudiaría hasta la muerte si fuera necesario!

Pensando en la lectura, Liu Ji esperaba sentir la repulsión que tenía antes, pero extrañamente, estaba algo ansioso por pasar las páginas.

Estudiar era bueno. Lograr éxito en los exámenes significaba no más trabajos forzados.

Cualquiera que quisiera ir a la frontera podría ir, ¡pero él no volvería a ir aunque lo golpearan hasta la muerte!

La confianza para evitar los trabajos forzados estaba en aprobar los exámenes, aunque fuera como Erudito.

Entregó dos centavos a los oficiales en la puerta y se dirigió con paso firme hacia la academia en la ciudad.

En su prisa, había dejado muchas cosas en el dormitorio de la academia—había mantas, un calentador, tinta, papel y piedra de tinta. Aunque no tan bueno como en casa, después de haber dormido sobre hierba en la frontera, incluso una estera rota ahora se sentía genial.

Liu Ji se sintió iluminado, una energía clara elevándose desde las plantas de sus pies hasta la coronilla; ¡quería vivir seriamente esta vez!

—¿Hermano Liu?

De repente alguien detrás de él llamó con cautela.

Liu Ji fue inmediatamente despertado de esa sensación mística de iluminación, temblando en el frío.

Mirando hacia abajo, notó un gran agujero en su zapato, dejando entrar ráfagas de aire frío directamente hasta su cabeza.

—¡Eres realmente tú, Liu Ji, has logrado regresar vivo!

Unos eruditos vestidos con el atuendo de la academia se reunieron alrededor sorprendidos, incapaces de creer lo que veían.

—Pobre monje… No, efectivamente soy yo —dijo Liu Ji rápidamente volvió a su identidad original, asintiendo y sonriendo a sus compañeros eruditos.

Los eruditos lo examinaron con curiosidad, sintiendo que había algo diferente en él, aunque no podían precisar exactamente qué.

Sin embargo, su regreso era indudablemente una ocasión alegre. Todos exclamaron:

—Felicidades, felicidades, tu regreso es estupendo; todos pensábamos que habías desaparecido…

Al darse cuenta de que las palabras estaban mal elegidas, bajaron la voz y sonrieron torpemente a Liu Ji.

Liu Ji hizo un gesto desestimando:

—No hay problema. ¿Todos se dirigen de vuelta a la academia?

Asintiendo, el grupo aceptó su invitación para caminar juntos.

Alguien preguntó qué había ocurrido en el camino, y Liu Ji respondió casualmente:

—Fue el destino, indescriptiblemente maravilloso.

Al darse cuenta de que había vuelto a caer en el personaje del monje, tosió dos veces y se corrigió:

—Un poco inesperado, pero afortunadamente, el cielo me protegió de daños.

—Hermano Liu, ¿por qué no vas a casa? —preguntaron sus compañeros con sospecha.

Liu Ji respondió:

—Descuidé mucho mis estudios en este viaje, y tengo la intención de recuperarlo rápidamente. Ir a casa durante el descanso no es tarde; estudiar es urgente.

Sus compañeros, al escuchar esto, sintieron escalofríos recorrer sus espinas, retrocediendo para mirar a Liu Ji de arriba a abajo.

Finalmente, entendieron qué era diferente. Su abrigo gastado y zapatos rotos no podían ocultar sus altas aspiraciones.

Estudiando tan diligentemente, eligiendo la academia sobre el hogar primero después de regresar del trabajo forzado—¿era este el mismo Liu Ji que se había entregado con Fan Xiucai y otros antes?

Alguien se frotó los ojos, preguntándose si estaban viendo mal, sintiendo que Liu Ji parecía más guapo ahora que antes.

Al final, el hombre frente a ellos todavía brillaba intensamente, demasiado deslumbrante para contemplarlo.

Habiendo llegado a la academia, Liu Ji juntó sus manos en un gesto de despedida y siguió adelante.

En el dormitorio, tuvo otra ronda de saludos y explicaciones, y para cuando terminó con sus compañeros de habitación, ya había oscurecido.

Calentó agua, se limpió, se lavó el cabello, se cambió a ropa limpia y delgada, lavó su ropa sucia, se sentó junto al fuego con el pelo suelto, secando ropa y cabello mientras sostenía las Analectas de los Cuatro Libros, esforzándose por estudiar intensivamente.

