Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 202

Capítulo 202: Capítulo 201: La Moda Es un Ciclo

Qin Yao agitó su mano, sin molestarse en entrar e intercambiar cortesías.

—¿Podría ayudarme a entregar estas dos cajas de libros a la Señorita Ding, una para ella y otra para el Joven Maestro Ding, para agradecerles por cuidar de nuestros cuatro niños?

Qin Yao dejó las cajas de libros y le explicó a Zhang Ba sobre la correa para hombro añadida. Zhang Ba asintió en reconocimiento, luego chasqueó el látigo al caballo, partiendo rápida y hábilmente.

Zhang Ba miró con curiosidad las dos cajas de libros con cuatro ruedas a sus pies, preguntándose cómo la Señorita Qin siempre parecía crear estos objetos peculiares pero prácticos.

La última vez fue jabón que hacía espuma fácilmente, y esta vez regalaba directamente dos cajas que podían empujarse y arrastrarse por el suelo.

Temeroso de dañar estas curiosas Cajas de Libros de Poder Divino, Zhang Ba levantó cuidadosamente una caja en cada mano y las llevó al patio de la Señorita Ding.

La Tía Qiao, Dou’er y Cao’er se reunieron alrededor, murmurando:

—¿Por qué esta caja de libros se ve tan extraña? Y tiene cuatro ruedas, ¿para qué sirven? ¿Para engancharla a una cabra como un carro?

Ding Xiang miró con admiración a la Tía Qiao, quien sugirió tan ‘ingeniosa idea’. Quizás era una dirección que ni siquiera Qin Yao había considerado, algo más allá de la imaginación de la persona promedio.

Sin embargo, la caja de libros tenía un mango, claramente no estaba diseñada para ser tirada por animales.

Ding Xiang preguntó a Zhang Ba si Qin Yao había dejado instrucciones sobre cómo usarla. Zhang Ba asintió pero no se atrevió a manipular las pertenencias de la maestra. Por lo tanto, describió verbalmente las instrucciones mientras Ding Xiang las ejecutaba, sacando el mango retráctil oculto.

Dou’er exclamó:

—Señorita, ¡esta caja de libros incluso tiene mecanismos!

Los ojos de Ding Xiang se iluminaron y, siguiendo la descripción de Zhang Ba, comenzó a empujar la Caja de Libros de Poder Divino. Las ruedas de madera rodaban suavemente, requiriendo casi ningún esfuerzo.

Incluso si se tiraba en ángulo, no era difícil, y al mirar más de cerca, no había juntas visibles en toda la caja de libros, como si fuera una sola pieza, mostrando la exquisita artesanía.

Ding Xiang jugó con ella en el patio durante bastante tiempo antes de recordar que la caja de libros de su hermano no había sido entregada. Deteniéndose rápidamente, instruyó a la Tía Qiao que colocara cuidadosamente su caja de libros en su estudio.

Luego, sin dudarlo, arrastró la otra destinada a Ding Shi a través de toda la Mansión Ding, hasta el estudio del patio delantero.

El ruido de las ruedas de madera rodando por el suelo captó la atención de Ding Shi dentro del estudio. Curioso, echó un vistazo afuera para ver a su hermana arrastrando una caja de madera con deleite.

Ding Shi frunció el ceño:

—¿Qué es esta cosa?

Cruzando el umbral, Ding Xiang hizo un pequeño esfuerzo para levantar la pesada caja de libros hasta el estudio, luego se sentó sobre ella, usando sus piernas para deslizarse, riendo alegremente de su travesura.

Sin extraños en el estudio, se entregó por completo, girando varias veces sobre la Caja de Libros de Poder Divino hasta finalmente detenerse frente a Ding Shi, quien la miraba incrédulo.

La joven dama dio unas palmaditas a la caja de libros debajo de ella, con una expresión misteriosa:

—Hermano, ¿puedes adivinar qué es esto?

Ding Shi:

—¿Algo para guardar equipaje? ¿Otro regalo de la Señorita Qin?

Ding Xiang hizo un gesto de impotencia:

—Ah, no hay nada que no puedas descifrar. Sí, acaba de ser entregado por la Señorita Qin, dos de ellos, justo para uno cada uno. Pero no es para guardar equipaje.

Ding Shi se interesó, quitó a Ding Xiang de la caja, se agachó para examinarla y preguntó sorprendido:

—¿Es esto una caja de libros?

Ding Xiang asintió, finalmente él había adivinado correctamente, y le contó sobre la adición de la correa para hombro que Zhang Ba había mencionado.

