Transmigrada como Madrastra: ¡Hora de Llevar a la Familia a Prosperar! - Capítulo 324

Capítulo 324: Capítulo 323: Podrías construir hasta un Palacio de Cristal

Shi Tou trajo los regalos de agradecimiento.

Una pieza de brocado con polvo fresco y flores bordadas, una pieza de raso azul celeste, dos piezas de tela fina de algodón blanco, cinco juegos de los Cuatro Tesoros del Estudio, una bandeja de productos secos como longan seco y dátiles rojos, y un par de brazaletes de plata con incrustaciones de jade verde, junto con dos estufillas de mano de placa de cobre con motivos de Cymbidium.

Cada artículo fue presentado a Qin Yao para su inspección y luego colocado en una mesa vacía a su lado.

Solo las dos primeras piezas de raso hicieron que Qin Yao se sobresaltara momentáneamente.

Después de ver ese par de brazaletes de plata con incrustaciones de jade verde, sintió que el regalo de agradecimiento de Qi Xian estaba lleno de sinceridad, incluso era un poco excesivo.

No era que no tuviera experiencia, pero ver el comportamiento indiferente de Qi Xian, junto con las expresiones acostumbradas de los sirvientes y guardias que lo rodeaban, la hizo pensar en un viejo dicho—

Un poquito de lo que se escapa de los dedos de los ricos de antaño es suficiente para que la gente corriente viva una vida próspera.

Sin embargo, estos pensamientos pasaron rápidamente y Qin Yao pronto recuperó su compostura habitual, aceptando con elegancia el regalo de agradecimiento y pidiéndole a Ah Wang que la ayudara a llevarlo a su habitación para prepararse para la cena.

El cielo ya se había oscurecido y se encendieron lámparas tanto dentro como fuera de la casa, haciendo que todo el pequeño patio luciera luminoso y alegre.

Qin Yao esperó a que Ah Wang saliera de su habitación, le indicó que sirviera comida a todos en la casa vieja y que le informara del progreso de la renovación, para poder guiar después allí a la gente del patio.

Gracias a la presencia de Qi Xian y Gongliang Liao, dos personas de la clase aristocrática, la familia de seis de Qin Yao experimentó su primera cena servida por doncellas y sirvientes.

Aunque simplemente estaban echando una mano, sirviendo principalmente a Qi Xian y a Gongliang Liao, la experiencia de que alguien moviera el plato del que estabas a punto de servirte fue realmente memorable.

Qin Yao no les había prestado atención a las dos doncellas que los habían acompañado, pero ahora, al observarlas en secreto, se dio cuenta de que su habilidad para interpretar expresiones y reacciones estaba excepcionalmente bien entrenada.

Parecían bajar ligeramente la cabeza, pero sus ojos eran agudos, percatándose de los movimientos de todos en la mesa y respondiendo con prontitud.

A Qin Yao le entró la curiosidad y no pudo evitar preguntarle a Qi Xian: —¿Joven Maestro Qi, cuánto ganan al mes estas dos doncellas de su casa?

Qi Xian se sorprendió, ya que era la primera vez que alguien le hacía esa pregunta.

Se volvió hacia las doncellas y preguntó: —¿Cuánto es su salario mensual?

La doncella respondió con una leve sonrisa: —Respondiendo a la señora, gracias a la bondad del maestro, mi salario mensual es de tres taeles de plata, más un conjunto de ropa para cada una de las cuatro estaciones.

La doncella no mencionó algunos de los beneficios invisibles, que eran todas recompensas del maestro, a menudo con un solo artículo que valía el salario de un mes.

Sin embargo, estos eran privilegios de una doncella de alto rango que servía de cerca al maestro; las otras doncellas estaban lejos de tener tales beneficios.

Liu Ji escuchaba con los ojos brillantes, ¡deseando poder convertirse él también en una doncella como esa!

Qin Yao asintió para indicar que había entendido, sonrió a Qi Xian y le hizo un gesto para que siguiera comiendo y comiera más.

