Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 229

Capítulo 229: Capítulo 228: Proteger a Todos los Débiles

Qin Yao y Liu Ji estaban cubiertos de barro seco, luciendo indescriptiblemente sucios.

El caballo y el carruaje no estaban mucho mejor. Aunque los habían limpiado en el arroyo antes de entrar al pueblo, aún necesitaban una limpieza a fondo ahora que se habían instalado.

Tener dinero facilita las cosas; se entregaron cien centavos al posadero, y el camarero ayudó a limpiar el carruaje y el caballo.

Esto también incluía el agua caliente para que la familia de Qin Yao se bañara.

De tal dueño, tal caballo; el Viejo Huang era ahora un caballo que amaba la limpieza. Normalmente, se ponía bastante irritable cuando los extraños se acercaban. Pero sabiendo que iba a bañarse, obedientemente dejó que el camarero lo atara al poste fuera de la puerta trasera para lavarlo.

Mientras el Viejo Huang disfrutaba, Qin Yao y su esposo se turnaron para bañar a sus hijos.

Después de tantos días en el camino, hacía tiempo que estaban empapados de sudor.

Da Zhuang observó a la familia de Qin Yao ocupada con sus lavados, como si estuviera presenciando algo extraordinario.

Él también estaba sucio, pero se conformó con lavarse los pies con agua fría.

El barro en su ropa lo frotó con la mano, lo sacudió y siguió usándola.

No es que no le importara la limpieza; simplemente no tenía ropa de repuesto, y lavarla podría arruinar la frágil ropa de lino remendada que tenía.

Qin Yao y Si Niang, madre e hija, se lavaron primero, luego salieron para dejar entrar a Liu Ji y los tres chicos.

La madre y la hija se sentaron en el banco de piedra del patio trasero, observando al camarero limpiar el carruaje, esperando con ropa sucia a que Liu Ji saliera para lavarla.

Da Zhuang también estaba limpiando el carruaje, sin querer gastar dinero en la ayuda del camarero, haciéndolo él mismo trayendo agua.

Los curiosos ojos grandes de Si Niang vagaban por todas partes; era la primera vez que se hospedaba en una posada, y la experiencia era muy novedosa para ella.

Sus grandes ojos miraron hacia la habitación semiabierta vecina, donde Liu Li había encendido una lámpara y estaba leyendo en una pequeña mesa.

Luego miró al camarero y al Tío Dazhuang lavando el carruaje, mostrando una expresión desconcertada.

¿Por qué el Tío Li no está ayudando al Tío Dazhuang?

¿No se siente cansado el Tío Dazhuang? ¿Por qué no le pide ayuda al Tío Li?

El Tío Dazhuang y el Tío Li no son hermanos ni parientes, entonces ¿el Tío Li le da un pago extra al Tío Dazhuang por lavar el carruaje?

Si Niang tenía muchas preguntas, pero sabía que no era bueno hacerlas en ese momento.

Así, la niña se contuvo hasta que Liu Ji y sus hijos terminaron de bañarse y salieron, y Qin Yao la llevó de regreso a descansar. Ya a solas con su madre, finalmente expresó sus preguntas.

Qin Yao no esperaba que Si Niang notara tales detalles, pensando que una niña de seis años era como Sanlang, solo preocupada por comer y dormir, dormir y jugar.

—¿Por qué es así, Madre? —preguntó Si Niang, apoyándose en su mano.

Qin Yao pensó un momento, luego dijo:

—Porque sus estatus son desiguales.

La expresión de Si Niang era aún más confusa.

—¿Por qué? ¿Es porque el Tío Li tiene dinero y el Tío Dazhuang no?

—Sí, pero no del todo. Además de la desigualdad financiera, también tienen un desequilibrio de poder.

Ahora que la conversación había llegado a este punto, Qin Yao pensó que no había daño en hablar abiertamente. Aprender sobre las disparidades de clase temprano no es algo malo.

Adaptarse temprano y utilizar las reglas sabiamente es la forma de progresar mejor.

Sin embargo, ¡la igualdad y los derechos humanos arraigados en Qin Yao nunca serían borrados!

Mientras informaba a Si Niang sobre la enorme brecha de poder entre eruditos, agricultores, artesanos, comerciantes, y el supremo gobierno real, también le advirtió que nunca olvidara la igualdad esencial y los derechos humanos, sin importar dónde se encuentre en el futuro.

Además, en el País Sheng, hay un punto aún más despreciable—por debajo de los eruditos, agricultores, artesanos, comerciantes y esclavos, están las mujeres que están en mayor desventaja.

