Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 205

Capítulo 205: Capítulo 204: Nada Más Que Comparsas

Con la proximidad del examen de recuperación, muchos eruditos acudieron en masa al Condado de Kaiyang, y las habitaciones de hotel estaban completamente reservadas.

Liu Ji pudo regresar al dormitorio de la academia, mientras que Qin Yao tuvo que descargar su caja de libros en un rincón del patio trasero del hotel y conformarse con pasar la noche en el carruaje.

Ella podía acostarse en cualquier lugar de las montañas, y con un techo sobre su cabeza aquí, Qin Yao no tenía quejas.

El vestíbulo del hotel también estaba completamente ocupado, y la pareja tardó mucho tiempo en conseguir una comida caliente.

El chef de la cocina conocía bien el apetito de Qin Yao y le sirvió una porción para cinco personas.

Por supuesto, la cuenta era mucho más alta que para los demás.

Liu Ji observó a Qin Yao pagar sin pestañear y se sintió envidioso, tocando su propia bolsa de dinero vacía, a punto de llorar.

Después de que Qin Yao pagara la cuenta, se volvió hacia él, notando su expresión afligida, y le recordó fríamente:

—El examen de recuperación es mañana; ¿no deberías volver al dormitorio para estudiar el programa?

¡Los diez taeles de plata que había gastado anteriormente se fueron por el desagüe debido a un examen de recuperación, y estaba de muy mal humor!

Liu Ji, siendo perceptivo, naturalmente no se atrevió a provocarla en este momento.

Este no era su hogar; nadie recogería su cuerpo si moría aquí.

—Esposa, regresaré primero a la academia. Tú también deberías descansar temprano —Liu Ji parecía preocupado.

Qin Yao le instruyó con impaciencia:

—Vendré a recogerte mañana por la mañana.

—De acuerdo —respondió Liu Ji con una sonrisa. Cuando salió del hotel, su sonrisa desapareció instantáneamente, dejando solo ansiedad en sus ojos.

Pensó que estaría toda la noche sin dormir.

Para su sorpresa, tan pronto como se acostó en la cama del dormitorio, se quedó profundamente dormido.

Cuando Liu Ji despertó bruscamente, la luz del amanecer ya era visible.

Recordando la promesa de Qin Yao de venir a recogerlo para el examen, se levantó rápidamente, preparó todo lo necesario para el examen y llevó la pesada caja de libros fuera de la puerta de la academia.

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Varios compañeros de clase lo acompañaron; originalmente, todos habían aprobado, solo para recibir la terrible noticia de una recuperación en una hora, lo que provocó ansiedad colectiva y una noche de insomnio, dejándolos a todos sin energía.

Los libros decían que uno debería aprovechar el impulso una vez, experimentar el declive en el segundo intento y enfrentar el agotamiento en el tercer intento. Esta era la verdadera descripción de los estudiantes de la academia en ese momento.

En contraste, Liu Ji había dormido bien, aparecía renovado y atraía miradas envidiosas de sus compañeros, que admiraban secretamente su calma.

Habiendo regresado del entrenamiento en la frontera, realmente tenía una mente firme.

Cuando Qin Yao condujo el carruaje hasta la puerta de la academia, Liu Ji casualmente salió; la pareja intercambió una mirada, transmitiendo comprensión mutua sin palabras.

Liu Ji se sentó en el lado vacante del eje del carruaje, siguiendo a su esposa hacia el lugar del examen, en medio de las miradas envidiosas de sus compañeros.

Qin Yao incluso le había traído el desayuno; la comida del hotel sabía cien veces mejor que los puestos callejeros.

Pero mientras comía, Liu Ji sintió un escalofrío en la espalda. ¿Podría ser esta su última comida?

Bueno, última comida o no, comería primero; ¡tal delicia no debería perderse!

Antes de entrar en la sala de examen, Qin Yao ofreció un raro y suave estímulo a Liu Ji, dándole una palmada en el hombro:

—Relájate. Haz tu mejor esfuerzo.

