Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 175

Capítulo 175: Capítulo 174: Un suntuoso banquete de Nochevieja

Nochevieja ha llegado.

Este año no hubo bandidos, y aquellos que cumplían trabajos forzados han regresado a casa. La cosecha de otoño fue abundante, y el pueblo ha añadido una fábrica de molino de agua, permitiendo a muchas personas ganar un salario.

En el duodécimo mes, todos colectivamente compraron cerdos para sacrificar, los almacenaron hasta Nochevieja, sin necesidad de contenerse más. Sacaron la buena carne y verduras, y cada hogar se llenó con el aroma de la carne, haciendo que los niños salivaran.

Temprano por la mañana, Jinbao y Jinhua vinieron a entregar tofu a la familia de Qin Yao. He y la Sra. Zhang lo hicieron, usando soja cosechada de los campos este año, con un aroma especialmente rico a frijol.

El tofu que Liu Ji previamente hizo comprar a Da Lang era muy inferior al que se hacía en el complejo familiar.

Temprano esta mañana, la Sra. Zhang y su nuera se levantaron para hacer el tofu. Ahora Jinbao lo cubrió con un tazón y lo envolvió en una capa de gasa para traerlo. Liu Ji abrió el tazón, y todavía estaba humeante.

—¡Da Lang, Segundo Lang, Sanlang, Si Niang, vengan conmigo a comer douhua! —gritó Jinbao al patio con voz elevada.

Jinhua lo miró con desdén, pensando que era tal como decía la Abuela, ¡ruidoso!

La niña se deslizó en la habitación principal. Qin Yao acababa de levantarse y se estaba lavando, con un tazón de wontons de carne que Liu Ji trajo puesto en la mesa. Se inclinó para olerlos, sus ojos iluminándose instantáneamente.

—Tercera Tía, ¿estás desayunando wontons? —La niña se paró detrás de Qin Yao, preguntó con curiosidad, tratando lo mejor posible de actuar desinteresada, pero sus ojos no podían evitar mirar hacia la mesa.

¿Cómo podría Qin Yao no conocerla?

Dejó a un lado el paño facial, se giró y dio un toquecito en la frente de la niña.

—Si quieres comer, entonces come.

Jinhua inmediatamente sonrió radiante:

—Gracias, Tercera Tía. Pero ya he desayunado. Solo probaré uno, probaré solo uno.

Extendió un solo dedo seriamente para indicar que de verdad solo quería probar.

Al ver que Qin Yao asentía, se sentó felizmente en la mesa, recogió uno con una cuchara, sopló para enfriarlo, y se lo tragó de un bocado, entrecerrando los ojos con deleite.

—¡Está tan delicioso!

Comió uno como prometió, dejó la cuchara, y ofreció el asiento de vuelta a Qin Yao.

—Llamaré a Si Niang a mi casa para comer douhua, Tercera Tía, ¿quieres un poco?

Qin Yao hizo un gesto con su mano.

—No es necesario, coman ustedes. No me gusta.

—¡A mí me encanta! —dijo Liu Ji, mientras estiraba la masa y la rellenaba con carne. El relleno tenía carne de res estofada picada, y una vez cocinado en la olla, el aroma era inigualable.

La porción para la madre y los niños ya había sido consumida, y el cocinero quedó para el final.

Pero ser el último tiene sus ventajas; puede poner toda la carne restante en su propio tazón e incluso añadir un puñado extra de verduras.

La porción de Qin Yao también fue mejorada. Después de comer un trozo, inmediatamente alcanzó el segundo, encontrándolo tan delicioso que no podía dedicar tiempo a las palabras.

—Jinhua, a tu tío le encanta el douhua, el dulce. Da Lang, ¡trae un tazón para Papá! —Diciendo esto, señaló al gabinete, instruyendo a Da Lang a buscar un tazón para servir.

La cara alegre de Jinbao inmediatamente se tensó. La Abuela había guardado solo una pequeña palangana de douhua para ellos, destinada a los niños, ¡si el Tercer Tío se llevaba un tazón tan grande, no les quedaría nada para comer!

Por lo tanto, en el camino a la casa antigua, Jinbao siguió recordándole a Segundo Lang:

—No es suficiente para nosotros, no le sirvas nada al Tercer Tío, solo di que no queda nada.

Segundo Lang se rió:

—¡Está bien!

—Comeremos más nosotros mismos —Sanlang añadió, recordando la suavidad del douhua, no pudo evitar lamerse los labios.

Viendo su mirada codiciosa, Jinbao dijo agriamente:

—¿Por qué no me llamaste cuando tenías wontons esta mañana?

Sanlang abrió sus ojos claros, inocentemente dijo:

—Hermano Jinbao, lo olvidé.

Jinbao estaba tan enojado que quería golpear su cabeza, pero Da Lang bloqueó con un estiramiento de la mano, esquivando el golpe.