Viendo a la niña escuchar atentamente, Qin Yao no pudo evitar preguntar con curiosidad:

—¿Entiendes lo que estoy diciendo?

Si Niang asintió fuertemente, sus pequeños puños apretados sin darse cuenta, dijo:

—Madre, estudiaré duro, creceré para ser poderosa como tú, ¡y protegeré a las hermanas que son más débiles que nosotras!

—¡No! —Sintiendo que no era suficiente, Si Niang añadió solemnemente:

— ¡Para proteger a todos los débiles!

Qin Yao acarició su espalda delgada pero erguida, llena de orgullo.

—Nuestra Si Niang tiene aspiraciones tan elevadas a tan temprana edad, maravilloso, Madre está orgullosa de ti.

¡Elogiada!

Si Niang inmediatamente levantó la barbilla, ¡quería ser la hija que más orgullo diera a su madre!

De no ser por el estómago rugiente, la niña habría recitado dos capítulos más con orgullo.

—¡Querida! ¡Querida!

Los gritos de Liu Ji vinieron desde fuera de la puerta.

Qin Yao se frotó la frente; realmente era un hombre que no dejaba relajarse a nadie.

El sonido se acercó, pasos caóticos y densos, padre e hijos terminaron de lavar la ropa y se precipitaron a la habitación desde el vestíbulo principal, todos con idénticas expresiones de molestia.

Una vez dentro, Liu Ji golpeó la pequeña mesa de la habitación con un “bang”, quejándose a Qin Yao frustrado:

—¡Esta es una posada estafadora! ¡Esta es una posada estafadora!

Segundo Lang también mostró una expresión indignada, diciendo:

—Madre, ¿adivina cuánto cobra el posadero por un tazón de fideos simples?

—¿Cuánto? —Qin Yao sostuvo a Si Niang asustada por el golpe en la mesa de su padre, mirando advirtientemente al casi estallando Liu Ji—. Cálmate, todavía somos huéspedes aquí en la posada, ¿llamas estafadora a la posada tan fuerte, temiendo que otros no te oigan? ¿Quieres que nos echen?

—Por supuesto que no —Liu Ji miró el cielo oscuro afuera, quién querría dormir en las calles.

Pero esta posada era indignante!

Liu Ji le dio una mirada a Segundo Lang, Segundo Lang levantó exageradamente una mano con tres dedos arriba, continuó:

—¡Un tazón de fideos simples por treinta centavos!

Enfatizó:

—¡Fideos simples!

Sanlang intervino:

—Fideos simples, sin carne.

Liu Ji también dijo:

—Los fideos simples que comimos en otro pueblo hoy temprano costaban solo quince centavos el tazón.

Sabía que los precios de los cereales estaban por las nubes, quince centavos por un tazón de fideos simples ya era tres veces el precio normal, difícil de aceptar pero comer era necesario, con los dientes apretados lo soportó.

Después de todo, la familia había añadido recientemente siete taeles de plata de ingresos, podían permitírselo.

Pero después de poco más de veinte millas, un tazón de fideos simples había subido a treinta centavos, ¿qué más sino una posada estafadora?

Qin Yao, al escuchar la historia, respiró profundo. El precio era ciertamente exagerado.

Enviando a Liu Ji a preguntar, otros huéspedes hoy pagaron el mismo precio por sus fideos, Liu Li también expresó impotencia; acababa de pedirle a Da Zhuang que verificara otros restaurantes en el pueblo, pero todos estaban cerrados, solo uno estaba abierto, caro pero necesario.

No es que el posadero fuera malicioso, sino que los precios de los cereales aquí eran más de tres veces los del Condado de Kaiyang.

Pensando más en los bandidos atrevidos que se atrevían a robar incluso estaciones de correos oficiales, quedó claro cuán grave se había vuelto la escasez de cereales.

Liu Ji permaneció en silencio.

Da Lang sugirió tentativamente:

—Todavía tenemos raciones secas, ¿por qué no comemos pan plano? Hervimos agua caliente y comemos, son bastante deliciosos.

Con la persuasiva venta de Da Lang, Segundo Lang, Sanlang y Si Niang expresaron su entusiasmo por comer raciones secas.

Qin Yao agitó su mano:

—Ahorra donde sea necesario, gasta donde se necesite, treinta centavos por un tazón de fideos no es algo que no podamos permitirnos.

Solo hay que tratarlo como cenar en un hotel súper lujoso de cinco estrellas.

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Qin Yao entregó tres maces de plata a Liu Ji.