Pensando en secreto: «No puedo dejar que mi inversión se vaya por el desagüe».

Liu Ji preguntó:

—¿Y si no apruebo?

¿Significaría eso que lo dejarían por muerto?

Qin Yao respondió suavemente:

—No importa, inténtalo de nuevo el próximo año. Si no el próximo año, el siguiente. La perseverancia eventualmente traerá éxito.

Fue una respuesta inesperada; él había pensado que ella lo amenazaría de muerte.

Conmovido, Liu Ji se limpió lágrimas inexistentes de los ojos, agarrando firmemente la mano de Qin Yao:

—Esposa, quédate tranquila, ¡daré lo mejor de mí!

Después de hablar, rápidamente soltó su mano antes de que ella pudiera cambiar su expresión, recogió la caja de libros con determinación y entró en la sala de examen.

Qin Yao lo vio entrar, luego se dio la vuelta, sacó las cajas de libros del carruaje y estableció un puesto frente a la sala de examen – ¡para vender!

La pareja funcionaba como un equipo perfecto; uno vendía cajas de libros en la puerta, contando dinero felizmente.

El otro estaba dentro haciendo el examen de recuperación, sintiéndose aprensivo, con el sudor goteando profusamente debido a los nervios.

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Un hecho extraño fue que Liu Ji encontró que no solo su asiento seguía sin cambios, sino que los estudiantes a su alrededor eran exactamente los mismos que en el examen inicial.

Intercambiaron miradas, todos viendo la misma confusión reflejada en los ojos de los demás.

Luego, el doble de vigilantes que en el primer examen entraron en fila, estacionados en las cuatro esquinas noreste-suroeste, sus ojos de halcón escrutando a cada individuo.

Los más jóvenes estaban tan nerviosos que les temblaban las manos.

Liu Ji no sintió nada; comparado con la mirada mortal de Qin Yao, esto no era nada.

Después de que el Examinador Principal declarara las reglas del examen, se distribuyeron los papeles de la prueba.

Liu Ji respiró hondo, rezando por preguntas fáciles.

Cuando el Examinador Principal llamó a «Liu Ji», él fue rápidamente a recoger su papel de examen y hojas de respuestas en blanco.

De vuelta en su asiento, al desplegar el papel, Liu Ji quedó momentáneamente aturdido.

No solo él, sino que los que estaban a su alrededor también tenían la misma expresión.

Porque las preguntas en el papel eran exactamente las mismas que en el examen inicial.

Levantando la cabeza, Liu Ji coincidentemente se encontró con la mirada del estudiante a su izquierda, intercambiando rápidamente una mirada de comprensión; ya fuera el examen inicial o de recuperación, todo estaba preparado para alguien.

Ellos eran simplemente extras.

¡Pero este papel secundario era uno que Liu Ji estaba feliz de tomar!

Todos entendieron tácitamente y comenzaron a responder en silencio; como las preguntas eran las mismas, y habían intercambiado respuestas después del examen inicial, Liu Ji no sintió presión al responder, incluso fue fácil.

Pronto, llenó su hoja de respuestas, pero con mucho tiempo restante, nadie se atrevió a entregar temprano.

Solo después de que la primera persona se levantara, los demás comenzaron a salir.

Liu Ji, viendo a la gente salir, se levantó sin prisa, ajustó su ropa y salió de la sala de examen con compostura.

Las diecinueve cajas de libros que Qin Yao trajo se vendieron rápidamente, provocando una fiebre de compras, con cada Estudiante Asistente temiendo quedarse sin una, casi resultando en peleas.

Aquellos que no pudieron comprar preguntaron por la dirección de la tienda, esperando visitar el lugar de Qin Yao la próxima vez.

Desafortunadamente, Qin Yao no tenía tienda; solo pudo disculparse.

—Pero volveré en el próximo mercado.