Sería mejor memorizar todas las Analectas antes de fin de año.

Solo entonces, cuando la malvada mujer viniera a llamar, habría un rayo de esperanza.

Liu Ji sintió que nunca había estado tan lúcido, habiendo encarnado a un estratega, capaz de leer las mentes de las personas.

Qin Yao era alguien que priorizaba los beneficios—solo toleraba la asistencia cuando le traía ganancias.

Cuando no había ventaja para ella, ignoraba.

Si le perjudicaba, eliminaría preventivamente la amenaza en su infancia.

Habiendo sufrido en la frontera, Liu Ji seguramente sabía que Qin Yao tenía intenciones asesinas contra él.

Su viaje le hizo entender por qué Qin Yao estaba tan urgida por empujarlo a estudiar.

Parecía que ella había previsto el sufrimiento de varias clases sociales y quería elevarse a sí misma.

¿Y no era esto por lo que él también había luchado la mitad de su vida?

Sin embargo, había buscado tontamente atajos, olvidando un problema esencial —él, como campesino, no era de utilidad para aquellos en el poder.

Sus técnicas de adulación eran reemplazables por otros, por eso fracasaba repetidamente.

¡Pero si fuera talentoso en escribir, pintar, inteligente, apuesto y hábil para ganarse el favor, se volvería irreemplazable!

Su ropa de algodón se secó, Liu Ji tomó su libro en una mano mientras se vestía, sin apartar nunca los ojos de las páginas.

Después de leer los capítulos “Xue Er” y “Wei Zheng”, dejó el libro momentáneamente y alisó una cinta para el cabello sobre su rodilla, luego sumergió su pincel en tinta para escribir “Wenquxing Protégeme” en caracteres gruesos en la cinta, atándola alrededor de su cabeza.

Como si esto realmente pudiera otorgarle la protección de Wenquxing, permitiéndole una memoria perfecta.

Desde el día que regresó, Liu Ji leyó día y noche sin descanso, apenas necesitando dormir.

Sus compañeros de habitación se sobresaltaron tanto que sacaron sus libros, temiendo quedarse atrás.

Liu Ji había regresado hace menos de tres días, y sin embargo toda la academia del Condado de Kaiyang se vio obligada a tomar libros, uniéndose al grupo de estudio intensivo.

No es que quisieran tales esfuerzos, sino porque la rareza de Liu Ji llevó al director de la academia a instruir a todos a aprender de él, adelantando el examen de fin de año.

Los estudiantes, desesperados por aprobar el examen, tuvieron que unirse.

Fan Xiucai, atrapado en el frenesí, irrumpió furioso, preguntando a Liu Ji:

—¿Es necesario estudiar tan locamente?

Sin levantar la cabeza, Liu Ji dijo con tristeza:

—Si tuvieras un cuchillo colgando sobre tu cabeza, listo para caer ante cualquier pausa, ¿estudiaría el Sr. Fan o no?

Fan Xiucai se frotó el brazo vigorosamente —¡qué espantoso!

“””

En el vigésimo quinto día del duodécimo mes lunar, finalizó el examen de la academia. Liu Ji tomó el examen marcado con una calificación excelente por el profesor, respiró profundo, se preparó mentalmente para enfrentar todo, empacó su equipaje y partió de regreso a casa.

Durante este tiempo, Liu Bai había venido a la ciudad del condado para verlo una vez, principalmente para confirmar que efectivamente estaba vivo y de vuelta.

Habiendo confirmado que seguía vivo y estudiando arduamente, Liu Bai se sintió muy aliviado y regresó a casa tranquilo.

En este punto, Liu Ji sabía que Qin Yao ya estaba al tanto de que él estaba vivo y había regresado.

No se atrevió a poner un pie fuera de la puerta de la academia ni por un momento hasta que el examen terminó y la academia comenzó su descanso vacacional. Solo entonces salió ansiosamente de la ciudad.

Como no tenía dinero, solo podía caminar.

Durante el camino, Liu Ji estaba como un pájaro asustado, sobresaltándose ante cualquier pequeño alboroto.

