Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 277

Capítulo 277: Capítulo 276: Robo de negocio

Liu Ji se despertó hoy media hora antes que de costumbre y terminó de recitar el libro justo cuando el cielo empezaba a clarear.

Ah Wang ya había regresado con la hierba para el ganado de la casa y la extendió en el estante junto al establo para que se secara. Parecía saber bien cómo alimentar al caballo, y el Viejo Huang se había estado emocionando mucho estos dos últimos días cada vez que lo veía.

Al oír el alboroto fuera, Liu Ji se estiró perezosamente, cerró el libro y fue al almacén del patio trasero.

Abrió la puerta del almacén, miró los montones de trigo que había dentro y una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Ah Wang, prepara el carruaje y desayuna temprano, ¡luego iremos a la ciudad a vender el grano! —dijo Liu Ji alegremente.

Ah Wang respondió desde fuera del patio, entró corriendo, sacó el carruaje, sacó el caballo y lo enganchó y, después, siguiendo las órdenes de Liu Ji, cargó cinco sacos de trigo.

Para el primer viaje, Liu Ji planeaba llevar cinco sacos de grano para tantear el terreno. Si se vendían bien, mañana también cargaría la carreta de bueyes de casa y haría que Ah Wang transportara el grano de la familia a la ciudad mientras él se quedaba para venderlo al peso.

Los dos estuvieron ajetreados toda la mañana, dejaron atrás el desayuno caliente y humeante, se llevaron el almuerzo y se pusieron en marcha.

Por el camino, se encontraron con muchos trabajadores que se dirigían al Pueblo de la Familia Liu a trabajar. Al ver a Liu Ji, todos le preguntaron adónde iba.

El grano estaba en el carruaje, cubierto por una lona, así que nadie vio los sacos de grano de dentro, pensando que Liu Ji iba a dar un paseo.

Liu Ji no dijo nada, por miedo a que todos lo imitaran. El Pueblo del Río Bajo no era pobre y varias familias también almacenaban grano.

Aunque su coste no era tan bajo como el suyo, ni la cantidad tan grande, después de todo, el primer lote que llegara sería el que ganaría dinero. Así que no era de extrañar que lo mantuviera en secreto.

Ya hablarían de ello cuando no se pudiera ocultar más; para entonces, el grano que tenía en sus manos ya se habría agotado.

Liu Ji pensó felizmente. Le había dicho a Qin Yao que planeaba venderlo diez centavos más barato que los mercaderes de grano de la ciudad, pero en realidad, planeaba venderlo solo cinco centavos más barato.

¡Calculando diez mil libras de grano, eso serían cincuenta taeles de plata!

Para evitar que Ah Wang se fuera de la lengua, Liu Ji se pasó todo el viaje amenazándolo y engatusándolo, advirtiéndole de que podía echarlo de casa en cualquier momento, o preguntándole si necesitaba algo, indicando que el amo se lo compraría.

Ah Wang permaneció inexpresivo como de costumbre, respondiendo a todo lo que Liu Ji decía con un «Sí, sí, sí».

Liu Ji se sintió tranquilo.

Una hora más tarde, los dos llegaron al camino principal que iba de la Ciudad Jinshi a la capital del condado.

La entrada a la ciudad estaba prohibida, ya que las familias nobles de la Ciudad Jinshi bloqueaban el paso, impidiendo la entrada y obligando a los refugiados a reunirse entre dos lugares.

A lo largo de este camino, dondequiera que hubiera espacios abiertos o cobertizos frescos en los Templos Taoístas, los refugiados los rodeaban.

Algunas familias adineradas venían a reclutar trabajadores temporales baratos, lo que daba a los refugiados un poco de esperanza para sobrevivir.

Pero tales oportunidades eran escasas, y ahora muchos se ofrecían a trabajar gratis, lo que provocó que los administradores de las grandes casas vinieran con menos frecuencia.

Los refugiados que llegaban se reunían todos los días, esperando a que viniera gente de la casa de empeños para hacer empeños.

Aquellos con pocos recursos familiares ya se estaban muriendo de hambre, yaciendo inmóviles bajo los árboles al borde del camino, entre la vida y la muerte.

Cada vez que veían a los lugareños pasar por el camino principal, una gran multitud de refugiados los rodeaba para pedirles comida.

El objetivo de Liu Ji no eran los que yacían bajo los árboles; tenía que ir un poco más lejos, hacia la capital del condado, donde había una granja de caballos abandonada de la que ya se habían apoderado algunos refugiados poderosos.

El carruaje de caballos estaba bien cerrado, pero el olfato de los refugiados podía describirse como aterrador. Cuando pasó el carruaje de Liu Ji, atrajo a varios refugiados que lo siguieron.

Sabiendo que en el carruaje iban dos hombres adultos y sanos, se abstuvieron de actuar precipitadamente.