Inicialmente, Ding Shi sintió que era algo poco práctico ya que no podía llevarse en la espalda, pero al escuchar la explicación de Ding Xiang, de repente lo encontró bastante atractivo.

En la academia y en el condado, los caminos estaban pavimentados con losas de piedra azul, haciendo conveniente arrastrarla, pero al salir de la ciudad y encontrarse con caminos irregulares, llevarla en la espalda era más cómodo.

Pero de todos modos, era más conveniente y elegante que los tipos de mano y los diseños anticuados.

Ding Shi extendió y retrajo repetidamente el mango, encontrándolo suave y fácil, sin atascarse. Curioso, se agachó ante la caja de libros para estudiarla por un tiempo.

Sin embargo, no pudo descubrir cómo se había elaborado el mecanismo y preguntó tentativamente:

—Estas cajas de libros deben ser caras, ¿verdad?

Ding Xiang negó con la cabeza:

—No estoy segura, pero algo tan intrincado solo podría ser concebido por la Señorita Qin.

—Oh, por cierto, hermano —después de que su emoción se calmó, Ding Xiang recordó algo importante y preguntó tentativamente:

— ¿Ya salió la lista de candidatos para la primera prueba del condado?

Ding Shi asintió, instruyendo a su asistente que llevara la Caja de Libros de Poder Divino a la bordadora de la casa para que hiciera una bonita correa para el hombro.

Mientras veía al asistente marcharse, se volvió hacia Ding Xiang:

—Estás tratando de preguntar en nombre de la Señorita Qin sobre los resultados de Liu Ji, ¿verdad?

Ding Xiang esbozó una sonrisa tonta, elogiando:

—Verdaderamente, nada escapa a tus ojos perspicaces, hermano.

Mirando al patio exterior donde el verdor brotaba en el parterre, Ding Shi chasqueó la lengua con un suspiro, poniendo a Ding Xiang lo suficientemente nerviosa como para insistir:

—¿No entró en la lista?

—No exactamente —Ding Shi no sabía cómo explicarlo y solo pudo declararlo claramente:

— Entró, pero no completamente.

Ding Xiang estaba confundida, ¿era un éxito o no?

Ding Shi frunció ligeramente el ceño y dijo:

—Digamos que tuvo un poco de mala suerte.

Ding Xiang: ¿Eh?

….

Qin Yao llevó las tres Cajas de Libros de Poder Divino restantes a la calle de la ciudad.

Hoy era día de mercado pequeño, y en circunstancias normales, la multitud sería grande, pero coincidió con un período crítico de cosecha, y todos estaban ocupados en los campos, resultando en menos personas de lo habitual asistiendo al mercado.

Qin Yao estacionó el carruaje frente a una tienda de fideos, conocida por su sabor excepcional pero solo abierta los días de mercado, lo que hacía necesario visitar el mercado para probarlos.

Qin Yao pidió tres tazones de fideos, luego tomó las cajas de libros del carruaje y las colocó junto a la entrada de la tienda. Con la gente entrando y saliendo de la tienda de fideos, Qin Yao comió su comida mientras anunciaba la venta, atrayendo bastantes consultas sobre el precio.

Pero al oír que costaba 588 monedas, todos jadearon al unísono, agitaron sus manos y se alejaron.

En la Ciudad Jinshi, había varias familias de eruditos. Al no ver ventas en la tienda de fideos, Qin Yao, después de terminar su comida, llevó las cajas de libros a esos patios para comercializarlas.

Para la gente pobre, la Caja de Libros de Poder Divino parecía costosa e impráctica, pero para los ricos, era un gadget interesante, especialmente con el llamativo diseño de empujar y tirar.

Las tres Cajas de Libros de Poder Divino fueron vendidas por Qin Yao, aunque con un descuento, por 568 cada una.

Sin embargo, basándose en esta prueba de mercado y retroalimentación, Qin Yao decidió regresar y optimizar aún más la Caja de Libros de Poder Divino con Liu el carpintero.

La demanda de correas para hombros era considerable, ya que inicialmente se centró en la comodidad para los niños, casi pasando por alto que el mayor grupo demográfico entre los eruditos eran en realidad hombres adultos.

Tenían mucha más fuerza que los niños, cargar una caja de libros no suponía ningún problema, y muchos tenían asistentes, por lo que no priorizaban el ahorro de energía; buscaban singularidad y exclusividad.

Con esta importante retroalimentación, Qin Yao se dio cuenta de que el diseño de la caja de libros podría mejorarse hacia la personalización individualizada.