—Ve a buscar ocho tazones de fideos y dile al camarero que añada más verduras, y seis huevos fritos.

Normalmente, un huevo frito cuesta como máximo dos monedas, pero ahora ha aumentado cuatro o cinco veces, y puede que estos tres maces de plata no sean suficientes.

La mitad del viaje ya está hecha, y hoy estamos cansados y hambrientos. Solo después de una buena comida tendremos el ánimo para continuar el viaje de mañana.

Normalmente, siempre que no estuviera gastando su propio dinero, Liu Ji no sentía la más mínima molestia.

Pero esta vez, cuando Qin Yao le entregó el dinero, dudó un momento con dolor, antes de llamar a Da Lang, Segundo Lang y Sanlang para ir al salón principal a pedir comida.

Ocho tazones de fideos, ¿cómo puede una persona llevarlos de vuelta con dos manos? Por supuesto, se necesitan tres personas más.

Liu Ji gastó los tres maces de plata, trayendo ocho tazones de fideos simples y seis huevos fritos.

Aunque pidieron más verduras, solo añadieron unas pocas extras. No solo el arroz y los fideos escasean; mientras sea comestible, excepto el arroz que aún no está maduro en los campos, incluso las verduras silvestres no se pasan por alto.

El precio de los huevos ciertamente subió significativamente. Un solo huevo por diez monedas solo se negoció a la baja porque Liu Ji insistió en freírlo él mismo en la cocina.

Usualmente, al verter aceite en casa, uno tiene la costumbre de poner un poco más. ¡Por accidente usó un poco más de aceite, realmente solo un poco! Casi lo medio regañan hasta morir por la señora de la cocina.

Pero esta cena dejó a los seis miembros de la familia muy satisfechos. Qin Yao, como cabeza de familia, también mostró su sincera aprobación con un plato vacío, haciendo que valiera la pena.

Por la noche, toda la familia se apretujó en la pequeña habitación de invitados. Agotado por viajar durante el día, Liu Ji roncaba fuertemente mientras dormía.

A media noche, Qin Yao le dio una patada sin sombra, instándolo a darse la vuelta y dejar de roncar.

En general, Qin Yao durmió bastante bien esa noche.

Pero cuando llegaron al vestíbulo de la posada a la mañana siguiente para comprar algo de comida para el viaje, descubrieron que todo en el menú había subido otras cinco monedas.

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La mano de Liu Ji, que se había extendido, retrocedió rápidamente asustada, agarrando el dinero con fuerza.

Incluso se sintió un poco agradecido de que Qin Yao les hubiera pedido generosamente fideos y huevos fritos la noche anterior; de lo contrario, no podrían permitirse fideos y huevos a esos precios hoy.

—Diez libras de fideos húmedos, por favor —Qin Yao aún realizó la compra, a treinta monedas por libra, sumando un total de trescientas monedas por diez libras.

Diez libras de fideos húmedos más la comida seca comprada ayer serían suficientes para durar dos días, casi llegando a la Prefectura. Para entonces, podrían usar la pequeña estufa para hervir agua para los fideos, y toda la familia tendría sopa caliente.

Liu Ji abrió los ojos con incredulidad.

—¿De verdad vas a comprarlos?

¿No tienen todavía cincuenta libras de harina en el carro? En el peor de los casos, podrían usar parte de eso.

Qin Yao sacudió la cabeza, prohibiéndole considerar tocar las cincuenta libras de harina, que estaba específicamente reservada para el viaje de regreso. En caso de hambruna en el camino de vuelta, sería su salvavidas.

Si la usaban ahora, ¿de qué sobrevivirían al regresar?

Ciertamente, podrían comprar más, pero con los precios actuales de los alimentos tan inflados, para cuando regresaran, podría ser inasequible incluso para ella.

El gobierno prometió que los suministros de grano excedentes eran suficientes, pero extrañamente, no se había liberado nada para estabilizar la situación.

Si continuaba sin control, las cosas definitivamente se volverían caóticas una vez que concluyera el examen provincial.

Desafortunadamente, ciudadanos comunes como ellos no tenían derecho a saber qué estaba sucediendo, y solo podían esperar que el cielo abriera sus ojos.

Quizás el gobierno tenía sus consideraciones, pero a Qin Yao no le importaban en absoluto. Lo que podía hacer era descubrir cómo llegar a la Prefectura, y luego cómo regresar al Pueblo de la Familia Liu.

—¡Compra! —dijo Qin Yao con determinación indiscutible, indicando a Liu Ji que pagara y saldara la cuenta.