La multitud le pidió que trajera más cajas de libros la próxima vez antes de irse, ya que los examinados estaban saliendo.

Qin Yao contó su dinero una vez más, luego pagó un impuesto de comisión al oficial del mercado, terminando con un total de diez taeles.

Cuando Liu Ji salió de la sala de examen, Qin Yao estaba sentada en un puesto de pasteles al otro lado de la sala, bebiendo sopa mientras disfrutaba de pasteles rellenos de carne y champiñones, crujientes por fuera y tiernos por dentro, rebosantes de frescura y sabor.

Al ver aparecer la figura de Liu Ji, Qin Yao inmediatamente agitó su mano.

Liu Ji, suprimiendo su emoción secreta, se acercó, tomó el medio tazón de sopa frente a ella y lo bebió de un trago, calmando sus nervios.

—Pensaste… —antes de terminar la palabra ‘morir’, Liu Ji se dejó caer frente a ella, gritó confiado al dueño del puesto:

— ¡Otra porción como la de ella, por favor!

El dueño del puesto sonrió y accedió, sirviendo tres pasteles de carne con champiñones y un tazón de caldo de huesos frente a Liu Ji.

Viendo la caja de libros a su lado y sabiendo que venía de la sala de examen, el dueño del puesto le ofreció felicitaciones primero.

Liu Ji sonrió educadamente.

—¡Gracias, gracias!

Una vez que el dueño del puesto se fue, comenzó a masticar el pastel, inclinándose hacia adelante para susurrar a Qin Yao:

—Esposa, ¡esta vez está asegurado!

Si no aparecía en la lista, ¡lo denunciaría, y todos podrían volver a hacerlo juntos!

Qin Yao levantó una ceja; su palma levantada inicialmente pretendía dar una fuerte bofetada a Liu Ji, pero al escuchar la palabra ‘asegurado’, se contuvo apresuradamente y apenas rozó su apuesto rostro.

Sintiendo el fresco toque de su mano rozando su cara, Liu Ji sonrió con deleite mientras se le ponía la piel de gallina.

Por poco, casi recibe un golpe.

El dueño del puesto que observaba sintió que su corazón se encogía; ¡¿no había ayuda para este pobre viudo?!

La pareja terminó sus panqueques, pagó la cuenta y condujo al caballo hacia la posada.

Una vez que el caballo y el carruaje estuvieron instalados en la posada, Liu Ji vio que no había nadie alrededor y luego le contó a Qin Yao sobre su descubrimiento en el examen.

—Entonces, ¿estás seguro de estar en la lista esta vez? —Qin Yao estaba un poco sorprendida. ¿Quién podría ser tan generoso?

Pero esto no era algo que una plebeya como ella pudiera saber, lo importante ahora era si Liu Ji estaría en la lista después de volver a presentar el examen.

En realidad, antes de que se publicara la lista, Liu Ji no podía estar completamente seguro de los resultados. Solo después de que saliera la lista lo sabrían.

—¿Cuándo se publicará la lista? —preguntó Qin Yao.

Sería pronto. Liu Ji dijo:

—El examen es hoy, y la lista saldrá pasado mañana.

Qin Yao miró el bullicioso salón de la posada.

—Entonces esperemos dos días más.

Liu Ji pensaba lo mismo, para ahorrarse el ir y venir después.

—Entonces, ¿te quedarás aquí los próximos días? —Liu Ji señaló el carruaje, pensando en sugerir que ella consiguiera una habitación para que él también pudiera disfrutarla.

Desafortunadamente, Qin Yao no tenía tales planes.

—El carruaje está bien.

Liu Ji tuvo que dejar de lado sus pequeñas ideas y en cambio le preguntó sobre la Caja de Libros de Poder Divino que estaba vendiendo:

—¿Se te ocurrió otro invento para ganar dinero?

Qin Yao le lanzó una mirada molesta.

—Te dije que no necesitas preocuparte por los asuntos domésticos. De todos modos no te faltará comida ni ropa.