—¡Solo estás protegiendo a los cachorros! —Jinbao miró enfadado a Da Lang pero no podía ganar en una pelea, así que se volvió a buscar a Segundo Lang.

Da Lang les aconsejó que vigilaran sus pasos, que no tropezaran y ensuciaran sus ropas nuevas.

Todos respondieron con oh, Si Niang y Jinhua avanzaron cautelosamente, riendo por los bordados idénticos en sus zapatos.

Liu Ji terminó su desayuno en casa, esperando con ansias el douhua como postre después. Entonces Da Lang y los otros cuatro regresaron, trayéndole medio tazón de frijoles de soja.

—¿Dónde está el douhua? ¿Dónde está mi douhua dulce? —preguntó Liu Ji sorprendido.

Da Lang le metió los frijoles en los brazos, Segundo Lang se limpió las migas de douhua de la comisura de la boca, pronunciando solemnes tonterías:

—No es suficiente. La Abuela solo dio medio tazón de frijoles de soja, dijo que si quieres comer, hazlo tú mismo.

—Oh, por cierto, usar caldo de huesos como base para la sopa también es fragante, tendremos hot pot esta noche, Papá bien podría añadirlo a la base de la sopa, seguramente sería aromático —Segundo Lang se apresuró a complementar.

Liu Ji miró el tazón de frijoles, luego a los cuatro ‘hijos filiales’ frente a él, conteniendo apenas las ganas de darle una palmada a Da Lang y Segundo Lang.

Pero con Qin Yao acostada detrás de él para digerir, se contuvo de estallar, llevando a los dos mayores a la cocina, asignándoles tareas en preparación para la cena de Nochevieja de esta noche.

Las albóndigas ya habían sido fritas antes, y había tofu disponible, pero necesitaba ser cortado en trozos y ligeramente frito en aceite primero, para que no se desmoronara al cocinarse y sabría aún mejor.

Liu Ji trajo la cabra salvaje atada al establo, sosteniendo un cuchillo, torpemente y sin saber qué hacer.

Viendo la lastimosa súplica de ayuda, Qin Yao mostró compasión, se levantó y se acercó, agitando su mano:

—Ve a buscar una palangana, hierve agua para escaldar el pelo.

También aconsejó a los Gemelos Dragón y Fénix que miraban desde la puerta de la habitación principal:

—Entren, cierren la puerta, los niños no deberían ver escenas tan violentas, tendrán pesadillas.

Sanlang y Si Niang respondieron con un oh y obedientemente se escondieron en la habitación.

Anteriormente, cuando el pueblo sacrificaba cerdos, un grupo de niños estaban curiosos y fueron a mirar. Como resultado, cuando Qin Yao no prestó atención, tres de cuatro niños tuvieron pesadillas después.

Después de escuchar sobre esto, la Sra. Zhang arrastró a Qin Yao, sin decir palabra, al pueblo vecino, encontró a una mujer ciega que quemó tres huevos, diciendo que dárselos de comer a los niños detendría las pesadillas.

Qin Yao no lo creía, sin embargo, después de comer los huevos al día siguiente, Segundo Lang y los Gemelos Dragón y Fénix durmieron profundamente y nunca tuvieron otra pesadilla.

La Sra. Zhang estaba muy complacida.

—Ves, te dije que esa mujer ciega era la mejor, simplemente no me creías, discutiendo conmigo.

Qin Yao:

—Ah esto… —En caso de duda, cree en el misticismo; ¡los antiguos ciertamente no me engañan!

Da Lang y Liu Ji permanecieron en el patio, viendo a Qin Yao sacrificar hábilmente a la cabra con cortes rápidos.

Con agua hirviendo lista, padre e hijo eran responsables de escaldar el pelo, y después de limpiar, Qin Yao se encargaba de destripar.

Tuvo una idea repentina, queriendo comer lonchas de cordero, pero ay, los cielos no cooperaban, no había nieve, no había congelador natural para congelar, haciendo que cortar carne blanda en láminas muy finas fuera bastante difícil.

Impulsada por los antojos, Qin Yao aún sacó su daga de acero, cortando lentamente la carne en la tabla de cortar.

Aunque no podía lograr la delgadez del papel moderno, cortarlo al grosor del papel amarillo comúnmente usado aquí era factible.

La pequeña cocina iluminada con velas brillaba con destellos plateados mientras ella cortaba, deslumbrando los ojos de Liu Ji y Da Lang hasta la ceguera.

La etapa más sangrienta había terminado, Segundo Lang, Sanlang, y Si Niang obtuvieron permiso para entrar en la cocina.

De vez en cuando revisando a Papá mientras preparaba el caldo de huesos de cordero, periódicamente viniendo al lado de Mamá para ver esas pilas de lonchas de cordero finas como papel, sus bocas salivando incontables veces.