La cocina de Ah Wang era bastante impresionante. Aunque era una comida sencilla, para Qi Xian y Gongliang Liao, que estaban acostumbrados a manjares exquisitos, resultó bastante tentadora y les abrió el apetito.

Si no fuera por el miedo a la indigestión, Gongliang Liao podría haberse comido tres cuencos de arroz.

Después de llenarse el estómago y dejar los cuencos y los palillos, le recordaron a Liu Ji que el sirviente llamado Ah Wang les preparara el desayuno por la mañana, ya que el anciano quería probar las delicias del campo.

Liu Ji aceptó de buena gana: —¡Déjenmelo a mí!

Y se jactó: —Puede que no haya mucho más en nuestro campo, pero abundan las frutas y verduras frescas, y los pollos y patos criados en casa.

Después de la comida, Qin Yao cortó las tres últimas sandías que quedaban en casa y las sacó para que todos las compartieran.

Los guardias no se atrevieron a cogerlas hasta que Qi Xian asintió, tras lo cual terminaron de comer rápidamente y siguieron montando guardia, con una dedicación bastante incómoda.

Ah Wang regresó e intercambió una mirada con Qin Yao, indicando que la casa de huéspedes estaba lista y que era hora de llevar a todos allí.

Qin Yao asintió, entró en la casa y le dijo a Qi Xian: —La casa de huéspedes está lista. Veo que los guardias también están cansados, ¿por qué no deja que vayan a descansar primero?

Para disipar las preocupaciones de Qi Xian, añadió: —Nuestra zona rural no es peligrosa; un guardia y alguien que sirva al señor Gongliang es suficiente.

—Cualquier otra instrucción, solo pídale a Liu Ji —dijo ella cálidamente.

Liu Ji le sonrió a su maestro, asegurándole que podía llamarlo para cualquier cosa, ya que no le temía al trabajo duro y podía encargarse de cualquier tarea.

Gongliang Liao no tenía ninguna duda al respecto. Decidió que su discípulo se quedara para atenderlo, mientras que las dos doncellas y los guardias se iban a la casa de huéspedes.

En ese momento, Qi Xian se dio cuenta de que la casa de huéspedes era para los guardias y sirvientes, y miró a Qin Yao con confusión: —¿Entonces, dónde me quedaré yo?

Dado el pequeño tamaño de la casa de la familia de Liu Ji, ¡no había sitio en absoluto!

Qi Xian sugirió: —El Maestro se queda, yo también iré a la casa de huéspedes.

Qin Yao no se negó y dijo: —Vamos a echar un vistazo primero y lo hablamos después.

—De acuerdo —asintió Qi Xian, levantándose con expectación.

En ese momento, todavía confiaba por completo en las palabras de Liu Ji sobre que era «muy grande y habitable».

Pero, ¿quién podría explicarle cómo ese edificio decrépito que emanaba un brillo espantoso en medio del oscuro bosque podía llamarse una casa?

Qin Yao sonrió y explicó: —Ahora está oscuro; espere a que amanezca y el paisaje aquí será absolutamente impresionante.

Qi Xian la creyó a regañadientes y atravesó con cautela la puerta desvencijada bajo la protección de los guardias.

El patio estaba tan vacío que hacía eco, amplificando cualquier leve sonido hasta el punto de que uno podía morirse del susto.

Al ver las habitaciones, cada una con una sola vela, le pareció que la tenue luz estaría mejor apagada, pues el parpadeo de la llama contra las paredes desconchadas creaba sombras amenazantes.

Qi Xian retiró en silencio la pierna con la que estaba a punto de dar un paso.

Luego, furioso, se dio la vuelta para fulminar con la mirada a Liu Ji que se acercaba y le preguntó con frialdad: —¿Es esta la casa de huéspedes «muy grande y habitable» que mencionaste?

Liu Ji pensó que era porque Qi Xian no había visto la versión original de esta casa; esta versión mejorada ya era una versión sofisticada, lo cual era bastante impresionante.