Además, a lo largo de este trayecto, había numerosas casas de cambio, casas de empeño, sirvientes de grandes familias y oficiales del gobierno que aparecían a diario para mantener el orden y distribuir grano de socorro a las víctimas locales del desastre, lo que hacía que los refugiados fueran más comedidos.

La última vez hubo un incidente en el que robaron el carruaje de grano de Zhou Zheng y otros oficiales, pero después de que murieran algunos de los cabecillas, no volvió a ocurrir.

Como ya había venido antes desde la Prefectura, Liu Ji estaba acostumbrado a las miradas depredadoras de aquellos refugiados. Al volverse hacia Ah Wang, estaba a punto de consolarlo diciéndole que no se asustara, ya que en esa zona estaban bajo la protección de alguien.

Entonces vio que Ah Wang permanecía imperturbable, conduciendo el carruaje con firmeza.

—¡Para ahí, para junto a ese pabellón! —Liu Ji vio un buen sitio e instó a Ah Wang a que aparcara el carruaje allí.

Ah Wang obedeció y, en cuanto se bajaron del carruaje, un grupo de refugiados con un aspecto relativamente bueno se arremolinó a su alrededor, preguntando si tenían grano para vender.

Liu Ji no esperaba que el negocio le llegara así. Inmediatamente colocó un letrero que había preparado de antemano, en el que se leía: «¡Grano mediano, a cuarenta y cinco monedas la libra!».

Alguien entre la multitud que sabía leer lo leyó en voz alta.

—¿De verdad cuesta casi la mitad que el grano mediano de la tienda de arroz? ¿Es cierto? —preguntó alguien sorprendido.

—Por supuesto que es cierto —dijo Liu Ji con confianza—. Todos somos gente corriente, no como esos mercaderes sin escrúpulos. Yo, Liu Laosan, sé que todo el mundo está pasando por momentos difíciles, así que ayudaré en lo que pueda.

Haciendo una seña a Ah Wang para que abriera la puerta del carruaje, sacó el grano para mostrar a todos su calidad.

—¡Trigo recién comprado a principios de año, sin trillar, gordo y dulce, a solo cuarenta y cinco monedas la libra! ¡Cantidad limitada, el primero que llegue se lo lleva!

Con este grito, la gente confirmó que de verdad había grano bueno a bajo precio y se arremolinaron, todos queriendo comprar.

Liu Ji le pidió a Ah Wang que mantuviera el orden: —¡Todos, con calma, hagan fila! ¡Hay para todos, no hay por qué apurarse!

Con una amplia sonrisa, sacó la balanza y empezó a recibir cuencos, ollas y sacos de las familias para pesarles el grano.

El negocio iba viento en popa. Liu Ji contó dinero hasta que se le cansaron las manos, sonriendo de oreja a oreja mientras veía cómo se agotaba un saco de grano en solo un cuarto de hora.

Los damnificados también estaban muy contentos de comprar grano bueno y barato, y corrieron la voz, con lo que más gente acudió al pabellón a comprar el trigo de Liu Ji.

El dependiente de la tienda de arroz bostezó, abrió la puerta de la improvisada tienda de arroz y se dio la vuelta para decir: «No se amontonen, todos, hay grano para vender si tienen dinero».

Pero justo cuando iba a hablar, se dio cuenta de que en la tienda, que antes siempre tenía largas colas, ahora no había nadie.

El dependiente se quedó atónito. «¿Dónde está todo el mundo? ¿Acaso el gobierno ha dado grano de emergencia a los refugiados?».

De cerca llegó la fuerte voz de un hombre que gritaba: «¡Grano mediano fresco, a solo cuarenta y cinco monedas la libra, cantidad limitada, el primero que llegue se lo lleva…!».

El dependiente ordenó apresuradamente a los matones que vigilaran la tienda de arroz y corrió hacia el origen de la voz para ver qué pasaba.

Al ver al ajetreado dúo vendiendo, la expresión del dependiente se volvió gélida. Inmediatamente agarró a un refugiado que había comprado grano y lo interrogó: —¿Acaso el grano de la tienda de arroz no es suficientemente bueno? ¿Por qué compras aquí?

Aunque solo era un dependiente, sus modales eran de matón, asustando al refugiado, que instintivamente agarró con fuerza su saco de grano y balbuceó una explicación: —El grano mediano del jefe Liu cuesta poco más de la mitad que el de la tienda de arroz.

¡Así que, naturalmente, comprarían lo que era barato, no lo que era caro!

El dependiente soltó al refugiado, lanzó una mirada feroz a los dos vendedores para recordar sus caras y se dirigió rápidamente a una mansión cercana.

¡Unos don nadie salidos de la nada se atrevían a robarles el negocio; el señor Wu sin duda les haría arrepentirse!

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