Finalmente, Qin Yao encendió una ristra de petardos, la arrojó casualmente en el patio, en medio de un torbellino de gallinas y caballos, la cena de Nochevieja fue servida en la mesa.

La familia de seis disfrutó de la más suntuosa cena de Nochevieja que jamás habían tenido.

La carne de un cordero entero fue completamente devorada por los seis miembros de la familia, especialmente con Qin Yao, la gran comedora, presente.

Después de la cena de Nochevieja, se colgaron faroles rojos y, uno por uno, se recostaron en las sillas con el estómago lleno, digiriendo su comida mientras permanecían despiertos durante la noche.

La primera mitad de la noche fue tolerable con varios aperitivos para picar.

En la segunda mitad, Sanlang y Si Niang no pudieron aguantar más y regresaron a sus habitaciones a dormir.

Da Lang estaba practicando los movimientos que Qin Yao acababa de enseñarle, mientras que Segundo Lang y Liu Ji, cada uno sosteniendo un libro, estaban absortos en sus estudios.

Qin Yao se miró a sí misma, distraída mientras mordisqueaba un plato de habas fritas, contemplando seriamente durante tres segundos si unirse a ellos o no.

Tres segundos después, decidió que no, pensando que finalmente tenía un momento de ocio después de un año ocupado y eligió resueltamente ser perezosa.

Alrededor de las tres de la madrugada, Segundo Lang no pudo resistir más y se retiró.

Quedaron Da Lang, Qin Yao y Liu Ji sentados a la mesa, mirándose unos a otros.

Liu Ji, con los ojos adoloridos por la lectura, se detuvo y bostezó.

Pero resolvió mantenerse despierto este año, temiendo la mala suerte como las desventuras del año anterior.

Liu Ji rara vez era supersticioso. Pellizcándose para mantenerse despierto, apenas logró aguantar hasta que apareció el amanecer en el horizonte, exclamando emocionado:

—¡Este año seguramente traerá buena fortuna!

Animándose a sí mismo, bostezando, se dio la vuelta, suponiendo que Qin Yao y Da Lang estarían en un estado similar.

Inesperadamente, a pesar de su juventud, Da Lang, después de una noche sin dormir, todavía tenía suficiente energía para querer practicar en el patio trasero al amanecer.

Qin Yao lo detuvo, enviándolo de vuelta al interior, y solo entonces el joven regresó a regañadientes a dormir.

—Voy a tomar una siesta —agitó la mano Qin Yao y fue a su habitación para recuperar el sueño.

Liu Ji, habiendo aguantado todo lo que pudo, hizo lo mismo sin decir palabra, cerrando cuidadosamente las puertas y ventanas, enterrando el fuego de carbón en cenizas, revisando la carne en curación bajo los aleros, y luego inmediatamente corriendo a su habitación para dormir.

Toda la familia durmió hasta el mediodía, despertando en un pueblo inquietantemente tranquilo. Después de un año ocupado, parecía que solo ahora todos podían permitirse un sueño perezoso. Todos los hogares permanecían cómodamente en el interior.

Después del Año Nuevo, el pueblo gradualmente se volvió animado de nuevo.

La familia de Qin Yao no tenía parientes que visitar, así que se relajaron en casa, comiendo y bebiendo durante el Año Nuevo.

Después de las festividades, los seis miembros de la familia visiblemente aumentaron unos kilos. ¿Cómo no iban a ganar peso en invierno, comiendo tanto sin hacer nada?

En el octavo día del Año Nuevo, con el día de mercado acercándose, muchas personas en el pueblo planearon un viaje a la ciudad.

La Señora Qiu acababa de completar su mes de posparto, y Liu Zhong vino a preguntarle a Qin Yao si también querían ir al mercado de la ciudad, esperando compartir un viaje con ellos si lo hacían.

Sabiendo que Liu Ji no era quien tomaba las decisiones, Liu Zhong preguntó directamente a Qin Yao.

Qin Yao preguntó:

—¿Cuántas personas van?

—Yo, mi cuñada mayor, Jinbao, Jinhua, nuestro papá—tres adultos y dos pequeños —respondió.

El bebé cumplía un mes, y la Señora Zhang y el Viejo Liu discutieron sobre organizar un banquete de cumplemes para la rara ocasión feliz, lo que llevó a Liu Zhong y He a ir a la ciudad por suministros.

El Viejo Liu quería reemplazar algunas de las herramientas agrícolas; la ciudad tendría más variedades y mejores precios.

En cuanto a los dos niños, su inquietud no dejó otra opción que llevarlos.

Si Qin Yao no iba, Liu Zhong no habría planeado llevar a los dos niños.

Después de contemplarlo, Qin Yao aceptó:

—Planeábamos añadir un caballo pequeño, así que vayamos juntos.