Por ejemplo, añadiendo varios accesorios ornamentales a la caja de libros, requiriendo la adición de ranuras para enganches de correa para hombro y adornos decorativos.

Ante este pensamiento, Qin Yao no pudo evitar reírse; la moda realmente es cíclica.

«¡Estos elaborados accesorios eran esencialmente lo mismo que los diversos patrones y decoraciones en las mochilas modernas!»

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Con diez taeles y dos maces de plata ganados hoy, Qin Yao cargó a los cinco niños escolares de su familia en el carro y se dirigió de regreso al Pueblo de la Familia Liu.

Su carreta de bueyes era mucho más rápida que la del cochero; para cuando llegaron al pueblo, el atardecer aún colgaba en el horizonte, y los campos estaban llenos de aldeanos ocupados.

Qin Yao estacionó el carro en la puerta de la fábrica, dejando que los cinco niños fueran primero a casa, con la intención de regresar más tarde.

Necesitaba ordenar las ganancias del día con Liu el carpintero y discutir las modificaciones a la caja de libros.

Da Lang y sus hermanos obedecieron, cada uno arrastrando su propia caja de libros por delante hacia casa.

Jinbao caminaba detrás, llevando su cesta de libros, mirando con envidia las cajas de libros de los tres de adelante.

Segundo Lang estaba satisfecho, pensando que Qin Yao definitivamente le daría una comisión por las ventas, su estado de ánimo bastante complacido.

Pero Jinbao era diferente; sinceramente los envidiaba, pero sabía que cada caja de libros era vendida por la Tía Yao por más de quinientos centavos. Sus padres no podían permitirse una, así que solo podía soñar con ella.

O tal vez, ¿la Tía Yao podría venderle una al costo?

Pensando esto, Jinbao no pudo contenerse y le dijo a Segundo Lang:

—¡Me voy primero a casa!

Tan pronto como terminó de hablar, salió corriendo con entusiasmo, dejando a Segundo Lang curioso:

—¿Adónde va?

Da Lang ya lo había entendido:

—Probablemente pidiendo al Tío y la Tía que le compren una Caja de Libros de Poder Divino.

Segundo Lang respondió con un —Oh —ligeramente decepcionado—. Debería comprarla a través de mí.

De esa manera, podría darle un descuento y ganarse una comisión para sí mismo.

Da Lang le regañó por estar obsesionado con el dinero y le advirtió que se contuviera.

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—No dejes que el agua fluya a los campos de los extraños —replicó débilmente Segundo Lang, sin pensar que hubiera nada malo en su idea.

Sin embargo, dado que todos eran primos, los lazos familiares seguían importando. Segundo Lang se mantuvo callado, sin decir más.

Da Lang le lanzó una mirada fulminante antes de instar a Sanlang y Si Niang, que jugaban con hierba al lado del camino, a darse prisa, ya que había tareas acumuladas de varios días que necesitaban completarse antes de que terminara el descanso.

La ropa sucia y los calcetines debían lavarse, la casa y el patio limpiarse, y si quedaba tiempo, podían llevar al Viejo Huang al río para un baño y algo de hierba fresca.

Además, el gallinero necesitaba limpieza; de lo contrario, la Tía Yao estaría agotada haciéndolo todo ella misma.

Da Lang tenía muchas tareas en mente, pero los más pequeños no pensaban en todo esto; aunque su hermano les apresuraba, no pudieron resistirse a intrigarse con cosas en el camino, entreteniéndose hasta que finalmente llegaron a casa.

Por su parte, Qin Yao ató la carreta de bueyes y llamó a Liu el carpintero para ajustar las cuentas.

Esta vez, trajo diez taeles y doscientas veinticuatro monedas; después de deducir los costos, el beneficio neto fue de seis taeles y quinientas dieciséis monedas.

Qin Yao no se olvidó de la comisión de Segundo Lang, dándole seis centavos por caja, un total de noventa monedas por quince cajas.

Después de deducir las noventa monedas, dividieron el resto, cada uno recibiendo tres taeles y doscientas trece monedas.

Además, Qin Yao regaló dos cajas de libros a la Familia Ding como un favor, así que solo recibió tres taeles.

Liu el carpintero inicialmente dijo que no lo contara, pero bajo la insistencia de Qin Yao, aceptó.

Las cuentas claras facilitan la cooperación a largo plazo.

Con el dinero en mano, ambos estaban complacidos y continuaron discutiendo mejoras para la caja de libros.

Una vez que todo fue discutido, y Qin Yao y Liu el carpintero se preparaban para irse a casa, Jinbao llegó tirando de He, diciendo ansiosamente:

—¡Tía, quiero comprar una caja de libros!