Después de caminar durante una hora y media, cuando viajaba entre el Pueblo del Río Bajo y la Ciudad Jinshi, el cielo repentinamente se oscureció, y comenzaron a caer copos de nieve del tamaño de granos de sal.

Liu Ji aceleró el paso. Habiendo sido una vez un trabajador forzado, azotado y apremiado por soldados cada día, sus pies estaban acostumbrados a caminar rápidamente, y pronto llegó al Pueblo del Río Bajo.

Con menos de una hora de viaje para llegar a casa, pensó que si Qin Yao quería tenderle una emboscada, ya lo habría hecho antes, y no actuaría repentinamente en el camino de regreso al pueblo, así que exhaló un largo suspiro de alivio.

Sin esperarlo, justo al salir de los límites del Pueblo del Río Bajo, escuchó un repentino galope de cascos detrás de él.

Liu Ji sintió un escalofrío en el corazón, incrédulo mientras se daba la vuelta para mirar. Vio un caballo marrón que se dirigía hacia él a gran velocidad.

Y la mujer a caballo, con la cabeza cubierta por un sombrero de paja, con el ala presionada muy baja, revelando solo un mentón afilado y frío, era la persona que más temía encontrar en el camino.

Qin Yao gritó —¡Arre! —y apretó sus piernas contra el abdomen del caballo, obligando al animal a aumentar aún más su velocidad y avanzar.

Los ojos de Liu Ji se abrieron con pánico, demasiado tarde para esquivar, y en un momento de desesperación, olvidó cada contramedida que había considerado previamente.

Su cuerpo honestamente se dejó caer de rodillas con un “golpe seco”, cerró los ojos y recitó rápidamente:

“””

—El Maestro dijo: Gobernar con virtud es como la Estrella del Norte; permanece fija mientras las estrellas giran a su alrededor.

—El Maestro dijo: Guíalos con medidas políticas y mantenlos en línea con castigos, y el pueblo se refugiará de la vergüenza; guíalos con virtud y mantenlos en línea con el ritual, y tendrán vergüenza y discernimiento.

—El Maestro dijo: A los quince años, puse mi corazón en el aprendizaje; a los treinta, me mantuve firme; a los cuarenta, ya no estaba confundido; a los cincuenta, conocía los decretos del cielo; a los sesenta, mi oído era un órgano obediente; a los setenta, podía seguir los deseos de mi corazón sin traspasar la línea…

Los cascos del caballo ya estaban levantados sobre la cabeza de Liu Ji, forzados por Qin Yao a dar un giro brusco, aterrizando por poco a su lado.

Liu Ji podía sentir el calor abrasador que emanaba de las fuertes patas del caballo Viejo Huang. Aunque parecía calmado, el sudor frío le corría por la frente.

No dejó de recitar, acelerando su discurso:

—El Maestro dijo: Revisitar lo viejo y entender lo nuevo hace a uno apto para ser maestro… Zi Zhang preguntó: “¿Puede esto entenderse a lo largo de diez generaciones?” El Maestro dijo: Con los ritos de Yin sucediendo a los de Xia, las pérdidas y ganancias pueden conocerse… Si un sucesor siguiera a Zhou, aunque fuera cien generaciones después, se sabría.

—El Maestro dijo: Sacrificar a antepasados que no son propios es adulación; ver lo que es correcto y no hacerlo es falta de valor!

Después de recitar las veinticuatro secciones del capítulo “Sobre el Gobierno” de las Analectas de un tirón, se atrevió a abrir los ojos y echar un vistazo a la situación actual.

Al mirar hacia arriba, se encontró con la mirada escrutadora de Qin Yao desde arriba, sus ojos tenían un destello de sorpresa, como si no esperara que él tuviera tal habilidad.

Claramente, no podía recitar ni un solo pasaje bajo la presión anterior. ¿Cómo es que de repente lo ha memorizado ahora?

—¿Liu Ji? —lo llamó fríamente, como si confirmara si esta persona había sido poseída.

Liu Ji respondió débilmente con “Eh” y ofreció una sonrisa avergonzada:

—Señora, obtuve un excelente en mi examen.

Diciendo esto, rápidamente sacó el examen de su bolsa, lo desdobló y lo sostuvo en alto para que ella viera el gran carácter de “excelente” en él.