Liu Ji le levantó el pulgar a Qin Yao, elogiando su eficiencia en la renovación.

Al ver que Liu Ji no le respondía, Qi Xian se molestó de verdad e inmediatamente salió corriendo a buscar a Gongliang Liao para quejarse del engaño de Liu Ji.

—¡Espera! —Liu Ji corrió a detener a su hermano mayor—. Hermano, no te precipites. Debemos mirar las cosas desde múltiples perspectivas. ¿Cómo podemos emitir un juicio basándonos solo en una parte?

—¡Vamos, vamos! —Liu Ji le pasó un brazo por el hombro a su hermano mayor, instándolo a mirar la casa, y comenzó su discurso persuasivo—. Hermano, mira, esta casa es cuadrada y tiene una distribución excelente. Si la arreglas según tus propias preferences, ¿no se convertiría en un lugar ideal para practicar?

El enfadado Qi Xian se detuvo: —¿Arreglarla según mi preferencia?

—¡Exacto! —Liu Ji lo hizo retroceder a través de la desvencijada puerta—. Empezando por esta puerta, ¿cómo te gustaría remodelarla, hermano?

Qi Xian dijo: —Al ser rural, la armonía con la naturaleza es clave, así que, naturalmente, una puerta de madera en un patio con una cerca de bambú sería lo mejor.

—¡Brillante! —Liu Ji levantó el pulgar—. Hermano, tu idea es magnífica, estoy impresionado. Ven, miremos el patio; ahora está vacío, pero precisamente porque está vacío, puedes añadir lo que quieras, ¿no es eso otra maravilla?

Qi Xian, un poco escéptico, preguntó: —¿Puedo cavar un estanque y plantar lotos blancos aquí?

Liu Ji respondió: —¡Oh, hermano, sé audaz! ¡Incluso podrías transformar toda la casa en un estanque y construir un Palacio de Cristal bajo el agua si lo deseas!

—Porque esta finca es un pequeño regalo de todo el Pueblo de la Familia Liu para ti y para el Maestro; tú y el Maestro pueden remodelarla como deseen. Con el paisaje montañoso que la acompaña, una vez que tú y el Maestro se instalen, no querrán irse…

Al ver el brillo de las estrellas en los ojos de su hermano mayor, Liu Ji buscó rápidamente la mirada de Qin Yao. Con la sonrisa de aprobación de ella, su orgullo se disparó y continuó sus esfuerzos de persuasión con más pasión.

Bajo la visión optimista de Liu Ji sobre el futuro de la casa, Qi Xian, a quien la vieja casa le había parecido encantada hasta hacía un momento, ahora encontraba las puertas desvencijadas, las paredes manchadas y las habitaciones y el patio vacíos agradables a la vista.

Emocionado, inspeccionó la casa de arriba abajo, memorizó la distribución y planeó volver para diseñar una casa de campo específicamente para él y su maestro.

Los guardias y las doncellas se quedaron atrás, solo Shi Tou volvió con él, ya que nunca se apartaba del lado de Qi Xian.

Qin Yao se quedó para organizar el alojamiento de los guardias y las doncellas, y luego, bajo la pálida y especialmente suave luz de la luna, regresó a casa sola.

Gongliang Liao se alojó en la habitación de Liu Ji, el Estudiante Asistente le estaba haciendo la cama y Liu Ji lo atendía a su lado, con una estera de paja en el suelo y ropa de cama encima.

Sanlang y Si Niang cedieron una cama a Qi Xian y Shi Tou, mientras que Da Lang y Segundo Lang los envidiaban hasta las lágrimas, porque a los más pequeños les tocaba compartir habitación con Qin Yao.

Si Niang ya había llevado alegremente su edredón y su pequeña almohada a la habitación de Qin Yao, y no se había olvidado de coger su farolillo, pues se sentía segura si lo dejaba encendido por la noche.

Este arreglo parecía un poco inadecuado para un erudito como Gongliang Liao, pero, sorprendentemente, el anciano no dijo nada y lo aceptó de buen grado.