He estaba exasperada detrás de él:

—Este niño codicia la Caja de Libros de Poder Divino de tu Da Lang, haciendo un berrinche en casa, ¡casi me vuelve loca!

Al ver aparecer a madre e hijo, Qin Yao no se sorprendió, pidiendo a Liu el carpintero que se adelantara, y llevando a los dos al almacén para que Jinbao eligiera una.

Viendo a su hijo elegir emocionado una caja de libros, He suspiró con resignación, luego miró a Qin Yao con cierta ansiedad.

Antes de que pudiera hablar, Qin Yao dijo:

—Solo dame doscientas monedas; como es una asociación, debo recuperar los costos, de lo contrario no puedo explicarlo.

He exclamó sorprendida, sin esperar que Qin Yao redujera voluntariamente tanto el precio, aliviada y reconfortada por dentro.

—Entonces agradeceré a la Tía en nombre de Jinbao —. He contó dos cuerdas de monedas de cobre de la bolsa de dinero y se las entregó a Qin Yao, beneficiándose de más de trescientas monedas, sintiéndose algo avergonzada.

Qin Yao aceptó el dinero, sonriendo suavemente:

—No hay necesidad de agradecerme; somos familia después de todo.

—Sí, sí, es bueno ser familia —elogió He.

Aunque todas las cajas parecían similares, Jinbao eligió cuidadosamente lo que le parecía especial, llevándola fuertemente todo el camino.

En la puerta de la casa vieja, listos para separarse, He invitó cálidamente a Qin Yao a cenar, pero Qin Yao declinó; necesitaba ver cómo iba la cosecha de trigo.

La mención del trigo provocó un cambio en la expresión de He, su sonrisa desvaneciéndose y sus cejas frunciéndose ligeramente, sacudiendo la cabeza:

—Este año, tantos cultivos de trigo están infestados, no crecen bien; escuché que los campos cerca del borde de la montaña están casi todos arruinados, sin rendimiento.

Para evitar que Qin Yao se preocupara demasiado, agregó apresuradamente:

—Pero la tierra de Liu Dafu junto al río está bien, y los diez mu que tienes no deberían verse afectados tampoco.

El corazón de Qin Yao de repente saltó:

—¿Es tan grave el problema de las plagas?

He suspiró:

—No parece prometedor, pero esto ocurre cada pocos años; todavía tenemos grano almacenado del año pasado, así que no está tan mal.

Pero para aquellos parientes que vendieron el excedente el año pasado para los impuestos, llegar a la cosecha de otoño sería incierto.

Habiendo estado ocupada en la fábrica, Qin Yao no había notado esta situación.

Al regresar a casa, pasando por el río, vio montones de tallos de trigo descoloridos e infestados de plagas, dándose cuenta de que He había subestimado las cosas.

La mayoría de los campos cerca de las montañas en el pueblo sufrieron infestaciones; una vez que las plagas hacen contacto, se propagan rápidamente. Las parcelas dispersas podrían conservar algunos cultivos, pero los vastos campos continuos enfrentaban pérdidas severas.

Agarrando un puñado de tallos de trigo, los encontró aplanados, con polvo gris cayendo de sus dedos, todos los granos comidos.

Los agricultores estaban agrupando estos tallos y quemándolos, esperando que el fuego erradicara las plagas sin afectar la siembra de primavera.

Con el problema ya ocurrido, los agricultores solo podían centrarse en salvaguardar la próxima cosecha.

Pensando, Qin Yao se aseguró a sí misma de que llegarían hasta la cosecha de otoño.

Regresando a casa con inquietud, en el patio, dos ayudantes habían apilado la mitad del trigo cosechado.

Esos dos habían recogido la mitad, necesitando otro día para terminar la cosecha.

En los últimos rayos del atardecer, Qin Yao inspeccionó su trigo; notando manchas negras y tallos aparentemente llenos, los encontró medio vacíos al tocarlos, su corazón hundiéndose.

Si Niang llamó desde el patio:

—Madre, ¡es hora de cenar!

Sacudiéndose el vacío, Qin Yao se levantó y respondió:

—Ya voy.

Ocultando todas las preocupaciones, sonrió y entró al patio, se lavó las manos y se sentó a cenar.

Después de la cena, de repente se escucharon pasos familiares afuera, captando los oídos de Qin Yao, y ella se volvió hacia la puerta.

Inesperadamente, Liu Ji, que se suponía que debía esperar en la ciudad los resultados, regresó con un paquete, cansado del viaje.

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