Qin Yao inhaló bruscamente, sacudió la nieve del papel, y efectivamente, era un flamante “excelente”.

Frunció el ceño, mirándolo con duda.

Liu Ji rápidamente expresó su lealtad:

—Señora, aunque la leva retrasó mis estudios por tres meses, ya he memorizado uno de los Cuatro Libros, y en los próximos dos meses, debería poder manejar los otros tres sin que afecte el examen preliminar del próximo año.

Esta vez, Qin Yao verdaderamente miró a este desperdicio con nuevos ojos. Envainó la espada medio desenfundada y le hizo señas para que se levantara y hablara.

Instó al caballo a avanzar calmadamente.

—¿Dónde está la daga?

Este tesoro, Liu Ji siempre lo mantenía cerca de su pecho, incluso en los momentos más pobres no se atrevía a venderlo, y ahora ocupadamente sacó la daga envuelta en tres capas de tela raída y se la devolvió a Qin Yao.

Qin Yao preguntó:

—¿Dónde está la olla?

Liu Ji dio palmaditas a su bulto.

—Está bien guardada, sin ninguna rotura. La llevaré primero, para no cansar sus manos, señora.

Este comportamiento adulador era idéntico al de antes, lo que llevó a Qin Yao a descartar la sospecha de que había sido poseído por alguien, y preguntó además:

—Ya que no pagué para que evitaras la leva, ¿guardas resentimiento contra mí?

En un día nevado, Liu Ji sentía calor, su frente sudaba, discretamente levantó su manga para limpiarse, y habló sinceramente:

—Al principio, no entendía muy bien por qué lo hizo, pero luego gradualmente comprendí que lo que hizo estaba bien, fue realmente mi falta de disciplina lo que llevó a una educación descuidada.

—Sin embargo, ahora me he dado cuenta de mis errores. Sus castigos son por amor hacia mí…

Qin Yao inmediatamente le recordó:

—Cuida tus palabras.

Liu Ji se rió secamente dos veces, saltó esas palabras cursis, y continuó:

—Hay un dicho, bajo el palo emerge un erudito. Sin sus constantes azotes, ¿cómo podría disfrutar de los buenos días de Liu Ji ahora?

—Esta vez entregando comida a la frontera, entendí claramente, solo estudiando se puede cambiar el destino para nosotros la gente común, oh, me refiero a mí mismo, no a usted señora, no me malinterprete.

Al darse cuenta de que había dicho mal “nosotros”, Liu Ji rápidamente compensó.

Afortunadamente, a Qin Yao no le importaban tales nimiedades. Estaba evaluando los beneficios y problemas que Liu Ji podría traerle.

En conclusión, los beneficios actualmente superaban a los problemas.

Después de todo, se requiere un largo período de retorno para cultivar a los hermanos y hermanas Da Lang.

Liu Ji, por otro lado, si realmente se dedicaba a estudiar de la manera que ella aconsejaba, lograr el título de erudito sería solo cuestión de tiempo.

Para entonces, ella también se beneficiaría.

Y los problemas que Liu Ji traía, mirando su actitud actual después de esta experiencia, caían dentro de su tolerancia.

Porque ella creía que Liu Ji absolutamente no quería pasar por otra ronda de leva.

Esta vez tuvo la suerte de volver intacto.

¡Podría no haber tal suerte la próxima vez!

—Señora, ¿sigue molesta? —preguntó ansiosamente Liu Ji ya que Qin Yao permaneció en silencio.

Qin Yao lo miró desde arriba, sonrió con desdén:

—¿Qué tendría yo para estar molesta? ¿Crees que vales mi enojo?

Liu Ji respondió:

—Lo siento, me humillé a mí mismo.

Qin Yao asintió en acuerdo:

—Considérate afortunado, llevándote a través de este desastre temporalmente.

La nieve caía poco a poco, pero no mostraba intención de hacerse más intensa. Los dos regresaron sin problemas al Pueblo de la Familia Liu, uno cabalgando, el otro corriendo detrás.

Cuando Qin Yao detuvo el caballo en la entrada de la antigua casa de la Familia Liu, sosteniendo un trozo de panceta de cerdo fresca, Liu Ji recordó preguntar por qué ella había aparecido detrás de él antes.

¿Fue realmente una coincidencia?

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