Habiendo comprado los fideos, la familia de cuatro comió los pasteles secos que habían comprado el día anterior para el desayuno, pidiendo un tazón de sopa de huevo de la cocina, dejando tanto a adultos como a niños muy satisfechos.

Liu Li, aprendiendo del ejemplo, viendo a Qin Yao comprar fideos, se contuvo y gastó el alto precio para que Da Zhuang comprara suficiente para dos días, planeando cocinar ellos mismos.

Comían dos veces al día, picando algo ligero al mediodía, a diferencia de la familia de Qin Yao que insistía en tres comidas al día, consumiendo así menos grano; tres libras serían suficientes.

Antes de salir de casa, Liu Dafu había preparado veinte libras de harina fina como precaución, así que no estaban particularmente preocupados.

El sol salió mientras dejaban la posada.

Da Lang y Segundo Lang colgaron la ropa que no se había secado completamente la noche anterior en el palo de bambú usado para colgar faroles en la parte delantera del carro para que se secara.

Liu Li, liderando el camino hoy, miró hacia atrás y no pudo evitar sacudir la cabeza. En medio del tenso ambiente, esta familia parecía como si estuvieran en un viaje de placer, y no pudo evitar envidiar su mentalidad.

Liu Ji, sin decir, el cielo podría caerle encima y él simplemente se acostaría—tal era su actitud. Liu Li realmente envidiaba a los Hermanos y Hermanas Da Lang.

Tener un viaje tan memorable a tan temprana edad seguramente sería recordado con cariño en el futuro.

En cuanto a él, con más de veinte años, esta era la primera vez que salía de los confines del Condado de Kaiyang.

El camino se estaba volviendo gradualmente concurrido, todos dirigiéndose en la misma dirección, fácilmente reconocibles como eruditos en ruta a la Prefectura para los exámenes.

Sus edades variaban, con uno que parecía tener solo unos diez años, dejando a Liu Li y Liu Ji asombrados.

—¿Es ese un prodigio? —murmuró Liu Ji sorprendido.

El carruaje de la otra parte era extremadamente lujoso, con numerosos guardias y sirvientes. Tuvieron que apartarse para dejarlos pasar.

El murmullo de asombro de Liu Ji fue escuchado por la otra parte.

El niño a caballo, rodeado de guardias, se volvió para mirar en su dirección, sus ropas de brocado reflejando luz colorida bajo el sol, casi cegando a Liu Ji.

Lástima que el niño se volvió demasiado rápido, y para cuando Liu Ji se recompuso e intentó echar un buen vistazo a este prodigio de una familia noble, ya se habían alejado cabalgando.

Pero esa mirada quedó grabada en la mente de Liu Ji, dejándolo inquieto durante mucho tiempo.

La presencia del niño fue un golpe total para él, incluso perturbando la mentalidad de Liu Li, incapaz de concentrarse en la lectura mientras estaba sentado en el carro.

Con tal rival, ¿tenían alguna oportunidad?

Anteriormente, solo recibir algunas palabras de elogio de los maestros en la pequeña academia del Condado de Kaiyang les hacía sentir como talentos excepcionales.

Pero ahora, afuera, comparados con los verdaderos prodigios, ¿qué eran ellos?

¡Absolutamente nada!

Durante el almuerzo en un refugio al lado del camino, Liu Ji y Liu Li intercambiaron miradas y suspiraron al unísono.

Desafortunadamente, la realidad les ofreció poco tiempo para adaptarse. Liu Ji miró con envidia a Da Zhuang durmiendo junto a la puerta del carro, tomó la leña traída por Yao Niang, encendió un fuego y hirvió agua para cocinar fideos.

Distraídamente, casi coloca su mano con los fideos en el agua hirviendo, de no ser por la oportuna intervención de Qin Yao, agarrando su mano, el examen de la prefectura podría estar fuera de cuestión este año.

—¿Qué te pasa? ¿Tan distraído? —Qin Yao cuestionó con desagrado.

Solo entonces Liu Ji se dio cuenta, mirando los fideos hervidos en la olla con un pequeño sentido de temor.

Pero emocionalmente, necesitaba desahogarse, dejando escapar un suspiro, murmurando:

—Estos examinados tienen caballos finos, guardias y asistentes… Ciertamente no aprobaré, tal vez deberíamos rendirnos, además los precios de los alimentos son tan altos aquí, tal vez deberíamos simplemente ir a casa…

Su voz se apagó, con los ojos en el vasto cielo, sintiéndose más pequeño que una mota de polvo.

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