Liu Ji sonrió aduladoramente.

—Solo me preocupo por ti. Has estado tan ocupada yendo de un lado a otro. Ha sido difícil, ¿verdad? ¿Qué tal si salimos a caminar fuera de la ciudad para relajarnos estos dos días?

Qin Yao frunció el ceño.

—¿Me estás invitando a salir?

Liu Ji se sorprendió, preguntando ¿qué? Pero instintivamente siguió su corriente:

—Sí, te estoy invitando a dar un paseo.

Qin Yao resopló con desdén.

—¡Piérdete!

—¿Entonces a dónde vas? —Liu Ji no solo no se fue, sino que la siguió mientras ella iba a descargar el carruaje.

Sin dinero en sus manos ahora, si quería disfrutar de buena comida y bebida, solo podía aferrarse a la oportunidad que tenía a mano.

Qin Yao le indicó al aprendiz de cocina que vigilara el carruaje por ella y condujo al caballo por la puerta trasera de la posada.

—Voy a revisar los suburbios.

Liu Ji estaba encantado.

—¿No es esto salir a caminar? Es un gran momento cuando todo está despertando.

Pero Qin Yao se dio la vuelta fríamente.

—No sabes nada sobre los problemas de plagas de este año, ¿verdad?

Liu Ji preguntó desconcertado.

—¿Qué problemas de plagas?

Qin Yao inclinó la barbilla, y Liu Ji obedientemente subió al caballo, sentándose adelante, agarrando las riendas, sintiéndose un poco emocionado y nervioso.

La persona detrás montó rápidamente y se sentó firmemente detrás de él.

Una mano le dio un golpecito en la espalda.

—¡Bájate! —bloqueando su vista.

—Oh —. Liu Ji ya estaba acostumbrado, obedientemente se agachó y abrazó el cuello del caballo.

Qin Yao apretó el abdomen del caballo, y el Viejo Huang los llevó fuera de las puertas de la ciudad, llegando al pueblo exterior.

Fuera del Condado de Kaiyang, a lo largo del camino oficial, había campos de cultivo por todas partes.

En este punto, la cosecha de trigo casi había terminado, y todo lo que podían ver era una extensión de negro y gris, la huella dejada por los arrendatarios que quemaban los tallos de trigo.

Cuando el caballo disminuyó la velocidad, Liu Ji se atrevió a levantar la cabeza.

Cuando vino, sentado en el carruaje, concentrado completamente en volver a presentar el examen, realmente no había notado la situación de la cosecha de trigo de este año.

Ahora mirándolo, incluso con su falta de experiencia en la agricultura, podía notar que algo andaba mal.

—¿Por qué quemar tantos tallos de trigo?

—¿No sería mejor conservarlos como combustible en casa?

Recordaba que en años anteriores, los residuos se quemaban para fertilizar los campos y facilitar el arado para la siembra primaveral.

Qin Yao desmontó, y Liu Ji rápidamente se deslizó del caballo, siguiéndola hasta el campo de trigo más cercano.

Qin Yao se agachó, recogió un puñado de tallos de trigo sin quemar, donde las espigas eran claramente visibles.

Con métodos agrícolas originales y sin pesticidas para el control de plagas, la única forma en que los agricultores podían pensar era quemar la tierra infestada para matar las plagas.

Incluso las espigas estaban quemadas, mostrando que el trigo en esta hectárea casi no había dado rendimiento y había sufrido graves problemas de plagas.

Liu Ji se sorprendió, mirando la vasta extensión de campos de trigo negros y grises, todos quemados. ¿No significaba esto que no se había cosechado ni un grano de estos campos?

Debido a que hubo una cosecha abundante el otoño pasado, los arrendatarios también querían nutrir la tierra, no plantando toda la tierra con trigo. El color gris-negro estaba disperso alrededor de la granja, y no se veía tan impactante desde lejos como de cerca.

