Capítulo 150: Boutique

| Una Semana y Media Después |

Ephyra observaba a los compradores moviéndose por los pasillos, su mirada siguiendo distraídamente el flujo de personas en la boutique de lujo. Filas de elegantes vestidos colgaban en exhibición, sus ricas telas iluminadas por la cálida luz ambiental de la tienda. Suaves estanterías sostenían prendas meticulosamente dobladas, y accesorios exhibidos bajo iluminación dorada.

Mujeres adineradas se movían por la boutique, sus tacones de diseñador resonando suavemente contra los suelos de mármol pulido. Algunas vestían conjuntos discretos pero indudablemente caros, mientras otras ostentaban su estatus con piezas llamativas. Celebridades, envueltas en lujo casual, miraban discretamente, ajustando ocasionalmente sus gafas de sol. Influencers de redes sociales se agrupaban en relucientes círculos, con sus tacones de quince centímetros y vestidos de seda. Algunas intercambiaban cortesías en tonos bajos y ensayados, mientras otras ladraban exigencias al personal como si fueran asistentes personales.

Desde su posición privilegiada en el salón de compras privado, Ephyra dio otro sorbo lento a su batido rosado y cremoso de tarta de queso con fresa, la dulzura fría persistiendo en su lengua mientras observaba las interacciones abajo.

—¿Vas a seguir observándolos, o vas a hacer realmente lo que viniste a hacer aquí? —la voz de Jania interrumpió sus pensamientos.

Ephyra la miró por encima del hombro pero no hizo ningún movimiento para alejarse de la barandilla.

Jania arqueó una ceja. —¿Te das cuenta de que esto es una salida de compras, verdad? Eso implica comprar.

—Estoy tomando un descanso —respondió Ephyra, su tono lánguido mientras daba otro sorbo lento a su helado.

Jania se burló. —¿Un descanso? ¡Apenas pasamos por las blusas y faldas! Todavía quedan pantalones, vestidos, zapatos, ropa interior, pijamas, abrigos, chaquetas…

—¿Tenemos que hacerlo? —dijo Ephyra con desgana, sonando casi aburrida.

Jania le lanzó una mirada incrédula. —Por supuesto que sí. ¿O no escuchaste al Maestro Lyle cuando te dijo específicamente que actualizaras tu guardarropa? —cruzó los brazos—. Y tú alegremente aceptaste, debo añadir, afirmando que tu ropa se veía “demasiado linda” para tu gusto —entrecerró los ojos—. Esa fue también la última vez que lo viste, ¿no es así? Ya que lo has estado evitando activamente.

Ephyra tomó otro sorbo de su batido, ignorando deliberadamente el último comentario.

Jania arqueó una ceja. —¿Y bien? No parecías tener problema cuando aceptaste. ¿O no esperabas estar comprando todo—incluyendo pijamas y ropa interior?

Ephyra exhaló, lamiendo una gota perdida de su batido de sus labios. —No pensé que sería tan extenso —lamió sus labios, luego añadió suavemente:

— Y no voy a responder a esa última parte.

—Es invierno, tonta —señaló Jania, mirando el cielo azul claro más allá de las paredes de cristal de la boutique—. Incluso si no es tan malo como el año pasado, necesitas abrigos y chaquetas —entonces, su mirada se agudizó, su voz adquiriendo un tono más inquisitivo—. Y lo estás evitando. Eso es obvio. Lo que no sé es por qué—pero me encantaría escucharlo.

Ephyra suspiró, se dio la vuelta y caminó hacia uno de los largos sofás en la habitación. —No lo estoy evitando y ¿podemos ver el siguiente conjunto de ropa, por favor? Hemos usado hasta dos horas solo para revisar dos de los ocho tipos de ropa.

Jania le dio una larga mirada conocedora pero no insistió en el tema—al menos, no todavía. En cambio, se volvió hacia el personal de la boutique y asintió con firmeza.

—Por favor, traigan el siguiente conjunto —instruyó.

El personal, eficiente y bien entrenado, inmediatamente se movió para traer otro perchero de ropa. Esta vez, era una selección de vestidos—algunos elegantes y discretos, otros audaces y atrevidos. Ricas telas de seda, terciopelo y encaje captaban la luz mientras los asistentes los arreglaban cuidadosamente para su visualización.

Ephyra se recostó contra el sofá, cruzando una pierna sobre la otra mientras distraídamente giraba su pajita entre los dedos. —Llevamos dos horas en esto, y todavía nos queda la mitad de la lista —reflexionó, su tono en algún punto entre la diversión y la resignación.

Jania le lanzó una mirada seca. —Eso es porque sigues retrasándolo.

—Estoy siendo minuciosa o puedes decir que me estoy tomando mi tiempo.

—Estás siendo imposible.

Ephyra simplemente sonrió con suficiencia, levantando su batido para otro sorbo.

Jania exhaló por la nariz, claramente tratando de mantener su paciencia. —Solo pruébate estos, ¿quieres? —dijo, agitando una mano hacia los vestidos—. Cuanto antes terminemos, antes podrás volver a fingir que no estás evitando al Maestro Lyle.

Ephyra dejó su batido en la mesa de cristal a su lado y se levantó con gracia. —Te lo dije—no lo estoy evitando.

Jania se burló, cruzando los brazos. —Claro. Y yo soy una monja.

Ephyra arqueó una ceja. —Eso sería aterrador.