Quizá fuera porque acababa de llegar y encontraba todo aquello bastante interesante.

La casa de Qin Yao estaba limpia y, aunque los muebles no eran precisamente exquisitos, estaban recién hechos, encajando con la imagen de una casa de campo que Qi Xian tenía en su imaginación.

Al ver la litera en la habitación de los niños, le pareció divertida durante un rato y finalmente eligió la cama de arriba, dejando la de abajo para Shi Tou.

Da Lang y Segundo Lang acompañaban a Qi Xian, Liu Ji atendía a Gongliang Liao, y la atareada Qin Yao por fin pudo soltar un largo suspiro de alivio.

Antes de acostarse, Ah Wang hirvió varias ollas de agua caliente y todos se asearon someramente.

Así eran las condiciones en el campo; el anfitrión había preparado lo mejor que pudo y los invitados fueron muy educados, sin queja alguna.

Qi Xian, con el pelo ya seco, entró en la habitación de Liu Ji y encontró a Gongliang Liao ya acostado en la cama de este.

La ventana junto a la cama estaba abierta, dejando ver una luna grande y redonda en el cielo, lo que puso al anciano de un humor excelente, incluso con ganas de componer un poema.

Al ver entrar a Qi Xian, su mirada preguntó: ¿Qué pasa?

Esa noche era especial, y ya se le había dicho que no hacía falta repasar las lecciones.

Qi Xian acababa de regresar y, tras ocuparse de preparar la cama, se había apresurado a asearse. Aún no había tenido oportunidad de hablar con su maestro sobre la renovación de la vieja casa, así que venía a consultarle ahora.

Antes de que entrara Qi Xian, Liu Ji ya se lo había susurrado al maestro, así que cuando Qi Xian sacó el tema, Gongliang Liao comentó de inmediato: —Estoy al tanto. Convertir una casa abandonada en una nueva residencia es realmente interesante, y yo también tengo algunas ideas.

Qi Xian pidió de inmediato a Shi Tou que trajera el material de escritura, y Gongliang Liao ofreció varias sugerencias de diseño, que Qi Xian fue anotando una por una, compartiendo con entusiasmo muchas de sus propias ideas y pidiendo la opinión del maestro.

Gongliang Liao hizo un gesto con la mano. —Ustedes dos pueden encargarse. Un asunto tan pequeño no requiere que me consulten repetidamente.

—¡Un momento! —inquirió Liu Ji rápidamente—. ¿Nosotros dos?

Gongliang Liao le lanzó una mirada de reojo, luego miró a Qi Xian y asintió. —Se han esforzado, ustedes dos.

«¡De ninguna manera!», se lamentó Liu Ji para sus adentros. «¡No quiero hacer ningún trabajo!».

Pero al ver que Qi Xian aceptaba la tarea respetuosamente, Liu Ji se negó a mostrarse débil, se puso en pie, juntó los puños a modo de saludo y dijo: —Maestro, es usted demasiado amable. Para Ji no es ninguna molestia.

¡Solo sufría por su amargo destino!

Afuera se oyó el ulular de un búho, la noche era cerrada y, al ver a Gongliang Liao bostezar, Qi Xian se despidió respetuosamente.

Liu Ji lo acompañó hasta la puerta de la habitación de al lado, recordándole amablemente: —Hermano Mayor, si necesitas ir al baño por la noche, hay un orinal en la habitación. A partir de ahora, somos como de la familia. No seas tan reservado, mi casa es tu casa. Si necesitas algo, no dudes en pedirlo, Hermano.

Qi Xian lo miró con torva incomodidad. —¡Insulta a los literatos!

Liu Ji se quedó atónito. Se lo recordaba con buena intención, ¿cómo había terminado siendo regañado? Ni siquiera había mencionado aún nada soez.

Aunque a Qi Xian le pareciera desagradable, mantuvo la compostura, se abstuvo de decir obscenidades e hizo un gesto a Liu Ji para que se fuera.