Liu Zhong, encantado, inmediatamente regresó a casa para prepararse.

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Después de despedir a Liu Zhong, Qin Yao y Liu Ji se dieron la vuelta para ver a Da Lang y los otros tres parados ansiosamente en la puerta del salón, observándolos.

La pareja intercambió una mirada: ¿por qué no llevarlos a todos?

Como el carro no podía acomodar a todos, llevar a los cuatro pequeños permitiría que los niños montaran mientras los adultos caminaban, asegurando que regresarían antes del anochecer si salían temprano.

La pareja asintió en acuerdo, un raro momento de entendimiento tácito.

La vista de la reacción de sus padres casi hizo que Da Lang y los otros niños vitorearan.

Para el octavo día, antes del amanecer, ambas familias se despertaron temprano para prepararse.

Después de un desayuno simple, Qin Yao y Liu Ji encendieron antorchas y condujeron el carro tirado por caballos a la casa vieja para recoger a la gente.

Los cuatro hermanos Da Lang se emparejaron de dos en dos, asomando sus cabezas por la ventana, mientras Jinhua y Jinbao no podían esperar para subir al carruaje. Entre el ruido, Qin Yao deseaba tener tapones para los oídos.

Afortunadamente, el Viejo Liu conducía el carro en lugar de ella. De lo contrario, la proximidad a su clamor la habría vuelto loca.

A diferencia de Qin Yao, el Viejo Liu, disfrutando del ambiente animado, conducía ineptamente el carro, preguntando alegremente a Qin Yao y Liu Ji:

—¿Mencionó Segundo Lang que querían mirar otro caballo en la ciudad? ¿No es suficientemente bueno el Viejo Huang? ¿Por qué no una vaca en su lugar? Una vaca podría tirar del carro y arar.

Liu Ji explicó:

—Papá, Da Lang y Segundo Lang comenzarán a asistir a la Escuela del Clan Ding en febrero. Es un largo viaje, y mi esposa pensó que conseguirles un poni lo haría más fácil.

—¿Qué? —Los tres adultos en la casa vieja se sorprendieron.

En solo unas pocas palabras, Liu Ji había compartido una revelación bastante asombrosa.

Tanto asistir a la Escuela del Clan Ding como los niños montando caballos dejaron al Viejo Liu momentáneamente aturdido. Una vez que lo comprendió, preguntó emocionado:

—¿La Escuela del Clan Ding está aceptando a Da Lang y Segundo Lang?

No fue hasta entonces que Liu Ji se dio cuenta de que aún no habían compartido las noticias sobre los Ding con la familia vieja. Asintió, diciendo:

—Sí, mi esposa y yo gastamos bastante esfuerzo para que la matriarca de la familia Ding estuviera de acuerdo.

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Emocionada, He preguntó:

—¿Qué hicieron? Enseñen a Hermano Mayor y Cuñada para que Jinbao no se quede atrás, Pequeño Tercero, ¡no te olvides de tu sobrino!

Liu Ji inmediatamente extendió sus dedos:

—Cuñada mayor, dame esta cantidad, ¡y lo arriesgaré todo, tratando de asegurar un lugar para mi sobrino también!

He estaba emocionada, adivinando tentativamente:

—¿Quinientos centavos?

Pero antes de que Liu Ji pudiera expresar sus tacaños cinco taeles, Qin Yao intervino, declarando seriamente:

—Cincuenta taeles por persona.

Las pupilas de Liu Ji se contrajeron, pensando, «¡vaya, realmente se atrevió a decirlo!»

He y los demás jadearon:

—¿Cincuenta taeles por persona? —Señaló el carruaje—. Sumando a Da Lang y Segundo Lang, ¿no serían cien taeles?

Al escuchar la astronómica cifra de cien taeles, tanto el Viejo Liu como Liu Zhong apenas se atrevieron a respirar.

Qin Yao y su esposo asintieron al unísono:

—¡Exactamente!

No estaban mintiendo; los dos ciervos y liebres por sí solos valían bastante, sin mencionar una receta de jabón.

La familia Ding había adquirido la receta pero no mostró intención de producirla.

Las familias grandes típicamente gustaban de conservar estas recetas, reforzando su valor a través de la rareza.

Al reflexionar, Liu Ji se dio cuenta de que la mención de Qin Yao de cien taeles era una subestimación.

Sin embargo, mencionar una suma aún mayor habría sido incomprensible para He y los demás, con cien taeles cumpliendo perfectamente su propósito, silenciando a He de pedirle ayuda a la pareja de Qin Yao.

Si el Sr. Ding hubiera estado en casa, Qin Yao no habría asustado así a su cuñada.

Pero por suerte, la matriarca de la familia Ding y ella nunca se llevaron bien, así que evitó el problema.

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