Jania puso los ojos en blanco. —Solo elige un maldito vestido.

Ephyra tarareó, pasando sus dedos por las lujosas telas. —Sabes, si realmente lo estuviera evitando, ¿no habría venido a buscarme ya? —Su voz era casual, pero había una curiosidad subyacente en sus palabras.

Jania le dio una mirada poco impresionada. —Lo estás subestimando si crees que no sabe exactamente dónde estás en todo momento.

Eso hizo que Ephyra se detuviera.

Jania sonrió con suficiencia.

—No te has dado cuenta, ¿verdad?

Ephyra se volvió lentamente para mirarla, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Darme cuenta de qué?

La sonrisa de Jania se ensanchó mientras se inclinaba ligeramente.

—Del hecho de que aunque no se haya presentado, todavía te está observando.

Hubo un momento de silencio. Luego, Ephyra dejó escapar una risa tranquila, sacudiendo la cabeza.

—Eso es ridículo. Sé que me mantiene vigilada, pero ¿observándome? Eso sería espeluznante—y muy poco propio de él —se movió hacia un vestido de seda sin espalda, pasando sus dedos por la suave tela como si estuviera sumida en sus pensamientos—. Sé que ha cambiado—mucho. Tal vez comenzó antes del banquete, o tal vez después. Todavía estoy tratando de asimilarlo —su voz se suavizó, casi contemplativa—. Porque, ¿cómo podría decir algo como, «Nunca te dejaré», cuando le pedí que se quedara esa noche?

Jania permaneció en silencio, observándola de cerca.

—Y la forma en que me miró —continuó Ephyra, casi para sí misma—. A veces, todavía pienso que desencadené algo en él—que tal vez no era realmente él conmigo esa noche, sino… el otro lado de él —exhaló, sus dedos apretándose ligeramente sobre la tela—. Era tan diferente—atento, gentil. Incluso me dejó abrazarlo —se burló, sacudiendo la cabeza—. ¿Y yo? Me puse jodidamente emocional. Repetidamente. Como si la noche anterior no fuera suficiente, yo…

—Ephyra.

No escuchó a Jania, demasiado perdida en los recuerdos.

—Me sentí cálida y triste al mismo tiempo cuando me consoló, y no pude evitarlo —su agarre sobre el vestido se apretó—. Lo abracé, y no me apartó. Me dejó…

—¡Ephyra!

El fuerte llamado de su nombre finalmente interrumpió sus pensamientos. Parpadeó, volviéndose hacia Jania, cuya expresión era exasperada pero extrañamente conocedora.

—Por el amor de Dios, lo escuché todo, ¿de acuerdo? —Jania resopló, frotándose la sien—. Y ahora sé exactamente por qué lo estás evitando —se acercó y arrancó el vestido del agarre de Ephyra antes de que pudiera dañar el delicado encaje.

Ephyra frunció el ceño, mirando su mano. La tela estaba ligeramente arrugada donde la había apretado sin darse cuenta demasiado fuerte. Dejó escapar un lento suspiro, volviendo a componer su expresión a una de fría indiferencia.

—Te lo dije—no lo estoy evitando.

Jania le dio una mirada.

—Claro. Y yo soy secretamente la Reina de Inglaterra.

Ephyra puso los ojos en blanco.

—Eres tan dramática.

—Dice la que está teniendo una crisis existencial por un abrazo —Jania sonrió con suficiencia, lanzando el vestido al perchero cercano—. Admítelo, Ephyra. No sabes cómo lidiar con el hecho de que Lyle es capaz de ser… afectuoso. Bueno… yo tampoco sabía que podía serlo, pero desde que llegaste nada ha sido imposible cuando se trata del Maestro Lyle.

Ephyra exhaló, su mirada desviándose.

—…Es inesperado, eso es todo.

La sonrisa de Jania se ensanchó.

—¿Inesperado o peligroso?

Ephyra se volvió bruscamente.

—¿Qué se supone que significa eso?

Jania se inclinó ligeramente, bajando la voz.

—Has pasado tanto tiempo manteniendo tus muros altos, convenciéndote de que Lyle es solo otra pieza en el juego que estás jugando. Pero, ¿qué pasa cuando deja de ser predecible? ¿Cuando se convierte en algo más que un aliado—o un medio para un fin?

La mandíbula de Ephyra se tensó.

La sonrisa de Jania se volvió conocedora.

—Sí. Eso es lo que pensaba.

Ephyra dejó escapar un lento suspiro, luego tomó otro vestido, esta vez examinándolo deliberadamente.

—¿Hemos terminado de psicoanalizarme, o planeas continuar?

Jania se rió.

—Bien, bien. Pruébate ese antes de que empiece a cobrarte por mis servicios de terapia.

Ephyra le lanzó una mirada seca pero tomó el vestido de todos modos.

Pero mientras caminaba hacia el probador, las palabras de Jania persistían en su mente.

Pronto, salió vestida con un top halter corto de color rojo intenso con una falda maxi de satén a juego en rojo.

Ephyra pasó sus dedos por el suave satén de su falda, una repentina curiosidad surgiendo en su mente. Quería ver el efecto completo—tacones, accesorios, cabello arreglado, maquillaje. ¿Cómo se transformaría el conjunto con los toques finales adecuados?

—Se ve impresionante, señora —dijo uno de los asistentes de la boutique con una sonrisa pulida—. ¿Le gustaría ver el atuendo completo?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com