A Liu Ji le pareció muy divertida su expresión seria, y no pudo resistirse a estirar un dedo para darle un rápido toquecito en aquella mejilla sonrosada y ligeramente abultada; luego se dio la vuelta, se coló de nuevo en la habitación y cerró la puerta a toda prisa.

Gongliang Liao, que había cerrado los ojos, abrió uno para atisbar. —¿Has vuelto a tomarle el pelo a tu Hermano Mayor?

Liu Ji negó con la cabeza, se acostó en el hueco libre junto al Estudiante Asistente, se cubrió la cara con el edredón —¡Buenas noches, maestro!— y se durmió.

Afuera, Qi Xian se tocó la cara, incrédulo, apretó los dientes y murmuró: —¡Palurdo grosero!

Tras desahogar parte de su frustración, giró la cabeza y vio que Shi Tou también se llevaba la mano a la cara, con expresión incrédula, y preguntaba con sospecha: —¿A usted también le ha tocado la cara?

Shi Tou negó con la cabeza, estupefacto, mientras miraba su propia mano y luego la ventana a oscuras de la habitación de al lado, ya con la luz apagada. —Se mueve muy rápido —dijo—. Estaba a punto de impedir que se acercase al joven amo, pero se me adelantó.

Qi Xian también se sorprendió. —¿Dices que ese palurdo es más rápido que tú, Shi Tou?

Shi Tou vaciló y luego asintió, sin estar seguro de si se debía a que últimamente había descuidado su entrenamiento en artes marciales o a que Liu Ji era, en efecto, un gran experto.

El amo y el sirviente susurraban sus conjeturas cuando, de repente, una figura negra apareció en el patio, dándoles a ambos un buen susto.

Shi Tou protegió de inmediato a su joven amo, llevando la mano a la empuñadura de la espada en su cintura, listo para desenvainar, pero el joven amo a su espalda llamó, vacilante: —¿Ah Wang?

Ah Wang encendió el farolillo que llevaba y asintió levemente, dándose la vuelta para dirigirse con él al patio trasero.

Siempre era el último de la casa en irse a dormir, pues revisaba las puertas, las ventanas y el fogón antes de acostarse. Como normalmente no había forasteros, se había acostumbrado a moverse en la oscuridad, sin encender ninguna luz, y por un momento olvidó que hoy había invitados, causando una pequeña confusión.

Viendo desaparecer la silueta de Ah Wang, Shi Tou por fin soltó el aire que contenía, se secó el sudor frío de la frente y refunfuñó: —Ir por ahí sin luz por la noche… cualquiera se muere del susto.

Maldijo para sus adentros; los miembros de la familia de Liu Ji eran, a cada cual, más peculiar.

En un lugar tan rural, ya era bastante raro que hubiera alguien como la Señorita Qin; no se esperaba que además hubiera otro como Ah Wang, que caminaba sin que se oyeran sus pisadas ni su respiración, ¡era realmente como ver a un fantasma!

El amo y el sirviente intercambiaron una mirada, pero toda la información que habían encontrado demostraba que la familia de Liu Ji no tenía nada de particular.

Todos habían nacido y se habían criado aquí, y sus antepasados se remontaban a dieciocho generaciones en este mismo lugar.

—Olvídalo, vamos a dormir. —Qi Xian entró en la habitación, con muchas ganas de dormir en la cama de arriba.

Da Lang y Segundo Lang ya se habían quedado dormidos, dejando una luz encendida en la habitación para Qi Xian.

Shi Tou cerró la puerta, observó al joven amo subir a la cama, apagar la vela y se acostó en la cama de abajo.

Había que admitir que ese tipo de cama era muy práctica para quienes, como él, debían proteger de cerca a su amo.

Con solo levantar la cabeza, podía ver al amo; se enteraba de cualquier movimiento en la cama de arriba y, en caso de peligro, podía actuar de inmediato, y aun así podía descansar tumbado. ¡Una auténtica maravilla!

Shi Tou pensó para sus adentros que, tal vez, cuando remodelaran la vieja casa, le pediría al joven amo que hiciera también una litera así.

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