Pero si el trigo de esta temporada no daba rendimiento, los arrendatarios podrían tener dificultades para llegar a la próxima cosecha de otoño.

Liu Ji de repente recordó las preocupaciones anteriores del Viejo Liu, y tímidamente tocó el brazo de Qin Yao.

—¿Crees que habrá una plaga de langostas este año? —preguntó.

Qin Yao fue tajante.

—No habrá una aquí.

Los arrendatarios alrededor del Condado de Kaiyang trataron los problemas de plagas más rápida y minuciosamente, dispuestos a quemar todo si era necesario; así, la situación era controlable.

Aunque habría una pequeña ola de hambruna en mayo y junio, debería haber suficiente grano disponible para el socorro en caso de desastre en el Condado de Kaiyang.

Para mediados de julio, después de la cosecha de otoño, la crisis alimentaria se resolvería.

Pero tales asuntos nunca podrían predecirse completamente. Una situación leve aquí no significaba que fuera leve en el Condado de Lin.

Qin Yao se sacudió las manos y se levantó, diciéndole a Liu Ji:

—Agradece a la Princesa Huixiang. Sin la alianza matrimonial de la Princesa Comandante, y si la guerra continuara, el grano almacenado de la Mansión Zijing no se habría conservado.

Liu Ji habitualmente respondió:

—Sí, sí, sí.

Pero después de responder, no pudo evitar murmurar:

—Mis compañeros eruditos dicen que solo una nación débil acepta tales alianzas matrimoniales humillantes.

La ceja ligeramente relajada de Qin Yao inmediatamente se frunció profundamente, mirando hacia atrás a Liu Ji:

—¿Eso es lo que dicen tus compañeros eruditos?

Liu Ji no estaba seguro de su postura y rápidamente se separó:

—Eso es lo que dicen ellos. Yo nunca dije tal cosa.

Después de hablar, vio una mueca en su rostro que parecía desdeñosa o algo más:

—¡Parece que ustedes los eruditos han llenado sus lecturas con tonterías!

Liu Ji apenas protestó:

—¿No puedes dejar de decir ‘ustedes’? Nunca lo dije, ¿de acuerdo…?

—Si no estuvieras de acuerdo, no habrías dicho lo que acabas de decir —Qin Yao resopló fríamente—. Ustedes los eruditos, su visión y perspectiva son asombrosamente estrechas.

Sintiéndose agraviado, Liu Ji se inclinó ante Qin Yao con un tono desafiante:

—¡Por favor, ilumíname, mi señora!

Realmente quería escuchar cuán amplia podría ser su visión y perspectiva.

Qin Yao originalmente no quería perder palabras con un tonto como él. Sin embargo, pensando que podría entrar en el examen imperial y el servicio gubernamental, era necesario desarrollar su sensibilidad política. Respirando profundamente, suprimiendo su molestia, le indicó que llevara el caballo y habló mientras caminaban hacia el condado:

—Si estuvieras en la posición de la Capital, habiendo terminado décadas de agitación y establecido una nación unificada, ¿qué crees que debería ser el siguiente paso?

Liu Ji no respondió porque su respuesta habría sido reunir a todas las bellezas del mundo en su palacio y disfrutar de los placeres de la vida.

Decir tal cosa sería su fin hoy, así que era mejor actuar como si estuviera escuchando atentamente.

Al ver que sus ojos cambiaban, Qin Yao supo que no estaba pensando cosas buenas y le lanzó una mirada de reojo antes de continuar:

—Para saber cuál debería ser el siguiente paso, primero debes recordar por qué ocurrió el caos pasado.

Esta línea de pensamiento era algo nueva para Liu Ji, y genuinamente comenzó a reflexionar sobre lo que había sucedido en los últimos años.

Desafortunadamente, era un evento reciente aún no registrado por los historiadores, y los maestros no habían enseñado sobre ello, así que no sabía por dónde empezar a pensar al respecto.

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